过了固阳城东不远，赵焕等人就来到这座报恩禅寺。虽然比不上东京大相国寺气象恢弘，但也是北魏过来的几百年古刹，香烟缭绕，游人众多。
知客僧见郸王一行人鲜衣怒马，知道不是寻常人家。让到一间净室，吩咐伙头僧上茶，自己进去禀报了。不多时，出来一位慈眉善目的老和尚，合十施礼道：“阿弥托佛，不知郸王殿下到此，贫僧有失远迎，恕罪，恕罪。”
赵焕奇道：“孤还没有说，师傅怎地就知道孤是郸王？难道真的是能掐会算？来，来，赶快替孤王卜上一卦。”
老和尚微微笑道：“贫僧是本寺的方丈延净，会算卦的高僧另有其人。请施主跟我来。”说罢伸手在头前引路。 赵焕不疑有诈，心道：“高僧不肯见那些俗人，但是肯见孤王。那么孤王肯定不是俗人了。”又看了看伴读赵良嗣，见他也是笑而点头。就吩咐侍卫在门外等候，自己带上赵良嗣，跟着老僧延净，走入院中。赵良嗣走在最后，待赵焕进去了，回身把院门关上了。
院中无人，静悄悄的，内里有一间禅堂。延净立在禅堂门口道：“阿弥托佛，师兄，你要请的施主到了。”
里面有人也是宣佛号：“阿弥托佛，请殿下进来吧！”
延净推开屋门，自己却不入内。只看着郸王和赵良嗣走进去，延净又在身后掩上屋门。然后转身，退到院门处站立。
赵焕进的屋来，眼睛适应了一下光线，依稀看到对面站着一个和尚，身穿灰色僧衣，披着褐色袈裟，两手合十而立。光头锃亮，头顶戒疤宛然。赵焕再看这个僧人相貌，觉得分外面熟，正在迟疑间，就听那僧人开口道：“怎么，殿下作了郸王，就不认的老师了么？”
郸王一下子惊的单手捂住自己的嘴，才没有喊出声来。上前几步，恭恭敬敬施礼道：“恩师，您老人家怎么会到了这里，又怎么会变成了和尚？”
原来这个光头的僧人，竟是嵩阳学派的掌派大儒，赵焕幼时的启蒙老师，现今的永定军转运使李刚。李刚又给赵焕还礼，叹道：“殿下，一言难尽。为师现在也是边关重将，在枢密使童贯帐下听命。未曾奉诏，擅自回京，还私会番王，本身就是杀头灭门的死罪。加上老贼蔡京耳目众多，为师不得不出此下策。”
赵焕道：“恩师，那个老蔡京，虽然一贯没干过多少好事。可是学生这次要出使辽国，父皇问及他的意见，他对孤王竟是大加称赞，才让父皇定下决心。学生现在看着，这个蔡京，蔡元长，也还不是太坏。”
李刚看着赵焕，半晌才道：“不算太坏？殿下你可知道，此去辽国，乃是一处死地么？”
赵焕奇道：“恩师，不至于吧？历年有人出使，不是都好好的回来了吗？”
李刚拉着赵焕，到里面蒲团上坐下，说：“只是今年大不相同。为师问你，你父皇叫你出使辽国，所为何来？”
赵焕毫不犹豫答道：“冬珠。父皇为了那七颗夜明珠，愁的胡子都白了好几根。母后也告诉孩儿，叫孩儿一定跟那个辽帝耶律延禧，把上好的冬珠要回来。不然，就不给他岁币。叫他过年喝西北风。”
李刚面色阴郁道：“可是那大辽国北边不靖，哪里来的冬珠给你？”
“可是学生听说，”赵焕道，“辽帝延禧手里，有一串四十八颗定风珠，比父皇的夜明珠，还好上十倍。也许耶律延禧以社稷为重，就送给父皇了。父皇说了，只要辽帝给七颗定风珠，就把十多年所欠岁币一次给他，让他过个大肥年，连来年也不用愁了。”
李刚道：“耶律延禧要是能以社稷为重，大辽国就不会搞成现在这个样子了。”同时心里叹道：“我们这位道君皇帝要是能以社稷黎民为重，大宋朝也要好上太多了。”
赵焕说：“辽帝不给珠子，孤王死活不给他一文钱。”
李刚道：“坏就坏在这里。辽国财政捉襟见肘，早就无以为继。目下，连亲王的官饷都发不出，遑论一般官吏士卒。得不到岁币救急，辽国一定会发兵来抢。”
郸王信心满满道：“那孤王就向父皇讨令，挂帅出征，杀的他辽兵，片甲不留。”
李刚苦笑着摇摇头道：“殿下，宋、辽都是万乘的大国，如果开战，非同儿戏啊。目下，童枢密正在西北兴庆府用兵。钱粮消耗，日以巨万计。江南局势又有不稳。东北再开边衅，只怕刀兵一起，不管胜负，殿下你，都注定是满朝上下的众矢之的了。到时候，那些御史言官群起弹劾，恐怕连你父皇，也保不了你了。”
赵焕不是傻子，相反，此子聪慧过人。听老师李刚把话说到这个份上，焉能还不明白。几天来的雄心，霎时化作冷汗出了。木张着口，说不出话来。
李刚见终于点醒了梦中人，趁机劝到：“为师为殿下计，为天下黎民百姓计，那些冬珠，寒不能衣，饥不能食，耗资巨万，于社稷何补？不如跟辽帝讨要战马，好歹给他些银两，我大宋所获更多。”
郸王脸色煞白，喃喃道：“孤王已经在母后面前夸下海口。若要不来冬珠，我母子定然失信于父皇。”
李刚叹气道：“此事为师苦思整日，竟也没有万全之策。我有个学生叶祖珪，为师才收到他的札子。此子经年研究辽事，胸襟才具，为师亦不如也。可惜远在汤阴，无法协助殿下度过此次难关。” “此话当真？”李刚闻言，“忽”的站起来道。
赵焕也反映过来说：“没错，恩师。昨个内省左班副都知，提举皇城司朱振，已经被父皇派去河北路传旨了。”
李刚终于哈哈大笑道：“好，好。天助我大宋，降生此人于我等！”
赵焕得空，擦了擦额上方才惊出的冷汗。听见恩师如此说，心里又不服气道：“老师瞧不起人。老师怎地就知道，孤王的本事，赶不上那个小小知县，叫什么来的？对，叶祖珪的？”
