叶大老爷一行人终于赶到码头上，黄县丞、任都头、学谕、主簿，还有候任县尉韩大少爷，都赶来相送。这边李虞侯、张统制接上，一众人作揖打拱，相互寒暄。韩京就吩咐带来的大群奴仆、家丁，下手搬东西，张统制也喝令两旁站立的兵丁动手帮忙。李虞侯道：“叶知县，在下盼望大驾，可是望穿秋水啊！” 这会子有人招呼，小叶不得不哑着嗓子应道：“如何敢当？”心里还在想着：“教书这活计真是不好干啊，怪不得孔老夫子一直教育我们要尊师重教。”
李虞侯又说：“我和张统制乘坐这条租来的画舫，叶大人随从多，官船让于叶大人乘用，如何？”
虽然这个安排是自己跟张统制老早商议好的，李虞侯还是巴望小叶能够谦让一番。没想到小叶淡淡回了个：“那就僭越了。”然后就没了下文。李虞侯正在有些失落，就听见“哎吆！”“妈呀！”两声，回头一看，就见两个穿着号坎的兵丁，一个倒在地上打滚，一个抱着一只脚，单脚在地上直蹦达。
原来徐庆来到船边，就把提着的两个包裹放在地上，先去船舱里安顿那两口巨大的樟木箱子。两个兵丁眼见张统制就在一旁立着看，心道怎么着也得表现一把。大箱子给那个胖大后生自己背走了，我们哥俩就来这两个小包包吧！看着胖小子提着毫不费力，这哥俩上去随手一提，一个没提起来，反倒把腰先闪了，一头栽到地上；一个力气比这哥们好一些，但是更倒霉，提起来没拿住，包袱落下砸在自己脚面上，“咔喳”一声，好象骨头都折了。
张统制眼见自己手下兵勇在众人面前出丑，气的脸都青了。不由分说，过去“堂、堂”，又给了这两个倒霉的家伙一人一脚，嘴里骂道：“废物！没有用的东西，大米白面，真是白养活你们！”两个兵倒在地上不敢起来，心里喊冤道：“我的爷，大米白面那是你跟你那小老婆吃的。我们当兵吃粮这些年，几时见过那些东西？”
叶祖珪皱着眉给韩京使了个眼色，韩京就吩咐手下家丁：“把这两位兄弟扶到一边，查看一下。”就有懂些跌打的仆人过来，把地上两位搀到树下放倒查看。所幸无大事，扭着腰的是一下子不小心，岔了气，揉搓了一阵，斜拉着膀子，自己能站立了。砸着脚的脚面当时就肿起来了，好在骨头还连着。别的兵丁七手八脚，找来药膏包扎了，抬进船舱去了。
小叶心里清楚，徐庆自从得了周童开恩准许，打好了这一对镔铁轧油锤，那是爱不释手。跟那个写字的笸箩一样，成了他的随身宝物，睡觉都得抱着。小叶心道：“这镇宁军是大宋中央禁军驻扎在河北，正面对抗辽国的三大主力之一，亲卫营更应该是精锐中的精锐。其中士卒如果都是这等货色，一旦与敌交锋，后果可想而知。”
正要安排人，赶快将这两个白布包着的大铁疙瘩弄走。不料姓张的统制想要挽回面子，走过去骑马蹲裆站好，深吸一口气，一手一个，将两个包袱稳稳提起。可是再要想走路，就有些困难了。正在骑虎难下，徐庆从船上下来，看见这位大叔好心帮他抬锤，脸色却有些作辣。赶快上前，伸手接过两个包袱，交单手夹在腋下，又到车上背起叶大少爷专用的半人来高的红花漆器书柜，“腾腾”，大步上船去了。众人看他一步迈上跳板，眼瞅着六尺长，一丈来宽，四寸多厚的柏木大板“忽悠”往下一弯，中间的地方水都已经淹没上来了，不由的轻呼一声。徐庆毫无察觉，第二步就迈上船帮。他的大脚刚刚离开跳板，正在“吱嘎”作响的柏木大板终于得到了解脱，“砰”的一声向上弹起，把那上面的一层水花，溅的旁边众人，满头满脸都是。
叶大老爷上了船，几位书生、才子都赶来见礼。小叶嗓子难受，只能“哼哼”两声算作答应。七位才子见了小叶学士脸色冷淡，言语不多，一致觉得这才是名门高士应该具有的风范，对小叶那是更加毕恭毕敬。就连小叶的管家将他们一股脑赶下去底舱居住，小叶学士自己完全霸占了楼船的整个水面以上两层，也是毫无怨言。仿佛只有这样安排，才是礼所应当的举动。 叶大老爷来到楼船顶上的露台，跟岸上众人挥手作别。自有水手解缆，四条船都由对岸的纤夫牵引，在河道里依次缓缓掉头，逆水北上。叶祖珪登高望远，满眼皆翠。原来大宋朝自真宗皇帝以来，为阻挡北边随时可能呼啸而下的契丹铁骑，下令在河北、京东、河东诸路，纵横交错，广植树木，其中又以杨、柳、松、柏为多。这运河两岸，都是白杨绿柳，松涛林海。宽的地方，林带厚达数里。离开码头没多久，船队就仿佛进入了一条绿色的长廊了一般。只有右岸堤上的纤夫，喊着“嗨吆，嗨吆”的号子；间或有顺水而下，快速从对面冲过来的船只，大多满载货物，压的船舷几乎与水面平起了。上面立着的船老大大声吆喝，指挥水手们划桨使舵，避让官船。
