综合各科，岳飞得了两项第一，一项第二，名至实归，坐上头名。徐庆也是两项第一，一项第四，排名老二。梁兴一个射箭并列第一，策论第二，相扑第三，位居老三。此三人者，都在府里报备，准备举为武孝廉。前十名中，汤阴文武学堂，一家占据八席。“汤阴八虎”，自此名声大噪，远近皆知。别的只有韩家的一个远方亲戚韩顺夫，和附近浚县来的一个刘经，算是有些勇力，且粗通文墨，分别得了个第五和第十名。
刘光世因为要挑选“敢战士”，还想看众人使唤兵器。就吩咐，依照乡间传统，允许民众自报趁手傢伙，立下文书，就可以上台挑战胜者。牛皋自告奋勇，抱着他的一对大铜锏，第一个上台守擂。战了小半个时辰，轻而易举，就将几个上来攻擂的小子，一人赏了一大脚，踹下台去。这家伙堵住台口，哇呀怪叫，耀武扬威，状态甚猛。一时竟然没人，敢于上台讨打了。
一直立在刘光世身后的黑甲壮汉，再也按耐不住，便向知院大人讨令上擂。刘光世也想掂一掂，相州这些人物的斤两，遂点头应允。只是交代他点到为止，不要伤了这些后生。壮汉答应一声，到后面卸了盔甲，只穿一件葛布短衫，执了他的独脚铜人槊，大踏步走上台来。
众人一见这位，不由齐齐倒吸一口冷气。此人周身上下，可以说有“三奇”。第一就是他掌中这件兵器，看似熟铜打造。能有八尺来长，做成一个戏俑的模样。这个戏俑头大身小，一手举在头顶，形成一枝尖刺；另一手抱在胸前，手掌伸出体侧，好似一把倒钩。双腿合二为一，到脚脖子地方，正好握把。二是此人生的比牛皋还黑，黑到简直看不清面目。三是没脖子，冬瓜一样的大脑袋直接扣在宽厚无比的肩膀上。个子矮，头顶大概只到牛皋胸口。裸露的双臂筋肉虬结，又粗又长。腿短，大的不成比例的一对脚，踩的擂台的地板“吱嘎”作响。
“某乃镇宁军选锋将傅庆是也！”此人看也不看牛皋，仰面朝天，冷声高叫。声如锯铁，刺耳难听。
牛皋正要答话，又听那人喝道：“无名小卒，不必通名了。招打！”说着话抡起铜人，照着牛皋当头劈落。
刚才此人上来，牛皋观瞄他的奇门兵器，估算了一下分量，知道是个劲敌，老早凝神戒备。这会子劲风扑面，牛皋左手大锏向外一架，右手锏就待戳他肩头。不成想这单手一挂，马上吃了大亏。
原来这个傅庆，出身是卫州的窑户，斗大的字识不了一箩筐，却是生来力大性蛮。又得异人传授了一身好武艺。虽如此，太平世道，也没有什么机会上位。只在窑里扛炭搬缸，多年作苦力谋生，所以熏得这般黢黑。有一年合该有事，窑上不知怎么的，连着烧暴了两回，上万件瓷器全毁。到了年关，窑东生意大亏本，根本派发不出工钱。窑工们一家老小，等着吃喝。讨要不得，双方就起了冲突。这傅庆焦躁起来，一拳就打死了窑东的侄子。
这厮打死了人命，却也不逃，只窝在家里喝闷酒。县府差了捕快、兵丁前去拿他，都给他饱以老拳，一个个哭爹喊娘，逃了回来。前后，竟伤了几十人。后来还是一个都头晓事，指使几个与他相熟的泼皮，假意请他吃酒，将其灌得大醉。这才绳捆索绑，拿到大堂，问了个秋后斩首。
要不怎说世事无常。此人坐成死囚，却是命不该绝，反而时来运转，因祸得福。宣抚使刘光世来到河北，深感诸路禁军久疏战阵，兵锋孱弱，远不似西军悍勇。最糟糕的是，帐下要说拍马溜须的“能人”，数不胜数；敢战之将，竟然一个也无。听闻传说，窑工傅庆悍勇，乃将他提到帅府，亲自验看。傅庆不慌不忙，先讨要几餐饱饭吃了，补一补精神力气，方抡拳上阵，把大帅身边几个统制官，揍的满地找牙。刘光世见状大喜，当场委了他一个选锋营统制的虚衔。实则留在身边，充作亲卫。后又见他脑子不笨，有空就点拨他一些兵法，当真把他当作先锋将调教。由此，傅庆成了知院大人的爱将。同僚知其不好惹，都称他为“选锋将”。傅庆当然对刘光世感恩戴德，打算誓死效忠。
这厮一日闲来无事，乃穿了官服，提了大酒坛，径直闯入原先窑主家中。坐在堂上，旁若无人，纵情牛饮。喝的兴起，拍桌子打碗，更兼破口大骂。窑主一家徒唤奈何，只能忍气吞声，磕头作揖，再赔上些金银，才算了事。
傅庆其人，貌似粗鄙，实际行事颇有几分诡诈。别的不说，就他的这一支独脚铜人，看着尺寸并不特别粗大。实际铜人中空，头顶有孔，内面注满了铅，份量异常沉重。不明就里的人，往往一招就着了他的道。 傅庆一槊，就将方才名列第四的牛皋给砸趴下了，愈发骄横。拄着铜人咧嘴大笑，口里高声叫道：“都是废物。就这般货色，还敢出来现眼？还有那个不要命的上来，让本将给他松松筋骨？”梁兴排名第三，闻言急红了眼，抽刀就要上前。后面转过一个巨人，探出一只熊掌，死死按住了他。众人一看，正是“汤阴八虎”中排名第二的，大锤徐庆。
岳飞心道：“正是对手。”乃一挥手，带着众人退到后台。场上只剩下胖大少年徐庆，面对狂傲不可一世的傅庆。
黑黢黢一对镔铁轧油锤，就要大战明晃晃一支，独脚铜人槊。
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