叶、曾两家，等待太师放话。一直过了半个多月，也没见回音。这一日午朝刚散，少宰王黼，忽然来到叶府拜访。
叶祖洽吃了一惊。自己虽然与王黼同殿为臣多年，而且同属太师一党，但是王黼大张旗鼓，到访叶府，却还是破天荒头一回。叶府中门大开，迎接王黼煊赫的副相仪仗。王黼进的门来，依旧是那一副皮笑肉不笑的嘴脸。老叶、小叶依见宰执礼参拜，然后让到中堂上座。王黼也不多话，从袖子里掏出一份，眼见是小字版的《上急办大宋金行扎子》，“啪”的扔在案上，惊得老叶心头不由的一哆嗦。王黼不管老叶，斜眼端倪着小叶，带着很重的鼻音哼唧着说：“小叶学士，你的这个扎子，太师叫我们都参详过了。太师那边，没有说行……” 王黼来到叶府，没说上几句话，就告辞摆驾回府。留下叶家兄弟骑虎难下，面面相觑。
原来，王黼过来传话，太师蔡京已经给小叶学士划下道来。以三个月为期，叶祖珪如果能够募集三千万“义钱”，不论公私，作为股本，太师一定上奏朝廷，准许开设金行；否则此议免谈，仍着小叶去兵部职方司上任。重点收集辽国各道关隘、各路兵甲细目，必备朝廷不时之需。
这回轮到小叶学士，对着老叶尚书，只有苦笑的份儿。小叶心里明白，认捐三千万，谈何容易。动用自己所有的关系，三百万还许能有些眉目。小叶讪笑着，正想向大哥认错，老叶掐着脑门子想了半天，却是打定了主意。
“睦风，”叶祖洽道，“虽说你一贯胡闹，但是今番开弓没有回头箭。大哥我豁出老命，也要支持你做成此事。”
小叶道：“常言道，打仗亲兄弟，上阵父子兵。还是大哥你知道疼我。”
叶祖洽摆摆手说：“我这次倒不是全然为了你，而是为了我们叶家。想我云霄叶家，耕读作本、世代为官，已历百年。到你大哥我这里，作到礼部正堂，已经算是前无古人了。百年间却未有一人，可以封侯拜相。你看看，刚才王黼来，架子端的那个大，脸谱摆的那个足。他王黼是个什么东西？东门桥上捅刀卖肉的出身。可是自从他领了参知政事，为兄见了他，都要行大礼参拜。我几十年四处钻营，先拜在章淳门下，又转投曾布；再与蔡卞交好，才被他带入太师一党。好歹也是当年的状元，读过那么多圣人教化，怎的不知风骨二字？”
说到这里，老叶想起宦海沉浮，人事沧桑，几多辛酸无奈，语音不禁有些哽咽。小叶看着大哥一张衰败的老脸，一时也是无言以对。
老叶又道：“如今为兄离这相位，看似只有一步之遥。这一步，却是蜀道难，难于上青天。你知道这是为了什么？”
小叶茫然的摇了摇头，老叶自己回答说：“因为为兄选错了道路。为兄一直以为，本朝以儒教立国，先相赵普有言，半部论语可治天下。天子所看重的，无非道德文章。所以埋首礼规乐制，希冀辅佐圣上，为万民表率。大道行，而吾必居其位矣。然则坐到这个礼部尚书，耳顺之年，竟然才明白了一个如此浅显的道理。后生可畏，为兄之才，真的逊色与你太多。”
小叶道：“大哥这是什么话？大哥……”
老叶伸手制止他插话，接着说：“让我把话说完。为兄明白的这个道理就是，天子官家，看似高高在上，所看重的，竟与升斗小民一般无二，唯有孔方兄耳。从王荆公起，本朝的宰辅之位，只有为国理财者可以稳居之。吕吉甫（吕惠卿）、章子厚（章淳）、曾子宜（曾布），到今天的蔡太师，莫不如是。睦风，你这金行之论若成，几可归纳天下财力与一己。太师百年之后，这辅政大位，舍你其谁？”
小叶道：“好是好，只是这三千万之数……”
老叶恨恨的说：“这三千万之数，定是王黼那个小人，向太师进上的谗言。这金行其中厉害，以王黼之能，怎会不知？此人老早就以太师的继任者自居，甚至巴不得太师早去，当别人是傻子，看不出来么？现今你忽然冒出来，要揽财政大权，而且眼看着太师对你深为器重，他不着急使坏才怪！睦风，这个王黼手段狠毒，专擅无中生有、栽赃陷害，是你一世之敌，你可要牢记啦！”
小叶道：“那可如何是好？”
老叶说：“嘿嘿，俗话说，恶人自有恶人磨。王黼想要抢班夺权，那个蔡攸却也不是省油的灯。我们兄弟眼下还不用操心这个，金行的事情才是要务。三千万，这里面肯定有太师要考校你的意思。事在人为，我们要全力以赴。不过是认捐嘛，又不是马上要现钱。即使达不到数目，只要能有个规模也好。太师眼下说是此议不论，可是他早晚还会有用到你的时候。况且兵部职方司也是如今的急所，听说是枢密使童贯专门点你的将，向太师要人。太师那边，也是真的要重用与你。”
听了这些话，小叶终于明白，要说从政的经验，无论审时度势的眼光，还是勾心斗角的伎俩，自己照着大哥还差的远。乃心悦诚服，虚心受教。以后再有要事，都跑来跟大哥商议。兄弟二人不敢怠慢，先将大舅哥曾思慎请来府上，合计良久。决定两家合力，破釜沉舟，大干一场。于是三人白天探亲访友，攀结富户；夜晚奋笔疾书，联络故旧，忙的是不亦乐乎。不几日，韩京接信，拉着大哥韩轩，从汤阴告假跑了来。韩府势大，又给募捐增添了有生力量。自此，叶、曾、韩三家联盟，渐趋形成。
ＰＳ：三大家族齐上阵，讨要票票和收藏！
