“你嚷嚷什么？再喊叫我把你从这里轰出去！”韩京听见牛皋大呼小叫，要去辽国救人，出言呵斥，可是自己的嗓门也比牛皋小不了多少。
刘广定说：“乱弹琴。你这样去，连路途都不识的，又没有内应。恐怕到不了辽国上京城临潢府，就先给人家当奸细捉住，砍了头去。”
岳飞听了牛皋的话，本来双目一亮，可是随即又把眼睛眯了起来。
牛皋还要分辨，周童摆摆手道：“都不要急，刘秀才说的有道理。此去辽国关山万里，救人根本就是大海捞针。况且辽国万乘的大国，要救人的话，硬抢也不是办法。”
老周说完这话，见众人都是脸色灰败，又笑道：“老夫自忖，对你们这位叶大老爷还是有些了解。要说他忠君爱民，那是没的说；可是要说他肯杀身成仁，老夫却是万万不信。若果论起能言善辩、随机应变，呵呵，老夫还想不出谁能是他的对手。既然是他自行留在辽营，没有跟着郸王爷一起逃去，老夫相信他一定是有脱身的办法。” 到了晚间吃饭，众人都是肚子里压块大石一般，各个胃口缺缺。牛皋早已打定主意，却是不慌不忙，放开肚皮吃了个海饱。磨蹭到众人都散了，就勒了勒裤带，转悠到后边，要去牵他的大黑马。刚刚走到灶间后边，就给人一把揪住了。牛皋回头一看，却是大师兄岳飞。牛皋挣了两下，挣不开岳飞的手，恼道：“大师兄，你甭想拦着俺。你们都不去，俺老牛一个人也去的！到时候俺拉着师父回来，看看刘秀才他们还有什么话说！”
岳飞伸手捂住牛皋的嘴道：“你不要叫！于公于私，我们都不能丢下师父、师弟不管。汤怀还是家里独子，我现今好歹有了岳翻这个弟弟……”
牛皋不爱听，挣出嘴来道：“师兄，别说丧气话。就凭我们兄弟几个，天下之大，哪里去不得？”
岳飞思量了片刻，道：“也是。只要那边没有煮海和尚那样的高手，救人应该不成问题。就是这个路途上麻烦。”
牛皋焦躁起来，道：“这会子想那么多，有甚用处？无非就是见机行事。”
岳飞终于定下主意，吩咐牛皋道：“我还要去寻些东西，你先回去房里等着。等天黑透了，我去找你。你是跟梁兴一起住吗？”
牛皋喜道：“依俺老牛说，那姓梁的老哥也是靠得住的……”
是夜一阵风起，碎琼乱玉，当空飘落。在这三九寒天，下雪倒也平常。
牛皋与梁兴同住一室。这厮自从天擦黑回到屋里，就象一匹给人关在圈里的野狼，一会儿坐下，一会儿站起，一会儿围着桌子大步行走。一直闹到二更天，屁股还没挨过床板。梁兴劝止牛皋不住，自己也是一个劲儿长吁短叹，心乱如麻。一方面担心师父叶祖珪、师弟徐庆他们安危，另一方面也免不了暗自叫苦，好容易靠上叶祖珪这颗大树，万一山长一去不回，这文武学堂八成要关门大吉。到那时天下之大，再去哪里才是自己容身之处？
牛皋越等越是烦躁，脑门上汗珠子都冒出来，伸手取过棉袄对梁兴说：“大师兄说要过来，怎地还不见人？不行，俺老牛这就去找他。”
梁兴道：“不可，要去也是我去。就凭你那大嗓门，出去一准惊动旁人。”
牛皋哪里肯听。两人正在争执，就听见窗棂上传来“啪、啪”两声轻响。牛皋喜道：“来了！”一步抢过去，拉开门一瞅，果然是大师兄岳飞，光着头只着单衣，隐在门外阴影里。
原来，岳飞这小孩，每日修炼周童传授的混元一气功，渐至成癖。常常自子时打坐，运转调息至天明方休。第二日反倒精神饱满，任谁也看不出异常。这半年时间下来，岳飞已经可以控制气息，在自身七经八脉任意行走，随处震颤，锤炼筋骨。进入腊月，岳飞发觉，可以分一口气护在背心不散，则自己好似终日里抱着一个大火炉，怡然不惧任何寒冷。只是这样一来，食量大增，竟至数倍于常人，简直与徐庆那头牲口不相上下。倒是可以把家中缝制棉衣的工本，都给减省下来了。
所以，即使这等风雪天气，岳飞还是光头单衣出来，见着牛皋开了门，一闪身进到屋里。牛皋就埋怨道：“大师兄，怎的凭晚才过来？”
岳飞也不理他，吩咐梁兴拿棉被，将门窗都捂住，又叫牛皋点灯，才从怀里掏出来一大卷子纸张，铺在桌上。牛皋、梁兴过来一看，却是以前在《武经总要》里学过的，大宋河北路、京东路、河东路，大辽国上京、西京等道的地图。都给岳飞一笔一划，临摹的清清楚楚。
牛皋拿过秦凤路一张，梁兴取了河东路，对着灯光仔细观瞧。与自己印象中的，也没有什么偏差。梁兴就问：“师兄，这会子你还去借阅山川形势图，刘秀才最是鬼精，难道不怕他起疑心吗？”
岳飞道：“不曾前去借阅。都是我凭印象默画出来的。”梁兴这才想起，岳飞无事的时候，最喜观摩、临写地图，故此才能记得这般清楚。不由对这个小自己好几岁的“师兄”，心中更加钦佩。
三人围着地图研究。凡是辽宋之间通商的榷场，都用朱砂做了标记。比划、揸量了一阵，岳飞问牛皋道：“二弟，你先前随着柳老丈贩马，边关上可有相熟的商行、掮客？”
牛皋挠头道：“回回都是俺叔前去打理，俺只管挑马、喂马。这个，见过的人，也都不记得了。”
