从遮天蔽日的密林中走出来，树木变得矮小，在茂密的杂草丛中出现了一条弯弯曲曲的小路，一直通到山下。
“这就是下山的路。从这里下去，便是城北。”辩机指着看不见尽头的路说。
“还等什么？快走吧。”于子清沿着陡峭的小路冲下去。
“慢点儿，小心摔倒。”辩机在后面叫道。
“啊——”坡度太大，于子清控制不住身体，眼见就要滚下山去。突然，眼前出现一个人，她一头扎进那人的怀里。
于子清抬头一看，惊喜地叫道：“承基！”自从他被太子要走之后，就没再见过面，谁想今天会在这荒郊野岭碰上。
“过得好吗？”于子清握着他的手臂激动地问。一年没见，他长得比以前更壮实。一身玄色的武服，勾勒出挺拔的身材，一张冷峻的面容带着暖暖的笑意。
“公主。”承基轻轻叫了一声。
“子清。”辩机从后面赶上来，一把拉住她，关切地问：“没事吧？”
于子清笑着说：“没事没事。”接着便介绍两人认识。令她奇怪的是，两人并没有表现出预想的热情，甚至连礼节性的寒暄都没有。
承基冷冷地看着辩机，良久，开口问：“你要把她带到什么地方？”
辩机笑着说：“带她出去游玩。”
“是的，辩机要带我去洛阳玩。”于子清问：“承基，你怎么会在这里？”
“我在此等候你们已经多时了。公主，快离开他，他是坏人。”承基手握宝剑，面色凝重。
于子清闻言，惊讶地看着辩机。
辩机略显错愕地说：“你是公主？失礼失礼。”
“公主，快走。他是刺客，就是为了绑架你。”承基上前把于子清拉到一旁。
“这是怎么回事儿？”于子清看着承基：“他怎么会是刺客？”
“说来话长，快走。”承基让她沿路下山，自己挡住了辩机的去路。
辩机脸色微变，声音低沉地说：“别忘了你的身份。”
“出招吧。想带走公主，先过了我这一关。”承基拔出剑来。
辩机微微一笑，朗声说：“后面的朋友请现身吧，跟了一路，也该露露脸了。”
话音一落，从杂草丛中站出一个人，白衣翩翩。
“大哥？！”于子清惊愕不已，他是什么时候跟着的？
房遗直轻轻抚掉沾在身上的草屑，一脸云淡风轻，悠然地走过来，微微笑道：“承基，你也来了？”
“师父。”承基略略弓腰施礼，警戒的目光始终不离开辩机。
“呵呵，这些日子真是辛苦房大公子了。为了保护我和子清，不，应该是公主的安全，天天都在风餐露宿。”辩机撩起面纱，美目含笑，朱唇轻启。
什么？房遗直天天都在暗中保护自己？于子清在感动的同时，也有一丝愧疚。
“哪里哪里，还是师兄更辛苦些。我只是身体受累，而你却是心灵受苦。”房遗直笑容淡然，如闲庭落花；语气悠然，如闲云野鹤。
“师弟的脾性依旧没变啊，还是那么能沉得住气。既然认出我来了，为什么不向公主揭穿我？”辩机拿出一把小刀，修着指甲说。
“公主和师兄相处的很好，我不忍打扰。”
“师父，他不是好人，他和太子是一伙的，这次受命绑架公主。”承基没想到他们竟是师兄弟，见房遗直态度十分友好，便不得不提醒他。
“唉，”辩机长叹一口气，“太子怎会有这样的手下？难怪他的处境会如此艰难。”
“师兄，我劝你还是赶快离开是非之地，权力斗争中是没有输赢的。公主，我是不会让你带走的。”房遗直的语气依旧悠然。
“如果我一定要带她走呢？”辩机神情自若，轻轻吹指甲说：“你有什么能耐留下她？”
“师父，你带公主走，这里有我顶着。”承基说。他早就听过太子集团有一名可怕的杀手，武功已达到出神入化的地步，可以用身边的一切东西伤人。他相貌娇美，常常扮作女人杀人。
“我和师兄好不容易见面，自然要畅谈一番。你把公主带走，别扰了我们的清净。”房遗直淡淡地说。
“呵呵，我出道以来还没失手过。目前，我还不想打破这个记录。”辩机收起一寸长的小刀说。
“那就出招吧。”房遗直从袖中抽出一把短剑。
“呵呵，我就代师父检查检查你的武功修为。”辩机双手重叠扣在身前，宽大的衣袖柔顺的垂下来，如云般轻轻摆动。他笑容甜美，一双凤眸泛着潋潋艳波，垂在耳畔的青丝随风飘起，在光洁如玉的面庞上轻轻摩挲。他静静地站在绿草间，娴静如水，仿佛不食人间烟火的仙子，高贵、出尘。
于子清看呆了，这样超凡脱俗的一个人怎会是手染鲜血的杀手？
承基提剑冲了上去。辩机微微一摆手，身旁修长的草叶化作利箭，射向承基。承基挥动剑来阻挡，只听见金属碰撞的声音“叮叮当当”，草叶落在地上，随即被风吹走。
于子清咂舌不已：这需要多么深厚的内功啊。
房遗直像一道白色的影子，“倏”得一下闪到承基身旁，说：“快带公主走。你不是他的对手。”
只一招，承基已清楚地看到两人的差距有多大。他退下身来，闪到于子清身旁说：“我们走。”
于子清道：“不用管我，我自己会下山。快去帮大哥。”说着，她朝山下跑去。她知道留在这里什么忙也帮不上，反倒是他们的累赘，唯有自己逃离才能给他们逃命的机会。
承基返身回到房遗直身边，两人并肩作战，挡住辩机的去路。辩机并不恼火，宽大的衣袖如刀锋一般扫向两人。处在下坡的二人难以抵挡，只有节节后退。掌风带起的草叶如暴雨般倾泻向二人，承基的身上已出现几处伤痕。房遗直身形灵巧的在箭雨中行走，短剑和辩机的衣袖不时相撞，发出刺耳的撞击声。
“师弟，你的剑术并没长进多少啊。”辩机面不改色，轻松地说：“实战是提高剑术最有效的办法。还是跟我混吧，我保证只一年，你的剑术就会有质的飞跃。”
房遗直一边和他过招，一边说：“多谢师兄的美意，不过我没想过拿活人做剑靶。”他忽然变换一套剑术，剑招快如闪电，身形矫如游龙，剑光恢恢，掌风霍霍，逼得辩机连连后退。只听得“刺啦——”一声，辩机的左袖被斩掉半截。
辩机后跃一丈，站定笑道：“嗯，这几招还使得不错。接下来我不会再让你了。”话音一落，他的右手中出现了一把一寸长的小刀，正是刚才削指甲的那把。他跃起身子，扑向两人。
虽然是把修理指甲的小刀，但在他手中却是威力无穷。房遗直和承基的剑多次被那把小刀震开，两人身上都被小刀划出了伤痕。辩机身疾如风，形如鬼魅，那把小刀更是神出鬼没。
“你这个徒弟可真够碍事的。”辩机笑意融融地说。他用小刀挡住师弟的短刀，又扭身避开承基的长剑。纵使他有绝世武功，面对两大高手的连连夹击，也显得有些捉襟见肘。在两人达到默契配合之前，他必须除掉一个。他把目标锁定为这个穿黑衣，剑速绝快，力道超大的人。只有除掉此人，他才能全力以赴对付他的这个宝贝师弟。论剑术，他不是他的对手，可是论起计谋来，他却得甘拜下风。时间拖得越长，对他越不利。
看见师兄眼中闪过一道阴狠的光，房遗直大叫一声：“承基，小心！”说话的同时掷出短剑。
“叮——”一把短刀落在地上。
“哈哈，你还是少算一步。”辩机右手抄起一把草叶，瞬间甩出，罩住房遗直所有的要害。纵使他有千般手段，也绝不可能躲得开所有的利器。只要有一处命中，即便要不了他的性命，也能使他落下终生残疾。他娇艳欲滴的红唇勾起邪魅的笑容：“师弟，我看你现在怎么办？”
房遗直脸色微变，急急后撤。
“师父，接剑。”
空中银光一闪，房遗直伸手接住宝剑，内力骤发。道道剑光在身前形成了一道银色的盾，草叶纷纷坠地。
“哈哈，你上当了。”辩机身形一闪。只听“砰——”的一声，承基如断弦的纸鸢飞了出去。
“噗——”一道绿光射进房遗直的左肩。鲜血立即渗出，在白衣上绣出了一朵刺目的花。他按住肩头，望向承基坠落的方向——悬崖。
“承基！”于子清见一个黑影落了下来，急忙冲过去，在他滚入山崖的一瞬间，抓住了他的胳膊。
辩机回头看了一眼，满意地笑了。这正是他想要的，用承基拖住公主。
于子清整个身子被拖到在地，她右手牢牢抓住身边的草，左手死死抓着承基的胳膊。他多半个身子悬在空中，因受伤过重，此时还在昏迷中。
“承基，坚持住。”左手没劲儿，于子清感到他在一点一点下滑。她急忙探出头去，一口咬住他的衣袖，慢慢移送身子，一点一点往上拖。
房遗直心急如焚，想冲上去救人，却被师兄缠住：“想去帮他们？先打过我再说。”
“师兄，这样下去公主也会被拖入悬崖，你的任务就没法完成。”房遗直平静地说。
那口气仿佛他救公主完全是为自己着想。辩机看了崖边一眼，轻松地说：“她抓不住了自然会放手。”
“不，你不懂她，她不会放手的。”房遗直脸色一沉，提起长剑便要冲过去。
辩机用草叶封住他的去路，浅笑道：“要不赌一把？看她会不会放手。”
房遗直没有应话，只是凌厉地出剑，一招快似一招。
“呵呵，没想到师弟还有如此凶狠的剑招。你真是越来越让我吃惊了。”辩机脸上虽然挂笑，眼神却非常犀利，手中的短刀随着房遗直的变化而变化。
承基的头已经完全拉上了悬崖，只要将身子拉上来就万事大吉了。于子清在心里默念着。脸上的汗水流进嘴里，咸咸的。她慢慢向后移动身子，右手始终抓着身旁的草。好，肩膀上来了……胸部也上来了……好，腹部……
“刺啦”一声裂帛声，承基的袖子被撕裂了。失去牵引力，他一下子坠下崖去，于子清也被带着滑了出去。眼见要摔下崖去，她的左腿卡在了一条石缝里，这才勉强稳住身子。她抓住身边的草，让身体完全停下来。剧烈的疼痛从左腿左臂上传来，猛烈地刺激着她的大脑。
经过再次碰撞，昏迷中的承基清醒过来，看清楚所处的环境后，顿时惊出一身冷汗。他感觉被人抓着的右腕在一点一点下滑，他急忙伸出左手攀住崖上的石头，忍住五脏六腑的疼痛，使出浑身力气慢慢往上爬。等他探出头时，眼前的面孔让他惊住了：公主！她的脸上布满汗水，嘴角有血迹，左袖被血水染红了。
“快放手。”承基眼角有些湿润：“你会被拖下来的。”
“承基。”于子清激动地笑道：“你没死？太好了！快点爬上来。”
“公主，你先放开我。我自己，能爬上来。”承基虚弱地说。探出头已经让他达到极限，整个身体随时都有坠下去的可能。
“好，我们一起加油！”于子清将所有力气都聚到左手上，用力把他往上拉。
承基的脚找不到支撑点，只能靠双臂的力量前移。每一毫米的移动都要费很大力气。
房遗直见崖边情形万分危急，虚晃一招，闪身冲向崖边。
“师弟，对敌最忌以背示人，你这样做无疑于自杀。”辩机衣袖一摆，数十道绿叶射向他的后背。
草叶划破空气的声音尽悉传入房遗直的耳内，他很清楚有多少利器，要射向哪些部分，用怎样的招式就能躲开。可他不能躲，躲开的这一霎那可能就是救子清和承基的最后机会。他冲上去，一手揽住于子清的后腰，一手抓住承基的手臂，一跃而起将两人带到安全地带。利器的声音已近在咫尺，左躲会伤到子清，右躲会害了承基。他一咬牙，将两人压在身下。六根草叶生生扎进了他的后心。
“噗——”一口鲜血喷在于子清的脸上。
“大哥！”她一把扶住倒下来的房遗直。
他露出一丝笑容，艰难地说：“不好意思，弄脏了你的脸。”说着，用衣袖揩去她脸上的血迹。
辩机出现在三人身后。“没见过像你们这样蠢的人。唉，没办法，只能杀了你俩才能带走公主。师弟，对不住了。”他一脸悲天悯人的表情，手中的小刀在阳光下泛着冷光。
“等等。”于子清站起身来：“我跟你走，不要伤害他们。”
辩机收起小刀，笑道：“公主您早这么说，就不用大动干戈了嘛。”
“公主，你不能跟他走。他们要用你来对付吴王。”承基躺在地上捂着胸口说。
“不用为我们担心，活着才是最重要的。”于子清说。
“子清……”房遗直欲言又止。
“谢谢你们。”
辩机从怀里掏出两粒药丸递给两人：“这是‘保心丹’，可以保护心脉。师弟，不要怪我，各为其主，没办法。不过我答应你，一定保证公主性命无忧。”
“多谢师兄。”房遗直结果药丸，瞥了一眼，毫不犹豫地吞了下去。承基也将药丸吃掉。
辩机蹲下身来，用内功逼出房遗直背上的草叶，又点了几处穴道止血。他在他耳畔低语道：“真怀疑驸马是你弟弟。”听此言，房遗直的身子僵住了。
辩机站起身来，对于子清说：“走吧，公主，你的两位朋友我都帮你照顾好了，没有什么后顾之忧了。”
于子清冷冷地说：“多谢。”说着就走，刚迈出一步就栽倒在地，抱住左腿呻吟不止。
“子清。”房遗直挣扎着想站起来，被辩机一把按住：“没事儿，只是脱臼。”他走过去，拉直她的腿，猛地一拧，“咯嘣”一声，于子清痛得大叫。
“好了。”辩机扶起她来。
于子清试着走了几步，果然不痛了。他转身对房遗直说：“大哥，该做什么你应该明白，千万不可感情用事。”
“走了走了，师弟聪慧过人，知道该怎么做。”
一只黑色的大鸟无声无息地飞进安州都督府内。
孟冉的书房里，李恪脸色苍白，神情有些慌乱。他咬咬牙，艰难地说：“好，我愿意出兵，不过你们得保证子清的安全。”
“当然。城破之日，就是吴王与公主相会之时。”
