李恪神情郁郁地回到府邸。母亲一反常态的武断让他深刻感受到这次事态的严重性。恐怕真的要被逼迫完婚了。他无奈地笑了，对生活的无奈。
或许这可以叫做软弱。在特定的时间，特定场合，为了向世人证明“我是一个正常人”而去做一些违背自己心意的事，为了得到同类的认同而去做一些“理所当然”、“约定俗成”的事，比如结婚。
他不想做一个标新立异的人，因为那要承受额外的负担，况且他的处境也不允许他招来太多人的目光。他一直在隐忍，在努力做一个默默无闻的普通人。为了这个，他放弃了理想，甚至真挚的感情。然而他忘了，一个普通人在他这个年纪早该不是单身了。
可是，让他娶谁呢？他可以对自己残忍，却无法这样对待别人。他知道很多达官贵人和他们正室之间并无感情可言，仅仅是基于利益上的联姻。可他不能说服自己和一个同床异梦的人同眠共枕。这是对对方的不尊重，也是对他自己的不尊重。
“吴王。”一个声音轻轻响起。
李恪回过神来，看见紫芩站在面前，担忧地看着他。他下意识地笑道：“怎么这么快就回来了？不在你表姐那里多呆一会儿？”
“无趣便回来了。”紫芩站在一侧回道。表姐拉着她去华容宫无非是想让她感受嫁给皇家的奢华与尊贵，顺便给她暗示要抓住吴王这个宝贝。她爱吴王，这和他的身份地位无关，她爱他这个人，哪怕他是贫民还是乞丐。表姐的话无疑是在玷污她德尔这份感情。所谓“话不投机半句多”，和她说不到一起，便找了一个借口告辞了。回来之后却见吴王坐在书房里发呆，神情忧郁，似有心事。
“回来就回来了吧。没什么事就去歇着吧，咱们明天回安州。”
“这么急？”紫芩有些惊讶，毫无征兆的说走就走。
“情势所迫，不得不走。”李恪苦笑道。可能这是唯一逃脱被逼婚的方式了。
“圣旨到——吴王接旨。”院中响起一个细长的声音。
李恪一怔，隐约猜到是怎么回事，但也不得不走出门去迎接圣旨。出门一看，来人正是花苟。他撩起衣襟跪在院中。
“皇帝诏曰：因你治理安州功绩卓著，特赦你在京城居住半月，以资奖励。钦此。”
“臣接旨。”李恪接过圣旨，暗道：母妃和父皇联手了，想要逃婚恐怕更难了。他站起身来，对花苟说：“公公受累了，进屋歇歇吧。”
花苟拿出丝帕沾沾额头，看着屋里缓缓起身的紫芩笑道：“不了不了，咱家还有要事要办。”
“那就不留公公了，您慢走。”李恪说。
花苟刚走了一步，又回过头来，低声对李恪说：“吴王，咱家可等着喝你的喜酒呢。”说完掩齿而笑，轻轻柔柔地走了。
李恪在原地愣了片刻，苦笑着摇摇头走进屋去。
紫芩高兴地说：“圣旨下了，我们可以在京城多呆几天了。太好了。”
李恪沉着脸坐在椅子上，随手把圣旨放在桌上，便一言不发地盯着墙角的字画发呆。那是一副雪夜梅花图。清冷的梅枝上悬着一轮清冷的圆月，剩下的便是大片空白。
紫芩顺着他的目光看去，惊奇地发现这幅画和安州府上的那幅竟然一模一样。只是这幅挂在书房墙角不起眼的地方，而那幅则挂在卧室的正墙上。当时她很奇怪，吴王为什么会把这么一幅不谐调的画挂在那么显眼的地方。现在她有些明白了，画里应该还有一个人。
“好像这幅画缺了点什么。”她小心地说。
李恪没有回答，在他的眼中，这幅画是完整的，谐调的，绝美的。那是一场梦，一场清晰的误以为真的梦。梦中的女子穿着银色的狐裘，站在梅树之下，清瘦的身影如同那清冷的月光一般让人心痛。她的纤纤玉手捡起一支残梅，落寞而又惆怅地轻叹一声。这声轻叹成了整个梦境中的绝响，它震荡着他的心，让它紧紧蜷缩再也无法舒展。
“吴王，你到底有什么为难事儿？说出来让我听听，说不定我还可以帮你。”紫芩见他眉头紧蹙，眼中尽是悲苦之色。
直到这次回京，他看见遗直书房里那幅由碎片拼起的《仕女赏梅图》时，才知道那不是一场梦，而是实实在在发生过的。原来思念的力量如此强大，竟能让灵魂跨州越县，在千里之外与所思之人相会。
“吴王，你是不是在为大婚的事情烦恼？”见他神情涣散，似神游太虚，紫芩忍不住拉了他一下。
李恪回过神来，听到这句话，潜意识中点点头，待完全清醒后，忙笑着否认：“没有，没有，你多虑了。”
紫芩是何等聪明，立即明白是怎么回事儿。她问：“吴王可有心仪的女子？”
李恪不语。他心仪的女子就在画中，别人看不见。
“吴王，你觉得我如何？”紫芩的脸微微发红，语气却十分坚定。
李恪想都没想就一口回绝：“不行。”
紫芩没有羞赧也没有忿恨，只是平静地说：“吴王的心早已给了画中人，就算是仙女下凡，你也不会多看一眼。可是吴王，依现在形式看，这婚你是非结不可，就算不娶紫芩，也要迎娶她人。紫芩了解吴王，知吴王心之所想，便不会为难吴王。若换了别的女子，保不齐会将这画中之人描绘出来，到时候对你对她都不好。”
话已说到这份上，李恪知道心中的秘密全被她窥见，叹口气说：“既然你已知晓，就不要苦苦纠缠。我是个无心之人，嫁给我只是嫁给了这具躯壳。你是个好人，我不想害你。”
紫芩幽幽地说：“我没妄想要获取你的心，我只想帮你，以王妃的身份替你遮挡外界的猜疑。”
“这对你不公平，你要嫁的是一个真心对你好的人。”李恪感觉眼前的女子就是自己一个在感情漩涡中挣扎的妹妹，他这个做哥哥的要用智慧与经验为她指明一条坦亮的道路。
“对于别人，我也是个无心的人。吴王你不想伤害他人，我也不想做个恶人。我知道你把我当作妹妹，就让我以王妃的名义，妹妹的身份陪在你身边吧。”
“可是……”
“没什么可是。你是个善良的人，你不想伤害我，难道你想伤害另外一个无辜的女子？何况……”她的声音低下去，用微不可闻的声音说：“我对这种伤害甘之若醴。”
李恪低头不语，半天才说：“正因为我把你当作妹妹，我才更加不愿伤害你。既然这婚非结不可，那就一切让母妃安排好了。”他站起身来，自嘲道：“不知谁会倒霉地摊上我。”说着便走出屋去。
紫芩痴痴地站在地上，脸上满是哀怨：这样痴情的男子，为何不是她先遇到？
接下来的几天里，兰清宫的太监花苟便成了吴王府的常客。他不停地指挥府上下人打扫卫生，布置庭院，采购食材，购置衣料，忙的不亦乐乎。反倒是李恪成了府上最清闲的人，他像个鬼魂似的游来逛去，一脸嘲讽的看着满园荒唐的人。他已经算过，七天之后是个黄道吉日，看样子那天便是他的“死期”。临死了，他反倒不怕了，也不慌了，只是替未过门的妻子感到惋惜。
自从紫芩被他拒绝后，便没再见过她。听下人说她整天把自己关在屋里不见任何人。也好，长痛不如短痛，断了她的念想，她就不会痛苦一辈子。
七天时间一闪而过，其间他也想过越墙逃走，却发觉自己武功尽失。看样子母亲真是下了狠招，在他饭菜里下了“软骨散”之类的东西。所有的门都有士兵把守，把他困在了府内。
第八天一大早，便有下人捧来鲜艳的红衣和帽冠，李恪扫了一眼，淡淡地说：“放下吧。”
下人放下衣服便退了出去。
李恪嘲弄地摆弄了一下红色长袍，自嘲道：“没想到你也有这么一天！”等他回过头时，看见床边站着一个女子。
“子清？！”李恪心底惊呼道。
她形销骨立，纤弱的身子上套着一件宽大的红裙。她张着双臂定定地站着，像一根木桩。几个侍女在她的脸上涂涂抹抹，头上梳梳绾绾，身上系系挂挂。她就像一个木偶，面无表情，任人摆布。等粉饰完毕，一张红色的盖头遮住了她的脸。她被人扶着木然地朝外走去，渐渐消失在空气中。
“子清！”他伸手去拉，什么也没抓到。
幻觉，可怕的幻觉！原来她是如此不甘心地坐上花轿的！
门开了，杨妃一身枣红色的暗纹长裙走进屋来，见儿子还是一身旧衣站在地上，不由皱皱眉头，温和地说：“恪儿，怎么还不换衣服？宾客可是快到了。”
李恪怔怔地问：“母妃，子清是不是被迫上花轿的？”
杨妃一愣，随即笑道：“说什么呢？高阳可是自愿嫁到房府的。别乱想了，快换衣服吧。”说着拿起红袍走到儿子面前。
“就算是嫁给遗直，她也是不情愿的。”李恪自语道。
“这会儿你提高阳干什么？她和驸马相亲相爱可是宫里人有目共睹的，你就别为她担心了。快换衣服吧。”
“今天她会来吗？”李恪失神地问。
“会，肯定会。快换衣服。”杨妃放下红袍，动手脱下儿子身上的蓝袍，给他穿上新装，戴上帽冠。从始至终，他都木然的站在那里，动也没动一下。
杨妃帮他系好腰带，见他表情呆滞，轻轻叹口气，说：“恪儿，高兴点儿，今天可是你大喜的日子。”
李恪脸上浮出一种古怪的笑容，很迷离，很苦涩。他机械地朝门外走去，快到门口了，忽然说：“这下，你们该满意了吧。”不带任何感情色彩。
看着儿子走出门去，杨妃的眼泪涌了出来，她喃喃道：“别怪母妃狠心，这么做都是为你好，你和高阳不可能有结果。”
此时，房遗爱正在公主卧室前徘徊。吴王要结婚了，他不知道要不要把这一消息告诉公主。自从陪她进宫见过长孙皇后后，他的官就升为三品，她还送给他两个可人的美女做为酬谢。这些天他只顾着享受温柔乡，反倒把她忘到一边。今天一来就向她禀告这么糟糕的事情，她会不会迁怒于自己？要是不告诉她，等事情过了，她肯定要找自己麻烦。到底说不说呢？
“驸马爷，您今儿怎么有空到这里晃悠了？”玉奴讥讽地说。他已经有八九天没来看公主了。
“玉奴。”房遗爱压低声音说：“今儿是吴王大喜之日，我不知道该不该告诉公主。”
“什么？吴王要结婚了？”玉奴惊讶地说。
“嘘——小点儿声。”房遗爱紧张地说。
“玉奴，你刚才说什么？吴王怎么了？”屋里传出一声虚弱地询问。
房遗爱瞪了玉奴一眼，不出声音地问：“现在怎么办？”
“公主，驸马爷找您有事禀告。”玉奴干脆把烫山药丢给房遗爱，谁让他冷落公主？
房遗爱向玉奴丢下一个“等我回头收拾你”的表情后，便走进屋去
虽然已是夏天，屋里依旧清冷。房遗爱微微打了个冷颤，掀开珠帘走进去。公主面色憔悴，裹着被子靠在床头雕花的栏面上。
“公主，你怎么了？”房遗爱稍稍有些愧疚，她毕竟是他的妻子，病了他竟然不知道。
“没什么，就是偶感风寒。刚才听玉奴说吴王怎么了，他到底怎么了？”于子清掩住内心的焦虑，平静地问。这些天一直卧病在床，几乎与外界断了联系，不知短短几天又生出什么变数。
“吴王，他，今天要娶妻。”房遗爱一边观察公主的表情一边小心翼翼地说。
只停顿了一下，于子清面无异样地问：“娶的什么人？”
“清河崔衍之女崔莺莺。”房遗爱暗暗欢喜，她竟然没有变色，难道吴王在她心中的地位降低了？
“崔莺莺？”于子清喃喃道。怎么这么耳熟？
“公主，要不要去吴王府？”房遗爱问。若是去，他现在就得去准备。
“你去吧。我身体不适，恐难应付那喧杂的场面。”于子清淡淡地说。
“是，公主。”房遗爱起身离去。他现在才知道什么叫做冷酷无情。前几天还对人家肝肠寸断，才几天就变得心静如水了。这个女人，太可怕了。
房遗爱刚刚离开，于子清就支撑不住倒在床上，面如死灰，气脉微弱。惊得玉奴急忙去找大夫。
