进入高昌境内，看到的是一片破败景象。被战火洗劫的小镇，除了断壁残垣坚守在那里，很难看到一个活人。道路上躺满了未清理的尸体，除了士兵更多的是百姓。秋风卷着黄土瑟瑟的吹着，飘落的枯叶似乎是大树为死者撒的冥币。
军队默默前行，除了脚步声，再无其它声响。所有人的心情都很沉重，因为谁也不能保证明天睡在这里的不是自己。于子清有些后悔，自己不该来这里。战场终究是男人的，作为女性，她很难接受这血腥的场面。
忽然，焉旨国的校卫说：“以这样的速度前行，天黑前就能赶到高昌城。”他的声音不大，但在这空荡的街道里，还是清晰得瘆人。没人应答，队伍像一条河流，照着它既定的路线急急流动。
然而，他们并没有在预定的时间与大军汇合。在离国都二十里的地方，他们遭到了伏击，伏击他们的竟然是唐军。李恪急忙组织队伍冲出重围，经过一番激战，大部分焉旨国士兵突围出来。
焉旨国校卫很生气，责怪李恪没有做好汇合前的沟通工作，白白令一些兄弟丢了性命。
李恪心痛不已，没想到出征以来的第一仗竟是和自己人打的。他安慰焉旨国校卫说，可能是场误会，请他不要生气，大概是信使没有把信送到。
房遗直并不这样想，军队在出发以前已经派人给大帅报信，这个时候早就到了啊。看沿途的情形，信使在出发以前，唐朝的军队就已经打到了高昌城下，所以遭到杀害的可能性很小。如果是这样，事情恐怕就麻烦了。
李恪整好队形，骑马来到队伍前面。唐军已在对面列好了阵型，一个将军提着长枪横马立在阵前，正虎视眈眈地看着他们。
李恪大声喊道：“我是吴王李恪，这是焉旨国的援军，将军不要误会。”
那人大喝一声：“休得胡言，吴王殿下已经为国捐躯。你们这群焉旨国的奸细，想与高昌勾结来个里应外合，大帅早已获悉你们的计划，快快下马受死！”
焉旨国校卫怒斥道：“瞎了你的狗眼，吴王殿下你不认识？”
那人仰天大笑：“哈哈，大帅早已知晓有人要冒充吴王殿下，特派我在此等候，诛杀此贼。废话少说，快快放马过来！”
焉旨国校卫气愤不已，对李恪说：“你们汉人怎么这么奇怪，连本国的王子都不认识？早知如此，国王就不该派兵来支援你们。”
李恪笑道：“这正体现了我军纪律严明。没有明确的文书，连皇亲国戚也不通融。”然而，他的心里并不像表面那样轻松。侯君集啊侯君集，要杀我，也用不着表现的这么明显。
于子清打马走到阵前，大声喊道：“我有证据证明吴王殿下的身份，请将军派人来取。”
那人和他身旁的人商量了一下，说：“你拿过来。”
于子清刚准备走，李恪和房遗直急忙阻拦：“不能去，危险。”
她笑着说：“不用担心，不会有事。”她骑马走到唐军阵前，从怀里掏出狮头印章，说：“这是皇上的狮头印章，请将军过目。”
那人接过印章，端详了半天，问身旁的人：“高参将，你看这个印章是真的吗？”
那个高参将过去看了半天，犹犹豫豫地说：“好像是真的。”
“如果你们有旧文书，拿出来比对一下就可以确认了。”
高参将从怀中掏出一个黄色的卷轴说：“这是我军出发前，朝廷发的文书。”
那个将军接过文书，和狮头印章相互比对，越看手越抖。于子清心头的石头终于落地了。
那人把狮头印章双手奉还给于子清，急忙策马奔到李恪面前，跃下马，跪在地上说：“末将有眼不识泰山，差点误伤了吴王，请赐罪。”
李恪下马扶起他说：“将军快快请起，不知者无罪。你是哪个营的？面生的很那。”
“末将原是北虎营的一名士兵，因作战勇猛，被大帅新提拔为南狮营将军。末将叫王田海，从没见过吴王，刚才多有冒犯，还请殿下宽恕。”
“我不怪你，前方战事如何？”李恪拍着他的肩膀笑着问。
“我军围城已经七天了，无奈高昌城城高壁坚，无法攻克，好多弟兄都死了。”王田海的神色黯淡下去。
李恪说：“我从焉旨国借了三千精兵，可助我军一臂之力，请将军快快带路。”
两军合为一处，王田海派人到军营报信，队伍浩浩荡荡的出发了。
到了唐军大营，侯君集已在大营门口等候。看到李恪，急忙走了上去，握住他的手，激动地说：“见到吴王殿下，臣真是太高兴了。那次派您去找水源，三日未归。臣派众人寻找，数天都不见您的踪影。臣以为您遇难了，当时就想以死谢罪，被薛副帅拦住了。他说等完成皇上交的任务，再和臣一块领死。臣这才苟活了下来。”说到动情处，竟流下了眼泪。
李恪下了马，笑道：“让大帅劳心了。对了，五天前我派的信使不知把信送到了没有？”
侯君集显得很意外，说：“没有啊，臣从来没收到吴王的任何书信啊。不过倒是抓住了一个高昌的探子，从他嘴里得知焉旨国要派三千人马来支援高昌，臣这才派王将军去城外设伏。”他叹口气，忿恨地说：“看来是中了麴文泰老贼的离间计了。待臣活捉了那个老狐狸，定让殿下好好出口恶气。“
李恪又问：“不知奸细现在何处？”
“被臣杀了。这样的恶贼留他何用？混淆视听，差点害了吴王性命，臣恨不得将他碎尸万段。”
“杀了好，杀了好。”李恪嘴上说，心里想：做得可真干净啊。
侯君集在自己的营帐中备好了酒菜，要为吴王他们接风洗尘。李恪无法拒绝他的盛情，便带着房遗直，于子清和焉旨国校卫三人前去赴宴。席间，侯君集频频劝酒，对李恪更是关怀备至，时而夹菜，时而敬酒，气氛非常融洽。很难让人相信，这样的人会对吴王不利。宴席一直到深夜结束。
第二天早晨，于子清从酒醉中清醒，看见李恪和房遗直已不在帐中。她一骨碌从卧毯上爬起，掀开帐帘，冰凉的空气迎面扑来，她不由得打了个冷颤。太阳刚刚升起，天空一碧如洗，如果没有战争，这应该是个不错的早晨。她问帐外守护的士兵：“吴王殿下去哪里了？”
那人回道：“去了大帅营中。”
于子清伸伸胳膊，绕过几个灰黑色的帐篷，来到了侯君集的营前。她没理会伸出腰刀想要阻拦自己的士兵，伸手掀开了帐帘。侯君集和李恪正在低头看着地图，房遗直站在李恪身后。
三人闻声抬起头。侯君集见一士兵擅自闯进帅营，不由大怒，喝道：“竟敢擅闯帅营，来人，拉出去斩了！”
李恪和房遗直异口同声道：“慢着！”
侯君集惊疑地看了两人一眼，不解为何对一个普通士兵如此上心。他记得昨晚宴席上吴王就带着这个士兵。
李恪忙说：“大帅，他叫姜行本。我困在沙漠时，多亏他才得以脱身。请大帅看在我的份上，饶他一命。”
侯君集立即和颜悦色地说：“既然是吴王的救命恩人，臣绝不会为难他。”
于子清从惊吓中回过神来，慢步走到李恪身边。这个侯君集还真是个危险人物。她在心里说。
李恪拍拍她的肩膀，笑道：“以后别淘气了，这是军中。说不定哪天你惹怒了大帅，到时候我可保不了你。”
于子清吐吐舌头，做了个鬼脸。
侯君集收起地图说：“情况大致就是这样，高昌城四面环山，而且都是悬崖峭壁，高不可攀。城墙坚固，且布满箭孔，不易靠近。看来我军要做好持久战的准备了。”
房遗直淡淡地说：“现在已进秋季，这里的冬天来的早。如果不能速战速决，进入冬季，恐怕形势会对我军不利。”
李恪对侯君集说：“我想到前线看看。”
侯君集不允许，拒绝道：“不行，吴王您好不容易死里逃生，万万不可再以身犯险。前线有臣和薛副帅，您就不用担心了，安心守着军营吧。”
“父皇同意我出征，是为了让我参加实战，而不是坐在这里纸上谈兵。”
侯君集见他坚持要去，便说：“那好，不过得由臣陪着殿下。”
于子清也嚷着要去。
李恪温和地说：“我们是去打仗，不是去玩，你乖乖呆在营中，别乱跑。”
侯君集的脸上飘过一丝疑云，随即又恢复了平静。
于子清说：“万一我又触怒了哪个大帅，被‘咔嚓’了怎么办？”
房遗直给吴王递了个眼色，李恪会意，说：“好吧，那就一起去吧。”是啊，在敌我未明之前，军中并不比前线安全。
四人骑马来到高昌城下，薛万均正在指挥新一轮的进攻。唐军架着云梯攻城，一群人扛着粗壮的圆木撞击着厚重的城门。城墙上不见一人，墙体的箭孔中射出利箭，唐军一批接一批的倒在城下。血腥的空气中充斥着呐喊声与呻吟声，战火燃起的浓烟迷蒙了每个人的眼睛，看不见恐惧，只有兽性的厮杀。
李恪痛心地说：“这样打根本不是办法，我们的人死了一批又一批，可高昌士兵连一个伤亡也没有。”他侧过头，对毫无表情的侯君集说：“大帅，为什么不围而不攻？断了城内粮草，麴文泰熬不住了，自然后弃城投降。”
侯君集红着眼睛，低声说：“臣怎会想不到这一点？只是军中粮草不足了啊。这些士兵既是为了攻城，也是为了给活着的人省粮食啊。”说到最后，他的声音几近哽咽。
于子清惊得说不出话来：他竟然是送那些士兵去死，理由是多么可笑又多么令人心酸。为了让更多的人活下来，唯一的办法就是速战速决。
李恪脸色阴沉，他冲上去，对那些攻城的人吼道：“快停下，都给我回来！”让士兵白白送死，这是作为一个统帅最大的耻辱。
听到吼声，有人迟疑了一下，回过头看向他们，有人继续做着攻城的努力，那些后继部队便停了下来，齐齐望向这个大吼大叫的陌生的头领。
李恪几乎是跳到侯君集的面前，愤怒地说：“快让他们住手，这种打法不如让他们集体自杀好了。”
侯君集冷静地说：“吴王殿下，要是士兵知道粮草不足造起反来，死掉的可不止这些。”
“快下令停战，我会想出攻城的办法。若真的造反了，你第一个把我交给他们。”李恪两眼喷火。士兵是战场上最宝贵的资源，是每个将领拼死都要保护的，这个侯君集却在这里随意舍弃他们。
侯君集盯着吴王看了半天，下令鸣金收兵，房遗直组织人马去抢救伤员。
于子清似乎是第一次见李恪发怒，为了这些无辜的生命。她从他的怒火中看到了一个大写的“仁”字，他是善良的。
唐军撤离后，墙体上的箭孔立即停止了射箭。李恪死死盯着高昌城，城墙高约15米，用石块砌成，墙壁上布满了箭孔，下面密集，越往上越稀少。它就像一个蜷缩的刺猬，让人无处下手。忽然，他捡起一块石头，用尽力气掷了出去，石头快要碰到墙壁的时候，从它周围的箭孔中射出了箭。原来如此。李恪心中一阵激动，对侯君集说：“大帅，请把军中所有的抛石机都调到这里来。”
侯君集说：“试过了，没用的，他们城墙上根本就没有士兵。抛进城内的石头犹如泥牛入海，杳无音信，他们根本就没有反击的意思，就等着我们靠近城墙的时候用箭射杀我们。”
李恪笑道：“我不是用抛石机砸人，而是砸墙。大帅你没察觉吗？这些箭孔里的箭似乎是用机器控制的，只要有东西靠近，就会自动放出箭来。我们用石头砸墙，箭就会飞出，等他们的箭用完了，咱们再用人攻城，这样就能减少伤亡。”
“妙极。”于子清称赞道，不得不佩服李恪敏锐的观察力。
很快，二十五辆抛石机出现在了城下，李恪指挥士兵将抛石机排成一排，从低到高，依次射击。只见碎石如萤般飞向城墙，墙体*出的箭密如雨织。众人一阵欢呼，以这样的速度，不出三天，高昌城内的弓箭定会用完，这座完美的防御型城墙就会暴露出它的致命缺点——箭孔太多，它的坚固程度远不及实心墙体。
或许是看出了唐军的意图，城墙上面出现了高昌士兵。他们用箭弩和火箭向唐军的抛石机发起了攻击，有六架抛石机被烧毁了，几十个人受伤。看来麴文泰不是那么好对付。不过只要知道了他们的弱点，攻下这座城池就容易多了。
李恪下令收兵回营，他要对抛石机做进一步的改进，让它的射程更远，这样高昌的箭弩就派不上用场。他要用最小的伤亡赢得这场战争。
战场上的李恪像是换了一个人，睿智果敢，进退有度。于子清不由对他产生了崇拜之情。看着他忙着改进抛石机，自己却一点忙也帮不上，不由生出几分郁闷。当她百无聊赖地在营地外的荒山上散步时，无意间发现了一种黄色的土块。她觉得那土块很眼熟，却想不起来在哪里见过。她把土块放到鼻前闻了闻，有股刺鼻的味道。难道是硫？她一阵激动。四处看了看，竟然有不少这样的东西。
于子清兴冲冲的跑回营地，她记得来的路上有一个药铺，那里应该有硝石这种东西吧。她骑上马，准备出营，却被房遗直拦住了，他问：“三弟，你这是去哪？”
于子清便把出营要办的事情给他说了一遍。
房遗直听后，说：“我去吧，兵荒马乱的，遇到危险怎么办？”
于子清想了一下，说：“也是，你去比我好。你要是能找到硝石，越多越好。”
硝石是一种药，治头疼，腰腹疼，箭疮。房遗直不知道她要它干什么，不过还是照她说的办了。
房遗直走后，于子清在后山上燃起了篝火，把那些成块的硫磺加热研成粉末。大约是吸进去的硫太多，到了傍晚，她感到头晕恶心，幸好做的硫粉已经足够用了。
晚上，房遗直带回来三十斤硝石，他说他搜遍了几个镇子，只找了这么多。于子清说这些东西足够了。房遗直问她要用这些东西做什么，于子清笑而不语，开始请求他做另一件事，竟是收集黑木炭。
这个古怪的公主，要木炭做什么？虽然房遗直满腹狐疑，但还是照她说的话做了。
这两天李恪忙着改造投石机，根本没功夫管他俩，所以他们的这些古怪行为并没引起他的注意。
等材料收集齐全后，于子清趁着李恪和侯君集到前线打仗之机，一个人用马驮着那些东西去了后山。她把三种原料按照1：2：3的比例调匀，然后把混合物装成包，再将一条用油浸过的棉绳放进包内，那一大堆东西一共装了二十三包。
她抱起一个大包向远处走去，大约走了60多米，把它放下，然后将一根长长的棉线沿路拉回。她拿出火折子点燃了绳头，火花沿着绳子迅速燃过去。只听“轰——”的一声，远处腾起一股浓烟，土石飞溅。等一切平息后，她冲了过去，只见放包的地方出现了一个大坑。
“成功了！我竟然把zha药给做出来了！”于子清激动地叫道。有了这个东西，何愁高昌城攻不下来？书上不是写道：“封建主的城堡在资本家的枪炮声中灰飞湮灭了吗？”哈哈，有了这种东西，唐朝的历史不知道又要前进多少步。
正在于子清得意忘形时，一群人出现在了后山，李恪、房遗直、侯君集都在里面。看来刚才的巨响引起了不小的轰动啊。
房遗直第一个奔了过来，拉住她问：“发生了什么事？你没受伤吧。”
李恪也赶了过来，刚才他们正在城下和高昌兵打得难舍难分，忽然一声巨响，惊住了所有人。他才发现姜行本不在身边，遗直说他一大早就到后山去了，而这声音正是从后山传来。他急忙鸣金收兵，和房遗直赶到这里。
于子清笑道：“没事，没事，我刚才在做实验。哈哈，我发明的武器成功了，有了它，你们攻城就不用愁了。”呵呵，暂且让她用“发明”这一词吧。
房遗直看着地上的几十个大布包，心想：这几天她神神秘秘的原来是做这个东西啊。
李恪看了看地上的那些样子奇怪的东西说：“这就是你发明的武器？我看着还没石头硬。”
“切，不识货吧。刚才那声巨响就是它发出来的。呶，看见了吧，那个大坑就是它炸出来的。”于子清指着远处的土坑说。
“真的吗？”李恪大吃一惊，这么小的一个布包，竟能砸出那么大的一个坑来？不知道里面装的是什么。
侯君集脸上露出笑容：“这么厉害！有了它，高昌城一定拿下。”说着便让士兵把剩下的二十二个大包运了回去。
无论李恪怎样询问这个武器的制作方法，于子清就是闭口不言，她现在有些后悔做出这个东西，她隐约感到因为它的出现，一些东西在悄悄改变。
