这是顾砚菲第一次在帝都长安参加宴会，是安国长公主为欢迎这届的秀女特意举办的，长公主萧陌儿是当今圣上的亲姑姑，在这长安城的社交界也是最顶尖的人物，举办宴会自然不会有人敢不捧场。所以除了待选的秀女外，帝都的贵妇名媛几乎悉数到场。虽然没有恶劣到某人所说的相亲会，但也绝对是一场秀女间的才艺大比拼。
这届到长安待选的秀女有百余人，都是经过各道精挑细选过的，不但家世清白，年龄合适，更是各有独特之处，有些出身大族，以性情娴静恭良著称，有些才艺出众，是当地知名的才女，更有些才貌双全，声名远播……总之，没有几把刷子的，早已在当地就被刷下去了。
顾砚菲不知道自己是因何获得剑南道推荐的，但想也想的出，凭伯父在朝廷的权势，只要顾氏一族的子女，就算是无盐再生，地方官员也得卖力的往上推荐。不过看其他的秀女，貌似个个都表现不俗。
现在正在弹琴的是越州的美女，好象叫黄婷婷，人果然也生得亭亭玉立，娇俏可人。一曲《梅花引》更让顾砚菲觉得此曲只应天上有。人家这才叫弹琴，自己那自以为还能蒙混过关的琴艺和人家一比，简直就是在弹棉花。只是这首曲子有自喻品行高洁凌霜傲雪之意，恐怕与今晚众乐乐的气氛不符，看来这个越州美女并非善于谄媚之人，恐怕骨子里还有几分美女兼才女的傲气。哪里象刚刚那位跳舞的庭州美女娜姆，一曲《歌舞升平》既暗颂了轩辕盛世，又热闹好看舞得全场皆大欢喜。
待选的秀女有百余人，并不是所有的人都有机会当众表演，当然也并不是所有的人都屑于当众表演。象这种献丑的机会，顾砚菲肯定会自动放弃，而很多大家族出身的秀女也多以稳重娴静著称，更不愿意在这种场合出这种风头。只有那些地处偏远、家世平平、声名不显，仅仅凭借才貌获取待选资格的美人们，才会对这种机会分外重视，以期能够在宴会上一鸣惊人，在长安贵族圈中彰显名声，进而获得贵人的关注或垂青。即使最后无法进宫，也会有一个不错的着落。所以获得表演机会的秀女们都分外卖力，以期能够获得那些坐在高台上的贵妇名媛的赏识，特别是长公主萧陌儿的赏识。
坐在高台上的长公主萧陌儿虽然已经将近四十岁的人了，但由于保养得当，竟还和二十多岁的少妇般妩媚动人，顾盼间偶尔流露的小女儿状更让人心神恍惚。顾砚菲头一次觉得，成熟美艳的少妇不经意见显露的纯真眼神，给人的感觉竟然不是不协调，而是惊心动魄，惊心动魄的美。长公主萧陌儿远远的坐在高台上，周围环绕的贵妇名媛，或高贵，或美艳，或端庄，或华丽……却都无法夺去她一分光彩，反倒都成为她最好的陪衬。此时的萧陌儿饶有兴致的看着表演，不时的微笑颔首，或和周围的贵妇低声评论。长公主饶有兴致的态度更让表演的秀女们觉得自己的的前途充满光明。
而坐在四周的秀女们，有的兴致勃勃的看着表演，心里暗自对比着自己哪方面会更容易胜出。有的时不时看向不远处长公主和贵妇们所在的高台，眼中或羡慕或向往，甚至神情中还会带有一丝丝讨好的谄媚。有些三三两两的窃窃私语，但眼睛不时的环顾周围，互相打量着，看周围的秀女中，哪个比较出众。顾砚菲百无聊赖的看着秀女们的表演，并没有象其他人那般兴致盎然，她看惯了现代歌舞，台上这些没有灯光音响特技配合的表演实在谈不上什么吸引力。这样的表演已经延续半个时辰了，但还没有进行到一半，看来再有一个时辰能结束就很不错了，想想自己今后可能还要参加好几个类似的聚会，顾砚菲突然觉得有些头疼，看来自己以前认为许多轻而易举顺理成章的事情，真正实行时，并没有想象中的那样轻易。毕竟自己那经过二十多年现代文化熏陶的自我意识太过强烈的头脑还一时无法和现今的状况全面彻底融合，比如，明明知道这样的应酬必不可少，但还是会发自心底的厌烦，明明知道乖乖的坐在座位上，面露欣赏之色的看着表演，是最聪明最得体也是最安全的选择，但她现在却有些坐不住了。顾砚菲实在是有些受不了周围秀女们或故作矜持或自以为是或粗俗浅薄的言谈。谈谈胭脂水粉穿着打扮，很好，毕竟女孩子聚在一起谈这些很正常。不经意间指出表演的秀女的不妥之处，虽有失偏颇，但也可以接受，毕竟大家都是竞争关系，博上位是踩别人一下也不是大罪过。而刚刚居然还有一个秀女故作优雅矜持的说，“这长公主府的花园果真不凡，居然比我们刺史府的还要大。”顾砚菲终于被这句话雷到了，要表现见识不凡，长公主府即便连三岁的孩子都知道要比刺史府大，要表现出身高贵，秀女里面大家族大门阀出身的一大堆，刺史的子女也有好几个，实在不是个值得拿出来说事的品级。除了不知所云外，顾砚菲实在不知道还能怎样形容。如果这届的秀女都是这种智商，到真是一件幸事，至少自己不用勾心斗角到被人卖了还浑然不觉。但顾砚菲知道，恐怕不会有这种好事，林子大了，什么鸟都有，看着这些秀女或谈笑自若或恍若未闻，就知道这里面也不乏心机深沉善事手腕之人。不论是秀女们台上的表演还是私下的表现，顾砚菲看着只觉气闷。
顾砚菲借更衣的机会，借机溜了出来。好在由于宴请的秀女众多，丫鬟都另作安排，所以浑兰不在身边，否则绝对不会允许她这种任性之举。这安国长公主府的花园足够大，宴会只占了花园的一部分，其他边边角角的地方还算是清净，远处宴会的喧嚣已经渐渐听不到了，顾砚菲一边暗暗记着走过的路，一边漫无目的四处逛，她想多耽搁一会儿，等宴会快要结束时再神不知鬼不觉的回去，毕竟那么多秀女聚在一起，多一个少一个也没那么明显，而自己，与其耐着性子忍受着，还不如与清风春水作伴，轻轻松松享受这个下午。那个秀女其实也没说错，这公主府的花园着实是不错。现在正是初春，周围的草草木木都抽出了嫩绿。而不远处的桃花林更是绚烂的让顾砚菲止不住脚步。
恍惚间桃花林中传来了隐隐的笛声，那曲调是那么的熟悉……等等……不是这一世的熟悉，而是上一世的熟悉，顾砚菲合着笛音心下暗暗唱着歌词，脚步越来越快，心也越来越炙热。
