徐荣击破牛辅前锋胡赤儿部之后，稍作休整便即朝弘农进发。其间收拢的一些李肃溃逃败兵，被李肃整训一番后，亦跟着徐荣进击。李肃奉诏令出征，哪敢就这样回去，唯有硬着头皮绑上徐荣这部战车。随后，总算到来的李蒙、王方部却借故缩在潼关，再不进击。
“大哥，派出去的人可靠吗？”李蒙营帐，传来细细地谈话声。
“当然可靠，他可是我的侄亲。”
“那就好，希望联络上牛将军，将那愚笨的叛贼一举荡平，你我再在潼关接应，必能一鼓攻下长安。”
“不错，牛将军有大军数万，那叛贼区区三千步兵只能前去送死，我等岂能不识时务，硬拿鸡蛋去碰石头，再说牛将军本就是主公女婿，咱们投奔他，是叫归本。”
“对，对，就叫归本，千万别学徐荣那厮转眼就忘旧恩，王允老儿一道纸令就让他拼死向前，听说还击败了牛将军的前锋，此行此际，何其愚哉！我等岂能如此？王允老儿此次给予你我便利，正好坐守潼关，静待牛将军大军到来。”
“不错，我李蒙早就看出长安城吕布这贼厮鸟与王允老儿不和，此次若能协助牛将军杀入长安，到时，嘿嘿！”
此时的王允自然不知李蒙、王方在打什么主意，他正在府中来回渡步，不断想着问题。牛辅散布尽诛凉州人的消息，的确弄得整个三辅人心惶惶，城中士兵更是议论纷纷，若不是侄子王凌亲提八园将校巡城，真不知会发生什么样的骚动。幸好自己决断及时，同时放下对吕布不满，调出城中西凉军的主力前往平叛，如此，剩余下来的西凉兵自然翻不起风浪。牛辅带头造反，此人真是罪大恶极，坚决不能赦免。若自己看好的徐荣不能剪除叛乱，那么唯有诏令调吕布平叛，只是这么一来，这厮有了军功，在朝中的影响将更大，这招不到万不得已不能用。不过，好在长安还有潼关天险，可派一得力大将引数千八园士兵前往镇守，如此可保长安万无一失。王允想到此点时，眼前不由一亮，朝中不是正好还有一人可以用么，不错，此人正是闲赋在家的名将皇甫嵩。此人虽已年老，但战争经验丰富，在军中素有威望，更兼对朝廷忠心耿耿，由他统率部分八园将校镇守潼关再好不过。
王允想到做到，当即一纸公文前往皇甫嵩府中，以皇帝的名义令他官复原职，并加封征西将军，即刻率三千八园将校赶赴潼关镇守。皇甫嵩接到纸令后，不觉老泪纵横，朝皇宫方向三叩九拜之后，回家取出多年未用的宝刀，全身披甲，于校场点齐三千兵马，令自己的三个儿子跟随，朝潼关奔赴而去。
此时，大军往弘农进发的牛辅闻得前锋胡赤儿败北，只身而脱，气得大怒，当场就欲斩杀胡赤儿，幸得左右劝阻，这才告免。牛辅平下怒气之后，便舍不得再惩罚这名平素喜爱的悍将，于是令他再点三千马军，连同三名副将再行探路，誓与徐荣决一死战。
当是时，牛辅手下最重要的几名校尉，李傕、郭汜、张济已被派往中牟，与在那反董卓的朱儁军作战未回。董卓死，牛辅造反之际，便派出传令兵，催促三人急速率兵返回。但那时这三人已经率兵击溃了朱儁的军队，正于兖州、陈留一带抢掠。等到这三人率兵返回陕县时，形势已是发生了极大的变化。
急速行军途中的徐荣正盘算着与牛辅叛军的实力，据朝廷方面的消息，叛军在三万以上，硬碰绝对是寻死，唯有抢先占领弘农，据城坚守，才能拖住叛军，时日一长，叛军人多粮少，必然溃退，故尔一路专抄近路朝弘农急赴。而一心复仇的胡赤儿部亦正日夜兼程的朝弘农赶来。
等到由湖县进入弘农地界之后，徐荣军的斥侯发现了大量的骑兵足印，人数在三千左右，并立即回报徐荣。徐荣当即判断叛军先锋已经先行进入弘农，但看样子没有逗留的打算，而是直接朝着潼关进发。徐荣于是下令，部队向南迂回，避开叛军先锋，再由南往北进入弘农。正是由于徐荣的决断，才使胡赤儿失去了与其交锋的机会。胡赤儿穿过弘农后，一路未见半只军队，但他再也不敢打家劫舍，而是加紧朝潼关进发。与胡赤儿错开的徐荣立即进入弘农城，接管城防加紧修善，并四面派出斥侯打探，严阵以待牛辅大军的到来。
牛辅打起为董卓报仇的反叛旗织后，三辅、关中的原董卓旧部纷纷响应，就连远在西凉的马腾、韩遂也蠢蠢欲动，一面进兵一面四处打探消息。除了这两位外，还有一支比较有实力的部队，那便是驻留在安定附近镇压羌人的樊稠部，此时亦进兵到了新平地界。长安外围，已是狼烟滚滚，而关东诸侯却仍在隔山观火，有些还忙着争夺地盘。南面的袁术依靠孙坚的力量，在南阳稳住了阵脚，为进一步扩大地盘，同时命令孙坚攻打刘表，抢夺荆州。而兖州的刘岱正因为黄巾之患而与之交战，这一战中，刘岱、泰山鲍信同时战死，却崛起了乱世枭雄曹操，并逐渐控制住兖州一带。北面的袁绍吞并韩馥的冀州之后，正与幽州的公孙瓒争夺地盘，战个不休。趁着这些势力交战之际，河东、并州的黄巾军势力分别崛起，他们是河东白波军、黑山张燕军。
先不说这些关东势力，且说李蒙、王方打着歪心，留屯潼关，却未料到二天后皇甫嵩率领三千八园将士赶到，二人大惊之下，慑于皇甫嵩威势，不得不交出关防，却仍想借故留在潼关不走。皇甫嵩大怒，拔刀就欲斩杀二人，却又恐惊起西凉兵哗变，只得恨恨将刀归鞘，严令二人返回营寨，不得妄动。二人唯唯诺诺，心虚而出。
皇甫嵩叫来大儿子皇甫归，吩咐一番，其领命而去。以皇甫嵩的眼力，如何看不出这二人心怀鬼胎，若其留在潼关必生祸患，便密令儿子准备好火油柴草，寻准时机，一把火将这二人的营寨烧了，好过如刺在哽。
李蒙、王方今日躲过一劫，哪还敢在此逗留，眼见原先计划无法实行，当夜就领兵往西方的华阴方向退了。皇甫归探得情报来报其父，皇甫嵩冷哼一声，道：“且先放过这帮崽子，待吾在此击败贼首牛辅，再来收拾不迟。”
待到胡赤儿领着三千骑兵再次到达潼关时，迎接他的是皇甫嵩的弓弩箭雨。又叫二儿子皇甫真领了一千士兵于后埋伏，等到胡赤儿骂骂咧咧自关前退后，准备安营下寨时，突然杀出。杀了胡赤儿一个措手不及，兵马损伤大半。同时关上的皇甫归又领一千士兵增援，胡赤儿只得仗着武力，再次丢下部队，一人仓皇而逃。皇甫嵩首战大胜，关上士气顿时高涨，同时令人将战报飞报朝廷。
此时，赶到弘农的牛辅叛军，正与徐荣接管的城防进行了殊死的争夺。叛军人如潮涌，一波又一波的架着简陋的攻城器械不要命的朝城墙上冲。城头的徐荣手持单刀，竭力指挥着手下部众，顽强的守着城池。而未见过大战的李肃正惊得在城上的女墙边发抖，于城防根本帮不上什么忙，他那三千大军，此际也早就烟消云散了。
长安外围形势如此急迫，王允、吕布也只得放下分岐，王允急令吕布率三千并州骑兵前往新平郡，平定樊稠所部。接到命令的吕布未作太多逗留，便即率城外的并州三千骑出发，随行的将领有成廉、魏越、高顺、郝荫，其余各部仍留长安，以防变故。
部队沿泾水北上，一路抵达池阳，前方斥侯来报，樊稠部约五千步骑已越过漆水，正于泾水旁的漆县休整，离池阳约一百二十里。“一百二十里，”吕布微微沉吟，一百二十里战马冲击只需两个时辰，当即下令全速前进，趁在天黑前赶到漆县。吕布相信，若是樊稠松懈防备，必然可以趁夜攻下漆县，若是其有防备，部队则可绕开城防，以骑兵的机动力截断樊稠部的供需，漆县小城，自然供应不了这么多的军队，其军需必从安定调来。
得到命令的并州轻骑，即刻前进，奔腾的马蹄在沿着河岸边宽松的沙土上翻起了无数的沙土，并留下了无数的足印。
