古色古香的堂屋，袁绍明坐在裱糊的中堂下方，一副长脸，穿着土财主的马褂，相当考究。客位的茶几旁坐着的是梁栋，正在细致品尝富贵人家才能享受的茶品，尽管他不精茶艺，不知这茶到底是什么茶？但无妨一口茶下去感受那满口生香。唯一一点不舒服，就是袁绍明的目光很是不善。
下午，梁栋为了找个安身之所，扯谎说自己来北京城是混口饭吃。到了京城被人偷了钱包，一时没有了安歇之处。
袁瑛听后，大为不忿，在他看来，梁栋如此大才怎么能流离失所？二话不说就带梁栋回到自己家，弄得梁栋都觉得不好意思。如此行为终究太过草率，加上袁绍明出身守旧的北洋系，根本就看不惯梁栋此类洋学生的派头，恨不得立刻把梁栋赶出去，只不过看在远来是客的份上，一直没有发作罢了。
来自于袁绍明的敌意，梁栋浑不在意，“巴结”上袁瑛，目标就是对准他袁绍明来的。作为袁大总统的大管家，这位当今的“内务府大总管”可不是一般人，权力资源还是很有一些的。投其所好，对付这种顽固的老家伙对于梁栋来说还不是什么难事，自有办法解决。
“梁先生，不知京城可还有什么故交好友？”袁绍明着打探虚实，实际在撵人了。
“袁老先生，实在是晚辈过于冒昧，只听说京城机会多，赶着就过来了，未有什么故交好友。”梁栋回避了自己的来历不明。
其实这种问话发生过了几次，都是袁绍明打探，梁栋刻意回避。比如问家乡，梁栋说四海为家。问父母，梁栋回答双亲不在。问婚配，梁栋又是一副志向未尽，不敢谈婚论嫁的态度。总之，就是什么也没打探出来。袁绍明心中嫌恶却也无法，只得到处旁敲侧击，顺便暗示梁栋自己识相，知趣离开。
可惜，梁栋就是不买账。
再次碰壁，袁绍明的长脸黑气顿生。他都快气炸了肺，好狂妄的小子。没有故交好友就往北京城闯，也只有南方那些革命党才会干得出来。就这样，儿子还居然对他赞不绝口。
袁绍明重重端起茶杯，故意发出声响。这是在暗示：小子，你快给我滚蛋。
哪曾想？小子不仅不识趣，反过来还跟着举杯，向他致意，那笑容无耻又狂妄。
袁绍明再也无法忍受，起身说道：“梁先生，瑛儿回来了请转告他，一会到我房间去一趟，我有要事和他谈。”袁瑛替梁栋安排住宿去了。袁绍明说罢，径直向内走去，但走了一步，才勉为其难地回身客气道：“梁先生，你请慢用茶，我先歇息去了。”这回真是再也不理梁栋，径直穿过中堂右下方的回廊，向内进去了。
梁栋起身连忙称是，肚中暗笑。老家伙硬是被他气走的，临走甚至都不想客气一下，不然也不会那么勉为其难。
过了一会，袁瑛从内进走进堂屋，眼见屋内只有梁栋一人，诧异问道：“梁哥，我父亲呢？”
梁栋指了指内进，道：“歇息去了……对了，他刚才还说，要你等会去他房间一趟，他有要事和你谈。”
袁瑛不解，不知他老子有什么话要和他说，反倒梁栋心知肚明，肯定是要赶他走。但梁栋也不打算揭破。反正那是人家的家事。袁瑛不清楚其中内幕，依旧和气地说道：“好吧！梁哥，我把你安顿好了，我就过去。”
在袁瑛引导下，梁栋在一间偏房安歇了。
书房。
袁绍明坐在书桌后，怒视前方站着的儿子，道：“你交的什么朋友？我看就是一个无赖又狂妄的小子。我几次示意他离开，他理睬都不理睬，一点都不识趣，简直气死我了……你交这种无赖又狂妄的小子有何益处？”
袁瑛据理辩驳：“梁哥可有真材实料，绝非什么无赖又狂妄的小子。以后我借重学习的地方还多得是！”
袁绍明冷笑：“见识不凡？见识不凡能落魄到来北京城混饭吃？见识不凡能做出闷头就往北京城里跑的莽撞事来？我看就是一个洋学生，留过洋就自诩见识不凡了，其实，根本就是在家乡混不下去才跑到京城，希冀骗上三两个世家子弟，混上几口饭吃，这种人任何时代都不缺……我不管他有什么才？明天，你无论如何都得把他给我赶走了。”
“父亲。”袁瑛高声抗辩：“父亲，我不管您老怎么想，但我绝对不会把梁哥撵走。你要撵，那就把我这个儿子也一块撵走！”一直以来，他都十分不忿自己的老子在袁世凯“帝制自为”问题上的态度。此刻在梁栋这件事上，一直以来集聚的怒气得到了总爆发。
袁绍明很诧异儿子今日的态度？往日，他这个二儿子温文尔雅，从不与自己大声抗辩，今日却在一个无赖身上大发雷霆。他恼怒之余也暗自疑惑，难道那个无赖真是一个了不得的人物？不可能！
袁绍明什么人物？为了结纳老袁，甘愿自降两辈，以叔叔喊侄子叔叔，实打实的“识时务者为俊杰”。跟了袁大总统十几年，什么世面没见过？深知若论华而不实，革命党来源的洋学生最不可靠。前两年，袁大总统三两下就把革命党打得七零八落，足以证明革命党不足成事，也间接证明洋学生多为华而不实之辈。再看外面那位，贸然跑来京城，又落魄到投奔自己儿子的地步，可见绝非什么池中之物。
想到此，他愈加愤怒：“小子，我不管你说他多有才，但你明天必须给我把他撵走了。不然……”
“不然什么？”袁瑛跟着就反质问一句。
“你……”袁绍明嘴唇哆哆嗦嗦，手指袁瑛，怒火穿心，一时说不出话来。最终骂了一句：“孽子！你你给我出去。”
袁瑛丢下一句：“父亲，你很快就会发现你自己错得有多么离谱。”说罢，依旧行了一礼，然后才走了出去。
梁栋躺在草席上，背部传来灯草粗糙的滞涩感，十分舒服。他在思考今后的打算。毫无疑问，既然来到了民国，很多事情都必须要面对的。不论是活下去，还是为了理想，他都觉得自己该干些什么。不用讲，袁瑛这个小子值得培养。能忍，也有热血，尽管有些年轻，做人缺乏防备之心，但前途还是不可限量的。
但是，袁瑛始终与北洋联系得太紧密了。
北洋呢？始终是没有出路的。一群手握枪杆子，却又一点不懂共和意志，此等武夫掌权就如同历史上满清入关一样，劣币驱逐良币，国家只会一步步走向黑暗，而不会给社会带来任何希望。所以，北洋是不可依靠的，是注定要被打倒的。而另一个时空，北伐战争以后，北洋才被彻底打倒，中间有很多次机会都丧失了，梁栋绝对不会容忍那样的事情发生。那么，出路只有一个——向势力强大的其他军阀借势。
或许，明天该去见见那位“国葬第一人”了。
咚咚！
就在这时，传来了敲门的声音，还没搞清楚是什么人？继而听到：“梁哥，我是袁瑛，你安歇了吗？”
梁栋连道：“还没呢！”然后又道：“你等下，我马上就来。”
九月初，刚下过几场雨，白天的天气还有些凉爽。不过到了晚上，又开始闷热了，也没有电风扇，梁栋只好把衬衫脱下晾了起来，此刻有人来，连忙把衬衫穿上，然后才道：“袁老弟，进来吧！”
吱呀！
袁瑛推门走了进来，一脸沉重。
反倒梁栋笑了，道：“与令尊谈过了？要赶我走？”一看袁瑛一脸愤愤然的神色，他就猜到了答案。见袁瑛急于辩解，他摆摆手，道：“老弟，不要说了，令尊做法无可厚非。怎么说，我也在麻烦你们……放心吧！我明天就会离开的。”
“梁哥，你要走？”袁瑛惊道。
“老弟，不要那么激动，明日我要拜访一人，但我暂时不会离开北京城，不过大概不会在你家呆了……放心，我还有很多事情需要你帮忙，到时候你可不能撒手不管啊！”梁栋开了个玩笑。
袁瑛连忙打包票：“能为梁哥办事，袁瑛在所不辞……不过梁哥，你不用走的。”
对于袁瑛的态度，梁栋很是感动，但他深知再呆下去，始终不是一个事。为此，他郑重说道：“老弟，明天可否安排我与令尊见上一面？我有些话要和令尊说。”
