乞颜部举族归并于金山部的消息在附近的各个大小部落掀起了一阵骚动，几乎所有的族长贵族们都认为，奇家父子这次是疯了。
乞颜部在草原上算是典型的不大不小的普通部落——部落里三千民众，数百壮丁，进取虽不易，但自保绰绰有余；只要没有天灾，数万牲畜和方圆二百里的草场足够让整个乞颜部的老老少少过上温饱的生活。而在投奔了金山部之后，父子两虽然得到了朝廷（或者说是金山部）的承认，或许还能得到一些急需的物质上的支援，但是对于任何人来说，一夜之间从鸡首变成牛后的滋味都是不好受的——原本是在部落里说一不二的土皇帝，转眼之间就要处处小心翼翼、仰人鼻息，这样的境遇是绝大多数人所无法接受的。
九月初一，在众人的关注之下，乞颜部族长百音代表治下三千部众向金山部现任族长官正大人交出了代表族长职权的印信和百姓、牛羊、草场名册。
随即，官正向百音颁发了那颜的官衔和相关的印信、书册。接下来，按照双方事先的约定，官正将乞颜部全部的名册又交回了百音手中，委托他代为管理乞颜部原有的民众，并将一块远远好于他们原有草场的草场以及原本居住在那里的一个千余人的小部落一并交给百音掌管。这一举动，让大部分前来观礼的族长头人们心中一动——想不到天底下还有这样的好事儿啊！
面对官正的“好意”，在旁人看来是难得的仁慈和无比的慷慨，但是百音的心中却是北平琉璃一般的通透明了——天底下没有白吃的午餐，官正这么大方的将上千民众还有远远大于（同时也好于）乞颜部原有面积的草场交给自己自然不会是为了向世人显示他金山部的慷慨与富裕。
乞颜部原有的草场，恰好扼守在（南）和林府通往草原深处的商道上，无论是来往穿梭的商队还是北上南下的大军，最快捷的道路就是通过乞颜部的地盘。
在大元和明开放了边贸之后，守着这样的交通要冲，简直就是守住了一株摇钱树——前提是，你要有足够的实力作为后盾。不幸的是，凭着部落里数百丁壮（他们中的大多数甚至还不能叫做士兵），乞颜部虽然能够勉强自保，却无力抗御更加强大的敌人。
正因为次，中秋南下的马贼和北上追击的项凌都成了乞颜部不请自来的“客人”。在这个过程中，乞颜部得到的好处微不足道，损失却着实让百音心痛不已。思前想后，百音决定放弃这块看似肥的流油却很可能让自己拉肚子的大肥肉，用它换取更加实惠的利益。
百音稍稍向金山部吐露了心思，精明的观童马上就意识到了这其中蕴涵的巨大利益——金山部人口众多，草场辽阔，出产的丰富。同样，他们对于茶叶、咸盐、钢铁需求也就更大，对于与中原的交往也更为迫切。只要有了这个扼守着商道要冲得地方，凭借金山部的实力，一方面在与“南边”（即大明）的交易更加方便快捷，一方面，通过向来往的商队提供安全保护，金山部每年就能够得到一比不菲的收入——这可比打家劫舍来得轻松多了。
大喜过望的观童马上就提出了十分优厚的条件来换取乞颜部的投效：中年狐狸用一头自己养不起的肥牛换来了一群羊和养羊的草料，老年狐狸用家里吃不完的绵羊和多余的草料换来了一头能把自己喂的更加肥壮的奶牛——两只狐狸各取所需，一拍即合，这才有了之前众人眼前的一幕。
……
互利，两只狐狸虽然不一定知道这个词语所代表的巨大能量，但两人的此次交易却在很大程度上证明了这个原则所能带给人们的巨大利益。
首先受益的，是金山部，尤其是观童自家——相对于金山部原有的数十万亩草场，乞颜部的草场水草一般，又接近边境，安全难以保障，即便是在金山部的其他贵族看来，这也只是一块有朝一日用来延缓明军北上的缓冲地带而已。观童父子在众人的“谦让”之下，将官正的本家堂弟派到那里，带领三千骑兵常年驻扎在那里，一方面监视南面的动静，一方面清剿各处的马贼、流寇保护往来的商旅，向他们收取税金。
倚靠这这点缓冲的余地，加上源源不断的税金让观童的手头有了富裕，之后的两年里，金山部虽然在与大明的冲突之中屡屡受挫，整个部落的势头却显得越发繁荣起来。
相比之下，乞颜部得到的好处虽然不及观童家明显，却是后劲绵长。摆脱了遍布是非的故园之后，百音带着三千部众建立了家园，凭借着高超的手腕，官正刻意留下的千余民众也很快被百音“融化”了。没有了三天两头来捣乱的不速之客，百音带着部众潜心生产，大力招徕流民，几年之间的发展日新月异，几年之后已经成了边境上一股不可小视的力量。
……
北平，李家大宅门前，一辆四轮马车刚刚停下，已经等候多时的李兆海抢步上前，拉开车门。
“爹爹！呃——大哥？”李兆海伸出手想去搀扶老人，却落了空，脸色一呆——从车上下来的，不是李承平，而是他的大哥李兆松。
“二弟——”李兆松朝弟弟点点头，脸上是淡淡的笑容，他转身朝车厢里递出自己的手臂：“父亲，请下车吧！大伙儿都在下面候着呢！”
车外一片寂静，几乎所有在场的人都被这个看似不起眼的变化吸引住了——李家人丁不少，其中李兆松、李兆海兄弟是李承平的正室所出，有资格继承李家家业的也就是这两个人。从两人九岁开始，李承平就有意识的将两人带在身边，一方面言传身教，一方面考察两人的资质心性。李兆松性子沉稳，心思老辣，但是资质却差乃弟一筹；李兆海少年聪慧，家中大小事务一点就透，但他性子轻浮，缺乏耐心，多次惹出事端。李承平多次教导他，却收效甚微，渐渐的，李承平也放下了对这个懒散儿子的指望。
此次李承平带着李兆松出关，已经显出了要将家业传给长子的意思，而在遇袭之后李兆海的表现更是让众人更加确定了这个趋势。此次李兆海抢先上前就是想要在父亲面前卖个好，没想到却在大哥这里碰了一个软钉子。
车里传出一阵响动，李承平扶住长子的手臂，缓步走下车厢。车外，除了李兆松之外的其他人等都已经跪成一片给老人请安。
“大哥——一路上还好吧、”等到老人走进大门，李兆海起身迎上自家大哥，灿烂的笑脸上完全看不出之前的尴尬遇不快。
“还好——总算是有惊无险。”李承平依旧如往日般的沉稳，脸上没有泄露丝毫的信息。
“啊——”李兆海心中不忿，脸上一切如常，把着兄长的手臂，径自进门去了。
内宅，李承平还没有站稳，一群三位夫人和几个大大小小的孩子就一齐涌来了，碍于家法，一众人等只是按尊卑站的远远的向老爷子请安。只有一个人不管不顾的扑了上来，哭着一把扑到了李承平的怀里。
“爹爹——”内堂里，众人都注视着小小姐李依茹在老爷的怀里哭得梨花带雨，还没来得及喘口气的李承平又要为安抚这个纤弱敏感的小女儿而头疼了。
经历了一连串的动荡之后，李承平的精神已经大不如前，在随后的家宴上，老人早早的退下，两兄弟关切父亲的身体，也跟着退席了。留下一群面面相觑的家人在那里——一场貌合神离的家宴就此散场。
当天晚上，李兆海一夜未眠。
次日，李二公子起的比往日都要早上许多，当天上午，他巡视了李家在北平城里的数家店铺，查阅了大量的帐目，还到仓库里逐一查看了货物的存放情况，甚至还破天荒的表扬了两个在店面上接待客人的机灵的小伙计，赏了他们两人一人一个银锞子。
下午李兆海向往常一样和几个朋友去应酬。席间，李兆海还从一位认识不久的江南富商那里拿到了一笔颇为丰厚的生意，唬的几位旧友直嚷嚷什么时候二少也变得如此铜臭了。面对狐朋狗友的起哄，李兆海笑而不答，晚饭时分，李兆海准时出现在席上——要是平日的此时，他应该在青楼酒肆里流连。
接连几天，李兆海的表现都是如此，李家上上下下都在悄悄的传言：二少爷不知怎么的，突然转性了。
对于李兆海的变化，李家上下人等一个个心中都有如明镜一般——此次老爷和大少爷北上遇险，大少爷一路上的表现让老爷大为赞赏，已经动了将家业交付与他的念头，要是二少爷再不作出些成绩来给老爷看看，虽然将来生活也是无忧，但是李家偌大的家业他却是只能眼观而没有指点的机会了，这让自幼精明过人的李兆海如何不焦急？
于是，李兆海的反常表现也就不足为奇了。对于他的变化，李家不同的人自然有了不同的看法……
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死斜照～我哪里得罪你了?说什么“我们都习惯了...”还是凯子兄的话中听，一样是催人家更新的，怎么听到耳朵里感觉就差这么多泥？
本象什么时候食言过么？没有证据就乱讲小心我把你安排到老朱（或者小朱）身边当公公！哈～哈～哈～
PS:今天老总不在家，下午溜回宿舍敲一章发上来，今天晚上熬夜再打一章，明天晚上10：00之前发上来——
