盛治五年夏八月初一。
将将下过雨的丰州郡，正值月黑风高夜。
懒懒倚在榻上，刚要睡着，门外人影绰绰，突然来了一声：“颜，颜大人，不，不好了！”，皱眉，应声道：“何事惊扰？”“大人，城郊发现一具女，女尸！”倚回榻上，“嗯，然后……”
“罗大人已经去查探了！”
“他去就是，还教我去作甚？”
“您，您可一定要去啊！布郡守指名教您去啊，您若是不去，叫老奴如何回禀啊！”
“罢了，随你去便是。”
“多，多谢大人！”
城郊，有些阴森，女尸仿佛更加加重了这阴森一般的。凉风吹来，使人不禁打个寒战，发出与时节不相符的感叹：“今儿个真冷啊！”
“呵，依下官看，罗大人不冷，反有些烧呢！”
“颜大人，话可不能这么说，您堂堂郡丞，给下官一长史这样说话，可就折煞下官了。”
一旁王管家打了个哆嗦，怎么颜大人只要遇上罗大人，就让人觉得他话里有话呢？他可真是一把老骨头了，连颜大人的话是甚意思都不懂！忙劝道：“二，二位大人，周仵作来了。”
“将这尸体带回去！”
“是！”
“尸体旁的血迹不多，想必是死后被人抛尸在此的。”
“哼！早看出来了！”
“明朗，去查查死者身份。”淡淡地遣人去查，靛蓝的袍子在身上，即使不是白的，也看起来像个仙似的。
回过神来，罗久问，“可有头绪了？”
“暂无。”
“……来人，将这儿圈起来，除了府上的人，谁也不许来此半步！”
“是，罗大人还有何吩咐？”
“叫人将尸体的位置圈起来。”
“是。”
才回到府上，雨便下了起来。
青纱帐，幔中一美人若隐若现。手中攥紧花瓣，哗的一声，将肘从水中抽出，
“你来做甚？”
“最讨厌她这种人酸气。”
“呵，你也好不到哪去，一身媚态，娇柔做作不堪。事办得如何？”
“回大人，已办好了。”
“下去吧。”
“是。”回头望她一眼，嘴角泛起一丝苦涩，那样近，为何就是触不到呢？
“等会儿。”
“您说。”
“告诉她，小心翼翼为上。”
“是……大人……”垂眸，想起方才的话，暗忖，娇柔做作，她吗？那不过是表象罢了。
“想什么呢？没事的话就退下吧。”
“遵命。”
窗外，雨下的越发紧了，去了盛夏的燥热。
晨光初透。
归客楼内，轻纱拂动。
“姑娘们，打起精神啦，”蠕动着肥大的身子，嗲声道：“今天卫大人要来啊，丹青，好好准备啊，别让妈妈失望啊！”
懒懒起身，任阳光洒在身上，“我说，您还是稀罕卫大人口袋哪几两银子啊。至少我也算一届花魁，再怎的也落不到被人随意蹂躏的地步！”
“呦呦呦！一大早起来就气儿不顺啊！我可告诉你啊，咱归客楼年岁也不小了，比你好看的丫头多得是，将你赶出去，楼里的漂亮丫头还是绰绰有余！”
“呵，”从口袋里掏出一张所谓的卖身契，啪一声拍在桌上，“不好好看看，可别让你满是银子的脑袋搬了家！”
“是是是，丞相的命令，我哪敢不从啊！你也给我小心些，归客楼高手荟萃，指不定哪天，你就比我先暴毙了！”
丰州郡。
一夜没合眼的罗久在停尸房内看仵作验尸，仵作起身，摇摇头。
“还是没找出致命伤吗？”同是一夜未眠的颜子真开口。
“岂止是没找出致命伤！”周仵作叹口气，“除了尸体倒地的擦伤外，其他都完好无损一般。”
“那可奇了，尸体脑后有一小撮头发突然消失，你可怎的解释？”随意看过实体，却意外发现尸体脑后的非常之处。
“待下官看看。”
翻动尸体，果然见后脑有一块脱发处，周仵作仔细查看，道：“有一针眼。”
一旁颜子真幽幽道：“有毒吧。”
答：“然”
再问：“是何毒？”
那周仵作解释道：“此毒少见，是我丰州郡一山上得来的毒草。”
“此话怎讲？”
“此草名曰‘忧草’少量可治绝症，倘若摄入过多则会中毒，甚至危及生命。”
“大人！尸源已查出，”才进来的明朗急急道，“是六合街绸庄许员外的丫鬟，名唤连月，具体出身不详。”
“明朗，”颜大人幽幽的声音从耳边飘来，“本官没教过你，本官同人说话时不许插嘴吗。”
明朗一愣，身后寒气愈来愈重，道：“在下知过。”
“回府上，去找徐伯领罚。”
忿忿道：“是。”
出了停尸房，早已是日上三竿，笑：“都还未用过早膳，不如同下官一同去那六合居蹭一顿？”
“就您方才那么一罚，在下食欲全消，现下睡意连绵，只想回复上好好睡去。”心中暗暗腹诽，这狐狸愈发嚣张了。
“那算了，”弯唇，“周大人和下官去便可。”
“是。”
旁边几朵野花谢了，瓣儿埋进土里，只剩个可怜的花芯，再没蜜蜂来此光顾了。
“明年此时，这花可还会开？”
六合居，丰州郡酒楼，要价奇贵，说白了，只有丰州郡的富豪、大官才可去消遣。
还未进门，小二谄媚的笑脸便迎上来：“二位爷，乍一瞧见您俩，真是气度不凡、印堂发亮……这是要来我们六合居用膳那！你是在这大堂那，还是……”
颜子真笑着打断他：“去雅间。”目光扫在他身上。
小二自然会意：“是是，小的这就带你去。”
颜大官人眯了眯桃花眼，上了二楼雅间，与周仵作坐定后，对那小二说：“下去吧，将你放在这儿当小二，还真是屈才了呢，还不如去做个算命先生，也图个逍遥自在。”
“这，这位爷，您还没点菜……”
笑：“好，将菜谱拿上来。”
“给您过目。”
点好菜，那小二要下去，颜子真向周仵作使个眼色，会意，叫住小二：“小二，你们这儿谁经常来啊？”
见这位客官好说话，忙回道：“黄员外、卢员外……还有……对……许员外，只是那许员外十分奇怪，每月初必会带家人来此这都初二了，还不见他。”
“得了得了，下去吧下去吧。”
“您先吃着茶，菜待会就上。”
“大人，”周仵作不解，“何故叫下人来陪您用膳，何况……”
颜子真笑，瞄了一眼那边厢一脸疑惑的周仵作，漫不经心地把玩杯子：“明朗说的，周大人可还记得？”
“然。”
“他许员外，在这六合街，可是大户人家，手下丫鬟心腹什么的，恐怕比你还多。”
周仵作吓了一跳，忙辩解，“大人，小人从来都没有……”
从来都没有办过亏心事。
跟随布郡守五年，他兢兢业业，从未做过亏心事。
“周大人不必多言，”笑，“在下开个玩笑，大人急成这般，实属少见啊，”
发觉失态，周仵作笑笑，只见对面那位将茶碗扔在一边，怨道：“本以为是上好岫岩玉，谁知竟是一石头！”
“大人……”
您怎的老是把话题扯远啊？
吱呀，门开了。
周仵作见颜子真与他使眼色，便向门外看：
见一圆滚滚的肥球滚进来，一脸的谄媚之色：“二位大人，小人这厢有礼了！”
颜子真笑：“折煞在下了，在下不是什么大人。”
“您怎能不是大人，能来这六合居用膳的……”
恐只有像他或像那官府里的人吧。
“不过是在外乡发了些小横财，才与朋友一道来此用膳。”
“这般啊，想是小人认错人了吧。”
自觉出门，还不忘关上门。
“这酒楼，恐来头不小啊。”
第壹章终
By：洛子岚
