杜石朴本想拔腿去撵婆姨周凤莲，当想起刚才骂了那么多绝情话，又觉得很难为情，急忙转身回到屋里，打算让小女儿法蒂玛去把对方拉回来。来到屋里，这才突然想起，今晚她照例到学校上晚自习去了，这阵还没有回来。于是又到厨房里来找大女儿阿依莎，推开门之后发现她竟然在抽泣，赶忙小心翼翼地退出门来。
在这屋里，杜英英也听到了父母二人激烈的吵架声，由于正生爹的气，便没过去劝架。再说，爹和妈的骂架打仗已习以为常，实践证明，自己每次的劝说或拉架，只能起到相反的作用。只要见她来调解，妈对爹的反抗情绪更强烈了，爹对妈的惩治也更凶残了。看来，他们都以为，即便打坏了或气倒了，总会有人伺候伤病员呢。
尽管是被逼无奈走出了家门，周凤莲也还心存一丝侥幸，总以为娃他爹或是大女儿定会追上来，用好言好语将自己劝回去。那样，至少她有台阶可下。再说，往后娃他爹的脾性定会有所收敛。当走出老远，仍不见有人跟上来，一种凄楚之感立马袭上了心头。看来，丈夫已经把她当成了可有可无之人，乃至早已有了想抛弃她这个累赘的打算。那么，惟有眼前这一条路可走了
让她感到特别奇怪的是，平时并不太管用的腿脚，今晚却感觉不到什么疼痛，也感觉不到酸软无力，就连整个人也不知道什么叫疲乏与害怕了。黑灯瞎火，一脚高一脚低，还不得不往前走。大渠里的冰再滑，也不在话下；东山坡上的路再难辨认，也没什么了不起。她已经豁出来，要回到娘家去，哪怕独自到老，也在所不惜！否则，在那个家里活人，还有什么意思啊？杂滋杂味的光阴她已经尝遍了，也受够了。
十四岁那年，她便未作任何声张地嫁到了杜家。未来的丈夫，比她还要小四岁，在她看来，还只是个毛头毛脑的娃芽芽。白天，在东山坡放牛和羊的时候，受到别人家孩子的欺负，她都要跑去给他断官司。晚上，伺候对方睡下了，自己再坐到油灯下干针线活儿。她是个爱唱歌的姑娘，心里装着数不清的曲调，总会把想诉说的心里话，当作歌儿轻轻哼唱：
人家的女婿娃上学堂，
我家的女婿娃放牛羊，
吃罢早饭挥个鞭杆去，
晚上回来上不去个炕。
站上个板凳还要人搡，
又给他解裤带脱衣裳。
头一回尿湿了红绫被，
二回冲跑褥子淹塌炕。
揭起被来我连掐带嚷，
伸手又是狠狠两巴掌。
打得轻一些唤大姐呀，
打得重了竟然叫亲娘。
我不是你姐更不是娘，
远路上的婚姻配成双。
思思想想只有寻无常，
收下的财礼却还不上。
……
唱着唱着，不知怎的，她又想起了那个长相英俊的十八岁少年韩维民。那是对方到她的娘家附近转亲戚的时候，他们相互认识的。同时也想起了他对自己说下的那番求爱话：我觉得你是这世界上最水灵的姑娘，嫁给我吧，我会像对待自己的眼睛一样一辈子器重你，疼爱你。想到这里，她的泪水潸然而下了。
那无数个不眠之夜呀，是针穿过来的，线扯过来的，泪冲出来的！谁知后来，杜石朴却像淌过第二遍水的麦子攒着节儿往起长。那个姓韩的少年虽好，听说已经成家立业，何况再没什么相互见面的机会，渐渐也就了断了指望。就在她感觉到自己身体变化之快的时候，杜石朴也知道什么叫害羞了，不论什么情况之下，再也不叫她大姐了。
继而，变得格外调皮捣蛋，在外面听到别的男人都给自己的媳妇当哥哥，好像他自己吃了什么大亏似的，回到家里来也让她叫哥哥。她怎么也不叫，也还敛起被对方逗出来的笑容指责说，傻瓜，那样叫有罪呢。对方鼻子皱皱、嘴巴撅得老高，我才不信呢。那天，二人从东山里拾完木耳与地丸子回来，他接过对方肩上的背兜，唱着花儿编派她：
石山嘴子上一只羊，
对面子洼里的草香，
尕妹的背兜哥背上
你给哥把空手甩上。
唱罢，他乐不可支地往山下跑了，像个怕被猎人追捕到的兔娃儿，屁股蛋儿一蹶一蹶的。周凤莲先是被他的歌声惊呆了，是啊，是啊，同他在一起生活了这么多年，原来并不完全了解，他竟能唱出这么水生生的高腔山歌来。她知道自己吃亏上当了，在后面边追赶，边拾起小石子往对方那边抛，边抛边喊，打呀，打呀，打你这个没羞的货！
后来的日子过得还算甜美。在家乡干农活，他们胯胯挨胯胯一起下地，胛胛并胛胛一道回家，这般地恩爱惯了，偶尔一次别离，哪怕只是一旬半月，都要牵肠挂肚地思念对方。没过几年，对方竟然变成了个棒小伙、好劳力，出门大都吃大苦、扛重活，要么修山路，要么挖深沟或开大渠。每次，周凤莲总怕他会累病。但每当回来的时候，他总会满面红光笑添姿色，并带来新婚一般的爱，春风一般的温暖。
他本就干活麻利，又不惜力、肯下苦，每次竣工的时候，总会被评为劳动模范或生产标兵，给她捎回来样式不同的奖状，与种类繁多的奖品。这些东西，都不怎么值钱，却能给她增添荣耀和活人的信心与力量。她总觉得，这是无与伦比的。是啊，就连做梦也不会想到，过去曾被她一次又一次打肿屁股的那么一个毛头毛脑的娃芽芽，如今竟然能成为频频得奖的男子汉、大模范。
这天周凤莲的心情格外好，用奖品打扮起了自己的丈夫。大红花别在胸前，毛巾围在脖子里，左手拿搪瓷缸子，右手握铁锨，再把那顶印有“光荣劳模”红字的草帽，拴个长带子背在脊心。而她则像个摄影师，站在远处打量。他呢，那么一条汉子，在她这个热心媳妇面前，居然像个毕恭毕敬的小学生，任她随意摆布，尽情打量和赏识。打心底里讲，她真为有这样一个弟弟而自豪与骄傲。尽管如此，周凤莲还是觉得不太过瘾，想起对方那水生生的歌喉，就让他尽情发挥。
“行呢。”
“好啊好啊！”
“不过，你也要唱呢。”
“好吧，你先来！”
“来就来。”杜石朴神秘地白了对方一眼，清清嗓子唱开来：
草帽子，满天飞，
好久都没摞起堆。
今晚与妹来相会，
又暖心肝又暖肺。
这调皮的家伙，胆敢又把她比作妹了，歌词里竟然还有那种让人脸红心跳的意思呢，也不怕来世有罪！周凤莲扑上来，扯下杜石朴脖子里的毛巾，狠狠抽打他。可对方的力气极大，手臂又长，还会祖传的杜家拳，左拦右挡，让她怎么也挨不到身上去。见硬攻不下，她只能唱着歌儿进行报复：
毛巾巾啊三尺三，
中间一扯分两半。
尕弟半边揩汗水，
大姐半边包花线。
光阴过得那样拮据，她却忘记了什么叫沉重和痛苦，也很少再忆起那个英俊少年韩维民。然而，自从杜石朴当上生产队长之后，这个家里的日子再也没有安生过。再说，这时候，那英俊少年已变成了豪迈壮年，走了红运当上了梨花湾大队的领导，偶尔还能到她家里来，与身为生产队长的杜石朴商量工作。
每次来了，总少不了她伺候。要么吃喝，要么稍稍歇息一会儿。就在这个时候，以往封闭式生活铸成的感情保险箱，一下子粉碎了。周凤莲真没想到，韩维民曾给她留下的翩翩风姿、稚雅的小白脸与那些烫心的话，还在自己的心里的一个隐秘地方款款藏着。在她看来，对方比以往出息得更成熟、更富态、更有魅力了，也更撩逗她的心了。
作为女人，周凤莲有着非常强烈的出人头地的想法，一直觉得像韩维民那样活人才有滋有味。当寻遍自己身上的每一个部位，没能发现什么特殊资本的时候，她的心里充满了失望和凄楚，觉得姓韩的命大，自己的命小，他们才未能配上对。同时又不得不承认，女人的确是嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的命，只能把希望寄托在这辈子所要依附的男人身上，只要自己的男人有了地位，自己也才会有地位，光阴可以过得轻松自在，还能在众人面前，尤其是在庄里和亲戚中间的同辈女性们面前，显示自己强者的风采。
无论总样安慰自己，都依然泯灭不了心中对韩维民地位的向往，也无法抵消对他本人的仰慕与渴望。于是，每次不论在怎样的场合见面，韩维民都会给她带来无尽的懊悔与无穷的力量。凭着女人的敏感，她能感觉到，他们之间依然默默地相亲相爱着。尤其让她聊以自慰的是，韩维民的婆姨丁凤芹，是一个对丈夫的魅力与地位无动于衷的人。
可他们又牢牢恪守着各自心里神圣的纪律，即便在无人之处相见，也没有什么越轨的语言与行动。韩维民总怕丢官，当然也怕杜石朴的拳脚，万一露馅，就会身败名裂。周凤莲最怕丢人，总觉得拿着个杜石朴占有过的身子与人家相好，心里有愧，还会使两家的老人、自己的对象和孩子们的脸上没光没彩。
打心底里讲，他们都想得到对方忠贞、彻底、无所顾忌以至疯狂的爱。却无法突破做人的底线，只能在有限范围里苦苦熬煎、跃跃欲试。多日不见，双方都会牵肠挂肚。眼睛，是敞亮给对方的心灵窗户；目光，是传递强烈欲望的媒介。让周凤莲对韩维民越来越上心的另一个原因，是自己的男人却变成了一个没出息的窝囊废。自从当上生产队长之后，不断地给家里惹来麻烦和灾祸。
杜石朴从未当过官，当上了总想把它当好，生产队的具体情况，又特别不争气。他本来就脾气火暴，还会杜家拳，求胜心切，为了众人的事，三天两头闯乱子。要么和这位嚷仗，要么和那位打架，总嫌对方没把他派的农活完成好。人家在他跟前吃了亏，没办法发泄，趁他不在家的时候，便跑到门口来报复，从祖宗到后代，从活人到亡人，侮辱个没完没了，气得周凤莲在屋里直打颤。
在夫妻二人都当社员的岁月里，只要周凤莲从庄巷道里走过，众人待她一直亲亲热热、问长问短，有的还要犟拉硬扯到自己家里喝茶拉话。自从丈夫惹下仇恨之后，人们见了她，要么鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，要么以冷冰冰的脊背、气狠狠的屁股给她使气。就连走过去之后，有人还在指着她的脊梁骨挖苦：
“公老虎吃人咧，不知母老虎吃不吃？”
“一窝一块儿的，怎会两样？”
“将来肯定都不得好死！”
“还等到将来呢，现在就已病魔缠身了。”
“病倒，病死！那是他们造下的孽太多，真主罪的。”
