小林主任在家住了半月，又回到柳坪。依然吊着臂膊，依然留着长疤，只是肌肉稍稍丰满。似乎有些亏心，见了村人便主动堆起两颊的肌肉，歉疚地笑笑。却见村人并不理会，个个显得匆匆忙忙。去见柳明栓，也失去原先的热情，淡淡地应酬，也很忙的样子。问起烟苗管理，只说忙，顾不上。小林主任便一脸肌肉发僵。村子里走一走，看到有小四轮来来往往，拉着石头水泥胶管什么的往村南去。南岭头熙熙攘攘，村人悉集于此。到田里看烟苗，大都黄恹恹一副病态，满是枝枝杈杈，杂草却十分的茂盛，一派唯我独尊的神气。还有几家田里，已长起尺把高的玉米苗，烟苗儿有一搭没一搭地做了陪衬。心头便有一把火腾地燃起，浑身立时焦躁难耐。遍村找技术员不见，问及，才知早已被辞退。村人不愿负担食宿工钱，老寻借口找茬，技术员不甘忍辱，一气之下卷铺盖走人，柳治国苦留不住，只好任其而去，问及为何要在烟田里种玉米，答曰，间作，会增产。小林主任心头的火把慢慢熄灭，只禁不住哀哀地大口叹气。
六月收罢麦子，烟事便到忙季。卡叶烘烤，打包分级，一家里没有三两个人手忙不过来。烘烤是烟叶生产的最后一道工序，关键之关键。质量好次，等级上下，价钱高低，全在这最后的关键一着，也是最复杂、最严格、最讲究的一道工艺。要建烤房，备燃料，安装烤表，还要请技术员。烤烟的火候、成色、质级，没有技术员的指导万万不行。但是，建烤房要钱，买燃料要钱，安烤表要钱，请技术员要钱，一切都要钱。钱从哪里来呀？村民们问小林主任。小林主任便瞠目。说，可以先贷款。村民们便一哄而散。贷款？打死也不干！贷款驴打滚，越长越多，谁来还？要儿孙来还呀！
水塔已经修好，就剩了架管道，接龙头。柳明栓一声吆喝，村民们立马跟了走，把小林主任晾在村头。瞧见李主任悠哉乐哉转来转去，屁股后头总有村民鞍前马后地献殷勤，便自惭形秽，觉得论群众工作自不如李主任远了。夜里睡觉，便向李主任请教。李主任深深瞧小林几眼，仍念四句偈子：有心好事事无好，无心坏事事有坏，内欲方者外须圆，外欲圆者内勿奸。小林主任不懂，又不好问。便想自己这正规大学毕业生实在不如农村大学出来的李主任学问深。
第二天在柳治国家吃饭，说起李主任的四句偈子，问可解其意？柳治国不语，满面穆色。再问，便说：“你可读过《周易》？”小林主任摇头。柳治国便又不语。再问，便说：“天地昭昭，神明可鉴。”又谈起烤房、贷款事，柳治国说，不管别人，我是一定要贷款，要请技术员。说着拿出两份文稿，一是贷款申请，一是聘请技术员协议书，详列有技术承包、工资待遇等款项。小林看罢，感动地说，解吾者，治国也！柳治国冷笑，解吾者，天地也。小林便拿了贷款申请去找柳明栓盖章，去找信用社负责人审批，找办事员办手续，直至把款交到柳治国手里。然后又带柳治国到东垣乡去请来技术员，马上动手建烤房。小林又去找柳明栓开村民会，连哄带劝，连吼带骂，又动员又强制，要大家贷款，建烤房，请技术员。村民们说，贷款还不了怎么办？小林主任想，就是三两个月时间，卖了烤烟钱自然有了，不会还不了。就咬咬牙，说，我负责还！村民们便不再吭声，只是用眼睛不信任地瞟他。最后总算达成协议：村委出面贷款，全村合请一个技术员，几家联合盖一个烤房，集体雇车拉煤，费用均摊。
七月骄阳似火，天晒地烤，正是收烟叶的好时机。村街田头，到处可见一座座土房子，屁股上竖着高高的烟囱，升冒着缕缕散淡的青烟。小林主任托着刚去掉石膏的臂膊，这家烤房前转转，那家烤房里瞧瞧，掩不住满面喜色。收获的季节终于到来，虽然大部分村民由于管理不善，产量不会很高，但终于要有收获了。到了秋天，大部分家庭都会有一笔不算小的收入。这在柳坪人的历史上是前所未有的。小林主任的脸上，老有一股掩饰不住的笑意。柳治国家的烤房就建在田头，最大最正规也最惹眼。烤房不远处搭了个凉棚，柳治国和他的私人技术员白天黑夜就守在烤房前。他十五亩烟田，管理得又好，烟苗长势茁壮，烟叶又大又肥，烤出来后金黄耀眼，十分诱人。小林主任每来便禁不住用手去拈一叶来放了鼻尖下去吸，直呛得掩胸大咳，鼻涕眼泪全出来。一边赞不绝口，一边就慨叹，柳坪家家都要有这样就好了。柳治国便笑，冷笑。
烤烟刚刚进入交手阶段，便又发生变故。几家种烟少管理得又不好没有收成的村民，开始起哄，说技术员什么活儿都不干，每天这家烤房转转，那家烤房看看，指手画脚，就凭说那么几句话，就值八十元钱？连饭钱都不抵！于是有几家带头，断了技术员伙食。有几家一断，其余人家的就怕分担得要多，也跟着起哄。技术员便有几餐吃不到饭，一气之下，卷铺盖跑了。赶小林主任知道，技术员早不见影儿了。气得跺脚骂街也不管事。技术员跑了，村民们不但不着急，反而高兴，认为少了负担，省了饭钱工钱，免得还未赚钱先出钱。不就烤烟吗？有什么了不起，横竖也就是把烟放在烤房里烘，烘干得了，谁不会呀！小林主任只觉脊梁阵阵发凉，心头阵阵悲哀。只好仍请柳治国的技术员看他的情面帮忙，他宁肯用自己的工资补贴。技术员勉强答应。有人请了就去看看，没人请就只守柳治国一家烤房。小林主任一家一家去检查，只见烤出的烟叶一塌糊涂，焦煳如黑炭，用手一捏全是碎末。小林主任只觉得眼前发黑，胸内犹如万箭乱穿。
一月下来，许多人家的烟事已罢，只把黑糊糊的烟叶打了捆，等东垣乡的烟站前来收购。柳治国家烟事却正值盛朗，要许多人力来卡叶、挑运、分级打包。就在村头贴了帖子，招劳力工，每天管吃三元工钱。帖子刚出去，就有村民蜂拥而来，你挤他拥，争先恐后。有些烟事尚未完的人家，也弃自家烟叶不顾，竞相来柳治国家打工。自认现挣工钱要保险多了，谁知道那鬼烟叶将来会怎么样！小林主任见此只好哀哀叹气。村民们见小林主任便远远躲开。
柳治国家烟叶烤了一茬又一茬，似层出不穷。烟事直到十月才罢。
东垣乡烟站直到本乡烟事接近尾声，才腾出人手前来柳坪收购。瞧见柳坪人搬运出一捆捆黑烟叶，便眉头皱起许多疙瘩，待检验定级，多为废品不能收购。小林主任出头说情，才勉强收下，一律末等末级，每公斤八分钱！柳坪人全愣愣蹲在地下，半天不明白八分钱的含义。一公斤柴火还卖二角钱呢，从正月里开水浇地到现在，辛辛苦苦一年倒种出这八分钱？别说赚钱，就是烤房钱、燃料钱、烤表钱从哪儿出？贷款用什么还？幸亏还赶跑了技术员，不用再出饭钱工钱！
小林主任也一屁股蹲在地下，好半天说不出话。前景不会理想早在预料之中，只是没想到如此惨，惨得让人绝望。
直到烟站的大卡车呜呜开走，村民们才攥着手里几张皱巴巴的碎票子醒过神来，才终于弄明白了他们到头来粮钱两空还背上信用社的一笔沉沉的债！
而这一切一切的根源，都在坑害人的小林主任。骤然间，便如火山爆发，哭喊声、咒骂声、疯狂的扑打声全向着小林主任铺头盖脸而来。小林主任僵如一尊泥塑，两眼直瞪瞪瞅着远方，任人唾骂捶打。
晚上小林主任没有吃饭。柳治国找来时，他正在一块块废弃的烟田里傻子般游走。瞧见柳治国，便想起他说过的那句话：只有失败的干部，没有失败的群众。他就想，到底是我失败了，还是他们失败了？想了一个晚上都没想通。
柳治国仍一脸冷峻。虽然他在一天中便成为万元户。他的烟叶多是一等一级，共卖了一万三千余元。
这天夜里小林主任胃疼得异常剧烈，后来他呕了起来，呕得要死要活。
待他起来时，忽然发现呕出的胃液里有紫色的血丝。
柳坪村的自来水通水仪式在国庆节举行，仪式简单却也隆重。李主任被村民们拥在村中央的水管前，披红戴花像个新郎官。这天正巧是八月十五中秋节，柳坪村三百余户每家都在李主任面前敬上一斤月饼。脸放红光如重阳菊的李主任便被月饼埋起来。随后一块石碑便在水管旁竖起来。石碑正面镌刻七个楷字：吃水不忘引水人。背面有碑文，意为：柳坪辈世水窘，为大难，某某年某月，李主任扶贫于柳坪，不忍村民水窘之苦，投巨资引水，造福村民，其恩如日月。凡柳坪后世，饮水思源，恩泽永铭云云。夜里，村人集资设宴，盛敬李主任。李主任并不谦让，尽兴而饮，一醉方休。
几近年底，张主任方回到柳坪。依然胖，脸色愈见红润；依然提了药锅子，在谁家吃饭便在谁家熬药，早上起来依然在村委会前的草坪上“摸鱼”、“入定”。张主任依然很和蔼，见谁都笑眯眯，“今天天气哈哈哈”。村民们依然觉得张主任很神，很可敬，派饭便依然支小锅做偏饭。
年底，开总结会，张主任便不点名批评有些干部不切实际，劳民伤财，极“左”作风等，点名表扬李主任关心群众疾苦，为群众办实事。将李主任评为“先进工作者”上报县委“下乡办”。
一过阳历年，主任们便要离开柳坪村。没有车来接。张主任提前离开，李主任被村民们拥着坐上一辆小四轮，直送到县委大院。然后村民们便围在县委楼前，要见书记、县长，吁请县委为李主任评功晋级。县委领导被这种场面感动，第一次知道了有李主任这个名字，立即命宣传部组织人采写典型材料上报，又命组织部对李主任进行考察。不久，“一十九载老科”的李主任，五十四岁时终于成了副局长。
小林主任最后一个离开柳坪村。天未亮便上路。携了小小铺盖卷儿，脚步匆匆有点像出逃。回头瞧着黑黝黝的柳坪村，便有莫名的惊惧生出，不由步子加快。刚出村口，就见有黑影挡在前面，心中猛一惊，却听见一声重重地叹气。听出是柳治国。走过去，见还有几人，都是平日与小林主任相近，烟叶收成较好的村民。众人都无语，只随了慢慢走。
走出八里路，看看车站已到，小林主任便站下，瞧着柳治国，仍说不出话。良久，柳治国伸出一只手，说，勿以成败论英雄。又说，你已经成功了。
便有大颗泪珠从小林主任眼角滚出。此时，正有一辆客车开过来，小林主任一转身跨上车去，再也没有回头。
柳治国望着远去的客车，一脸肃穆。
