进了四个月份，司骡和夏之冰就天天看婚育手册，扳着指头算日子，十月怀胎，其实没有十月，是二百八十六天。到五月十四日，“司梦夏”就要正式诞生了。“五四”青年节上，夏之冰的好友艳琴结婚，艳琴是夏之冰从初中到高中的六年的老同学加好友，夏之冰执意要去贺喜。司骡想，还有十天，散散心也不是不可以，就答应了。前一天晚上，夏之冰洗了头，洗了脚，拾掇得清清爽爽，已经是晚上十二点了。到凌晨三点左右，夏之冰说肚子有点疼，四点左右，疼得更紧了。“莫不是要生了，还差十天呢！”司骡想。扶持她解了一次手，刚回来，又感觉有了尿意，还没下床，已经尿了裤子。有了意外了，司骡赶紧叫来了母亲，母亲一听又赶紧叫他去请大夫。二十分钟后，司骡抱着一堆卫生纸，和接生大夫一同走了进来——接生大夫连袜子都没穿就来了。可是“梦夏”已经生下来了，“哇哇”地哭。司骡一遍遍地说：“还有十天哩，怎么就生下了？还差十天哩，是不是不够月？”母亲骂他乌鸦嘴，这么大腾腾的娃儿，怎么不够月了？接生大夫一边断脐带，一边说：“怎么办呢，不行就塞进去吧，等够月了再生吧！”惹得大家都笑了。
出月那天，司骡没有大铺排——他铺排不起——做了一顿长寿面，请了几个近邻和至亲，算是给梦夏出月了。饭菜是薄淡了，可酒倒不少，他结婚时的“西凉液”还剩一箱子呢。几个姑舅和司骡一样好酒，管他酒好不好，总是要一醉方休。司骡陪了一阵酒，有点酒意了，说咱三十岁上养儿子，也算是老来得子，是喜事，大喜事呀。正在他们海喝胡谝的时候，和希仁、冷雨泉、六十二给恭喜来了——那时还没有家属院，和希仁还没当副校长，他们三家是住校家庭——和希仁一进来就说：“这么大的喜事，也不请客，什么招持呀，司骡。”
“一碗长寿面，三杯‘西凉液’。”司骡边回答边热情地把他们让进屋里。
司骡的母亲和姐姐很感到为难，别的亲戚们犹可，做点什么吃点什么，老师们呀，工作的人，起码也得四个菜头儿，否则会笑话司骡的，让他以后怎么在人面子里走啊？可四个菜头儿拿什么做呢？就悄悄把司骡叫出来，问他怎么办。司骡说：“就一碗长寿面就好了，老师们怎么了，老师们最好待了，我没有请他们，怕一请他们就会闹出话来，这是他们自愿来的，有什么上什么。”端上了长寿面，果然谁也没挑剔。
重新摆上酒，和希仁看了看酒瓶，说“‘宁买老鼠药，不喝西凉液’，连卖老鼠药的人都知道‘西凉液’不能喝，你们怎么还喝西凉液？”
司骡说刚才就喝这酒，这酒是结婚时剩下的，现成，将就点儿，就喝这酒吧？
老师们和姑舅们顶上了，阵线分明，司骡是两面派，即是老师，又是姑舅，干脆那一方也不要他了，他也不准给任何一方代酒，若代一钟，就罚他一台。一方出一人，轮流过关。司骡看出来了，老师们想把姑舅们放翻，因为老师们的拳好，加上姑舅们已经喝得差不多了。放翻几个也好，喝酒的人，只有喝醉了，一切都好，要是喝不醉，再好的招待也算没招待好，况且是一顿长寿面。
酒场如战场，只有明显地对立起来，才真正能喝酒：一方不服一方，定要争个高下，都自持拳高酒量大，谁也不愿自己先爬下。尤其是这种双方互不认识的对立，没有闲话，没有夹杂，喝酒就喝酒。酒的流量也就特别大，一箱子酒快完了，双方都喝高兴了，但都还没有喝好。和希仁说：“司骡，你老来得子，这么大的喜事，提不起‘五粮液’了，也不要尽让人喝‘西凉液’，提点稍微好一点的酒，我们给你长精神，把姑舅们待好。”
和希仁说心里话了，话到这份上，再要坚持原则，就不近人情了。司骡又从铺子里赊了几瓶雷台酒，说南有茅台，北有雷台，摆雷台打雷台，我们就喝雷台酒，看谁是台主。
酒换了，喝酒的方式也变了，双方各出一个雷主，一拳定输赢，打对方，打通了，一杯不喝，换雷主，打不通，从头开始，输家喝酒，每次六杯。这种酒令，对高拳有利，往往是一杯酒都不喝，对低拳不利，有时雷主被第一个人缠住，就缠翻了。酒还没喝完，姑舅中有两个当场吐了，一个睡了，没人再接招了，和希仁和六十二也高了，摇摇晃晃地谝着大话走了。冷雨泉先是睡在沙发上，后被大家抬到炕上，头朝里睡着，到大家都睡觉的时候，还没醒，就把他又调换到头朝外睡下了，头沿下放了脸盆，以备他呕吐。刚收拾顺当，熄了灯，冷雨泉真要吐了，忙忙翻起身，往炕里头就吐，飞流直下，如喷泉一般——原来把他往炕上抬的时候，他还有点记忆，自认为自己在假装，并没喝醉，可是一睡下去，什么也不知道了。这时要吐，只记得自己是头朝里睡的，孰不知还着着颠倒了，那猛猛的几口，正好吐到头朝里的一个姑舅的头上。
那位姑舅倒什么都不知道，龇牙咧嘴地还在咂摸着，像一只小猪仔在回食。司骡又可笑又有气，一边清理，一边也不住地发呕，到脸盆上吐了几次，但没吐出来。那位姑舅的弟弟不依不饶了，既骂司骡是舔尻子，一样的人，两样待客，又立了架式要打冷雨泉，说他太欺负人了。司骡幸亏喝得酒不多，头脑没发热，对姑舅杂七杂八的混骂不以为然——喝了酒的人，只认死理儿，心中认定怎样就怎样，是可以理解的。他特别为冷雨泉解释，说不是有意的，是睡糊涂了，也劝姑舅冷静，看在他司骡的面子上，不要惹祸了。
司骡越解释，姑舅骂得越凶了，还瞅空给了冷雨泉俩嘴捶。冷雨泉也不忍让了，又骂又打地干将起来了。司骡为了息事宁人，把冷雨泉背到了学校里。那位骂人打人的姑舅骂够了，又不住了，非要回家，司骡把他送回家又回来的时候，天已经大亮了。
闹了一个晚上，真是精疲力竭，可第二天晚上，又睡不安稳了，梦夏不停地哭啊哭，司骡揣在怀里在床上游来游去，还是哭。他母亲叫他去讲个迷信，司骡偏不去，迷迷迷的，未见得迷出什么好来——他将他们家的悲剧全归咎于迷信，所以自上高中以来就特别反感迷信，但他母亲又特别迷信，一有事情就讲迷信。
接连几个晚上的哭喊，的确烦心，揪心，任他哭吧，声音都哑了，怕哭坏了。哄吧又没处下手，游来游去的哭和躺在床上的哭一样厉害，只是游的时候是一种心理的安慰。几次请了大夫，大夫都说小孩儿正常，娃娃是哭大的，不哭就无法锻炼了，不哭还不正常呢。每每哭得太厉害了，司骡的母亲就用七个红纸捻头儿沾上清油，点着，嘴里念念有词，也不甚清楚，什么“燎过了，燎过了，娃的毛病不犯了，活人冲了的，死人怪了的，随着火君走了去……”红纸捻头儿燎完了，又用远路上的信封燎，燎完了又用火柴盒燎，然后在枕边压一只司骡穿过的破鞋。可每每这样燎过一次后，准能安静那么半天。司骡的母亲就又催他去给讲迷信，说燎一燎，好一好，肯定是迷信的问题，娃们小了，别人讲上不灵，只有他亲老子讲了才灵。
司骡想，红纸是迷信，沾着清油点燃是科学，也许有杀菌作用或调节人体某种场的作用；信封是迷信，远路是科学，经不同地方不同人的接触，上面有多种细菌，燃烧了，可能变成一种对小孩子具有神奇作用的药物；火柴是迷信，火柴盒上的黑磷是科学，燃烧黑磷对某些细菌有很强的杀伤力；亲生父亲的破鞋凝聚着亲体固有的阳刚气味，可以像一团仙气，来保护弱小的新生命……可讲迷信有什么科学根据？哪有一点科学的影子？月娃娃该不会有思想病吧？
但梦夏每晚的哭声依旧，闹得司骡休息不好，常在讲台上打盹，觉得很对不起学生。人在万般无奈的时候，干什么事是不太讲原因和根据的，而是只祈求奇迹的出现。司骡终于去讲迷信了。
神婆子是同村同队的人，斗大的字不识一升，本性老实得近乎木讷，因患了神经病而“出神”了，司骡听过她“出神”的情况，没见过具体操作过程，他想她肯定不是坑蒙拐骗之辈，因为她不具备那种素质。一边是为了讲迷信，一边也是为了看看究竟是怎么回事。
那神婆子上了三柱香，香不是插在香炉里，而是平放在香案上，她在那里跪倒磕了仨头，拜了三拜，燃着的香袅娜地站立起来了！自动站立起来了！香案是旧式条桌，老得快掉牙了，不会有什么机关，奇了，这婆子还会特异功能呢！香上正以后，她连连打了几个呵欠，泪水涟涟，香味是正常的，司骡也站在一边，并没有什么反应。接着，那婆子嘟噜答喇嘟噜答喇念起番经了，司骡一个字都听不懂，似乎很像电视里印度话的语调。念完了，她说她师父说了，娃娃受了阴邪，一到晚上，阴邪化气，阴气上开，娃娃就开始肚子涨，肚子痛，所以晚上爱哭，需要补阳。他给判了三道神符——是在黄纸上，用猩红朱砂笔，悬腕式飞龙走凤地画了颇具形状的灵符，要不是亲眼所见，司骡一定会认为是她从那个专业术士处买来的呢。画好后，又折成元宝形，要叫一道缭在衣服的前心，一道缭在衣服的后心，一道烧成灰让喝了。三道神符要认清，不能错乱，一旦错乱了，就不得了了。又吹了“真言”——要七寸白筘布，司骡去商店里扯了一尺，这筘布不知为什么这么叫，其实是一种棉布，纯棉的棉布——那婆子又用番话唱，并用中指在布上写，唱一阵，写一阵，吹一口气，唱完写完吹完后，在神蜡上点燃了，很奇怪，烧的过程中，分明可以看到三排清清楚楚的曲里拐弯的字，烧过了，那些字的痕迹是白色的，其他地方是黑色的。她把“真言”灰放到切刀上，弄成灰粉，也要小孩喝。
回到家里，司骡将剩下的三寸布一扯二，点燃了一半，可看到烧的过程中并没字痕，烧完后是黑片一块；他又学着神婆子的样子，用中指在另一半布上比划了一句“好人一生平安”，点燃了，可烧的过程中还是没有字痕，烧完后还是黑片一块。他搞不清了，是魔术吗？那女人怎么会魔术呢？宁可信其有，不可信其无，司骡极不忍心地给梦夏灌下了那两包黑乎乎的东西。那以后，梦夏晚上真的不哭了，于是司骡得出了一个结论：有些习俗和迷信是未破译的神秘科学，他要逐步破译这门神秘科学。
