写一本关于春节的书，最好的时间，该是冬腊月里，过年的气氛一天天氤氲起来，因了眼前的所见所闻，童年的记忆一点点复活，这时再泡上一杯红茶，取一册古代岁时记录，随手翻看，古人的，异地的，种种的风俗也就鲜明地凸现，与身边的情景成为比照。可是由于出版周期的要求，不得不在盛夏的烦躁中来写这一本书，便只能将空调温度尽量打低，为自己营造出些许冬日的心境。
限于体例，这样一本书，很难说有多少创作的成份。我的工作，主要在资料的搜寻、梳理与辨析，如果说较过去的类似图书有什么进步，大约也就在这几点上。首先是对于史料，尽量追根寻源，找到它的原始出处；在此基础上，才能保证对于史料的认识，以及风俗的沿革变化，不致出错；对于长期以来人云亦云的一些误解，才有可能得到澄清。本书力求成为时空两个范畴中关于春节的一种较为完善的实录，并且以较为生动的文字，让读者的身心能随之融入年的氛围，感受年的乐趣。相比之下，我更愿意采取另一种方式，即根据自己的亲身感受，写成关于新年的散文，这当然在时间和空间上，都有太大的局限性，但读来或者更为轻松。
沈从文先生曾对民俗节日的意义，做了很好的概括，指出“这些节日影响到衣食住行各方面，丰富人民生活的内容，扩大历史文化的面貌，也加深了民族团结的感情”（《过节和观灯》）。可是在那个“相当长的历史阶段”，逢年过节就要宣传“移风易俗”，弄得大家神经紧绷，惟恐触犯了什么天条，该热闹的事情也得往冷清里做。好容易熬到改革开放，百废俱兴，没想到时世瞬息万变，而今已是洋节盛行，传统节日“淡出鸟来”，要让专家学者们挺身而出呼吁保护了。
限制也罢，保护也好，都是想让人们按某一种模式去过春节。
如今的春节，既有七天长假，节日总是客观存在。而反观历史，节俗内容从来就是因时制宜、因地制宜且不断变化的。随着思想解放，经济发展，社会进步，约束人们身心的清规戒律被摒弃，物质与精神生活内容极大地丰富，不同的人自然可以选择不同的方式过节；只要自己满意，别人也就无可非议。再想让所有的人都按照某一个模式去过节，肯定办不到了。
当然，传统春节的某些内容，还是富有意义的。比如说家族团聚，现在生活节奏快，父母子女，兄弟姐妹，平时难得有机会碰头，春节里抽时间欢聚一堂，对长辈是一种体慰，对小辈是一种教育。特别是现在的独生子女，在小家庭中惯以自我为中心，大家庭的氛围有益于他们对社会人群的完整认识。比如说拜年，历来是中国人联络感情、加强沟通的一种方式，不少人还借着这辞旧迎新之机，消除以往的矛盾或隔阂。拜年的方式多种多样，不一定非得登门拜访，携礼献花，寄一张贺年片，打一个电话，发一个手机短信或网络贺卡，举手之劳，都能给对方带去温暖，给社会增添和谐气氛。当然，有的人像过去送挂历一样给上级部门送一轴轴的名人字画，有的人拿熊猫金币当压岁钱成把地送领导的孩子，就是值得警惕的了。又比如说利用这个休整机会，对过去一年的成败得失做一个回顾，对未来一年做一个规划与展望，“一年之计在于春”，新年才会有新面貌。
中华民族传统节日的逐渐淡化以至消亡，是近年来文化界的热门话题之一。每逢佳节，都会有人出来念叨一番。有人甚至将这归因于“洋节”的流行，认为其实质是强势文化侵入导致的本土文化衰退。我以为事情不会这么简单。至少有两方面的因素，是不容忽视的：一方面，是社会生活水平的普遍提高，特别是城市居民，过去的节日食品如今随时可以享用，周末的休闲娱乐可以比过去的年节还丰富，“天天过年”，传统节日相对来说自然就淡化了；另一方面，传统节日是在几千年的农业社会中产生的，或者可说与农业社会的生活节奏相依存，在今天这个社会大变革的转型时代，生活节奏空前加速，可能是人们不得不疏离传统节日的更重要原因。换个角度说，“洋节”是伴随当代生活节奏一起进入中国的，所以最先接受“洋节”的，恰恰正是最能适应当代生活节奏的青少年。
民间风俗特别是岁时节令风俗，是中华民族传统文化的重要构成部分，保护与继承这一非物质文化遗产，已经成为今日的社会共识。确定春节、清明、端午、中秋等民俗节日为国家法定假日，提供了制度上的保证。但需要做的工作还多，如全面了解民俗节日的来龙去脉，充分理解其文化内涵，使继承与弘扬不致成为一句空话；如总结节日风俗的发展规律，顺应时势地归纳升华出今天的新节俗，以丰富民众的节日活动，都值得我们这一代文化工作者努力。再如择地建立观赏与自助相结合的年俗文化点，既可以成为传统年俗的一种完整示范，也可以开发为旅游项目，达到更广泛传播的目的。但愿这一本小书，能在其中起到铺路砖石的作用。
2008年9月21日
