锦衣卫的几波清剿让名震江湖的巨鲸帮铩羽而归，让久经江湖的张公子落荒而逃，更是端掉了天目山上禅源寺的一伙强人，整个江湖被搞得沸沸扬扬，原先那些靠走运私盐，开设赌场，走运镖银的各路豪杰们一下子乱了阵脚，更兼北方时局动荡，各地官府征兵，有钱的可以不去，没钱的当岁江湖人物很多被抓了壮丁，送上前线。
江湖人物需要乱局，但绝不是大乱之局，真的上了战场，无论你平时练了多少的武功，其实结果是相差不大的，战场上比拼的是消耗，人的生命其实也是被计算成消耗的，一次大规模的骑兵冲锋会让无数士兵刀下，武功基本发挥不了作用，可能轻功跑得开，让被人死在自己前面还能多一丝逃生的希望。
武林中人也不是傻子，面对眼下的局面，大家也在考虑自己接下来的生计问题，一次在江苏南通以贺寿为名的武林大会就这样开始了。
那寿星名叫贺云鹏，原是武林一代大侠，创立金刀门，门生遍布天下，都是江湖上有头有脸的镖师，如今天下大乱，天下英雄各怀大志，奈何均难以成气候，面对如今这样的危机，以向贺云鹏祝寿为名齐聚南通商讨大事。
“恭喜，恭喜！！！”各路豪杰纷纷向贺云鹏道喜。
“同喜，同喜”贺云鹏满脸堆笑地向众人回礼，眼角却流露出一丝忧愁，他原本已是隐退江湖之人，奈何时局动荡，总有人想要跳出来，这次寿宴搞得如此之大就是他的几个徒弟的主意，当真是树欲静而风不停。
这几天车马将南通的几条要道都堵了个严严实实，平日里热闹非常的航道更是拥挤不堪，这些远道而来的客人不一定人人富贵，但都为人豪爽，这倒让当地的商户高兴地很。但不为人知的是，卢启飞带领近三千官军将南通四周围了个水泄不通，其实在各地通往南通的路上，曹寅，安得鹿，傅懿鸿等人也早已埋伏多时，几天里，已经抓获或杀掉了不下三百多通缉的江湖游侠。杀气正在这座美丽的江南小城蔓延，只是被那桃红柳绿的江南美景冲淡了，很多初到江南的人甚至被景色所醉，防范之心也较以往下降了许多。
“卢千户，按您吩咐，南通的所有航道出口已被全部封锁，一旦这些江湖莽夫闯入禁地，必叫他有来无回”手下一名百户向卢启飞汇报情况。
“嗯”卢启飞只是轻轻地哼了声，他还是不太放心，因为这次对手不是怎么好对付的，虽说他们占尽先机，但是总有一种隐隐的不安。
卢启飞的顾忌不是空穴来风，有消息显示，陈楚生的人在南通一带活动频繁，自从上次镇江之战后，陈楚生一直在各地招兵买马，增强自己的实力，这次来南通，不知他葫芦里卖着什么药。
“老三，听说最近陈楚生那伙人好像从人间蒸发了一般，这次清剿贺云鹏这个江湖名宿，是在他以前的地盘，不知会不会前来捣乱”傅懿鸿隐隐感觉到这次行动没有他们预计的那么简单顺利，因为前期的抓捕太顺利了，顺利的让人不禁背后升起一丝寒意，他也听说上次他一掌让陈楚生的心腹大将鸬鹚毙命，陈楚生发出了江湖追杀令，武当的小师叔担心他危险，也已经离开武当山，下来助他一臂之力。
“最近一直没有足够的消息掌握陈楚生的行踪，不过今晨我们在汉口的探子飞鸽传书说陈楚生一伙六人昨夜离开洞庭，向东赶路而来，今日凌晨才确定消息，两刻钟前消息传到”老三有条不紊地向傅懿鸿汇报者。那贺云鹏原先在陈楚生的地盘上混得风生水起，不能说一定是他的人，多少也是有些联系的，这次锦衣卫这么大动静，估计陈楚生也会来凑个热闹，兴许这次大会本来就是他要搞得。
南通城郊的狼山之上，一名葛布素衣的老者独自一人在一座凉亭里对着那纵横十九路的棋盘沉思不语，盘中黑白之子相持不下，白子形如长龙贯日，黑子看似散漫无章，但均各自苦苦挣扎，企图一转败局，而且大有合兵一处斩断龙腰的气势。毛骧这棋下得很是吃力，他也知道先进局势堪忧，奈何身不由己，他何尝不想退隐田园，奈何先帝恩重如山，唯有赴汤蹈火，万死不辞。更何况，现在想退，自己人都会把它给吃了。他也时常自嘲人老多情，难胜重任，在这临渊履薄的官场，眼下的局势让他心力憔悴。眺望远方那渡口的落日，南通城里那袅袅升起的缕缕炊烟，毛骧自己都有些醉了，不禁回忆起少年时仗剑离开自己家乡时的情形，眼眶竟然有些湿润。
“大人，各路兵马准备到位，时辰一到，等候号箭行动”一名百户满头大汗的像毛骧报告军情。
“好的”毛骧也不想在下那局棋了，坐下品起他的雀舌，顺势挥挥手让那百户退下。
海上生明月，天涯共此时，张九龄的诗句用到这滚滚东去的长江上依旧神采奕奕。但李咸用的江边月色到岩前，此际心情比相似，此时到显得有些诡异。
月色很美，暮春时节，江边的暖风带给人无限的春意，若不是因为这次绝杀行动，卢启飞定会找上三五个美艳的娇娘，品酒，赏月，陶醉温柔乡的。
武林大会上，众人推杯换盏，好不热闹，大家一举推选贺云鹏为江南武林盟主，带领大家在这样一个乱局中谋一份生活，贺云鹏只是一脸苦笑，今夜他喝了很多酒，那几个徒弟更是春风得意，走路都开始飘起来的。贺云鹏也明白，很多时候，人在江湖，身不由己，这对他来说比上刀山下油锅没什么两样，好在他之前已经将家人托人安顿到舟山，他跟张公子也交情不错，舟山那边应该不会被这腥风血雨波及。
亥时刚到，令箭腾空，寂静的夜空一声鸣响，隐藏在黑暗之中的锦衣卫门如同嗅到血腥的鲨鱼一般兴奋起来，从四面八方涌向贺府，顿时间，整个南通城少了往日的宁静，最先倒下的是两个门童，原本已是睡眼朦胧的他们刚看到那一大群穿着飞鱼服的锦衣卫张口便想喊，可惜刀锋比他们的声带更快，咽喉瞬时被切开，血如泉涌，背靠着朱漆大门，两人几乎同时倒地，正巧这时，老管家给两个小子送来些酒肉让他们解馋，不巧正好撞在枪口上，不过他还是以年迈之躯“啊”出了一声，这一声虽然不响，却足以让在座的各位武林人士听个清清楚楚，酒杯的碰撞声开始变得稀疏起来，脚步声开始变得密集起来，还有各种兵刃出鞘的声响。墙上的弓弩手手势回应对方已经察觉，大量的人员开始往后庭厢房那边跑去。
“哪里来的朋友，赏脸的话出来跟大家打个照面，喝杯薄酒，也算是给老朽薄面，老朽感激不尽”贺云鹏声如洪钟，隔着好几道大门都听得清清楚楚。
“杀进去，活捉贺云鹏这逆贼”这是安得鹿赶到，带着他那满身杀气袭来，喊杀声冲破云霄，顿时短兵相接，四处起火，留下的豪杰也同贺云鹏一起奋力拼杀。
“诸位豪杰，老朽此番拖累大家了”贺云鹏向留下来的六十多位好汉致谢。
“哪里的话，今日能与贺老爷子并肩一战，我等死而无憾”其中一位年长的剑客回话，其余众人纷纷附和，他们也知道今日凶多吉少，好在今日已经吃饱喝足，上路也不孤单了，便也不再迟疑。
另外的近千人由贺云鹏养子哑巴从后院厢房从地道逃出，这密道是贺云鹏十几年前挖的，知道大明朝出手狠辣，以备不测之用，只可惜今天他自己用不上了。
毕竟寡不敌众，还不到一刻钟，便只剩下不到十人还能站在那里，但安得鹿怎么也高兴不起来，据探子回报，至少也有八九百个武林好手前来赴宴，如今除了那空在那边的酒菜，人影都没见着。
“贺云鹏，说出那伙人的去向，安某可力保免你一死，若能为朝廷效忠，可既往不咎”安得鹿如豺狼般的嗓音又响起来了。原来这贺云鹏是锦衣卫多次征召都被他以老病推辞的，平日里也习惯出手相助落难的江湖人士，所以名望颇高，当年与陈楚生父亲交好，六合村被焚之后又资助过巨鲸帮，因此也就关系及其复杂。
“混账，我岂会与你等同流合污”贺云鹏说完便挥刀向安得鹿斩去。
