此后廖语声又陆陆续续来过文公馆，有时候许兰秋在，有时候连许兰秋都不知道，廖语声似乎就是专门拜访文从义的。渐渐的，许兰秋也不知道二人之间的具体事情了。这和当初尹志民有些相像，都是先来拜访她，但拜倒最后都跟文从义熟络了，反倒将她搁到一边了。
廖语声来文公馆不久之后，尹志民也来过一两次。许兰秋原本还想，要不要引见二人认识，毕竟都是同行，或者生意上能相互通气，相互帮助。
不想许兰秋还没来得及提及，文从义却提前嘱咐道：“千万不要急着让尹志民和廖语声认识。”
“为什么？”文从义居然能猜到自己心中所想，许兰秋很是吃惊。
文从义不答，接着补充道：“不但不要认识，还要刻意错开这二人。”
许兰秋很有些不解：“到底为什么？”
文从义：“你听我的就没错。这两个人你都很看重，对吗？”
许兰秋点了点头，也无可避讳：“对。”
“那就先不要让他们知道彼此的存在。”
“大哥若是知道因由，就不能告诉我吗？”
文从义抚着许兰秋的肩头，认真道：“不告诉你，是为了你好，同时也是为了他们二人好，以后你慢慢就知道了。”许兰秋只好点了点头，不再多问，想着二人终究不能相识难免遗憾。不过好在二人都在上海，都频繁往来文公馆，时时能与自己见面，还有文从义在身侧陪伴自己，许兰秋感到前所未有的幸福。
文从义此时却没有许兰秋如此的好心情，他正为各帮派对于顺丰码头的争夺，伤透了脑筋。他和廖语声所说的不打算争夺之说，不过是表面上的装腔作势。他心里其实早已打了要争夺顺丰码头的主意，范荣等人已在着手进行。不仅是为了孝义堂和文家的生意，更为了在此问题上避免受到各帮派和日本人的掣肘。
但是，云社早就表示过有意将顺丰码头揽于自己怀中；而陶故知，看似蛰伏家中，不问世事，其实也是有意据为己有，他那些手下弟子早已暗自活动。至于说其他诸如红枪会之类的小帮小派，打打闹闹自然不足为惧。然，牵一发而动全身，他最不想最不愿看到的就是，各帮派间的相互火并流血。这样的景象，他早在二十年前的少年之时，就见惯听惯，也因此深知其害，心生痛恨厌恶。
可是他生来便注定要接手这个烂摊子的，又是在这样一个没有章法可循的乱世。唯有在安身立命之余，独自维护着心中的那么一点点公义和良知，仅此而已。
自己人相斗这还是好说的，最麻烦的是日本人免不了也会卷进来。潘月林虽然已除，但谁也保不准不会有第二个潘月林站起来。即使没有，日本人也会自己推一个人出来，那时只怕局面比现在更糟。
为今之计，只有先一面着手，一面静观其变。最好是云社能和三合会先交起劲来，再看势态发展。总归是不能冒先行动的，太过锋芒毕露，必成众矢之的，这是亘古不变的道理。
然而，事情若总是按照人的谋划而来，便不会有那么多出其不意的千变万化了。谋事在人，成事在天，一点不假。
很快，事态的发展就超过了文从义的预估，变得不可掌控。
1941年的上海，即使是在法租界，英租界的中西部，也是时时可以听到冷枪厉叫，火并恶斗的。无头的尸体被随意丢弃在垃圾堆，弄堂的阴暗角落；清晨起身一出门，也能时时看到一些因吸食大烟过多或其他各种原因，倒闭街头的凄凉残躯。这些对于文从义这样本就刀血舔口过来的人，实在不能有太大的触动。只要不是孝义堂的人，他平时也是懒得去理会的。
但是最近却有更大的怪事频频发生，有许多帮派的门徒，莫名其妙的暴死或被人砍杀。最奇怪的是，所有的帮派都有卷进，唯独孝义堂独善其身。任谁也不能不将其与最近顺丰码头之争加以联想，进而怀疑是孝义堂所为了。
但文从义却是真的对这些事情一无所知。难道是有人想要嫁祸孝义堂，借刀杀人？谁会这么做呢？云社明里暗里还在跟自己过往密切。三合会也不至于如此公然挑衅，何况被害的那几个人在三合会有一定地位，不至于下这么大的本钱暗害自己。南北两边的政要也都有合作，浓缩到许兰秋的姐夫和哥哥身上，虽然二人阵营不同，但至少现在还是目标一致。如今的形势，只怕双方保护自己唯恐不及，断不会做出对自己不利的事。思来想去，似乎只有一种可能，那便是日本人。
想到是日本人从中捣鬼，文从义反而坦然了，因为他知道日本人挑拨离间的伎俩一戳即破，必定也瞒不过这些老江湖。于是他决定不能再退步在家，要主动出击了。他先后找到三合会和云社的人，开诚布公的说出了自己的猜测。
各人本就都有这样的怀疑，只是不能明白的是，日本人为什么独独针对孝义堂呢。文从义无从回答，和他们一样，他的心里也塞满了这样的疑问。好在凭着文从义的斡旋，和孝义堂多年积累的口碑以及在帮会中的地位，各帮派并没有真的打算为难孝义堂，事情总算给按了下来。
文从义接着又一口气游走完上海的大大小小帮派，加之参加被害兄弟的悼念，亟待所有问题解决完，已经是不眠不休，四天四夜了。
等回到文公馆的时候，累得连范荣在身后的问话都懒得回应，只是拿着刚脱下的西服外套胡乱的摆了摆手，径自上楼。一上楼，坐到沙发上才算是真正舒了一口气。本来还想看看报纸上的端倪，但一坐到沙发上就再也起不来了。
