想着想着，法特麦从墙上取下打水的水桶，用颤抖的双手解开了吊桶上的麻绳，她站在炕沿边的小木凳上，用尽全身力气，在屋梁上拴了绳子，念着“清真言”，将自己的脖子套在绳圈上。她大喊一声“安拉乎”，双脚离开了小木凳，整幢屋子天旋地转，她将要结束自己的一生。
黄狗又狂叫了，它声嘶力竭地喊叫着，小伙计出来看了几回，跑到大门外也不见个人影，他踢了黄狗一脚说：“再喊，再喊打死你。”黄狗摆着尾巴，扑向小伙计的怀里，用长舌头舔着他的手，嚎叫着，好像要诉说什么。
穆萨急匆匆地骑着一匹黑骏马来到法特麦家。大黄狗又狂叫起来，这回没有人出来挡狗，穆萨习惯地侧着身子，“黑头！黑头！”呼唤着黄狗的名子，想让它停住叫声。可黄狗叫的更凶了，黄狗抬起前腿，张开血盆大口，一声赶一声地大声叫着，好像要把拴在它身上的铁链子挣断似的。
小伙计看见院子里来了人，跑过去喊了一声：“哟，是先生来了。”
穆萨有点迫不及待地问：“就你一个人呀，家里再的人呢？”
“家里的人都到南湾子吃席去了。”小伙计说。
“那法特麦呢？她在不在？”穆萨焦急地追问。
“刚才还见在院子里，我给你喊去。”小伙计来到法特麦住的屋子跟前，看着紧闭的房门，他敲了几下，不见动静；他又用力使劲敲，还是不见动静；喊了几声，也没人答应。小伙计到窗户边从一个破纸洞里往里一看，惊叫一声：“快来人啊，有人上吊了。”小伙计一屁股坐在地上。
穆萨被这一声惊叫吓闷了，他不知所措，大喊：“快来撬门！”他和小伙计用尽全身力气撬开了房门，他一个箭步上炕，抱下了已奄奄一息的法特麦。
法特麦面色苍白得像一张白纸，嘴唇被牙齿咬得流出一点殷红殷红的鲜血。
“法特麦！法特麦！你醒醒，我来救你了。”他哭喊着：“法特麦，你这是为什么呀！为什么呀！”
穆萨冷静了一下，拿出药箱，用针灸的银针扎法特麦的关键穴位。他扎完了针，接着号脉，脉若游丝，时隐时现。穆萨进针，决定冒险也要救法特麦，银针扎过了他平时进针的深度，他一边行针，一边号脉。
脉搏开始跳跃起来，穆萨心疼地把法特麦抱在怀里，把脸贴在她的脸颊上，这是他平生第一次和女人如此亲近地接触，他仔细端详着这张像白玉一样柔美纯洁的脸，他心碎了，大喊一声：“法特麦！”哭出声来，哭声是那样铿锵有力，哭声震动了整个房间。
法特麦在穆萨的急救中慢慢清醒过来，她吐了一口噎在喉咙里的浓痰，大口大口地喘着粗气，她终于又活过来了。
法特麦在昏迷中慢慢清醒过来，但她神智还是不太清楚。她第一次感觉到一双粗大的手抓住她纤细的小手，一对坚实的臂膀搂抱着她瘦弱的身子，一股强大的热流，温暖着她的心口。她潜意识地紧紧抓住对方，用微弱的几乎听不见的声音在呼喊：“三娃哥，你可回来了，我终于等到你了，三娃哥！你让我等得好苦，想得好苦，你怎么这个时候才回来呀。”
穆萨把法特麦越搂越紧，他怕一撒手就会失去她。他满面是泪。当他听到法特麦在昏迷中呼唤三娃子的名字时，一切都明白了。法特麦的心早已被三娃子占据了，她之所以寻死，也是为了逃避眼前的现实。
穆萨非常气愤，他心里想，既然你已跟三娃子好上了，那为什么又要跟我订婚呢？这时不知是爱还是恨，他紧紧抓住法特麦的手不放，法特麦手被捏得好疼，彻底清醒了。她看见自己躺在穆萨的怀里，用劲全身的力气翻过身来，爬卧在炕上。她无法忍受眼前的一切，悲悲切切地放声大哭起来。
邻居马姨妈索菲亚听说法特麦自寻短见，全都跑过来了，她们上炕铺好了褥子，把法特麦抬上去，盖上厚被，让她发发汗，慢慢镇静下来。
邻居一个女人在一旁说：“法特麦可能是遇上‘易卜劣厮’了，昨天在户里就听别人说她中了邪气，要赶快想法给她去邪。”
“别胡说，怪吓人的，让人听了刮刮的。”马姨妈反驳说。
穆萨经过剧烈的思想斗争，深知法特麦是一个有思想、有抱负、有情感的烈女子。法特麦敢爱敢恨，对爱情的执著让他折服，他觉得今生今世能遇到这样的好女人很幸福、很满足。良知使他不能夺人所爱，想到这里，他心情平和了好多。他嘱咐马姨妈好好照看法特麦，他开了药方，到纳家户药房取药去了。他要把自己的爱深深埋在心底里，让法特麦能得到真正的快乐幸福。
爱的代价
法特麦的母亲在大姑妈家吃席间，听说家里出了事，就匆匆离席，让曼苏尔套车。阿依莎听了脸色刷地变黄，心都抽到一起。麦尔燕哭着喊着要找姐姐。
母亲心碎了，魂散了，她还没上轿车子就先昏了过去。曼苏尔出手麻利，将母亲抱进车里，交给阿依莎，亲自驾车飞速往回赶。母亲醒过来不停地埋怨：“今天就不该来，不该把她一个人丢在家里，我们太粗心了，怎么不知道她会干这样的蠢事。死丫头，给我心上戳刀子。”
轿车子在羊肠小道上奔跑，车轮在车道沟里吱吱作响，拐了几个弯很快跑回了家。
一进屋，母亲看见法特麦躺在炕上。她过去亲了一下女儿的脸，脸蛋滚烫；她摸了一下女儿的手，手心热乎乎的。这下她心里的一块石头算是落了地，她当着满屋子的人，用回民一种特有的哭号声诉说：“儿啊！我疼肠的儿啊！我那如花似玉的儿呀，你走了让我上哪里去找你呀，让我怎么跟你爹交代呀。儿啊！我的儿！要知道你长这么大容易吗？是妈一把屎一把尿把你养大，是你爹把你抱在怀里，扛在肩上，一天天把你抱大，你怎么就不想你妈，不想你爹，甩手走了呢？”她抹了一把鼻涕接着哭：“儿啊！你是我的心肝宝贝，你是我的命根子，你要死了，妈也不想活了。妈好心好意为你相亲，让你有个好的婆家，妈没有逼你，你不能让我背上逼死你的黑锅，你太傻了，太不懂事了。”她又抹了一把鼻涕：“儿啊！你要好好活下去，我的儿呀！妈错了，妈对你太过分了，你就原谅妈这一次吧，我的儿！呜呜！”
阿依莎听着母亲高一声低一声如泣如诉的哭唱，想到母亲把自己的心、肝、肺都挖出来给了女儿，想得到女儿的谅解，从此再不要有这样的事情发生。她也抽泣着说：“妈！别哭了，哭得嗓子都哑了。法特麦没事就好。你别太伤心了，别哭坏了身子。”
马姨妈在后面说：“都不要埋怨，娃娃主要是遇上了不干净的东西，碰上了‘易卜劣厮’，事情过去就好了，你们都别埋怨，别怄报。”
穆萨从人缝中挤过来，他煮好了一剂中药，让法特麦吃。阿依莎接过药碗，拿起调羹一口一口地给法特麦喂药。
母亲拉住穆萨的手万分激动地说：“今天怎么这么巧，要不是你抢救及时，法特麦早就‘无常’了。”母亲抹着眼角的泪，看着眼前没过门的女婿，心情格外复杂。她不知应该怎么称呼穆萨，不知从哪个话头说起，只是双手抖动着握着穆萨的手说：“真主护佑，你救了法特麦一命，大能的真主会给你回报的。”
晚上，大姑妈、小姑妈还有亲戚邻居都跑过来看法特麦。
这场虚惊在纳耀庭家，甚至在纳家户都引起了不小的轰动，过去对法特麦的非议已烟消云散，不管是年轻的还是年老的都说：“强扭的瓜不甜。娃娃爱的大人不爱，要硬挡硬降，可惜法特麦这个丫头了。要是真有个三长两短，纳耀庭回来咋说呀。如今的年月，世俗在变，就顺着来吧。”
从此，母亲再也不提法特麦婚姻的事了，她说：“等她爹回来再说吧。出了事，我可担不起这个责任，跳到黄河也洗不清。”
穆萨每天以一个先生的身份过来看法特麦。他给她号脉，看舌苔，问病情，时间一长，两个人已没有过去的那种羞涩和不好意思，而是无话不谈，除了谈病他们也谈别的事情。
法特麦在穆萨的精心照料下，药物治疗调整了她的气血，使她恢复了健康，心里治疗使她精神振作起来，让她感觉到眼前的男人不是那么可怕。穆萨的言谈举止，让法特麦觉得他挺高大挺威武的，是个堂堂正正的男子汉，她已经慢慢地放松了心理防线，穆萨一步一步地向她的心房靠近。
穆萨告诉法特麦的母亲说：“法特麦可能精神上有点问题。她不犯病时啥都清楚，只要一犯病，就忘乎所以了，什么傻事都能干得出来。”
“穆萨！你说咋办？这个病能不能看好？”
“肯定能看好，不过心病还得心药治，家里人说话做事多注意点，别伤害她、刺激她，再就是让她多出门散散心，心宽了病就好了。”
穆萨接着说：“以后我每天过来开一剂药，调理调理，有时间我陪陪她说说话，让她开心。”
“那好。唉，我这个丫头死心眼，这么好的女婿你哪里找去？多谢你了。”母亲一再叹息。
现在只有穆萨一个人最了解法特麦的心事，他对法特麦的母亲嘱咐说：“姨妈！以后在法特麦面前再不要提我们的事。她这会儿还没有想通，一受刺激又犯病，等以后再说，等以后再说吧。”
母亲心想，也只能这样了。她对穆萨说：“你以后常来，也别讲太多的规矩，只要你们两个在一起，慢慢建立感情，说不准这死丫头心眼活泛了呢。”她对他们的婚姻仍抱着一线希望。
法特麦最近能吃能睡，脸上又泛起了红晕。
阿依莎给法特麦做的大红缎面棉袄做好了，钉完了盘花纽扣，拿过来让法特麦穿着试试。法特麦二话没说将衣裳套在身上：“不行，不行，我这么瘦，衣裳这么宽咋穿呀？”她不由分说，拿起炕上的剪子咔嚓、咔嚓把衣裳两边剪开，剪掉了一条。阿依莎生气地说：“法特麦你咋胡闹呢？”又一想不能生气，只好拿起针把剪掉的地方缝好。这回法特麦把衣裳又套在身上，还是不行，说：“太宽了，太宽了。”她拿起剪子又剪掉了一条。阿依莎眼睛里含着泪，心痛地说：“法特麦，你怎么变成了这个样子？”等阿依莎再次把衣裳缝到一块，法特麦穿上一试，两边衣襟拉不到一块，衣裳穿都不能穿了。阿依莎抱着衣裳哭着说：“你这是存心气人，我不给你缝了。”
“哈哈哈！好姐姐，窄了再接一块布，衣裳不都是缝到一起，接到一起的吗？哈哈！”
阿依莎把剪坏的衣裳拿给母亲看，母女俩面对这剪得不成样子的衣裳哭笑不得。
法特麦每天晚上都要一个人坐在大榆树下数星星，因为三娃子数的比她多，她要数过三娃子。穆萨每天晚上都不约而至，陪着坐在大榆树下的法特麦。
一对青年男女坐在一块说话，这在纳家户已成了稀罕事。大家用不同的目光，不同的思想审视着这里发生的一切。
这一天法特麦特别兴奋，她特意穿上一件花棉袄，戴上绿盖头，情绪昂然：“穆萨哥！你会唱歌吗？我好久没听到别人唱歌了。”
穆萨被这突如其来的问题惊呆了，法特麦是不是开始喜欢上他了？她要求他用歌声表达情感。穆萨抠着头，想了一会说：“我不会唱歌，从来没在别人跟前唱过，这样吧，我把从学校老师那儿学来的歌唱给你听好吗？”
“嗯，我从来没听过你唱歌，你就唱吧。”
穆萨说这首歌名叫《小时候》，他清了清嗓子开始细声细气地小声唱：
小时候，日头从东边升起。
花儿开在春风里，
散发着清香，放射着光彩，
童年的花儿多美丽。
小时候，月亮从东边升起。
鸟儿飞进树林里，
百灵般的嗓音，动情的歌声，
童年的歌儿多欢快。
穆萨看到法特麦专注地听着，不时地点头，他来劲了，放开喉咙大声唱起来：
长大后，花儿谢了，鸟儿飞了，
幸福的时光只能留在记忆里。
“唱得好，唱得好，你唱得真好听，接着唱。”法特麦拍手叫好。
小时候，日头从东边升起。
赤脚走在田野里，
手和着泥吧，捏一个小屋，
童年的幻想多天真。
小时候，月亮从东方升起。
双双坐在麦垛里，
眼望着天空，手指着星星，
童年的生活多幸福。
长大后，小屋碎了，星星没了，
幸福的时光只能留在记忆里。
啊，我的童年，我的梦想，
永远被时光抛弃。
啊！我的童年，我的梦想，
永远深深留在记忆里。
“这个歌好像是在跟我说话，全说的是我心里话，多好听啊。你一定要教会我，我学会了再唱给他们听。”法特麦格外兴奋。
穆萨高兴了，他和法特麦在歌声中找到了结合点，他们毫无顾忌地坐在一棵树根上，肩挨着肩，一个教，一个唱，歌声在夜色中荡漾。
在穆萨眼里，他把法特麦当成病人，精心治疗，精心护理。
也把法特麦当成孩子，逗她开心，哄她快乐。
还把法特麦当成心中的恋人，百般呵护，播撒着爱的种子，等待着收获的希望。
法特麦在穆萨的呵护下，病已好多了，她的脸上又有了往日的笑容。
一日，穆萨在法特麦睡觉的枕头边看见一条红穗，他顺手拉出来一看：“呀！是一个非常漂亮的香荷包。”他问：“法特麦，这是绣给谁的？这么好看，是不是给我的？”
法特麦在一旁照镜子，她翻过脸一把抢过香荷包，气急败坏地说：“你！你怎么随便拿我的东西？”她脸色非常难看，牙齿咬得咯咯响，吼道：“你走开！想得美，这是我给三娃哥的，我要亲手送给他。”法特麦双手紧紧抱着香荷包，情绪激动，全身发抖。
“法特麦，法特麦，你别生气，我不知道，我不知道。你别着急，快把荷包放好，等三娃子回来。”穆萨不知怎么做才好，这是他生平第一次遇到如此尴尬的事情，他也不敢靠近法特麦，只是站在炕边一再劝说：“法特麦，别生气。我实在是不知道，你原谅我吧。”
法特麦渐渐平静了下来，她坐在镜子前开始梳理头发，梳着梳着看到木梳上有大把的头发，她惊恐地喊道：“看！我的头发怎么全掉下来了？我的头发怎么掉完了？”她双手抱着头发，看着失去了光泽发黄发干的头发又烦躁起来。法特麦往日一头乌黑的秀发，两个长长的大辫子让姐妹们羡慕，可现在变得这样难看，她伤心地哭了，一边哭一边喊：“我的头发，我的头发。”
法特麦一个病没有好，又多了一个心病，她整天疑神疑鬼照着镜子梳头发，总说：“头发掉光了，怎么出去见人。”几天不吃不喝，对着镜子掉眼泪。
穆萨的循循善诱失去了作用。阿依莎倒是主意多，她把自己的长头发剪了一大把，在帮妹妹梳头的时候，将自己的头发辫在法特麦的辫子里，辫子变粗了变长了。
法特麦看见姐姐把头发给她长上了，她将头扭过来扭过去，辫子也跟着甩过来甩过去，又粗又长，她高兴了，快乐了。
从此，法特麦每天要姐姐给她梳头。姐姐从小姑妈、索菲亚那里剪来长发，让法特麦头发变得更多，辫子变得更长，哄她高兴。
打这以后，穆萨又多了几个心眼，更加小心翼翼地照顾法特麦，跟她在郊外尽情地唱歌交谈，让她尽力忘掉过去，恢复正常。
法特麦精神反复无常，好三天坏两天，这几天她总说梦见三娃哥要回来了，她不由自主地跑到汉延渠桥边等待。
穆萨在家里找不到法特麦，就到外面找。他听过路人说法特麦在汉延渠边，急忙跑过去。法特麦对穆萨的到来一点反应也没有，她眼睛直勾勾地盯住前方。
穆萨说：“法特麦，我们回家吧。”
“不，我不回，我要等三娃哥回来。”
穆萨耐心地和她一块等待，过了很久，他拉着法特麦的手说：“时候不早了，今天三娃子不会来了，明天再等吧。”
法特麦虽然不心甘情愿，但这只温暖的大手还是把体热传到了她的手心里，她一边掉头看着汉延渠桥头，一边跟着穆萨往回走。
这样的事一连好些日子了，这让穆萨情感上受到了很大的冲击。他想，法特麦对爱情是忠贞不贰的，看来她是死心塌地了。”
