工人阶级的文学，除了奥凯西后期的创作，主要成就在杰克·林赛（1900~）的《被出卖了的春天》（1953）等4部小说中。“具有杰出才能的无产阶级一位小说家”格温·托马斯（1913~）写了反映威尔斯工人运动的《众叛亲离》（1949）。工人出身的兰伯特（1922~）的小说《他应当如此生活》（1956）、《没有时间休息》（1957）写了共产党员领导的工人斗争。西利托（1928~）的《火上的一棵树》（1967）写毛泽东思想信仰者参加阿尔及利亚的反法解放革命斗争的故事。
进步的现实主义作家在揭露批判现实方面继续作出贡献。女作家多丽斯·莱辛（1919~）的《青草在歌唱》（1950）和五部曲《暴力的孩子们》（1952~1969）抨击了南非殖民主义者。奥尔德里奇（1918~）的《外交家》（1949）、《荒漠英雄》（1954）写了民族解放运动的高涨。格莱姆·格林（1904~）的《沉静的美国人》（1955）写了越南战争中帝国主义的重重矛盾。
第二次世界大战后，戈尔丁（1911~）在《蝇王》中，女作家艾丽斯·默多克（1919~）在《一个砍掉的头》（1961）、《黑王子》（1973）中用寓言探讨人生的存在，女诗人西特韦尔（1887~1964）在战后的《诗集》中表现了对核战争的恐惧。英国现代派文学，突出表现在“愤怒的青年”的创作中，韦思的《每况愈下》（1954）、艾米斯的《幸运儿吉姆》（1954）、布莱思的《向上爬》（1957）、西利托的《星期六晚上和星期天早上》（1958）、伯吉斯的《带发条的桔子》（1962）反映了一代青年对社会的不满与颓废精神，其中奥斯本（1929~）的《愤怒的回顾》（1956）影响了戏剧的新浪潮。自法籍爱尔兰人贝克特（1906~）的《等待戈多》（英文版，1954）在伦敦上演轰动，1962年英国评论家出一版《荒诞派戏剧》一书，“荒诞派戏剧”在英国也风行开来。其代表作家是品特（1930~），他的《生日晚会》（1958）、《看房者》（1960）等写下层人失去“自我”的迷惘与恐惧。故他的荒诞戏又名“威胁戏剧”。
70年代以后，现代派文学衰落，特雷弗的《代思茅斯的孩子们》、安东尼·鲍威尔的《听见了秘密的声音》等又塑造起典型人物和描绘中产阶级的现实主义生活画面来。
现代德国文学
19世纪末20世纪初的德国出现了印象主义和新浪漫主义文学，在第一次世界大战时又产生了表现主义文学。这是德国颓废文学的3个主要流派。前二者又都属于象征主义文学。
20世纪德语文学，包括德意志（现代又分东、西德）、奥地利及瑞士文学几部分。
进入20世纪，德语文学有突出成就的首先当是传统的现实主义文学，除了托马斯·曼写了《布登勃洛克一家》（1901），海赛（1877~1962）写了《在轮下》（1906），当推亨利希·曼（1871~1950）的创作。亨利希·曼在20世纪初写了长篇小说《在懒人乐园里》（1900年，又名《一部写上等人的小说》）、《垃圾教授》（1905）、《小城》（1909）、《臣仆》（1911~1914）。他的小说批判资本主义社会，揭露德国反动的教育制度和虚伪堕落的知识分子，展示民主力量与反动力量的冲突，十分有力。《臣仆》和后来写的《穷人》（1917）、《首脑》（1925）组成《帝国三部曲》。前者通过欺软怕硬的造纸厂老板的儿子的卑劣性格，揭示了德意志帝国忠顺奴才的典型；后两部描写了无产阶级同资产阶级的冲突。20世纪30年代，他还写了历史小说《亨利四世》（1935~1938）等等。他一生写了19部长篇，55部中短篇，11部剧本，还有大量的散文与政论。
从1919~1933年，在俄国十月革命影响下，德国无产阶级文学运动高涨，它不但有革命作家联盟与《左翼》杂志，而且涌现了大批作家。德国主要的无产阶级革命家梅林（1846~1919）、蔡特金（1857~1933）和卢森堡（1871~1919）均写了不少文艺论著。无产阶级作家还有贝希尔、沃尔夫、托勒等由表现主义转到无产阶级立场上来。女作家安娜·西格斯（1900~），著名作品有广泛反映20世纪20年代各国政治社会生活的长篇小说《同伴们》（1932）、反法西斯小说《月之路》（1935）等。从文学形式上来分，长篇小说有格伦贝格的《鲁尔烈火》（1926）、图雷克的《一个无产者自述》等等。诗歌有贝希尔的诗集《王位上的尸体》（1925）等等。戏剧方面，有沃尔夫和布莱希特等。沃尔夫（1888~1953），代表作是揭露法西斯的话剧《马门教授》（1933~1934），《氰化钾》也是他的作品。布莱希特（1898~1956）是著名剧作家和戏剧理论家，他建立了独特的称作“叙事性演剧”的戏剧理论体系。他的作品主要有剧本《三角钱的歌剧》（1928）、《母亲》（1932年，据高尔基小说改编）、《卡拉尔大娘的枪》（1937）、《伽利略传》（1939）和歌颂巴黎公社的《公社的日子》（1948）等。
1933年希特勒上台，这时期的名著有捷克德语作家基希的报告文学《神秘的中国》（1933）、沃尔夫的剧本《马门教授》（1935）和《博马舍》（1941）、贝希尔的诗《1937的祖国》、布雷德尔的小说《父亲们》（1941）、西格斯的小说《第七个十字架》（1942）等等。
这个时期的传统现实主义文学，有的在思想上受左翼文学影响，有的在艺术上受现代派影响，亨利希·曼的《帝国》的后两部、托马斯·曼的《约瑟和他的兄弟》四部曲，都是力作。其他著名作家作品有福伊希特万格（1884~1958）他的《候车室》三部曲：《成功》（1930）、《奥倍曼兄妹》（1933）、《流亡》（1942）写了纳粹的形成与发展，批判了法西斯的罪恶。他另有3部曲《约瑟夫斯》（1932~1942）、《冒牌的尼罗》（1936）、《西蒙》（1945）以及战后写的关于西班牙画家的《戈雅》（1951）。和平主义者雷马克（1898~1970）的《西线无战事》（1929）与雷恩的《战争》（1928）一样都是优秀反战小说。雷马克通过8个普通士兵的痛苦的战壕生活，揭露战争的恐怖。他还写有反法西斯的小说《流亡曲》（1941）和《凯旋门》（1946）。奥地利作家茨威格（1881~1942）是有特殊文学贡献的作家，他的《三大师》（1920）与《三诗人》（1928）等是优秀的传记，也是深刻的文学评论。他的小说集《马来狂人》（1922）、《感觉的混乱》（1927）、《象棋的故事》含蕴极丰。唯一的长篇《焦躁的心》（1938）写瘫痪少女的爱情与自杀，十分深刻。茨威格善于写孤独者的奇特遭遇。《一个女人一生的二十四小时》和《一个陌生女人的来信》细腻地分析了资产阶级妇女的心理，影响颇深。
20世纪20年代，表现主义发生了左翼与右翼的分化，中间派在艺术上成就突出。其中最重要的作家是奥地利的卡夫卡（1883~1924），他影响着几代现代派作家。其他还有：凯泽（1878~1945）的《珊瑚》（1917）、《煤气》（二部，1918年，1920）三部曲写瓦斯工人的受剥削。托勒（1893~1939）的《群众和人》（1921）、《机器破坏者》（1922）表现了无产阶级的斗争。施特思海姆、考考施卡等也写了有代表性的作品。
民主德国的文学以社会主义文学为主，其中著名诗人，除了贝希尔以外，还有魏纳特（1890~1953）。这位20世纪20年代就著名的无产阶级诗人在他众多的诗篇中，号召反对法西斯，热情歌颂社会主义。小说家除了布雷德尔、西格斯，有成就的还有写《创奇迹的人》（1957年，1973）的施特里特马特（1912~）、写《被分裂的天空》（1963）的女作家克里斯塔·沃尔芙（1929~）、写《少年维特之新烦恼》（1972）的普伦茨多夫（1934~）等等。戏剧方面，突出的是布莱希特（1898~1956）的《高加索灰阑记》（1946）、《伽利略传》（1947）和歌颂巴黎公社的《公社的日子》（1948）。60、70年代，民主德国卓有成效的作家还有赖曼、康特、布劳思、诺伊奇、库纳尔特等等。
联邦德国战后最先出现的是以博歇尔特（1921~1947）为代表的“废墟文学”。1947年成立“四七社”，一批作家迅速震动文坛，其中有伯尔、格拉斯、瓦尔泽、沙吕克和奥地利的巴赫曼、汉德克等等。亨利希·伯尔（1917~1985）的长篇小说《一个妇女周围的群像》（1971年，中译名《莱尼和他们》）、《丧失了名誉的卡塔琳娜·勃罗姆》（1974）通过善良妇女的受迫害，控诉了西方社会。京特·格拉斯（1927~）的“但泽三部曲”：《铁皮鼓》（1959）、《猫与鼠》（1961）、《非人的岁月》（1963）既回顾了法西斯统治的残暴，又揭露了现实资本主义的丑恶。西格弗里德·伦茨（1926~）的《德语课》（1968）以警察儿子在德语课作文中回忆往事形式，写出了纳粹时期人们悲观绝望的心理。奥地利作家彼得·汉德克（1942~）的剧本《卡斯帕尔》（1968~）以痴人学话形式表现了对人生哲理的探求。
1961年工人文学家成立了“六社”，1970年又成立“劳工界文学社”提倡工人文学与纪实文学。20世纪70年代，纪实文学发展引起日记体、自传体小说盛行。戏剧方面受欢迎的是霍赫胡特（1931~）的《助产士》（1971）、《猎人之死》（1976~）和彼得·魏斯（1916~）的《马拉萨德》（1964）。
现代瑞士德语文学以弗里施与迪伦马特的小说与戏剧最引人注目。弗里施（1911~）的闹剧《中国长城》（1947）让秦始皇、拿破仑、罗密欧与朱丽叶不同时代的人物同台，喜剧《唐璜》《老妇还乡》（1956）揭露了西方金钱万能的现象，《物理学家》（1962）说明强权争霸对科学的侵占。他们的戏用夸张手法，写异化现象，也有人归之为荒诞戏。
现代法国文学
1870年的普法战争导致了法兰西第二帝国的灭亡。1871年巴黎工人武装起义，推翻资产阶级政府，成立巴黎公社，实现了人类历史上第1次无产阶级专政。公社失败后，反动的资产阶级获得胜利，1875年成立法兰西第三共和国。
法国的工人运动在70年代末有了新的开展。1879年，法国第一个真正的工人政党成立，提出社会主义的主张，并且通过由马克思、恩格斯、盖德和拉法格起草的党纲。但由于资产阶级改良主义思潮的影响，工人运动内部也产生了形形色色的机会主义如可能派、无政府工团主义，展开了长期、复杂、尖锐的斗争。90年代以后，国际上的许多重大事件（第二国际的活动、1905年的俄国革命）都对法国工人运动和人民群众的革命热情起过巨大的影响。
在左拉最后确立自然主义理论以前，在60年代，爱德孟·龚古尔（1822~1896）和于勒·龚古尔（1830~1870）兄弟二人合写的《日尔米尼·拉赛德》（1865）已经是一本典型的自然主义小说。
自然主义在诗歌方面的表现是60年代开始形成的巴拿斯派。巴拿斯派宣扬艺术至上，不问政治；他们标榜创作“冷静的”、“客观的”、“无我”的诗，宣扬为艺术而艺术，单纯注重艺术形式，刻意追求造型美感。巴拿斯派的创始人是勒贡特·德·里尔。另一个重要代表诗人是洛赛·玛丽亚·德·爱瑞狄亚（1839~1907）。
象征主义作为一种文学运动，是在1886年《费加罗日报》发表若望·莫瑞亚斯（1856~1910）执笔的《象征主义宣言》，但是在这以前，象征主义的基本精神和创作原则，在魏尔仑、韩波和马拉美等人的作品中已经有具体的表现。魏尔仑把诗歌看作个人感情和感官的直接表现；韩波把诗歌看作对不可知的世界的一种神奇的认识手段；对于马拉美，诗歌则是为了揭示隐藏在一切事物背后的“理想世界”，即事物的“纯净”状态。他们都把客观世界看作主观世界的“象征”，发展了波德莱尔“宇宙是一座象征的森林”的神秘主义观点。这种主观唯心主义的创作方法充分反映了资产阶级的没落。
20世纪80年代末，著名的小说家保尔·布尔泽（1852~1936）认为必须以君主主义思想和天主教信仰来教育青年，才能复兴法兰西民族。莫里斯·巴莱斯（1862~1923）以宣扬颓废的个人主义的《自我崇拜》（1888~1891）三部曲开始他的创作。后来他成为“民族复兴”的鼓吹者，成为德莱福斯事件中反动阵营的领袖之一。
他在第2个三部曲《民族精力小说》（1897~1903）里颂扬的一个富有精力的乐观主义者，实际上是信奉狭隘民族主义的典型人物。彼埃尔·洛蒂（1850~1923）是宣扬殖民主义的代表作家，他继承了消极浪漫主义的传统，在他的描写远方国家“原始状态”（即所谓异国情调）的小说中，贯穿着爱情、死亡、怜悯等“永恒”的主题；他想让人相信人的命运是不变的，但实际上是掩盖了殖民主义者和当地居民之间的真实关系。同时，他以欧洲“文明人”的姿态去描写远方国家的“原始状态”，鼓励了殖民主义扩张政策。
在上述各种文学流派活跃的年代里，巴黎公社文学同自然主义、象征主义以及反动文学尖锐地对立着，它反映了无产阶级革命斗争的高涨，表现了国际共产主义必胜的信念，发扬了法国文学的优秀传统，给文学为革命服务提供了光辉的范例。与此同时，一些进步作家也在努力接近社会主义和工人运动，在作品中用论战的形式对第三共和国政府展开尖锐的批判，法朗士和罗曼·罗兰是这方面的代表人物。在反对各种消极、颓废、反动的文学流派的斗争中，马克思主义文艺批评家拉法格作出了显著的贡献。
现代意大利文学
到20世纪，意大利从资本主义自由竞争进入垄断的发展阶段，跻身于欧美帝国主义之列。资产阶级革命的不彻底性，南北地区和城乡发展的不平衡，资源的严重匮乏，决定了意大利具有“贫穷的帝国主义”的特征。对非洲的军事扩张，参加帝国主义瓜分势力范围的第一次世界大战，建立世界上第一个法西斯独裁政权，这就是记载于20世纪头30年意大利历史上的重大事件。
20世纪初马里内蒂倡导未来主义，彻底否定传统文化，主张用自由不羁的新手段表现以都市机器文明为特征的新时代，一时席卷文艺的各个领域，并波及他国。未来主义不曾产生有价值的作品，但它对欧美现代派文艺发生了影响，在探索新的艺术表现手段方面获得某些突破。与此同时，另一诗歌流派“微暗派”也出现在文坛上，这一派诗人的作品同邓南遮的文体华美浮夸、宣扬超人的诗歌相对立。
