说到绘画，人们就会想到纸和笔，现代科学技术高速发展，绘画的工具和方式也呈现出多元化的发展。可是您知道，早在公元前475年到公元前221年的战国时代，中国人的祖先是怎么画画的吗？《人物御龙帛画》就是那个年代的一幅作品。这幅画背后的故事不仅精彩，而且很富有知识性和趣味性。
在湖南长沙有一个叫子弹库的地方，这里常年天高气爽、景色宜人。1949年前，这里曾经出土过战国帛书，经有关部门批准，1973年5月的一天考古人员再次对此地进行发掘。
围墙被推倒后，人们除去杂草，小心翼翼地挖掘着。他们是湖南省博物馆考古部的专家和发掘工们，正在重新清理一座战国时期的楚墓一号墓穴。
墓穴被打开了。发掘工们挖开硬硬的膏泥，看到了厚厚的木椁板，古代套在棺材外面的大棺材为椁，说明墓主的身份很高，属楚国大夫一级的贵族。既然是贵族的墓穴，就应该有更为珍贵的随葬品，但是开棺之后只找到一些木俑和漆器。专家们继续仔细清理“头箱”和“边箱”，还是一无所获。
所有箱子都已经清理完毕，最后专家们把目光都盯在了椁板与隔板中间的夹层，忽然，有人惊喜地叫了起来：帛画！专家们簇拥过去仔细辨认，果然是一幅长长的帛画。
早在殷商时代，中国蚕丝业已经相当发达，在甲骨文中，已经有“丝”、“帛”和“桑”等字。战国初年的思想家墨子，曾在他的书里不止一次地说到“著于竹帛”，就是把字写在竹简和帛上的意思。这说明帛和竹简、木简一样，都是当时用来做书写的材料。所谓帛画，也就是指在丝绸上面作的画。
这幅楚国贵族墓穴中出土的帛画，虽然已经有些破损，但依然可以辨认出，画面是一个侧身而立的人，还有一条奇怪的龙舟，这到底是一幅什么样的帛画呢？
画工们经过近一个月的整理，这幅帛画终于露出了“庐山真面目”：帛画长37.5厘米，宽28厘米，上端有竹轴，轴上有丝绳，是一幅可以垂直悬挂的幡。在中国古代，“幡”也叫“幡儿”，是出殡时举的窄长的旗子，多用白纸剪成，也叫引魂幡。因此可以说，这幅战国时期的帛画是一幅招魂幡画。专家们为其定名为《人物御龙帛画》，无论从艺术价值还是史料价值上衡量，都极其珍贵。
专家们还认为《人物御龙帛画》所表现的是古代楚国祭祀引魂的民俗民风，而且这一风俗又与《楚辞》中屈原的《招魂》诗有着密切联系。屈原有诗云：“带长铗之陆离兮，冠切云之崔巍”，描绘的就是一个头戴高帽、手执长剑的魁伟男人离开了大地，冉冉升腾在天国的白云之中。这不就是御龙画中墓主人形象的真实描绘吗？可见，屈原的浪漫诗句好像就是为《人物御龙帛画》而作。这难道仅仅是巧合吗？
让想象把我们带回战国时期。
当时，楚国的民俗巫风盛行，江南巫阳流传的招魂词最为典型。而屈原刚好被流放到楚国的南疆，也就是出土《人物御龙帛画》的墓主人生活的水乡地区。这里是桃花源般的美好景象，巍巍高山向四方退远，眼前豁然开朗，一片平原与河泽展现在眼前。古庙、小桥、流水，稻麦的香味，飘向山巅的炊烟，一切都是那么让人神往。
学识渊博的屈原，被权贵奸臣迫害长期流放。他无力挽救楚国的危亡，只能寄情于诗中，揭露现实的黑暗，抒发自己美好希望的浪漫主义情怀。
据当地的传说，这幅《人物御龙帛画》的创作过程就和屈原的招魂诗有关。
相传有一天，身患重病的墓主人正在请画工给他画招魂幡，也许是想到自己将不久于人世，墓主人的表情沮丧。此时，他高冠岌岌、佩戴着长剑，却神态木然、眼光呆滞。绘画人端详着墓主人，迟迟不肯下笔，因为他知道，眼前的墓主人神情不佳，如果描绘不好可能要有杀身之祸。
就在这个时候，屈原吟唱着，悠悠地走来了。
“魂兮归来！东方不可以托些。长人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来归来！不可以托些。”
墓主人听到歌声，仔细端详，认出了屈原。于是他恭敬地上前问道，屈原大夫，您唱的是招魂词吗？屈原这才道出词的含义：我不可以把自己的灵魂托付给险恶的势力，在太阳升起的地方，闪烁着尘世的光芒，才是灵魂真正赖以寄托的桃花源。
墓主人茅塞顿开，连连称谢，特向屈原赠送衣食。屈原飘然离去。墓主人再次摆好姿势，让画工继续作画。经屈原的吟唱和点拨，使得当时非常忧愁悲伤的墓主人豁然开朗，想到自己死后即将升天至美好的桃花源，他的精神也就格外好了起来。最后，画工就在丝绸上，为墓主人画好了这样一幅如此美妙而又寓意深刻和浪漫的人物御龙升天招魂幡画。
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绝世双帛
《人物龙凤帛画》和《人物御龙帛画》，是迄今所见我国古代最早的两幅帛画，被称为“早期国画的双璧”。《人物龙凤帛画》，长31厘米，宽22.5厘米。画中一妇人侧立，高髻细腰，宽袖长裙，雍容富贵，合掌作祈祷状。妇人头上，左前画有一凤，作飞翔状；凤对面画有一龙，作腾升状。《人物御龙帛画》长37.5厘米，宽28厘米。正中画一男子，侧立面左，高冠博袍，腰佩长剑，立于巨龙之背。龙昂首卷尾，宛如龙舟。龙左腹下画有一条鲤鱼，龙尾画有一立鸟（似鹤）。男人头上方还画有华盖一重。人、龙、鱼均向左，以示前进方向，连华盖上的缨络也迎凤飘动。整个画面呈行进状，充满了动感。这两幅帛画，基本上运用白描手法，但也有地方使用平涂，人物则略施彩色。画面布局精当，比例准确。线条流畅，想象丰富，表现了楚艺术谲怪莫测的独特风格。
楚人重祭祀
祭祀是供物敬事鬼神，以求福佑的宗教行为。楚人有成文的有关祭祀的法典，称为《祭典》。包括用牲，神位安排，降神、迎神的程序，祭祀吉日的选择，以及祭祀等级、对象的规定等。如《祭典》上说：“国君有牛享，大夫有羊馈，士有豚犬之奠，庶人有鱼炙之荐。”尽管楚国以法典的形式规定了祭祀的各种行为规范，但由于楚人笃信巫鬼，仍有违反祭典规定进行祭祀活动的，古称为淫祀。
楚人的祭祀对象可以分为天神、地祇、人鬼三类。其最重要的对象是祖先（人鬼）。当时祭祀礼仪必须依尊卑、贵贱、长幼、亲疏之序而行，实质上是借神的力量来明确参加祭祝典礼者的身份等级，因而被当作国家大事。
由于楚人信奉的神灵众多，所以祭祀的对象很多。楚国公室所格外重视的是祭拜祖先和大川。祭拜的作用是“昭孝息民，抚国家，宠百姓”，使“自公以下至于庶人，其谁敢不齐肃恭敬致力于神”。
