六、蒙古帝国：蒙古部落原是生活在中国漠北额尔古纳河流域的落后游牧部落。10—12世纪，蒙古先后依附于辽国和金国。此间随着生产的发展，蒙古部落完成了从原始氏族制向奴隶制的过渡。在部落征战的过程中，到12世纪末在蒙古高原上形成了塔塔儿、克烈、乃蛮、蔑儿乞、及蒙古等五大部落集团。蒙古部落集团首领也速该打败了塔塔儿人，俘获其首领铁木真·兀格，于是给他刚出生的儿子取名为铁木真以纪念这次胜利。但在铁木真年仅9岁时，其父也速该被塔塔儿人用酒给毒死了。铁木真长大后拜其父的盟友克烈部的首领脱里罕为义父，并逐渐形成势力。铁木真用了不到20年的时间，先后打败了向他发动进攻的各部落，完成了蒙古各部的统一大业。1206年，蒙古各部落拥戴他为大汗，号“成吉思汗”（意为浩瀚的海洋）。他建立了行政、军事和生产相结合的“千户制”，确立了封建等级秩序，组建了万人护卫军，组织编撰了成文法典，还命人创制了蒙古文字。随着实力的增长，其征服欲也日益膨胀。成吉思汗在位时，先后打败西夏，降服西辽，攻灭中亚大国花剌子模。1227年7月，在攻金灭夏的时候，成吉思汗病势于军旅之中。一代天骄成吉思汗生性好战，曾直言不讳地对他的部下说：“人生最大的乐事莫过于战胜和杀尽敌人，夺取他们所有的一切，乘其骏马，纳其妻妾。”他还鼓励他的儿子们说：“天下土地广大，江河众多，你们尽可以各自去扩大营盘，占领国土。”成吉思汗死后，他的长子术赤、次子察哈台、三子窝阔台和四子拖雷继续完成其未竟的征服事业。窝阔台继汗位后，亲率大军于1234年灭金。次年，他派术赤之子拔都率军西征，窝阔台的长子贵由和拖雷长子蒙哥等随军出征。大军先后兵占俄罗斯、波兰、匈牙利以及奥地利，击溃西里西亚王公亨利组织的波兰、德国和条顿骑士团联军，只是在攻打捷克时受阻。当拔都获悉窝阔台死讯方才停止西征，便以伏尔加河下游的萨莱为中心建立了钦察汗国（1243——1480年），因其帐顶为金黄色，故又称之为“金帐汗国”。窝阔台死后传位于长子贵由，但贵由两年后死去。1251年，拖雷之子蒙哥即汗位。蒙哥派弟弟旭烈兀率军沿着成吉思汗的西征路线再次攻入中亚和伊朗，同时又命另一个弟弟忽必烈进攻南宋。旭烈兀于1258年攻陷阿拉伯帝国首都巴格达。阿拉伯帝国哈里发穆斯台耳绥木出城投降，却被装入皮袋内马踏而亡。旭烈兀于1260年攻克大马士革，兵临巴勒斯坦海岸，企图进军埃及，但因蒙哥大汗之死而回师。同期，忽必烈率军于1253年攻灭云南大理，1257年降服安南（今越南）。然后，由蒙哥大汗亲率三路大军攻打南宋。1259年，蒙哥在四川中箭身亡。1260年，忽必烈即大汗之位。1264年，忽必烈大汗册封旭烈兀为伊儿汗，在中亚和伊朗等地建立伊儿汗国（又称伊利汗国）。从此，帝国陷入了分裂状态。1271年，忽必烈在中国建立了元朝，并于1276年灭南宋，1279年完成全国统一。元朝在中央设置宣政院管理全国宗教事务并对西藏进行正式管辖，因此元朝是中国历史上版图最辽阔且开始拥有世界最高峰珠穆朗玛峰的朝代。
成吉思汗及其子孙们率领总计不足20万人的强悍劲旅，曾经先后灭掉40多个国家，征服过720多个民族，建立了世界历史上版图最为辽阔的蒙古大帝国。蒙古帝国东起朝鲜半岛，西达波兰，北临北冰洋，南至太平洋至波斯湾一线，几乎囊括了整个亚洲和大部分欧洲。帝国版图面积曾大达4400多万平方公里，约等于当今整个亚洲的陆地面积。
蒙古政权由小而大、由弱而强、由强而盛，从斡难河流域打到多瑙河流域，堪称是创造了历史上的奇迹。帝国的强大征服和统治，给被征服地区的经济文化构成了严重破坏，造成了一些民族的灭绝或流散，却使突厥人的势力得以增强，为后来奥斯曼土耳其帝国的崛起奠定了基础。帝国统治时期，欧亚大陆之间的经济文化交流畅通无阻。比如，中国的印刷术、火药、指南针以及纸币等在该时期传入西亚和欧洲，这些对于西欧生产的发展和社会的巨大进步都起到了无法形容的作用。阿拉伯天文学家扎马鲁丁曾把《万年历》进献给忽必烈，基督教和伊斯兰教也得到了进一步的传播。元朝时的大都（今北京）成为当时世界上举世闻名的大都会。然而，由于统治集团内部争权夺利的斗争，在帝国短短的几十年统治之后，便形成了察哈台汗国、窝阔台汗国、金帐汗国、伊儿汗国和元朝政权相并立的状态。
七、奥斯曼土耳其帝国：奥斯曼的祖先是西突厥人的一支，是原来游牧于伊朗高原东部的伊斯兰教徒，13世纪时迫于蒙古军的进攻而迁至两河流域。奥斯曼从其父亲那里继承了该部的首领，他率部以“圣战”名义袭击了拜占廷帝国边境，扩展了领土。14世纪早期，他以“艾米尔”为号建立了独立国家，并继续向小亚细亚西北部拓展领土。1326年奥斯曼去世后，其子乌尔汗即位。乌尔汗组建了常备军，进一步扩张领土。到14世纪中期，乌尔汗把拜占廷帝国的势力从小亚细亚驱逐出去，进而控制了从爱琴海至黑海之间的广大地区。此时，拜占廷帝国皇帝死后，出现了约翰五世和约翰六世两个皇帝。约翰六世与奥斯曼人结盟，并把公主狄奥多拉嫁给乌尔汗。乌尔汗利用援助约翰六世之机，在欧洲的领土上建立了两个据点。
14世纪中期穆拉德一世时向东南欧大举进攻，将首都迁至亚德里亚堡。在与巴尔干诸国在科索沃平原的决战中，奥斯曼军获胜，但穆拉德一世和敌军统帅拉扎尔皆战死沙场。巴叶齐德在位时期，奥斯曼军继续西征，于1396年在多瑙河畔的尼科堡大败欧洲基督教诸国组成的十字军，完全征服了巴尔干半岛。1421年穆拉德二世即位后，他迫使拜占廷皇帝割让君士坦丁堡城外除供水区以外的所有地区，在黑海西岸的瓦尔纳大败匈牙利国王率领的欧洲诸国十字军，又在科索沃平原再次打败匈牙利军队。穆罕默德二世即位后，于1453年亲率17万大军和数百艘战船，在热那亚人的帮助下，攻陷君士坦丁堡，灭掉了历时千年之久的拜占廷帝国。奥斯曼人对君士坦丁堡进行了无情的劫掠和践踏，除了运走大量金银财宝之外，奥斯曼的士兵把豪华的罗马宫殿付之一炬，使得历代相传的艺术珍品化为灰烬。他们还把各种书籍包括亚里士多德、柏拉图的著作以及神学书等，或出售或扔掉，甚至把所有的肖像都烧掉，然后用这种火来烤肉吃。将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，定为奥斯曼土耳其帝国的都城。此后，帝国不断扩张领土，到15世纪末叶，已经占有几乎整个小亚细亚和巴尔干半岛，成为当时最强大的军事封建帝国，其海军也在地中海东部称霸。
奥斯曼土耳其帝国是继蒙古帝国之后的又一个强大的帝国，而且它牢牢控制着欧亚非三大洲会合处，对过往商船进行重税盘剥，使东西方之间的商路受阻，使得西欧国家不得不另辟蹊经，去开辟新航路。苏莱曼一世统治时期（1520——1566年），文治武功都非常了得，使得帝国达到了鼎盛。在欧洲，他亲自率军先后攻占了贝尔格莱德和匈牙利的大部分地区，战死匈牙利国王路易二世，迫使许多欧洲国家都向他俯首称臣。他曾两度进攻维也纳，但在基督教国家的联合抵抗下未获成功。在亚洲，从伊朗手中夺取了两河流域南部（包括巴格达）、亚美尼亚大部以及格鲁吉亚的一部分。在非洲，在地中海海盗集团的支援下，夺取了的黎波里和阿尔及尔，灭掉了在西班牙人支持下的阿卡德瓦德王朝。在海上，苏莱曼任用著名海盗“黄胡子”赫伊尔丁建设海军，先后打败了西班牙和威尼斯等国的联合舰队。在治理国家方面，他建立了完善的统治机构，并以古典伊斯兰法为基础，吸收了被征服各民族的传统法，颁布了《群河总汇》、《埃及法典》和《苏莱曼法典》等重要法典。在民族和宗教政策上，他实行宽容的“米勒特制”，允许帝国境内的非伊斯兰民族享受宗教自治，并包容了天主教、东正教、犹太教格列高里等教派，在很大程度上促进了伊斯兰教和基督教的和解。他积极推动文学、艺术、教育的发展，他本人也曾著有《战争日录》。他还命人修筑苏莱曼清真寺，把帝国的建筑成就推向顶峰。
然而当苏莱曼逝世之后，帝国迅即衰落下去。其衰落的主要原因是政治腐败和腐朽的封建制度阻碍了工商业的发展，其次是与俄国的战争，虽然在英法的帮助下取得了胜利，但却元气大伤。衰弱的奥斯曼帝国在列强相争的夹缝中得以延续，被称为是“西亚病夫”或“欧洲病夫”。19世纪末，欧洲列强在争夺殖民地和霸权的过程中，形成了协约国和同盟国两大集团。后来，奥斯曼帝国加入了同盟国集团，参加了第一次世界大战，结果沦为战败国。一战后的奥斯曼帝国，不仅丧失了其在欧洲和阿拉伯的属地，而且土耳其本土也面临着被协约国列强及希腊入侵者瓜分的危机。在这种危急关头，民族资产阶级代表凯末尔领导的民族解放战争爆发。1922年11月，土耳其末代素丹穆罕默德六世携其幼子乘英国军舰流亡马耳他岛，奥斯曼帝国终于寿终正寝。
八、俄罗斯帝国：9世纪中叶，诺曼人的一支瓦西亚格人留里克建立了古罗斯国。留里克死后，伊戈尔即位，由奥列格摄政。奥列格南征，占领基辅，称之为“罗斯诸城之母”，从此便开始了基辅罗斯的统治时期。罗斯人逐渐皈依希腊正教，并奉基督教为国教。在继承东斯拉夫文化和吸收拜占廷文化的基础上，形成了独具罗斯特色的基辅罗斯文化。1054年雅罗斯拉夫死后，其子三分天下。此后，基辅罗斯陷入了封建割据状态，逐渐形成许多诸侯公国。13世纪中叶，成吉思汗的孙子拔都率领的蒙古军入侵罗斯，并以伏尔加河为中心建立了金帐汗国。14世纪早期，莫斯科大公伊凡一世因镇压贫民起义有功，被金帐汗册封为“弗拉基米尔及全罗斯大公”。他借助蒙古金帐汗的支持，势力不断发展。在底米特里大公在位时期，先后两次打败金帐汗国的军队。伊凡三世在位期间（1462——1505年），先后征服诺夫哥罗德和特维尔，并于1480年在与金帐汗的斗争中获得了胜利，彻底摆脱了蒙古贵族对罗斯200多年的统治。
历经两个世纪的兼并扩张，莫斯科终于形成了独立的中央集权国家，农奴制也随之加强。伊凡三世死后，其子瓦西里三世于1521年完成了统一大业。1682年，彼得与伊凡同时即位为沙皇，由伊凡的姐姐索菲娅担任摄政王。1689年，索菲娅发动兵变，企图废掉彼得，但其阴谋失败，索菲娅被关进修道院。从此彼得开始亲政，并进行了大刀阔斧的改革。他确立了皇帝的权威，仿效西欧大力发展工商业，兴办文化教育事业，组建强大的陆海军，并强令生活习俗西欧化。他通过与北欧强敌瑞典20多年的战争，于1721年迫使瑞典签订和约，取得了芬兰湾、里加湾沿岸的土地，从而为俄国夺取了北方的出海口。同年10月，俄国枢密院尊称他为“彼得大帝”和“祖国之父”，俄国也改称为“俄罗斯帝国”。彼得大帝晚年还派白令去北美探险，因此北美洲与亚洲之间的海峡得名白令海峡。
彼得三世即位后，统治不得人心。1762年夏，皇后叶卡捷琳娜伙同她的情人和近卫军军官格里高利奥洛夫发动政变，废黜了彼得三世，在克里姆林宫圣母大教堂加冕称帝，史称“叶卡捷琳娜二世”。她通过俄土战争，击败土耳其帝国，吞并了克里米亚汗国，为俄国获得了特别重要的黑海出海口。她又和普鲁士、奥地利三次瓜分波兰，分得四十多万平方公里的领土。她曾毫不掩饰地说道：“我两手空空，来到俄国，现在我终于给俄国带来了我的嫁妆，就是克里米亚和波兰。”同时夸下海口：“如果让我活二百岁，我将征服整个欧洲，使俄国变成一个有六个京城的大帝国！”她的孙子亚力山大一世统治时期，面对拿破仑的强大攻势，他依照库图左夫的“焦土政策”战胜了拿破仑，使沙俄一跃而成为欧洲霸主。1848年，沙皇尼古拉一世镇压了欧洲革命，俄国成为欧洲的宪兵和警察。1853—1856年，尼古拉一世为向地中海突破，与英、法、土之间爆发了克里米亚战争，结果俄国战败，割地求和。尼古拉一世因此而气愤自杀，由此可见其对领土的重视程度。
而俄国对亚洲及其东部的扩张更是获益非浅。早在1581年留里克王朝末期，就开始了对亚洲的扩张。哥萨克商人叶尔马克仅仅率领840人，越过乌拉尔山脉，用了8年时间就灭掉了地广人稀的西伯利亚汗国。1613年，罗曼诺夫王朝建立后，俄国商人很快把疆界推进到勒拿河流域，并修建了俄国在北亚的第一座城市——雅库次克城堡，沙皇在此设立督军府。在此期间，俄罗斯的探险家们已先后抵达了北冰洋和太平洋沿岸。此后，俄国官方接着在北亚进一步扩张，于1639年扩展到鄂霍次克海沿岸。又用了30多年，俄国占领了贝加尔湖一带。1689年，沙俄侵入黑龙江流域，与大清帝国签订了《尼布楚条约》，取得了贝加尔湖以东地区，并划定了中俄东段边界。
