这厢，刘媒婆在这里说项，那厢二房的一个丫头奔老爷正房去了。
在西厢房寻到老爷贴身丫鬟明锦，悄悄耳语，明锦出声冷笑，道：“也不看看自个斤两，想谋夫人位置，真是痴心妄想。”
洪老爷晚间宽衣时，明锦在身旁侍候，明锦边为老爷解开带子，边漫声说：“今个听说刘媒婆被姨娘找去，叙谈很久，是夏姑娘那边有事？是婚事预备不周，有什么说道？”
洪御史突然不动了，脸色越见阴沉。
次日早，上房丫鬟来二房传话说：“老爷说了，让罗姨娘收拾收拾，预备到乡下农庄去安胎。”
罗姨娘一听，当时，就身子一歪，昏了过去。
待醒来，那丫鬟早已走了。
罗姨娘悲从中来，嚎啕大哭。
丫鬟桐香慌了手脚，一力苦劝，方止了悲声，桐香是罗姨娘嫁过来时，洪御史特意买来侍候她的，自然跟她一心。
这丫鬟倒有几分机灵，此刻见罗姨娘不哭了，出主意道：“姨娘干哭也没用，奴婢倒有个主意。”
罗姨娘带泪抬起头，急道：“什么主意快说。”
桐香道：“老爷如今让那女人迷住，谁说都不管用，现放着一人，她的话老爷一定听。”
罗姨娘着急地问：“快说，是谁。”
“王家老夫人。”
罗姨娘立刻转忧为喜，道：“我怎么没想到，王老夫人对老爷有养育之恩，没王老夫人老爷也不能混成如今这样。”
这王老夫人可是有点来头，是当朝一品诰命，想当年丈夫抗金死在战场，她顶起门户，抚育子女，皇上曾下旨封节烈夫人，现如今人老了，家里的事留儿孙管，自个去京郊宅子颐养天年，王夫人儿孙多在朝为官。
不说罗姨娘这厢去搬救兵，刘媒婆垂头丧气从洪府厅堂出来，也没脸去见罗姨娘，灰溜溜地出门，上轿去夏府，坐在轿子里，费了思量，这可怎么和夏夫人开口说，想都头都大了，也没个主意。
小轿在夏府门前停住，刘媒婆硬着头皮，烦门上的丫鬟通禀一声，
过不大工夫，那丫鬟回转，说：“夫人请妈妈进去。”
刘媒婆上厅一看，夏老爷和夫人正好都在，夏夫人道：“妈妈辛苦了。”
命旁边小丫鬟道：“给刘妈妈看坐。”
刘婆子蹲身福了福，搭椅子边坐下。
夏夫人迫不及待地问：“怎么样了，那事？”
刘媒婆蔫头耷拉脑，声儿也弱了，道：“洪大人说了，姑娘嫌那小妾碍眼，明个就送去乡下，姑娘过门后，接不接回来，看姑娘的意思。”
这媒婆也不敢不把洪御史的话带到，于是又道：“洪大人说诚心想娶夏姑娘，姑娘有何要求尽管提出，退亲的事，免谈。”
这话说完，不说夏夫人脸灰灰的，夏老爷转头吃惊地看着妻子，怒急，涨红脸，厉声道；“那个要你去退婚，你自作主张，好大胆。”
那媒婆一看这两老要打架，吓得脚底抹油溜了。
夏夫人辩解道：“我是让她透话看洪御史的意思，若他有意，这不正好，两全其美。”
夏仲荀一拍大腿道：“哎！妇人之见，不妨实话说了吧，你看好秋生，怎奈，皇上也看上，今个散朝把我找去，有意把安怡公主许嫁他为妻，说单等他妻子周年在赐婚。”
夏夫人一下子心凉了半截，谁敢同皇家争，跟公主抢夫婿，这安怡公主父母双亡，自小养在深宫，在吴贵妃身边长大，与帝后感情不同于一般，本来是早定下秦国公之子，不想秦国公之子福薄，早丧，令公主终身失据，吴贵妃为她的事把朝中大臣翻了个遍，最后锁定莫秋生身上，莫秋生外貌、学问、人品、性情皆好，就不怪被公主瞧上。
这日，洪府门前，来了顶蓝羽大轿，撒金轿帘卷起，一身绫罗尊贵的老妇人探出半个身来。
出轿子即被洪御史搀住，“昀儿”，老妇人一声，洪御史忙恭敬地答道：“侄儿在。”
灵儿忙去另一旁相搀，父女俩一左一右扶着老妇人进了洪府大门。
搀扶厅上上座，洪御史毕恭毕敬地立在当庭，灵儿立在身后。
老妇人召唤道：“灵儿。”
灵儿忙几步上前，清脆声道：“姑祖母。”
老妇人拉着灵儿上下瞧瞧，高兴地道：“我的灵儿一转眼就长成大姑娘了，瞧这水灵劲，姑祖母都快不认识了。”
灵儿难为情扭捏地唤了声道：“姑祖母。”
老妇人拍拍灵儿的手背拉着坐在身边。
往下一看，一眼瞧见从门外蹭着步子踌躇刚进来的罗姨娘，招呼道：“罗姨娘。”
罗姨娘偷眼瞧着洪昀，洪御史嗔怪地瞪了她一眼，示意她上前。
罗姨娘紧走几步，上前俯身行礼，恭谨地道：“卑妾拜见老夫人。”
洪老夫人徐徐道：“我听说罗姨娘有了身子”，对着洪御史问。
洪御史恭敬低下身，道：“小妾有了身孕。”
“几个月了？”洪老夫人明知故问道。
“才二月有余。”
洪老夫人道：“我洪家到你这辈人丁不旺，这回有了，我也安心了，你也对得起祖宗。”
洪御史忙谦逊道：“还不知是男是女。”
“哎！既有了开头，往后还怕不生男吗？这罗姨娘年轻，生的日子在后面呢！”
罗姨娘听见说，脸上现出娇吟之色，有了老夫人撑腰，量老爷也不敢为难自己。
洪老夫人又道：“你是我亲侄，你的婚事我自然问得。”
洪老夫人话音才落，洪御史忙道：“问得、问得。”
“听说你未过门的媳妇嫌弃小妾有了身子，可有这事？”
洪御史斜瞪了罗姨娘一眼，知道是她搞得鬼，忙解释道：“夏家倒是没说什么，只是侄儿觉着不妥，还是让罗氏回乡下待产，生完了在回来。”
洪老夫人听了，眉心打了个结，语气也严厉起来，道：“不孝有三，无后为大，听说那夏姑娘在傅家就未曾有过身子，你能保她嫁了你，就怀上了。”
洪御史一时瞠目：“这……侄子不敢说。”
“这就是了，罗姨娘送乡下去，万一有了闪失，岂不耽误大事，这事我看还要在酌量酌量。”
洪御史犹豫片刻，躬身答道：“小妾有了身孕，侄儿婚期临近，我怕府中吵闹，让她暂避乡下。”
洪老夫人嗤笑一声，道：“是吗？”语气中很是不满，洪御史赶紧道：“是，姑母。”
洪夫人笑容消失，脸已板起，道：“浑话，乡下生产，连个稳婆都不好找，如有差池，你担得起吗？”
洪昀听老夫人口气严厉，额上见了汗，道：“侄儿会安排好的。”
洪老夫人听说，断然道：“不行，就在京城生产，如有事也有个照应。”
看侄儿脸有难色，洪老夫人语气更为严厉，道：“罗姨娘那都不能去，就这么说定了，这不是你一个人事，关联洪家血脉，这事我做主了。”
洪昀看姑母恼怒，也不敢违拗。
洪老夫人看侄儿应了，又和缓了语气道：“我着几个家下有头脸的媳妇去趟夏府，说明这事。”
洪御史不敢驳，只得答应。
洪老夫人曾见了秋筠，对这门亲事也算满意，虽夏秋筠被夫家出妻，可错也不在她，当时夏太傅失势，谁又想到有今个，何况自己侄儿续弦，比头婚就少了讲究，夏秋筠自幼承夏夫人教导，夏夫人知书达理，想来女儿也不会错的。
夏老爷和夫人正在堂上喝茶，下人来报说：“洪府管家媳妇拜见夏老爷夫人。”
夏老爷和夫人对看看，有点纳闷，夏夫人道：“不知又是何事？”
夏老爷道：“想是婚事筹备的事，问咱们主意。”
洪府四个管家媳妇进来，行了礼，一旁垂首恭立，夏夫人一看这四人穿戴不俗，想在洪府是有些头脸的。
那四人中打头的上了年纪的婆子道：“我等奉了洪老夫人命来问亲家对婚事筹备有何要求？”
夏太傅道：“不用铺张，一切从简。”
那老婆子临来时，得了罗姨娘许多好处，因此，照着罗姨娘教的道：“我们老夫人说了，我家姨娘有了身孕，还望亲家大人大量，不介意才好，我洪家三代单传，到我们大人这辈，还没出个男丁，上对不起祖宗，别的事还好商量，唯独这事，望亲家谅解，不能按亲家的意思办。”
听完这番话，别说是夏夫人就是夏老爷脸色都突变，这是什么态度，本来洪府出了这宗事，理上虽没错，然应该顾虑到对方感受，还这么堂而皇之，理直气壮说，就有些说不过去。
