田汉（1898～1968年）剧作家、诗人。湖南长沙人。早年创办南国社，主编《南国》月刊。建国后任文化部戏改局、艺术局局长。有《田汉文集》。
戏剧家田汉从小就酷爱文学，喜欢读书。早年在湖南师范求学时，因家境穷困买不起书，每逢假日，就赴长沙图书馆。校长徐特立知道后，把自己买书用的一个折子交给他，要他自己上书店去选购，年底由徐到书店结算。于困境中勤读书，使田汉学问大进，得以在现代戏剧领域大放光彩。
儿时经常到戏院看京剧
田汉出身于一个没落地主家庭，他能受到良好的教育，应归功于他的母亲和舅舅。田母幼时曾经为自己的弟弟伴读，懂得知识的重要。在她的坚持下，田汉七岁时开始上私塾。他先后跟了几位先生，每换一个地方，因他聪明好学，且从不缺课，都很得先生们的喜欢。田汉九岁时，父亲因病去世，只剩下母亲带着他和两个弟弟过日子，生活相当艰苦，田汉也一度辍学。后来，由于舅舅的资助，田汉才得以继续学业，从私塾、初小、高小、中学、师范直到后来留学日本。
清末民初，还没有义务教育，从小学进高小相当于今天的小学升初中，要经过校方的考试。由于久居乡村，在考试之前，不但田汉自己，就连领他去考试的叔叔心里也没底。考试时学监出了个题目让田汉作，田汉作好之后交给先生，居然一下就考上了，而且当即就可以去上课。
田汉上小学时，有一位邻居梁三婶给他讲《西厢记》，来自北方的舅母则给他讲《红楼梦》，有时还有他人参加，讨论《红楼梦》中林黛玉的葬花诗之类，还有一位住在附近的王道长常常借《绿野仙踪》之类的小说、笔记给田汉看。田汉看书很快，常常是今天借明天就还。道长不信他能看完，怀疑他小小年纪是在撒谎，便试着问他书里的内容，想不到他都能答得出来。
儿时对明清平话、杂剧的熟悉，日后他对以此为题材的传统古装戏产生浓厚的兴趣。
田汉小时候，出版事业远不如今天发达，也没有那么多的书看，农村里主要的文化生活是看戏。田汉幼时，家境还过得去，叔叔们经常领他到外面去看戏，无形中给了他艺术熏陶。最初是看影子戏，看戏回来，田汉老是嘴里唱呀唱的，身体也学着“影戏菩萨”的走路姿势，边唱边舞，很是可爱。爱听戏、唱戏的舅舅看到外甥与自己有同好，常常教给他一些《马嵬坡》之类的戏。
1911年辛亥革命时，田汉参加了学生军。当时军人看戏不要钱，他便经常到戏院去看京戏，所以他的第一部作品《新教子》采用的就是京剧的形式。后来的半个世纪，看戏看电影成了田汉的生活习惯。每到一地，他都要去看戏。而且还写了不少诗对戏剧加以评价或赠给演员导演们。如《听评弹四绝》、《看（武松打虎）赠盖叫天先生》、《为越剧（劈山救母）改诗》、《梅兰芳记事诗》等等，不胜枚举。孔子说，知之者不如好之者，田汉能在戏剧事业上取得光辉的成绩，与他对戏剧的爱好不能说没有关系。
读了多遍《哈姆雷特》
田汉上高小开始学习英语，到日本后又学会了日语，所以他能熟练地读外文书。1916年田汉在舅舅的帮助下赴日留学，起初学海军，后转学医学。
1918年，田汉在东京高等师范学院开始如饥似渴地阅读西方文艺名著，并热情地向中国读者作介绍。美国平民诗人惠特曼、德国诗人歌德、席勒、海涅，俄国托尔斯泰的新启蒙主义思想、英国唯美主义作家王尔德，象征主义作家梅特林克、波德莱尔，颓废主义代表魏尔伦等人的作品都在介绍之列。他在给朋友的信中说：“种种美作，纸不胜书，此皆我想一一介绍于中国的。”
但他尤嗜爱西方戏剧作品，有一个时期，田汉深为挪威易卜生剧本《群鬼》所吸引，认为此剧“实近代自然主义剧中最初的标本。”他嫌所读的《群鬼》英译本不够好，又与法译本对照细读，同时参阅日译本和德译文。那个时期的青年学子，大都有这股读书求知的钻劲。
在日本留学时期的田汉，特别青睐于莎士比亚的戏剧，读了很多，其中列为四大悲剧之首的《哈姆雷特》，即自：1918年读英文原版开始，此后又读了多遍。在1923年回国任上海中华书局编辑后不久，还推出了此剧的中译本，他称赞莎士比亚笔下的哈姆雷特王子的独白，不亚于屈原的《离骚》。他把《哈姆雷特》作为以“自己的好尚为标准”的十部莎翁杰作之首（其余九部按序是：《奥赛罗》、《李尔王》、《马克佩斯》、《周礼亚斯凯撒》、《罗米欧与朱丽叶》、《安东尼与克柳巴脱拉》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《暴风雨》）。正是由于对莎剧爱好，后来他在上海大学讲授《近代戏剧》时特别推崇莎士比亚。据当时听课的孔另镜回忆：“田先生特别讲得起劲的是莎士比亚，其中以莎氏《哈姆雷特》讲得最好。他大概熟读了《哈姆雷特》的，常能随口引用俯拾即是的句子。”
田汉还有选择地翻译了英国王尔德的《莎乐美》。他对于翻译极为认真。当时王宗瑶妄议《莎乐美》剧粗糙，他反驳说，“我每译一脚本无论成绩如何，总经过相当的研究，总是参考许多同样的本子，看过多次的戏，才敢动手译的。”
因为爱上了戏剧，后来他精读了法国作家梅里美的小说《卡门》和列夫·托尔斯泰的长篇小说《复活》，又先后把它们改编成戏剧。在田汉文集中还可见到很多评价和纪念外国艺术家的文章，如《平民诗人惠特曼百年祭》，《纪念俄国文坛的“大彼得”——普希金百年祭》、《高尔基的飞跃——高尔基逝世周年纪念》、《纪念日本伟大文化战士小林多喜二》、《向坚信光明的伟大现实主义作家契诃夫学习》等，这也可以看出他读了很多优秀的外国文学作品。
根据《录鬼簿》寥寥几笔的关汉卿记载写成了话剧《关汉卿》
田汉的不少作品与历史密切相关。有的是创作，比如，话剧《关汉卿》、《文成公主》，京剧《白蛇传》（原《金锁记》），歌剧《岳飞》，平剧《武则天》；有的是根据其他剧种改编而成，比如京剧《西厢记》、《谢瑶环》等。
在创作和改编过程中，田汉认真、反复阅读了大量的话本、史料、古诗词乃至今人的研究成果。以《关汉卿》的创作为例，史书上“关汉卿的传记材料是如此之少，在《录鬼簿》这样的记录当代剧界名人的文字中，关于关汉卿也不过寥寥几笔。”田汉把历史上有明确记载的一些人物通过自己的想像组合起来，精心安排，才写出了《关汉卿》这部催人泪下的话剧。他根据关汉卿的一曲《南吕·一枝花》，安排了关汉卿和当时杂剧名角朱帘秀二人的关系；根据《元史·阿合马传》和《马可·波罗纪行》安排了贪官阿合马和义士王著两个人物。再如创作《岳飞》时，他阅读了不下四五种关于岳飞的剧本，从传统戏《风波亭》到现代作家写的话剧、歌剧等，此外还借助于当代学者的研究，如邓广铭《岳飞传》、翦伯赞的《南宋初年黄河南北义勇考》等有关论著。
解放后，田汉主持了全国戏剧改革运动。他在1950年先后给周扬写了若干封信，详细谈了戏剧改革工作的意义。信中他引作例子的旧剧就有七十八部之多；另外还引了明清小说、近人笔记、地方县志及当代戏剧作品，可见田汉读书范围之广，学问之渊博。
边读书边交朋友
古人说“独学而无友，则孤陋而寡闻”，田汉读书特别重视和朋友们交流。在日本留学期间，他与郭沫若、宗白华三人通信，讨论爱情与婚姻、文艺的社会功能、文艺创作等问题，后来他们的书信集由国内出版，称为《三叶集》。国内广大青年学生纷纷购买传看，成了畅销书。他的一篇论文《论新罗漫主义与其他》，也是他与好友黄日葵通信的汇编。
田汉不仅在信中和朋友们交流，而且经常在聊天时谈，有时这也会给他的创作提供一些思路和材料。40年代重庆等大后方学界曾经风行南明史研究，佼佼者如郭沫若、柳亚子等。田汉也颇感兴味，也曾广泛阅读南明史料，在昆明写了一部五幕历史剧《陈圆圆》（又名《商山寺钟声》）。1946年3月22日，田汉四十八岁生日，他邀郭沫若吃饭。饭后谈起南明掌故，郭沫若“盛称李岩之伟大，其与绳伎红娘子之关系尤富戏剧意味”，劝田汉写一部以李岩为中心反映明末农民起义的平剧。田汉此前已写过一部《明末遗恨》，仍想就甲申年问的史料再写东西，只不过构思与郭不同罢了。
田汉上师范期间，晚上经常有同学到家里来一起学习。除了读书读报之外，田汉负责编辑学校里的《青年》月刊，有不少稿子要写，有时候也展开讨论，这样下来经常要到深夜才散去，以至每晚要用掉二百钱的灯油。
1935年，田汉因参与左联的文艺活动而被捕，先关在上海龙华监狱，后来转到南京宪兵司令部看守所。常人入狱，必定千方百计找关系出去，田汉却是苦于无书可读。一次，他在师范时的姜老师给他送来一部《阳明全书》，田汉和阳翰笙等难友便津津有味地读起来。田汉读书有作笔记的良好习惯，他把读到的有价值的史实、人物、事件乃至随想，或详或略，记在大大小小的笔记本上，作为日后创作的素材。
留心搜集西方近代剧本
读书人出于需要，或多或少都有一些藏书，田汉也不例外。田汉在1920年开始立志从事戏剧创作，并开始留心搜集西方近代的剧本。他在1920年3月29日给郭沫若的信中说：“现在我搜集的西方近代脚本凡五十余种，大都很重要的，等到了百种，我想开一个纪念会哩。”
1932年“一·二八”事变第二天，住在上海的田汉和朋友到江湾村一所刚刚租的房子里整理书籍。他的朋友蒋光慈去世后，留下很多俄文书。田汉自己也有不少藏书，他看战争已经爆发，这么多的书不便随身携带也不易保存，就决定把蒋光慈的书和自己的书藏在地下室里。他估计日本人即便是攻打到村子里，也不会到地下室去抢书。然而，结果却让他非常失望。战争结束后，田汉和朋友冒着危险赶回那间房子里，房子的整个大厅被炸没了，只剩下几堵残壁，到地下室一看，里面空空如也，连张纸片都没有，藏书都不翼而飞了。
1944年，田汉在独山的一个小地摊上惊喜地发现了几册《南国月刊》，尽管有的已经被雨淋过，他仍然当宝贝一样买了下来。后来部队转移，搬迁时田汉本人不在，贵重的东西都顾不过来，自然也没人顾及他的什么藏书了。用田汉自己的话讲，是“和我寄存在他们那的其他书籍、衣服一道被委诸道路，垫了马足车轮了。”
王涛中国人民解放军南京政治学院上海分院
