凛冽的寒风裹挟着浓重的水汽，像是一群怪兽，呼呼地吼叫着，在建业的大街小巷中来回奔跑，不停地袭击着每一座住宅、每一位居民。一些体弱多病的老人，实在经受不住这股寒潮的袭击，连病带冻，不得不提前告别了人世，街巷中不时传出阵阵哭丧之声。
虽然丁奉被吴军将士誉为“今之廉颇”，但他毕竟不是“雪中奋短兵”①时的丁奉了，而是一位已经进入了风烛残年的耄耋之人。当年，他可以光着膀子在冰天雪地里冲锋陷阵而安然无恙，如今却因一次冒雪行军而染上了疾病，从牛渚返回建业以后就开始咳嗽，发烧，浑身乏力。起初，他还以为是感染上了风寒，吃上几付药、休息几日就会恢复如初。然而，病情却并不像他想象的那么简单，药吃了一副又一副，时间过去了一天又一天，可他的病情不仅不见减轻，反而在不断加重；身体不仅没能恢复如初，反而是一天不如一天。春季里，他还可以拄着拐杖在庭院里散步；夏季里，他就只能靠着家人的搀扶才可勉强活动活动；等到了秋季，他就再也无法下地，只能躺在病榻上呻吟了；好不容易挨到了冬季，他已瘦得只剩下一把干骨头，仅靠着药物苟延残喘了。
丁奉从东汉末年的大动乱时投身到孙权的帐下，开始了他的戎马生涯，至今已有六十余年，为吴军的发展与壮大做出了重大的贡献，为吴国的建立与巩固立下了汗马功劳。他是当今吴军中惟一参加过赤壁大战的将领，也是当今吴国朝臣中惟一参加过孙权称帝加冕的老臣，论资历、论功劳，吴国现在所有的文臣武将无人能与他相比。按照大皇帝孙权留下的旧制，像丁奉这样的老臣、功臣、重臣患病，应受到格外的重视与照顾，皇帝不仅应当想方设法为其治病，而且时值天寒大雪，魏将置酒高会。丁奉见此，对士卒说：“取封侯爵赏，正在今日！”命士卒除去铠甲，手持刀剑，赤裸上身前进。魏军望见皆大笑，不加防守。吴兵鼓噪而前，大破魏军……《三国演义》第一百八回“演义”了此事。还要亲自前去探病慰问。可是，有其祖并不一定有其孙，孙皓虽然继承了祖父的基业，但却没有遵循祖父的旧制，对于丁奉日益沉重的病情，他听若不闻，既没派遣御医前去为丁奉治病，更未亲自前去探望，好像患病的并不是开国元勋丁奉，而只不过是一位普通的将领，根本不值得他亲自加以过问。
①据《三国志》载：建兴元年（252）十二月，魏将胡遵、诸葛诞率军攻东兴堤（故址在今安徽含山西南），吴将诸葛恪率丁奉等将迎敌。
孙皓对丁奉异常冷漠的态度，不仅令朝臣大为惊诧，而且还严重地影响到他们的行为。他们虽然想去探望丁奉，却又怕因此而得罪了孙皓，所以就只能暗中祝愿丁奉早日病愈，而不敢前去探病。只有留平与众不同，冒着惹恼孙皓的风险，隔三岔五地去看望病重的丁奉。
建业气温的骤然下降，使已病入膏肓的丁奉犹如雪上加霜，病情急剧恶化，整日迷迷糊糊地昏睡着，一只脚已经踏进了死亡的门槛。
可能是回光返照的缘故吧，一日傍晚，已经昏睡了两昼夜的丁奉却突然清醒了过来，病情似乎一下子减轻了不少，精神也好了许多。他瞅了瞅守护在病榻前的儿孙，满怀希望地问：“圣上可曾遣人来过？”
已经熬得两眼红肿的儿子，虽然完全理解父亲此时此刻的心情，但是也不敢对父亲撒谎，只好难过地低下头，悲哀地回答：“圣上并未遣人来过。”
“唉——”丁奉十分失望地摇摇头，哀叹了一声，然后闭上了双眼，两行浑浊的老泪从眼角流出，哀伤地自语着：“圣上仍对牛渚之争耿耿于怀啊……”
儿子一边为丁奉揩着脸上的泪水，一边宽慰着父亲：“昨日晚上，右丞相万彧与左将军留平曾来探望，在父亲榻前坐了近一个时辰……”
儿子正安慰着丁奉，家丁进来禀报：“左将军留平前来探望大司马。”
丁奉睁开了双眼，急不可待地说：“速请留平前来相见。”
儿子瞅了眼丁奉，犹豫地说：“父亲已有两日水米未进，还是先吃些羹，养养精神，再见左将军不迟。”
“胡说！”丁奉猛地瞪起了眼睛，怒视着儿子，像是在军中发布命令似的说，“速请留平来见！”
儿子胆怯地瞧了瞧已经动怒的丁奉，吩咐着家丁：“速去请左将军来见。”
留平来到丁奉的病榻前，看着瘦弱不堪的丁奉，不由得一阵悲伤，边躬身施礼边哽噎着说：“末将给大司马请安！愿大司马早日康复！”
丁奉瞅了瞅围在病榻边的儿孙，低声地吩咐道：“尔等暂且退下，我与左将军有话要说。”
儿孙们都知道丁奉的脾气，只得默默地退出病房。
丁奉颤抖着伸出瘦如枯枝的手臂，握住留平健壮的大手，沉痛地说：“我已命在旦夕，怕是有今日无明日矣。”
留平轻握着丁奉已变得如同鸡爪般的大手，违心地说：“人食五谷，岂能不病。大司马犹如古之廉颇，虎威尚在，区区小病，扳不倒大司马。待到春天，阳气上升，大司马定会病体痊愈，恢复如初。请大司马要为国珍重，国家少不了大司马，军队离不开大司马。”
“我年已八旬，还何惧一死！只是我死得不是时候，死不瞑目啊！”丁奉轻轻地摇了摇头，低沉地说，“我因病卧床之后，常常是彻夜难眠，思虑军国之事。自大皇帝立国以来，至今已有四十余载，虽时时受到北方强敌之威胁，但均是有惊无险，总算是保住了半壁河山。然而，自今上即位以来，内忧外患与日俱增，国家有倾覆之险，社稷有易主之危，令我痛心疾首。我在之时，还可助镇军大将军一臂之力，使其稍解东顾之忧；待我死后，镇军大将军就要独撑危局矣……我死之后，汝务必要转告镇军大将军：当今之际，北方之晋国远强于旧时之魏国，挥师南下是早晚之事，无法避免。而我国之兵力、国力均难以与晋国相抗衡，惟有江河之险可以依托。我军只可扬长避短，沿江河布防，据险而守。如此，或许可保住江左之地。否则，我国就要重蹈蜀国之覆辙……”
“大司马尽管安心养病，不必多忧。”留平继续宽慰着丁奉，“镇军大将军颇具陆逊丞相之遗风，足智多谋，思虑精细，治军有方，北方之敌虽然强大，但一时尚对我国无可奈何。”
“镇军大将军虽智谋超群，但孤掌难鸣啊！我死以后，真不知镇军大将军如何去收拾这一破碎之残局。”丁奉说着，禁不住老泪纵横，唏嘘了一阵儿，哽噎着说，“想不到大皇帝创立之基业竟会破败到如此地步……我还有何面目去见大皇帝、周瑜大都督与陆逊丞相啊……”
丁奉是位流血而不流泪的硬汉子，留平跟随丁奉已有二十余年，还是第一次见到丁奉流泪，心中不由得酸楚难忍。同时，留平也非常明白，此时此刻，任何语言都无法劝慰这位忧国忧民的老将，只能默默地为他揩着泪水。
丁奉哭了好一阵子才止住悲声，再次握住留平的手，用尽最后的气力，断断续续地说：“汝跟随我多年，我深知汝秉性耿直，疾恶如仇……汝若是得遇明主，定可成就一番大功业。可惜汝生不逢时，只怕今上容汝不得……我死之后，汝要设法尽快离开建业，前往荆州去投奔镇军大将军，再也不要回京师……如此，或许……或许……”
丁奉的声音越来越低，最后终于中断了。留平猛然一惊，定睛一瞧，发现丁奉已经停止了呼吸，只有那未闭的双眼与半张的嘴巴，似乎表明他并不甘心此时离开人世，像是还有许多的话要说。
“大司马！大司马……”留平一边伤心地痛哭着，一边去为丁奉合目闭嘴。然而，死后的丁奉仍像生前一样倔强，始终不肯合上双眼闭上嘴巴。
丁奉带着无数的战功，带着深重的忧虑，带着满腔的悲愤，走完了他悲壮的人生之旅，去见他的旧主孙权去了！
按照孙权留下的旧制，凭着丁奉的资历、功劳与官爵，孙皓不仅应为丁奉素服举哀，而且还应为其追赠谥号，并让其子承袭爵位。然而，令群臣没有料到的是，丁奉去世已经七八天了，孙皓竟然置若罔闻，没有作出任何表示，仿佛死的不是功勋卓著的大司马丁奉，而不过是一位五品以下的普通官吏。
孙皓这种既不合乎常理又违背祖制的做法，令满朝文武既大为不解又大为寒心。尤其是万彧，更犹如遭到雷击一般，险些被轰昏过去。
今年春天，从牛渚返回建业后，万彧就如同惊弓之鸟，一直处于恐慌不安之中。发生在牛渚的那场激烈争辩，经常会浮现在他的眼前，就像一道正在溃烂流脓的伤口，折磨得他日夜不能安宁。尽管他是被逼无奈才不得不卷入那场争辩，而且还尽量地给自己留下了退路。尽管他仅仅是出于右丞相的职责，应左将军留平之邀，在丁奉病重期间偷偷地去探望过一次，并在丁奉去世后前去进行过吊唁。但是，已经有过前车之鉴的万彧，却无论如何也摆脱不了时时涌上心头的恐惧感。他太了解孙皓了，深知在牛渚争辩时丢了面子的孙皓，绝不会善罢甘休，肯定要进行加倍的报复。孙皓在丁奉病重期间与死后那种违背常理与祖制的做法，就充分证明了他的担心并非杞人忧天。孙皓的所作所为，深深地刺激着他那脆弱的心灵，好似在他那道正在溃烂流脓的伤口上撒了层盐，疼得他龇牙咧嘴。功高资深的四朝元老丁奉尚且遭到孙皓如此残酷的报复，资历浅薄且已得罪过孙皓，并受过惩罚的他，结果可能会比丁奉更惨！正因为如此，近几天他就像大难临头似的惶惶不可终日。
就在万彧为自己的前途与命运担忧之时，留平急匆匆地来到他的书房，一进门便急切地说：“丁大司马去世已经七八天了，可圣上竟然不理不睬，既不前去吊唁，又不颁诏进行厚葬，真不知究竟是何意思？”
“唉——”万彧没有回答留平，只是摇了摇头，长长地哀叹了一声。
留平紧盯着万彧，困惑地问：“以右丞相之见，该如何安葬丁大司马？”
“唉——”万彧又长叹了口气，低头沉思起来。
虽然万彧在未被孙皓贬往巴丘之前，曾经把丁奉视为他的政敌，并多次与丁奉发生过争执，甚至盼望着丁奉早日死掉。但是，在他被贬到巴丘以后，再去回首往事，便发现丁奉有许多可敬之处。所以，在他重返建业后，就改变了过去的做法，开始主动地接近丁奉，以修补以前产生的裂痕。尤其通过牛渚的那场争辩，更使他对丁奉的正直与无畏有了较深的认识，自觉不自觉地站在了丁奉的一边。孙皓如此绝情寡义地对待丁奉，就连万彧也觉得有悖天理人情，实在是太不像话了！他瞧了瞧悲愤的留平，叹息着说：“丁大司马为国效力六十余载，战功显赫，本应享受国葬之礼遇，并荫庇子孙。然而……”
