《象传》是《周易·易传》中的一篇，其基本精神是阐发和揭示《周易》之义理，它直接推动了《周易》由筮卜向义理方向的转化，沟通了《周易》“卦象”与“义理”之间的联系，对《周易·易传》其他各篇的思想形成具有重大影响。然而，《象传》究系何人何时所作，自古及今向无定说。
司马迁《史记·孔子世家》言：“孔子晚而喜《易》，序《彖》《象》《系辞》《文言》《说卦》。读《易》韦编三绝。”认为《易传》各篇为孔子所作，而《象传》乃《易传》之一，自然应为孔子所为。但司马迁之观点历来受到学术界多数学人之怀疑。首先，《易传》中存在着大量“子曰”类文句，不可能为孔子所作。其次，《易传》诸篇中反映和体现了诸多先秦道家墨家的学说和思想。据此，《易传》亦不可能为孔子所为，这就从根本上否定了孔子作《易传》的可能性。当然，作为《易传》之一的《象传》也包括于其中。有鉴于此，笔者近读《周易》遂有所感，试觉《周易·象传》之成颇与孔子后学曾子有关。当然《象传》有《大象》和《小象》，《大象》是针对《周易》的卦象，《小象》则是针对《周易》的爻象，本文现就有限资料并结合前贤高论对《象传》之《大象》与曾子的关系略述已见，唯望得到方家同好指教。
一、曾子作《象传》的可能性
曾子，名参，字子舆，依司马迁《史记·仲尼弟子列传》“少孔子四十六岁，孔子以为能通孝道故授之业”来看，曾子是孔子弟子中年龄最小的一位。所以，孔子在世时，曾子在孔门其他弟子中，不如子路、子贡、颜回等出名。孔子也曾以“参也鲁”比喻曾子相比于其他弟子为“后进”。但曾子却唯能甚得孔子之道。《论语·里仁》言：“子曰：‘参乎，吾道一贯之。’曾子曰：‘唯。’子出，门人问曰：‘何谓也？’曾子曰：‘夫子之道忠恕而已矣’！”故，深得孔子之器重。比较而言，《论语·卫灵公》记孔子与子贡之对话：“子曰：‘赐也，女以予为多学而识之者与？’对曰：‘然，非与？’曰：‘非也，予一以贯之’。”这说明对于孔子“一以贯之”之忠恕之道，子贡虽然学识过人，但却不及曾子对孔子之道的深刻领悟。
正因为如此，孔子死后，曾子虽然年仅二十七岁，但却在众弟子中享有较高位望。《孟子·滕文公上》言：“昔孔子没，子夏、子张、子游以有若似圣人，欲以所事孔子之事，强曾子，曾子曰：‘不可’。”意即子夏、子张、子游欲以有若为尊师，征求曾子之意见，曾子表示不同意。可见，孔子死后，立何人为师，听取曾子的意见很重要。由于曾子的极力反对，有若的尊师地位也就没有被确认，加之有若又回答不了弟子们提出的诸多问题，便主动退出。司马迁《史记·仲尼弟子列传》形象的描写道：“弟子起曰：‘有子避之，此非子之座也’。”在这种情况下，弟子们便各奔诸侯，诸如子夏入西河，为魏文侯师。司马迁《史记·儒林列传》就言：“自孔子卒后，七十子之徒散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫，或隐而不见。故……子张居陈，澹台子羽居楚，子夏居西河，子贡终于齐。”而曾子却终老于鲁，自居儒家正宗传人之地位。
孔子死后，曾子所作的第一件大事，就是主持完成了孔子《论语》一书的编纂。据《汉书·艺文志》言，《论语》是记载孔子“应答弟子时人及弟子相与言而接闻于夫子之语”的语录体文献，它对孔子儒家学说的整理与发展具有非常重要的意义。唐柳宗元《论语辩》言：“是书载弟子必以字，独曾子、有子不然。由是言之，弟子之号之也。”意谓，在《论语》中，孔子众弟子皆直述其名，唯有若与曾参二人被称之曰“子”，以师长而尊之，见其《论语》为有若、曾参之弟子门人所编定。而事实上，《论语》的编定必由曾子所主持。因为在孔子死后能够承担此项巨大工程的，唯有曾子，门人弟子也只不过是续其事而已。从门人弟子皆呼曾参曰“子”，可以看出，曾子对《论语》之成起了重要作用。由于《论语》一书由曾子主持编定，且该书又将曾子与孔子相起并论，并驾齐驱，同为儒门之尊师，所以，曾子的名声也就日渐增大。《孟子》《庄子》《荀子》等先秦子书中屡提曾子之名，并多引曾子之语，均以曾子为孔子后儒家学派之先师。
曾子既然是孔子后学的正宗传人，并被孔子认定是能够独悟其道的弟子。那么，孔子“晚而喜《易》，读《易》韦编三绝”便不可能不对曾子产生影响。同时，《易传》诸篇中引述孔子的解《易》文句多达数十条，这些重要情况曾子亦不可能一无所知。而且，曾子一生生活于鲁，并终老于此，鲁国的易学氛围亦不可能不对曾子有所感染。《左传·宣公二年》有：“晋侯使韩宣子来聘，……观书于太史氏，见《易象》与《鲁春秋》，曰：‘周礼尽在鲁矣’。”可见，鲁国具有浓厚的易学氛围。所以，尽管史书并没有记载曾子与《易》的只言片语，但曾子所处的易学环境及其先师孔子的治《易》精神，我们在研究曾子的思想时不能不予以充分重视。
事实上，孔子治《易》，一扫《易》为筮卜的低俗形式，重在阐发《周易》之微言大义，从而揭示《周易》的精深义理。诸如：“子曰：‘《易》其至矣乎！夫《易》，圣人所以崇德而广业也。知崇礼卑。崇效天，卑法地，天地设位，而《易》行乎其中矣。成性之存，道义之门’。”又如：“子曰：‘夫《易》何为者也？夫《易》开物成务，冒天下之道，如斯而已者也’。”再如：“夫《易》，圣人之所以极深而研几也。唯深也，故能通天下之志；唯几也，故能成天下之务；唯神也，故不疾而速，不行而至。子曰‘《易》有圣人之道四焉’者，此之谓也。”复如：“子曰：‘圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言，变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神’。”如此等等，把《易》彻底从卜筮中解脱了出来，为《易》的研究向着义理方向的发展奠定了基础。故《荀子·大略》言：“善为《易》者不占。”一言中地的表明了孔子治《易》的学术旨趣。有鉴于此，笔者以为，曾子极有可能从事孔子治《易》的未尽之事，作《象传》以发扬孔子治《易》重在阐发义理的精神。
二、曾子作《象传》的证明
从文本《周易》之《象传》看，其与曾子的思想观点、语言风格、文句结构具有相似处。首先，从《论语》看。《论语》中共计有曾子之语及提到曾子之名者凡十七见。诸如，《论语·学而》言：“曾子曰：‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎’？”又言：“曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣’。”《论语·泰伯》言：“曾子曰：‘鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三，动容貌，斯远暴慢矣。正颜色，斯近信矣。出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存’。”又言：“曾子曰：‘以能问于不能，以多问于寡。有若无，实若虚，犯而不校，昔者吾友尝从事于斯矣’。”又言：“曾子曰：‘可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也’。”又言：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎’。”《论语·颜渊》亦言：“曾子曰：‘君子以文会友，以友辅仁’。”《论语·宪问》亦言：“曾子曰：‘君子思不出其位’。”如此等等。而《象传》中却有“君子以恐惧修身”，“君子以振民育德”，“君子以思不出其位”，“君子以厚德载物”，“君子见善则迁，有过则改”。等等。特别是曾子的“吾曰三省吾身”与《象传》的“君子以恐惧修省”其义一也。曾子的“君子思不出其位”与《象传》的“君子以思不出其位”几乎是照搬重述一遍。可以说，《象传》的语言文句与《论语》中的曾子言论如出一辙。其次，从《大戴礼记》中的曾子遗文来看。《大戴礼记》共有曾子遗文十篇，即《曾子立事》《曾子本孝》《曾子立孝》《曾子大孝》《曾子事父母》《曾子制言》（上、中、下）《曾子疾病》《曾子天圆》。《大戴礼记》据学术界公认为汉代礼家所辑。其篇目主要是先秦及秦汉学者的文论汇编，其中绝大部分属先秦文献。为了以别于他篇，故曾子遗文均冠之以“曾子”之名。从《大戴礼记》所辑录的曾子遗文的文体结构看，《曾子》十篇，除《曾子天圆》一篇而外，其余均属语录体。
