天色渐晚，环首四顾，飞沙漫漫，天地苍茫。
金乌缓缓坠落，余晖映在西边，勾出一条细长的粉色，仿佛长安女子襦裙上的飘带，将满天的蓝紫与大漠上的昏暗分割开来。
八百人马的身影投在飞沙走石间，众人紧眯双目，纵马狂奔。
在大漠中整整搜寻了三天，霍去病等人已离定襄有数百里之遥，却仍未见到任何敌军迹象。
幸好天离十分熟悉这里的气候地理，每天都能及时指引骠骑营寻到水源和草地，否则在沙漠中断了水和草，别说打仗了，连士马的存活都成问题。
容笑目视前方，攥紧缰绳，并不去问霍去病这条路究竟走得对不对。
他要去，她便追随，生死都在一起，有何可问？
再行数里，又达一处草原，远方突现影影绰绰的白烟！
众人莫名激动——
那定是匈奴人生火做饭的炊烟！
瞧那烟火的规模和数量，搞不好聚着千人！
行至一座小小的丘陵，霍去病挥右臂打个手势，八百骑顿时一齐停驻在原地，前后两马仍保持五步距离，左右二人之间相隔两步，方阵就像用标尺标好一样，无论是急冲还是突停，都列得整齐划一不差分毫。
这是太乙山训练两年的成果——
纹丝不乱，杀敌于前。
赤色厚氅在昏暗中翻飞，霍去病并不回头，沉声唤道：“斥候何在？”
有个兵士立刻应喏，驱马而来，翻身下马，跪倒在地，拱手抱拳：“校尉，属下在！”
霍去病瞧他一眼，郑重吩咐：“前方军情不明，你须仔细查探！此任极重，事关我八百人生死，不可大意！”
斥候兵面色肃然，又行个军礼：“校尉请放心，属下定然不负重托！”
容笑凝眸远方，突然插嘴道：“校尉，请允许属下一同前往，查探敌情！”
霍去病吃了一惊，偏头看她，皱皱眉心：“你没受过斥候训练，不是最恰当的人选！”
容亲兵对上他惊疑的目光，笑了笑：“放心，我不会有事。此次探路关系重大，派两个人出去，多少有个照应。如校尉所说，此战牵连到我八百人的性命，自当慎重处之！”
霍去病素知她的倔强脾气，此刻瞧出那眸底的坚决，知道再难相劝，只好应允：“好吧，你二人速去速回，但要以自身安全为先。若不幸被敌人发现行踪，立刻返回！”
容笑与斥候兵应声“得令”，立刻给马蹄套上布套，又在军马口中勒上嚼子防止坐骑嘶鸣泄露行踪，诸事准备完毕，这才一齐出发。
看着容笑渐去渐远的背影，霍去病忧心忡忡，攥着刀柄的指尖也有些发麻。
突然醒悟，舅父不准他出击匈奴的时候，想必就是这个心情。
原来，关心一个人就是如此。
不是不信任他的能力，只是牵肠挂肚他的安危。
明白了这一点，先前对舅父卫青的些微不满就此消弭于无形。
夜幕低垂，容笑与斥候兵驱马贴近草原边缘。
借着树林的掩护，二人飞身下马，悄悄将坐骑栓在林边，互相打个眼色，弯下腰，轻手轻脚地向匈奴人的栖宿地奔行。
跑了半盏茶时分，他们打个暗号，一起趴在长草中间藏身。
借着匈奴人的火光，两个人清楚看见，前方开阔的草地上竟然扎着成百上千个帐篷，烤肉的香气中夹杂着众多男人极为粗野的说笑声和狂放的匈奴歌声，帐与帐之间不时有男女侍从穿行，似乎是在送烤肉和酒菜。
容笑攥紧手中的连发弩，轻声道：“粗略一算，此部足有五六千人！”
斥候兵点点头，用气声回答：“少说也有六千人！而且，这里必有匈奴的达官显贵——若是普通小部，那些帐篷用具等绝对不会如此气派！我须将帐篷分布及人员走动情形画下来，以供骠骑校尉参详，你等一下。”说着，从怀内掏出丝绢炭笔，急匆匆标注起来。
容笑看了看四周地势，此地十分开阔，除了长草，几乎没有藏身之处，若是被人发现，准坏大事。
细细思忖一番，拍拍对方肩头：“你先画着，我在周围查探一下。”
星光寂寥，远处火把毕剥声响，容笑弯着腰，斜插至附近地势稍高的一处深草，单腿跪地，机警环顾。
藏身在此，不但能清晰看到斥候兵的一举一动，还可兼顾四周，万一有个风吹草动，即使来不及给同伴示警，也可及时出手襄助。
时间一点点过去，斥候兵伏在草丛中快速勾勒，容笑不敢松懈警戒，两只眼睛灼灼然盯住周围的一举一动。
突然，她听见一阵诡异的踏草声和呼吸声。
定睛循声一望，只见同伴身后二十步处突然多了数点绿幽幽的微光……
星光黯淡，霍去病与八百军马停在原处，隐身于丘陵之后，静候消息。
天上有夜鸟经过，叫声十分凄楚，好似刚失了伴侣的惶然。
霍去病心头突然生出一股不祥感，听见任何异响，都会立刻站起身向匈奴人驻扎的方向眺望，只希望可以立刻看见容笑飞马而还的身影，却每每失望。
天离看出他的心思，走到他身侧并肩而立，一起张望。
“天离，你说我派容笑去探查敌情，是不是错了？”
“校尉，无须多虑，他定会平安回来的。”
天离拍拍霍去病的肩头：“校尉，你还没吃过东西，趁此机会吃些吧，否则一会儿没有体力，反倒会让容笑担心。”
霍去病勉强点头，伸手接过天离递过来的干粮放入口中，却食不知味。
匈奴驻军营地黑风阵阵。
容笑看见诡异碧光，凝神细瞧，这才辨认出来，逼近斥候的竟然是六只身形矫健的狼犬！
狼犬嗅出了陌生的气味，在嗓子里阴沉低吼，声音虽含混，听来却极为可惧！
斥候兵只顾着提防人，却没料到匈奴人竟会派狗看守四周，不由得大吃一惊，忙将丝绢炭笔收入怀中，想伸手去抄起方才搁置在草窠里的弩机射杀这几只畜生。
然而，狼犬们比他动作敏捷得多！
见他有所企图，众狼接二连三飞跃至半空，张开滴着粘液的利口对他飞扑而下！
“嗖——”五支连珠劲弩穿透空气，尖啸而出，枝枝射中饿狼心脏！
五只猛犬重重地摔落在地，连声哀嚎都发不出便手足抽搐着毙命身亡，其中一只还跌落在斥候兵的身上，将那兵士压得起不来身。
幸存的一只狼犬看明冷箭飞来的方向，放弃了斥候兵，杀气腾腾地向着容笑这个仇人狂奔而来！
容笑摸摸身上，暗暗叫苦。
此刻弩机已空，无箭可射；为了行动隐蔽方便，惯用的军刀又被她给留在了马鞍旁的行囊中，此刻落霜被拴在林外，远水救不得近火！
墨绿色的眼睛逼得越来越近，电光火石间，她突然想起一物，忙探手入怀。
巨狼腾身而至，掺杂着腐肉的气息喷在她脸上，让人一阵恶心，眼见着牙齿锋利的狼嘴便要将她整颗头都吞噬入腹……
容笑手臂猛然一挥，一道寒光如闪电般在夜空中闪过，恶犬立时头尾分离，一颗巨头在空中不住翻滚，狼身热血如泉，四下喷溅！
硕大的犬尸砸在草丛中，顺坡窸窣滚下，停止翻滚时，狼爪还在空中乱抓。
容笑喘着粗气，反手用袖口蹭去唇边的血迹。
指腹紧紧嵌在短匕手柄朱雀形的浮雕花纹上，有种极度紧张后松弛下来的疲倦感。
匈奴人的脏狗连血都是臭的，她皱着眉头想，这些狼犬不见了，匈奴人不久就会发现尸体，自己须尽快和斥候赶回去。
脑中想着，将匕首重新放入怀中，脚步已然赶到了兵士身前，伸出手将他拉起，那个少年兵士瞅着她，眼中闪着感激的光：“玄奴，谢谢你救了我一命！”
容笑心急，扯他奔行：“此刻不是说话的时候，我们快走。”
在林外取了马，两人急速奔驰，终于有惊无险地奔回丘陵。
见到霍去病，立刻翻身下马，抱拳一跪：“校尉，我们回来了。”
霍去病就着月色看清了容笑一头一脸的血污，骇了一跳，忙伸手相扶，捏住她肩头的手指都在颤抖：“你伤了哪里？”
容笑抿抿唇回复：“我没事，只是方才遇到几只臭狗，这是它们的血。对了，斥候已然将军情描绘成图，请校尉大人一览！”
斥候兵掏出怀中绢布，双手呈上：“禀校尉，据属下测算，匈奴人大约有六千人之众，分布在这些帐篷之中，此刻正在饮酒作乐。虽然他们亦有兵士看守四周，但其防范十分松懈，实不足惧！如此看来，此刻正是我等突袭的绝好时机！”
霍去病细细端详丝绢上的记录，颌首赞许：“画得很是清楚明晰，做得好！”
心下唯一盘算，已然有了主意。
将手一招，八百军士列队聚在身前。
霍骠姚朗声道：“相信大家都已听说苏建将军三千兵士全军覆没的消息了。”用手一指丘陵之后，续道：“就是那些匈奴人，杀了我们三千个大汉儿郎！我汉军三千名良家子弟此刻还躺在大漠冰冷的黄沙之中，任风沙袭骨，任秃鹫啄食，却无人掩埋！”
话到此处，已然悲愤。
众骠骑营军士的脸上皆因恼怒而涨得通红，各个咬牙切齿，手握机弩。
霍去病的脸在月光下看来森冷成霜：“我们现下只有八百人，而匈奴那边却有六千人之众，他们人数七倍于我，你们谁若惧怕，此刻退出还来得及！”
众人气极，纷纷叫道：“七倍于我又如何？便是十倍于我，我也只须以一敌十！”
霍去病见士气大振，登时朗叫一声：“好！既无人退出，那便杀他们个措手不及，以慰我大汉将士的亡灵！”
众人应喏，齐齐飞身上马，便欲出发杀敌。
就在此时，容笑突然叫了一声：“等一下，我有话说！”
