在禅宗，开悟的人谓登初地，为见道位；在相宗为通达位，后面还有从二地至十地之修道位与十地以上至佛果的究竟位。这须行者努力用功将无明障一分分除位。方能一位位去地升将上去。谁能一生成办，消尽无明，顿证佛果呢？
经中说：“等觉菩萨尚有最后一分无明未尽。”这未尽的一分无明，正是“业”。等觉菩萨尚有业在，又谁能一生证到等觉菩萨呢？带着未尽的余业往生正是带业往生。带业往生并没有错，只不过不要把它的含意搞错了，误以为念佛也可以做点坏事，横竖可以带业往生就是了。
业是动作义。不仅是做了坏事才是业，作好事，也是业。人一生中不知作了多少业，而且人非圣贤，孰能无过？偶尔做了点坏事，恐怕在所难免，有时存心做好事，反而害了人，变为坏事；更或许做了坏事，自己一时还不知道。无量寿经说：“纵是五逆十恶人，临终遇善知识，为之开示，一心悔过，十念亦得往生。”佛无虚语，经无妄言，这类五逆十恶，临终十念亦得往生，正好说明带业往生，佛的宽宏慈怀。
再说：“业”原是人无明妄动所致，今一旦醒悟，以真智慧光一照，不论现业，宿业都一时消殒。所谓心空业亡，故五逆十恶之人临终十念可以往生。这犹如一间暗室，不论关闭了多少年还是现在才封闭，一旦门启窗开或电灯开亮，黑暗马上消灭，但因封闭年久，霉臭之气一时尚不能尽除，须待久久通风和慢慢的扫刷，揩抹，才能恢复旧观。这一时未除尽的霉臭气，好象未尽的余业，所以人要带业往生。
三、地狱与天堂
1、地狱
佛教认为世俗世界有欲界，色界和无色界依次上升的三界。
欲、贪欲，主要是指食欲和淫欲。欲界是指深受多种欲望支配和熬煎的生物所居的住处。其间又分六类，天、人、阿修罗、畜生、鬼、地狱“六道”，欲界最低的空间位置是地狱。
佛教设置无数的地狱，其中的八万四千个小地狱，地狱之王是阎罗王（琰魔王），手下有十八判官和成千上万的差役，内中设有法庭以审判受报者，并由鬼卒分掌处理。
佛教通常描绘地狱里面烈火熊熊，布满炽热的铜床铁柱，堕落在地狱里要受火焚烧，地狱分为三类，第一类是根本地狱，其中有八热地狱和八寒地狱。八热地狱是位于南瞻部洲下面，有说是地层下二万里深处的地球中心。八热地狱中的第八阿鼻地狱，也称无间地狱，罪人受苦永无间断，最为痛苦。第二类便是“近边地狱”，位于世界边界之外；第三类“孤独地狱”，位于大地上面，在山间旷野之中水上树下之处。
鬼居于阎罗王的统治区域，也居于世间，如坟地，黑山洞处。鬼恐怯多畏，依赖子孙的祭祀、或拾取人间遗弃的实物而生活，鬼也有若干类，如大财鬼，小财鬼，多财鬼，少财鬼等等，鬼中的藥叉（夜叉）罗刹是有大威德者，而饿鬼是鬼中最苦的鬼，困常受饥渴，千年万载也不得一食，即使得了也立即化为猛火烧为灰烬。鬼类中饿鬼最多，所以通常讲的鬼也就是指饿鬼而言。
畜生住在地面，多于水中，也称作傍生，指飞禽走兽，以及娟飞蠕动，水游地藏的一切生物。
阿修罗居于须弥山低处和轮围山一带。意译为“非天”是魔神。阿修罗的能力象天，但多怨，好斗，不等于天。本在天国，但失去的德性，被撵出天界。
人住于南瞻部洲的地面上。
天也称“天人”“天众”“天部”是高于人类的上界生物，因天然自然，清净光明，也即一般的天神。佛教把天分为许多层次，人依所修的功德大小死后可以上升生活在高低不同的天界中。佛教通常说的四王天是最接近人世的，仞利即三十三天是人世间以上较高的天，帝释天就是此天的主人，住此护持佛法。天虽然是六道中最优胜高妙的，但还有升进和堕落，即还有一死轮回，还没有获得彻底的解脱。
上述六道就是众生。六道是佛教对众生的分类，其中前三道称为三恶道，后三道称为三善道。最低的，最痛苦的是地狱，最高的，最清净的是天。人被置于天之下，阿修罗之上，在六道中也算地位较高的。众生就是在善恶因果的严密关系之中，修善的随福业而上升、作恶的随罪业而下堕，如此上升下堕，死此生彼，生生延续，世世升沉，不断在苦海中浮沉，在轮回中流转，永无了期。只有皈依佛教，弃恶从善、虔诚修持，才能跳出六道的樊笼，求得超出生死的解脱。
2、十八层梵天
天并不止是指天空，包括欲界六天，色界十七天或十八天，无色界四天。这里要叙述的是欲界六天。欲界六天也称六欲天，因此六重天不离食欲和淫欲。具体结构是：
1、四大王天，也称四王天、四大王众天，是六天中最近的天，即最接近人世的天。居于须弥山腰的犍陀罗山，此山有四峰，多住一天王，各护一天下。四天王在中国又俗称为四大金刚、是东、南、西、北四方的守护者：东方持国天王、全身白色、持琵琶；南方增长天王、全身青色，持宝剑；西方广目天王，全身红色，手缠一龙；北方多闻天王，全身绿色，右手持伞，左手持银鼠。四天王各有九十一子，辅翼四王守护空间十方——东、南、西、北、东南、西南、东北、西北、上、下。四天王又各有八个大将，代理天王管理所属各处山河，森林以及其他地方的小神。八大将中居首位的是韦陀，其专职是保护出家僧尼，因此极受中国僧人的尊崇。
2、仞利天，又名三十三天，是诸天的第二天。佛典谓此天在须弥山巅，四方四峰各有八天，以辅佐居于中央的帝释天，合命三十三天。须弥山山巅太平地的正中，为此天的主人帝释天的王城，城址每边长二千五百由旬，有高一由旬半的金城围绕。地由金铺成，并用五颜六色的杂宝石镶饰。王城中为帝释天的宫殿，四周共长一千由旬，城外周围是四苑、苑中各有如意池，池里积满了功德水。城东北有神树高达百由旬，叶茂花繁，妙香芬馥。西南有会堂，为天人讲经说法处。
3、夜摩天，在仞利天上面八万由旬处，此天昼夜不分，光明灿烂。
4、兜率天
又称靓史多天。在高于夜摩天的十六万由旬处。所住天人通体光明，能照全世界。佛教认为佛祖释迦牟尼的母亲摩诃摩耶死后就受生于此。将降生为佛的菩萨也住于此，如继释迦牟尼为佛的弥勒菩萨就在此天上。中国晋代名僧人道安就倡导弥勒净土信仰，以祈求往生兜率天为最高境界。
5、乐变化天，在兜率天上面三十二万由旬处。因住在此处的天人的主观欲望都能变成现实的快乐，故名。
6、他化自在天，在乐变化天上面六十四万由旬处。是欲界六天中位置最高的，是能自由变化，自在受乐的天。他化自在王是欲界之王。
欲界六天由低到高，每层相隔的高度距离愈来愈长，后二天的间隔为前二天间隔的两倍。对于欲界六天的空间大小，佛教各派说法不一，有的说上一天比下一天大两倍，也有说夜摩天以上诸天为仞利天的四倍大。
3、西方极乐世界
色乃物质现象。色界是粗俗的欲望已经断绝的地方，只是其中的居者仍然具有形状和身体，有所居的宫殿，国土，即有“色”。色界在欲界六天之上，具体分为十八层梵天、高高居于地球和欲界之上。
色界为四禅十七天。初禅三天，一是梵众天。梵、天神、天王。此天为大梵所有所化所领，故名梵众天。二是梵辅天、即大梵天王的辅相。三是大梵天、是初禅天的王。二禅三天、一是少光天，谓光明最少的天。二是无量光天，光明增加为无量无限的天。三是极光净天，此天光明遍照而且说话时也口出净光。三禅三天，一是少净天，二是无量净天，三是遍净天。离喜受乐为“净”。这三天是按照“净”的情况区分的。净少的为少净天，净转为无量净天，净周遍一切为遍净天。四禅八天，一是无云天，和以前诸天不同，此处无云。二是福生天，有胜福力者方可往生的天。三是广果天，果报最胜最广的天。四是无烦天，即没有烦乱的天。五是无热天，离诸恼热的天。六是善现天，指果德易彰的天。七是善见天，见极清彻的天。八是色究竟天，是色界中最高的天。此天上立大自在天，主大千世界，也是所谓十位菩萨最后生处。
上述诸天依据禅定分类的。四禅是佛教用以根治迷惑，产生功德的四种基本禅定。初禅是感受到离开欲界生活的喜乐，但是仍然有对事理的粗略思考（“寻”）和细密深入思考活动（“伺”）还应当加以断除。二禅是断灭“寻”“伺”泯除理性活动，形成内心信仰，产生神秘直觉，从而感受到禅定自身的喜乐。三禅是舍去二禅的喜乐，住于非苦非乐的境地，产生“离喜妙乐”即非常净妙的静观。四禅是进一步舍去三禅的妙乐，唯念修养功德，而是“不苦不乐”的极深感受。这四禅和色界诸天密切不可分离。修持四禅可以脱离欲界感受，而和色界观想与感受相应，在死后可生于色界四禅天。
关于色界诸天的大小，据说第一禅天的大小与大地相等，第二、第三和第四禅天的大小则分别与小千世界、中千世界和大千世界相等。也有说第一、第二和第三禅天的大小分别与小千世界、中千世界、大千世界相等，而第四禅天则广阔无垠、不可计量。
4、无色界
三界最高的一界是无色界，这是既无欲望又无形体的生存者居住的处所，是没有空室居住和自然国土和处所。因此界没有任何物质性的东西，故名无色界。虽然此界是无色，并无固定的方所，但就果报来说，是在色界之上。
无色界（天）和无色定相应，无色定有四种，由此无色界也分四类。四无色天（“四空天”“四空处”）和四无色定（“四无量禅”）的名称也相同。根据四无色定的高下，四无色天是：1、空无边处（天），修空无边处定，以空无边际为观想对象，超越四禅的色想，由此所生的为空无边上（天）。2、识无边处（天），修内识无边际为静观对象，超越“空无边际”所生的天，为识无边处（天）。3、无所有处（天），以无所有为静观对象超越识无边处的观想所生的天，为无所有处（天）。4、非想非非想处（天），超越无所有处的观想，进而达到非有想，非无想的绝对寂静状态，即非想非非想处定所生的天，为非想非非想处（天）。前三处的居住者还有心识存在，第四处则连心识乃至于无心识都空了。佛教宣传四无色定的可以生此四天，修某一定圆满的，死后相应地生于某一天。同时又强调，无色界诸天虽有许多优胜之处，但生存此界的寿命特别长，容易耽搁了修持进入最后境界涅盘的途程，所以又劝导众生不要希求往生此界。
佛土是释迦牟尼教化众生、佛和众生共同居住的世界。一切自己觉悟，又使众生觉悟，觉行圆满者都是佛。三世十方，到处是佛，其数量如印度恒河里的沙子一般，多得难计量。大乘佛教认为佛所居住的世界，是“净国”“净土”“净刹”“净界”与世俗众生居住的所谓“秽国”“秽土”“欲界”相对。
佛教典籍对于所谓三世十方佛的具体说法不尽一致，比较常见说法有三世佛和四方佛之说。三世佛有横竖之别，横三世佛：
东方净琉璃世界药师佛
娑婆世界释迦牟尼佛
西方极乐世界阿弥陀佛
竖三世佛过去的迦叶诸佛
现在的释迦牟尼佛
未来的弥勒佛
四佛、一是指过去四佛，即拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛、释迦牟尼佛；
二是指四方的四佛：
东方香积世界阿閦佛
南方欢喜世界宝相佛
西方极乐世界阿弥陀佛
北方莲花世界微妙声佛
所谓西方极乐世界也称弥陀净土，虽然在《华严经》中位置并不高。但在地处东方的中国和日本的佛教僧侣心目中，却成为一切佛国中“声誉”最高的一个，影响也最大。净土宗就是以念阿弥陀佛，死后往生阿弥陀西方净土为目的，佛经中描绘的西方极乐世界尽善尽美庄严奇妙。在极乐世界里，国土以黄金铺地，所有一切器具都是由无数杂宝、百千种香共同合成，到处莲花香结、鸟鸣雅音。在这极乐世界里，众生没有任何痛苦，享受着无限的欢乐，若饮食时，七宝器钵器自然在前……百味饮食、自然盈满、衣服饮食、花香璎珞、缯盖幢幡、微妙音声，所居舍宅、宫殿楼阁，称其形色高下大小，或一宝二宝，乃至无量众宝，随意所欲，应念即至。在那个冥冥高空上面的西方极乐世界里，一切人间的痛苦都顿然消尽，人们可以得到在世间所企求而得不到的快乐和幸福。
西方极乐世界乃由阿弥陀佛愿力所成的佛国净土。在十方法界之内，有着十方的诸佛净土，西方极乐世界，祗是无量佛国净土中的一个。所以，佛教徒中也有不愿往生西方极乐世界而愿往生其他世界的，比如东晋时代的道安大师、唐代的玄奘大师及窥基大师，以及近代的太虚大师，都愿往生本界大千世界兜率内院的弥勒净土。如果是悲愿宏深而信心坚强的佛教徒们，也有不愿往生他方的佛土，而愿生生世世在人间度化的。
由于阿弥陀佛的慈悲愿力，极乐净土莲池之中，莲华分为九品，即使造了五逆十恶的人，若能于临命终时，至心称念阿弥陀佛，令声不绝而且十念者，便可带业往生极乐世界下品下生的莲华之中，过十二大劫之后，莲华开放，得见观音势至二大菩萨为之说法，开示诸法实相即缘，生性空的道理（观无量寿经）。一旦悟透了诸法实相，实证了诸法实相——诸法缘生、体性本空。便可破除一切的善恶观念，一切的善业恶业也就一时抖落。那就叫业障消除，不再受到业力的牵制，不再糊涂地沉沦生死，唯有乘着各自的悲愿、再来人间、自主生死、行菩萨道，称为“不违安养入娑婆”所以，弥陀净土的安立，确是最最安全最最方便也最最可靠的一种信仰，这也正是许多没有自主把握的最佳安慰与最大恩德。
可是，弥陀经说，不可能以微小的善根之因及微小的福德之缘，往生极乐世界，所以弥陀的愿力虽大，仍要依靠各自在平日的修善积福。否则，到了临命终时，恐怕连念佛的能力都没有了，那时候，阿弥陀佛虽愿伸手救济也是爱莫能助了。
至于华藏世界——莲华藏世界，《华严经》说是毗卢舍那佛的显现，各类生物，山河大地，一切现象都是佛体，一切声音都是佛法的狮子吼。毗卢舍那佛就是莲华藏世界的教主，莲华藏世界的构成特别妙胜。是佛教化众生的国土，由须弥山无数风轮所持，最下的风轮能持上面的一切宝焰，最上的风轮能持香水海，香水海中有大莲华，四周为金刚轮山所围绕。莲华藏世界有无数香水海，每一香水海各有大莲华，每一莲华中又包藏无数世界，所以称莲华藏世界。莲华中包藏的多层次世界，次第布列，其中第十三重为娑婆世界，为人类所居住。由于整个莲华世界是光明灿烂的世界，因此在娑婆世界里，人人都可以成佛。人人都有佛的本性，只要彰显佛的本性，就成为佛。
5、鬼神与命
