从前，有个老人，妻子去世后一直一个人过着孤单的生活。他一生都是个辛苦工作的裁缝。因时运不佳，他身无分文。现在他太老了，已经不能做活儿了。他的双手抖得厉害，根本无法穿针；而且老眼昏花，缝不直一条线。他有三个儿子，都已长大成人，结了婚，有了各自的家。他们忙于自己的生活，只是每周回来和父亲吃一顿饭。
渐渐地，老人的身体越来越虚弱了，儿子看他的次数也越来越少。他心想：“他们不愿意陪在我身边，因为他们害怕我会成为他们的累赘。”他彻夜不眠，为此而担心。最后他想出一个办法。
第二天一早，他去找自己的木匠朋友，让他给自己做了一个大箱子。然后又跟锁匠朋友要了一把旧锁头。最后他找到吹玻璃的朋友，把他手头所有的碎玻璃都要过来。
老人把箱子拿回来，装满碎玻璃，紧紧地锁住，放在了饭桌下面。当儿子们又过来吃饭的时候，他们的脚踢到了箱子上面。
他们向桌子底下看，问他们的父亲：“里面是什么？”
“噢，什么也没有，”老人说，“只是我平时省下的一些东西。”
儿子们轻轻动了动箱子，想知道它有多重。他们踢了踢箱子，听见里面发出响声。“那一定是他这些年积攒的金子。”儿子们窃窃私语。
他们经过讨论，认为应该保护这笔财产。于是，他们决定轮流和父亲一起住，照顾他。第一周年轻的小儿子搬到父亲家里，照顾父亲，为他做饭。第二周是二儿子，再下一周是大儿子。就这样过了一段时日。
最后年迈的父亲生病去世了。儿子们为他举办了体面的葬礼。因为他们知道饭桌下面有一笔财产，为葬礼稍微挥霍一些，他们还承担得起。
葬礼结束后，他们满屋子搜，找到了钥匙。打开箱子后，他们看到的当然是碎玻璃。
“好恶心的诡计，”大儿子说，“对自己的儿子做这么残忍的事情！”
“但是，他还能怎么做？”二儿子伤心地问，“我们必须对自己诚实，如果不是为了这个箱子，直到他去世也不会有人注意他。”
“我真为自己感到羞愧，”小儿子抽泣着，“我们逼着自己的父亲欺骗我们，因为我们没有遵从小时候他对我们的教诲。”
但是，大儿子还是把箱子翻过来，想看清楚在玻璃中是不是真的没有值钱的东西。他把所有的碎玻璃都倒在地上，顿时三个儿子都无言地看着箱子里面，箱子底下刻着四个字——孝敬父母。
一个老迈的父亲，儿孙满堂，本应享受天伦之乐，却被逼得用谎言来唤起儿子的孝敬，这难道不是“三伏心也寒”的事情吗？林肯说过：“我之所有，我之所能，都归功于我天使般的母亲。”因此，父母的养育之恩我们应尽心回报，怠慢父母是违背伦理的行为。莎士比亚说过：“逆子无情甚于毒蛇。”因此，我们要时刻长大以后应该以考心报答父母对我们无私的爱。
