即兴演讲是在事先无准备的情况下就眼前场面、情境、事物、人物临时即兴发表的演讲，如婚礼祝词、欢迎致辞、丧事悼念、聚会演讲等。它的特点是有感而发、时境感强、篇幅短小。它要求演讲者要紧扣主题，抓住由头，迅速组合，言简意骸。
即兴演讲的能力，实质上也是思维的能力。在思维演变到演讲的过程中，人的思维是先决的、本质的，表现在迅速确定演讲中心、组织演讲内容、形成思路，然后出口成章。至于演讲时的口齿清楚、普通话标准与否、语言流畅、词汇丰富，也是即兴演讲成功的重要因素。但是那些都是外部因素，与思维是"形式与内容"的关系，而提高即兴演讲的能力，关键是提高即兴思维能力。
即兴演讲都是临场发挥，没有预先的蓝图，也没有时间充分考虑。在高度集中的思维中，千头万绪，思路纷至沓来。人的思维变得十分活跃，敏捷的才思和智慧得以充分的创造性发挥，灵感的火花也随时会闪现，充满了创造性的内容。即兴演讲者兴之所至，其精妙的程度，在事后演讲者自己都会感到吃惊。但灵感不是从天空中掉下的，也不是头脑里所固有的。从演讲的角度来看，那是演讲者在长期的社会实践中获得的经验和知识潜存在大脑里，由特定的演讲时境和对象的触发创造的杰作。
对缺乏经验和技巧的大多数人和大多数情况来说，做好即兴演讲是件困难的事。做即兴演讲有什么要法可依照吗?当然有。在这里要着重提一下的是美国演讲专家理查德总结的即兴演讲"四步曲"：第一步，喂，喂!第二步，为什么要费这个口舌?第三步，举例……第四步，怎么办?
第一步"喂，喂!"意思是首先呼唤起听众的兴趣。理查德说："不要平铺直叙地开始演讲："今天，我要讲的内容是保障行人生命安全……"你最好这样开头："在上星期四，特购的450具棺材已运到了我们的城市……""这样的开头能制造悬念，引起听众的兴趣。也就是说，要尽量能引起听众兴趣，集中注意力的开头。
第二步"为什么要费这个口舌?"即接下去应该向听众讲明为什么应当听你演讲。若谈交通安全，可以这样讲："不讲交通安全，那订购的450具棺材也许在等待着我，等待着你，等待着我们的亲人。"说明了演讲的重要意义。
第三步"举例……"，是用事例对主题的进一步论证说明。理查德指出，比如谈交通安全问题，你若用活生生的事例来说明那些会使人送命的因素，远比只讲那些干巴巴的条文要好得多。
第四步"怎么办？"是点睛之笔。理查德要求演讲者注意，这一步一定要告诉听众你谈了老半天是想让人家做些什么，最好能讲得生动一点、具体一点、实际一点。从根本上说，"怎么办"是演讲者的目的所在。
从以上的介绍中可以得知，即兴演讲的目的性很强，即能达到与听众产生共鸣，随着你的节奏和内容，使大家的思维方式能跟着你走。由于时间有限，演讲者要在最短的时间内找到和听众共享的兴趣点，即找到触动听众敏感神经的一点。这对演讲者的演讲可以说是提出了更高的要求。要适时、适地找到这个"感"，找到正确的兴趣点可以通过具体的时间、地点、物体、话语行为以及人等方式。
即兴演讲还要强调和观众要有共同的"兴趣点"即所谓的"兴"的产生。上面讲是要从特定的时间、地点、物体等方面入手寻找，既然"感"和"兴"之间有那么多的共同，"兴"的产生也可借鉴如此。"兴之所至，有感而发"是即兴演讲的基本特点。实践经验表明，即兴演讲的"兴"，是处在特定场景中的人通过以下几条主要途径感受和激发起来的。
(1)通过时间产"兴"。特定的时间，是演讲的构成因素。倘若这一时间具有某种特殊意义，就可能成为现场触媒，引发即兴演讲。处在一个多人的时间段中的人，有时会受到眼前熙熙攘攘的景象触发而激起讲话兴趣。
(2)通过地点产"兴"。特定的地点，同构成演讲的环境因素密切相关。演讲人对此地点有难以忘怀的人生回忆，可以引出一段热情洋溢的即兴演讲。
(3)通过话语和行为产"兴"。公众场合、某人的言论可能成为他人即兴讲话的触媒，同感也好反感也罢，让受触发者觉得应该表达自己的现场感受。现实生活中的某种行为方式倘若具有了普遍的社会意义，就可以激发关注者强烈的兴趣，引发特定场合的即兴演讲。
(4)通过物体和事情产"兴"。善于观察和联想的人，往往从某"物"能感悟到其特殊内涵，即兴发挥演讲。热门话题也好，即使所谓小事只要蕴涵重要意义，对善于体察和感悟生活的人来说，也可以激发演讲者的兴趣。例如，针对身边的好人好事，结合自身来发表一篇演说辞。
(5)通过人产"兴"。演讲过程中演讲人面对听众时，往往会受到特定对象的影响，从而激发兴致，情不自禁发表临时演讲。例如，面对负伤的战友能够讲出安慰、感人的慰问话语。
现在是信息爆炸的现代化社会，要求新求变。时常可以看到商家为了竞争打出"同等质量比价格，同等价格比质量"的口号来求得商机。要做好的演讲亦是如此。要求别人没有的，要存在于我的演讲中；别人都有的，我要让听众在我的演讲中听到不一样的风格，也就是通常提倡的"人无我有，人有我新"，唯其新颖别致，才能吸引人、感染人、打动人，才能收到别开生面、令人瞩目之效。这样的求变突新才会收到良好的成效。如何才能使即兴、演讲出新呢?下面几招你可以试一试，保证让你眼前一亮。
妙招一：倒挂金钟。这种方式要求演讲者的开台锣鼓要破常求异、巧设悬念，使演讲一开始就如磁石一样吸引住听众。如果采取平铺直叙式，就不会收到引人入胜的效果。相反"本末倒置"，先声夺人，使整个演讲如海潮涨落，魅力无穷。
妙招二："投机取巧"。即兴演讲讲究的是"投机取巧"，借"机"进行巧答妙解。1948年，珍惠曼因成功扮演了一位聋哑人而获奥斯卡最佳女演员奖。在颁奖大会上，她的答谢词既简单又机巧。她说："我因一句话没说而获奖，我想我该再一次闭嘴。"她把答谢词和自己角色特征挂起钩来，巧妙新颖，耐人寻味。
妙招三：借花献佛。指在被突然叫起来发言，而自己一时又没想好应答之词的情况下，飞速捕捉名言警句或诗词佳句来"救场"的一种方法。这种情况既避免了张口结舌，前言不搭后语的尴尬，又充分显示了演讲者敏捷的文思和聪慧。
妙招四：就地取材。成功的即兴演讲者，大都注意从现场挖掘话题，或借场景(天气、标语、画面等)进行"挥"，或从听众身上找"由头"(身份、职业、爱好、语言、籍贯等)说下去，还有的则以物为"轴"穿起一串"糖葫芦"。
在突然袭击的情况下被人叫起来即兴演讲，一般人都会心慌。怎样才能克制心慌而使自己的发言取得成功呢?关键在于对自己心理的把握，要从内心克服心慌，用实际的行为和方式化解。
首先，可以微笑开路，以"谢"镇慌。"微笑"是一剂很好的"镇静剂"。镇定听众，也镇定自己。当你被突然叫起来时，即使你"心揣小鹿"，手心出汗，也不要让别人看出你"慌"来；你要缓缓站起身，微笑致意"感谢"，同时积极冷静思考答谢的内容，适时表示出谢意，讲几句真实感受，说几句祝愿的话，不知不觉完成演讲。
其次，以小技巧处理过去。①喝水压"慌"，迅速联想。为镇定慌乱情绪，使自己有点想词的时间，发言前可先喝几口茶。此时，千万不要自我吓唬，而要积极联想，寻找发言的切入点。例如可从会场环境开头，头脑思路就会逐渐变得清晰明朗起来。②当你突被邀请发言时，往往多想不出更多恰当而美妙的词而慌张，此时克服慌乱的最好的方法是"只说一句"。因为大多是在临时需要你做"插言"补充或需现场助兴。此时此刻，听众也只是希望你能用一两句表达你的"意思"，恰到好处的"一句话"，让人回味无穷。
最后，要从熟悉的事物入手并结合自己的长处，拣自己顺手拈来的话题来说。最熟悉的莫过于自己的真实感受，说说自己的缺点和长处，以及对未来的畅想、希望，采取扬长避短的方法来应付，有时会起到意想不到的效果，甚至会溅起欢乐的浪花，达到一个高潮。
万一因为慌张，引发一系列让人尴尬的事情，如结巴、搞错事实等，这时不要急躁以防情绪不稳定，出现更多问题。对于前种情况，不用掩饰，停顿一下，把这个句子再说一次，然后继续说下去；对于后种情况，可以在合适的地方停下来纠正错误。
