叶眉儿从此仿佛在夏侯竺面前隐身了一般。她的鼻子变得无比的灵敏，只要远远的闻见夏侯竺身上的香气便立刻躲开，避免与他碰面。她每日去向公婆请安之前，也必叫丫鬟前去打探。若是夏侯竺在，她便决计不出现。只是，夏侯竺的那香气仿佛已经深入她心中一般，怎么也去不掉。不管她洗多少次澡，换多少次衣服，那香气总在她梦中似有似无的出现。
夏侯竺忽然忙了起来，忙得连叶眉儿想有躲开他都没有机会了，因为她根本就不会遇见夏侯竺。她许久都没有闻见那暗香了，心中忽然空落落的。她想：莫非，莫非他果真这么快便有了新欢，忙着追花逐柳，连回来的时间都没有了？叶眉儿想到这里，似是平静了许久的心，却忽然抽抽的痛了。
叶眉儿有日似是无意，随口问丫鬟：“家中最近有何好事？为何老爷和夏侯公子都忙碌起来？”
丫鬟支支吾吾的不肯说。后来被叶眉儿逼问不过，只得说了实话。原来今年收获季节，产量区日日阴雨，一天也没有晴，庄稼收了也总干不了，烂了许多。收完了谷子到今年春天只下了一场雪。眼看着要春播了，南方还是滴雨不下。
皇上命全国大户捐粮捐钱。昨日将夏侯殷找去，说夏侯家如今是南岭国首富，要夏侯家负责收齐所有的粮食和款项后上交国库。
叶眉儿屏退了丫鬟，心中暗暗地想：“收集钱粮之事本应该是户部的职责，即便是嫌户部品阶太低，也可以拟派三省长官出面。夏侯殷如今已经已是在野之人，怎么轮都轮不到夏侯家。这个皇帝想干什么？”
叶眉儿在院子中走来走去，冥思苦想。她不知怎么的忽然想起自己唯一一次做班长的事。那一次，她收捐款。她收完之后，数来数去都与记录不符，少了十块钱。她明白定是有些人谎报数目，最后交得少。可是无凭无据，她也追不回来了，所以只能自己补了十块钱了事。叶眉儿忽然明白了皇帝想干什么了。
所谓的大户，多的是那既要面子，又舍不得出钱的人。若是寻常人家还好，夏侯家可以不顾情面，别人捐多少他们便报多少。若是遇见那皇亲国戚，报一个令咂舌的大数给皇上，却只交少少的钱粮，夏侯家要如何是好？是实话实说得罪人，还是自己拿钱出来将数填了息事宁人？若是皇上真要为难夏侯家，授意那些人这么干，夏侯家岂不是有一个填不完的无底洞？
叶眉儿越想越不安，晚饭也只草草吃了几口便了事。夜里，她在床上辗转反侧，总也睡不着，索性起来，走到院子里。
院子里墙头的迎春花开的正好，嫩黄的花朵，密密麻麻的排满枝头，似瀑布一般从墙头倾泻下来。此时正是春夏交接之时，到了半夜，浓浓的雾气从地面升腾起来，似轻纱一般飘荡在院子里。淡淡的月色在雾色中羞涩的洒下浅浅的光，让一切都显得似在梦境中一般不真实。
叶眉儿看着这静谧的月色，不安浮躁的心也安静了许多。她仰头看着在云中穿梭的月儿，心里忽然冒出一个念头，他，今夜会在哪里过夜呢？他，可有一刻会想起她？若是今夜，她忽然消失了，他会如何？
忽然有人从她身后温柔的环住了她。叶眉儿身子一僵。那种淡如水，沉如霜的香气，从身后那人身上缓缓的飘来。叶眉儿不由自主的湿了眼角。她闭上了眼，一动不敢动。他的怀抱一如记忆中一般的温暖，让人眷恋。
夏侯竺将下巴搁在叶眉儿的肩膀上，用带着几分沙哑的声音幽幽的说：“今日晚饭，你为何都不好好吃。你哪里不舒服吗？”
叶眉儿心忽然刺刺的痛了起来，她咬紧了嘴唇，垂下了头。夏侯竺那熟悉的香气中带着几分酒香，还分明带着淡淡的陌生的脂粉香气。
夏侯竺见她一动不动，也不回答他，便也不出声了，只是抱着她。许久，他似是忽然酒醒了一般，往后退了一步，松开了她。他默默的看着叶眉儿的僵直的背影。他一言不发，又站了站，才忽然转身走了。
叶眉儿听见身后的脚步声渐远，才忽然蹲了下来，抱着膝盖无声的哭了。
有日叶眉儿从公婆那里请安回来，听见围墙另一边有丫鬟在低声说话。她听见了“少爷”两个字，不由自主的停下脚步。叶眉儿示意身边之人不许出声，默默的站在墙角听着。
一个丫鬟低声说：“唉，少爷不知道怎么了，最近越发不像样了。昨夜在青楼彻夜未归，今天一早又出去找人赌钱去了。”
另一个丫鬟说：“唉，少爷过去极好，一点坏毛病也没有，如今少爷的性子怎么忽然就变了？”
一个丫鬟说：“听说是少爷不喜欢少奶奶，跟老爷说要娶小妾。可是老爷说少奶奶是皇上赐婚的，如今又没有犯什么错，不能冷落她，不许少爷娶妾。向来温和的少爷不知怎么啦，在堂上便与老爷争执起来。老爷气得差点晕过去。少爷见老爷如此竭力反对，只好暂时按下不说。只是他心中一定觉得不快，才故意出入烟花之地，出去学人赌钱，气老爷的。”
这时远处有人叫：“你们俩在这里呢！府中来客人了，前堂忙得很，你们却在这儿说话偷懒，仔细夫人知道了罚你们。”
方才说话那两人一听立刻噤声低头，匆匆的走了。
叶眉儿听了那两人的话，似有一盆冰水兜头浇下来，让她浑身冰冷。原来那日的脂粉香气和酒味是这么来的。他……他竟然去那烟花之地！！
叶眉儿在墙上靠了许久，才疾步回到房中。她命人端上来许多热水，将自己泡在水中，反反复复的搓洗自己的身子。她觉得自己身上被沾染了太多污垢，让她无法忍受。
看着平日安静柔弱的叶眉儿将自己身上搓到发红还不肯停手，丫鬟们都被吓到了。她们愣愣的看着叶眉儿不知道如何是好。如今又恢复了清儿这个名字的陪嫁丫鬟，上前担心的问道：“小姐，你这是怎么啦？”
叶眉儿被清儿一唤，才如梦方醒的停了手。她转头看着周围丫鬟惊愕的神色，勉强笑笑说：“没事，今日在树下站了站，似是有虫子掉到身上，痒得很。你们莫要出去乱说，省得添乱。”
夏侯竺回来的时间越发的少了，他似是决心彻底的从叶眉儿视线中消失一般，就连早上请安时，也见不到人了。
日子静静的溜走，叶眉儿觉得自己快忘了他了，不论是在心中，还是在梦中。有日叶眉儿在院子里乘凉，忽然听见屋外喧闹。她皱着眉直起身，刚想叫清儿出去看看，便有个丫鬟冲了进来，不顾礼节慌慌张张的说：“少奶奶，您，快去看看吧！前堂来了许多人，凶神恶煞的，老爷被气晕了，夫人也被气得不行。”
叶眉儿有些惊异：她头上顶了个傻子的名声，家里的一概事务公婆都不让她过问。这些，奴婢们也都知道，所以从来不拿这些事情来找她。今日一定是很不好了，奴婢们才来找她。
她立刻站起来，稳住自己有些紧张的心道：“少爷呢？不在家吗？”
丫鬟一边哭一边摇头。
叶眉儿冷静的说：“莫急，立刻叫人出去找少爷，去他常去的地方找。我立刻跟你去前堂。”
丫鬟说：“方才那些人一来，老爷便叫人去找了。可是出去的人说，找遍了少爷常去的怡红院和聚宝阁都没有看见少爷。”
叶眉儿一听心中又忍不住一痛。怡红院是城里最大的烟花之地，聚宝阁是亡命赌徒最喜欢的地方。她咬着牙，想了想，说：“派人去白云寺下的亭子中找找看，我们先去前堂。一边派人去叫郎中来给老爷和夫人看看。”说完，她便随着丫鬟快步往前堂走。
还没有到前堂，便听见那边传来一阵哭天抢地的声音和男人凶神似的呼喝之声。叶眉儿心中一惊，今日来的人看样子都不弱。夏侯家虽说不为官了，可是家中的护院都是原来军中的士兵，功夫都不弱。这些人能这么长驱直入的到了堂上，身手肯定不简单。
叶眉儿深吸了一口气，按下自己那想要逃跑的念头，快步的走进了前堂外。虽然她心中已有准备，可是一见眼前的情形，还是愣在了那里。
夏侯家的家丁都东倒西歪的躺在门里和门外，堂中一片狼藉，撕坏了画打翻了的桌椅四处散落在地上。夫人被丫鬟扶着在唯一一张好的椅子上坐着，正在抹眼泪。堂上和门外站着十几个男人，面目凶狠，身材高大。站在堂中之人似是为首之人，脸色冷峻，气质邪魅，一看就不是善类。这一切都让堂上的气氛紧张得让人窒息。
叶眉儿扶住门框，忽的柔声一笑说：“呀，这是怎么啦？才一会不见，这里就闹成这个样子。”
叶眉儿的笑声像是刺破晨雾的阳光一般，打破了堂上紧绷的寂静。堂上的男人一听着如兰花初绽一般温柔的笑声，忍不住都放柔了神色，惊奇的回头看着。为首那个男人盯着叶眉儿娇俏可人的脸，眼中闪出兴奋的光。
叶眉儿心中极不舒服，却依旧不动声色的走上前，微笑着说：“各位壮士有何事可以与我好好说。这么大动手脚的多费力气！”
叶眉儿走到婆婆身边站住，伸手握住了婆婆的手。夏侯夫人的手凉的似冰一般，她一把捉住叶眉儿的手，立刻像是溺水的人捉住了一根救命稻草一般，紧紧的握住。
那人一笑说：“也没有什么事。只是夏侯竺欠了我们一些赌债。我们多寻他不见，要债不到，所以只好来家中找他了。”
叶眉儿一听捂着嘴笑了说：“这位老爷，我还当是多大的事呢！原来只是钱的问题。想必你也知道夏侯家的家势，若是钱的问题，在夏侯家是最简单不过的事情。”
那人冷笑一声说：“我原也这么想，方才夏侯老爷也是这么说，只是看见我的这些欠条，他便不言不语的晕了。我想，这事怕是也没有那么简单吧。”
叶眉儿伸出手来，那人将一叠字据放在叶眉儿手上。
叶眉儿一张一张的翻看，额头上渐渐冒出冷汗来。
那些条子上大多未有写确切数据，都只是将写的商铺的名字和房契地契等东西。叶眉儿的手忍不住微微的抖了起来，她说：“如今我相公也不在，我一个妇道人家，也不懂，如何辨别这些字据的真伪。不如这样，各位先回去，改日等我相公回来，查看清楚了，确定无误自然会认账。”
