后人多钦仰号为千古美谈的李杜之交，然而翻遍太白的诗，他对于子美实在吝啬，舍不得笔墨，不像老杜那样隔三岔五地就梦见李白，醒来就写诗相寄。所以他们的交情如高山之巅的缥渺云气，只能在山麓仰望，若是真的仔细琢磨，原来不过一片缭绕。
倒是后来的子瞻和少游让人觉得亲意可近，两人亦师亦友，经常互通文墨。一天少游去见东坡，东坡问他近来写些什么诗词，少游回说：“小楼连苑横空，下窥绣毂雕鞍骤。”东坡玩笑地说，十三个字只说的一个人骑马楼前过。少游反问东坡所作何词，东坡答称：“燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。”陪在一旁的晁补之说：“只三句，便说尽张建封事。”
东坡所吟的词句是《永遇乐》里的三句，全词是这样写的：
明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。躭如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
词的前面有一段小序，说是夜里住宿在燕子楼，梦见了盼盼。词中即景抒情，情理交融，状燕子楼小园清幽夜景，抒燕子楼惊梦后萦绕于怀的惆怅之情。深沉的人生感慨中包含了古与今、倦客与佳人、梦幻与现实的绵绵情事，传达了一种携带某种禅意玄思的人生空幻、淡漠之感，隐藏着某种要求彻底解脱的出世意念。
题记中所提及的盼盼，是轻盈如燕的女子，唐德宗贞元三年，出生在徐州一家姓关的书香门第。再富裕殷实的家庭总免不了中道没落的命运，古今皆是如此，没有喟叹的必要。家道中落之后，盼盼流落教坊，被当时徐州的守帅张愔重金聘为姬妾，教习歌舞。灵心慧性的她自知没有抗拒命运安排的决心和气力，既然无别的生计可谋，不如尽心尽意讨得娶自己回家的那个男子的欢心，或可托付一生，不致在烟花之地沉沦，所以习舞练歌之时格外用心。
美艳绝伦的容貌加上悠远曼妙的舞姿，想不让她纤细柔软的心思得逞都难。张愔虽是武官，却也性喜儒雅，颇知文墨，沉醉于盼盼的细腻柔情，在她的轻歌曼舞之中如痴如狂，不忍流年虚度，光阴空老。张愔府中姬妾众多，对她却是异样地恩宠。
时任校书郎的诗人白居易远游路过徐州，张愔素来仰慕香山居士的才名，请至府中宴饮。酒至半酣，张愔特令盼盼歌舞助兴。盼盼知道白居易是怎样的男子，他的《琵琶行》、《长恨歌》流传甚广，以至于连风尘女子都因能演诵它而身价倍增。在这举世无双的男子面前歌舞劝酒，自是小心翼翼，生怕一时疏漏引来客人的讥笑，招致主人的责备，从此霁月风光只能独自空候。
平时的用心尽力终究没有白费，一曲《长恨歌》，一段《霓裳曲》，如雏莺鸣柳，乳燕穿花，使乐天激赞不已，赋诗相赠：“醉娇胜不得，风袅牡丹花。”盼盼低头含羞，一个万福，算是对乐天的谢意，一双妙目只顾盼流连于张愔的一举一动，心中仔细思量着他温存的笑所含的内蕴，满是少女的骄傲与得意。
在她眼里，张愔才是那个举世无匹的男子，是她生活的全部，乐天对她而言不过是个过客。她对乐天虽未多加着意，但乐天却记了她一生。世间太多的女子在他面前妩媚，唯有盼盼对他只是一顾，就不再回头。她心中的风月，与乐天没有一丝一缕的相关。
除去容貌和才情，她是再普通不过的女子，有着世俗的爱和恨，喜和恶。与漫漫红尘中别的女子一样，她只盼一生都能厮守着一份永不相弃的情与爱，万水千山，我都陪你。
因为平凡，所以动人。
然而，就算是平凡普通世俗不过的生活，有一天也会因不能承受岁月积累的重量而抛人而去。两年之后，张愔一病不起，府中的歌女舞姬很快风流云散，彼此不再相念。盼盼此时不过二十左右年纪，芳华正盛，今后的路途捉摸不定。她原有无数的选择，可以沦落风尘倚自我救赎之路。
她明朗的内心将世俗看得分明，张愔对她有宠无爱是她早就知道的秘密，改嫁于别的男子虽能重获同样的宠幸，只是她所寻求并非为此。现世的女子离不开爱情，就是没有也要用无边的风月幻化出爱情的模样，给自己一份希冀。当初为了装点红颜而对张愔的执意，愈演愈烈，深陷其内，如今已经失去从中抽身而去的机会。既然脱身不得注定要坚守到死，总要给它争取一个光明正大合情入理的验证，所以不惜出卖青春，独宿高楼，熬尽芳华。
张府易主后，她只身移居到徐州城郊云龙山麓的燕子楼，只有一位年迈的女仆相从，主仆二人在燕子楼中，过着几乎与世隔绝的生活。燕子楼地处徐州西郊，依山面水，风景绝佳，是张愔生前特地为关盼盼修建的一处别墅。楼前一湾清流如眉，沿溪植满迷烟的垂柳，雅致宜人。昔日与张愔在燕子楼上看夕阳暮色，在溪畔柳堤边信步缓缓，如今却是风光依旧，人事全非。
旧时天气旧时衣，只是情怀，不似旧家时。南渡之后的清照亦当如是落寞吧，但却比盼盼幸运——她毕竟有过一场真正的爱情，在花落人断肠人比黄花瘦的时候，可以从记忆中拣出，沉溺于当时的情爱，消磨眼前的难耐。而盼盼却注定卑微，那些旧时的情怀，只不过是她自己迷幻出的梦境。张愔对她的宠有太多施舍的意味，在这场情缘较量之中，她如临街求食的乞儿，从开始就一败涂地。她不甘心自己的爱情就这样沦丧，在燕子楼中一住就是十多个年岁，企图用痴情来掩饰她与张愔之间苍白的情感。
十余年来的小楼独望赢得了世人的同情和尊重，他们看到了一个女子坚守的勇气和决心。二十到三十这中间的十年，是一生最美的胜景，无论男女，都不敢轻意拿来挥霍。当他们见识了柔弱女子为了向世人证明一份爱情，竟然可以不惜以青春作为赌注时，不由得自惭形秽。早已忘记了情为何物的男子，意料不到他们任意抛洒的风流原来是女子一生的执著。
元和十四年，曾在张愔手下任职多年的司勋员外郎张仲素深为盼盼的重情而感动，怀着敬佩之意为她写下三首诗：
楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。
相思一夜情多少，地角天涯未是长！
北邙松柏锁愁烟，燕子楼中思悄然。
自理剑履歌尘绝，红袖香消一十年。
适看鸿雁岳阳回，又睹玄禽逼社来。
瑶琴玉箫无愁绪，任从蛛网任从灰。
楼上的那盏残灯，流尽了血泪方始灭去，而此时的天空已经被晓霜浸染，如美人两腮的一抹红晕，风姿妩媚。更深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨，凄凉的一晚秋夜，数尽了耿耿星河，到底不能从容睡去，天涯海角有穷时，只是相思无尽处。
北邙山下张愔墓前的松柏郁郁深深凝锁着愁烟，哪肯理会燕子楼中霜月夜的孤苦难捱。没有了心中的男子，楼中的女子再没有歌舞的心思，《长恨》《霓裳》只有在他面前才显得动情婉转，风散雨收，雾轻云薄，燕子楼空，暗尘锁却了一床的弦索。
花开花落年复年，天边的鸿雁，门前的燕子，去了又回，红颜青丝在不经意间就此老去。试灯无意思，踏雪没心情，瑶琴玉箫也都只挂在墙角檐边，任从它结满了蛛丝细网，落满了灰尘。情绪了然，兴味不再，离了那个男子原来一切都这般无聊。
张仲素揣着诗句来到白居易的家中，说起徐州的旧事。乐天依旧记着那个对己只是一顾的女子，问及她近来的状况，仲素将诗句呈献。十年不见，仍能清新晶莹地记着一个人，要么恨到了深底，要么爱到了极致。乐天看诗之后，唏嘘慨叹，对仲素提及当年张愔去世之时，自己写下的讽刺诗：“黄金不惜买娥眉，拣得如花四五枚。歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。”未料想，这些歌姬当中竟有盼盼这样钟情的女子。感念于她凄清孤苦相思无望万念成灰的心境，乐天神伤黯然之余挥毫泼墨依韵和了三首：
满窗明月满帘霜，被冷灯残拂卧床。
燕子楼中寒月夜，秋来只为一人长。
钿带罗衫色似烟，几回欲起即潸然。
自从不舞霓裳曲，叠在空箱一十年。
今春有客洛阳回，曾到尚书坟上来。
见说白杨堪作柱，争教红粉不成灰。
乐天不愧写诗的行家里手，三首诗清新明白，“老妪能解”特点一目了然。只是淡薄的言语却承载了厚重的情愫，如同当面的临窗闲话，格外亲切感人。满窗的明月，满帘的秋霜，冷被残灯，独卧空床，浓黑的夜因楼中女子的寂寥而延长。钿带罗衫，轻盈如烟，张愔去后叠置空箱已是十余年，多想再一次在他面前回环往顾，燕舞翩翩。只是他再也无法回还，人鬼殊途隔河相望，欲济无舟。昔年种柳，依依汉南；今看摇落，凄怆江潭；树犹如此，人何以堪？
张仲素回到徐州将乐天的诗拿给她看，平宁的日子，被乐天的诗击打得七零八落。诗中的事正说中了她痛彻的心肠，十多年的修炼和救赎终于得了正果，她与张愔之间的爱情得到了世人的相信和认同，再无怀疑的意思。只是这些年的绝望相思已耗尽了她孱弱的生命，如一片挂于树梢的红叶，夏日炎炎烈光暴晒，秋天潇潇细雨的滴答，痴顽地抵挡岁月与风尘侵袭的同时，生命亦在消磨。原本丰润饱满厚实的碧绿新叶，最终成了薄薄的一层，犹如蝉翼，像蝴蝶一样坠落于空中。看了乐天的诗，不久盼盼心酸欲绝，滴水难进，恍惚之中好似看见张愔向她温存一笑，她义无反顾地跟他而去，纵使那是一条真的不归之路。
若不是那十余年的空守，也许谁也不会着意，世间有过这样一位温存而执著的女子。虽然她没有选择爱情的权利，也逃不过生死的离别，可是她有一份执著于内心的钟情，足以冲破世俗的尘封与岁月的侵扰，透过千百年的烟火，云遮雾绕，仍旧能够给人一次温暖的回眸而笑，顾盼生姿。
天池洼人题诗：
十载罗裙不染香，门前细数月星光。
悲风不管形容瘦，拼尽人间抵死狂。
