刘湛杀掉后，提升颜延之为始兴王溶后军谘议参军，御史中丞，在位上十分优闲，没有什么业绩，后升国子祭酒、司徒左长史，因为犯了买了人家田，不肯付服钱自罪，尚书左丞苟赤松上奏说：“求得田地，寻找房层，是前代贤很瞧不起。颜延之唯利是视，轻率冒味，随意胡说，依靠仗恃圣上的恩赐，强行抗拒归还多余的钱财，已经将近达一年了，仍然没有完结。贪求小利小得，不注意影响。颜延之从前因犯错误而被放弃，再次蒙恩得以提拔，却不想改正错误，反而不断地抱怨诽谤，交游一些下等之人，沈迷在喝酒之中，随意地讥刺诽谤，诋朝廷官员，实在过于荣显，增加了他愤嫉薄世的本性，私下地依靠左右，成了蛮横之士。外表显得来没什么索求，心里面却在不断的计谋，希望俸禄不断增加，已经到了不知止境的地步，参加朝宴国度，在酒席上举杯随意肆骂。山川和大海是宽容的，总照顾到那些养尊处优的人，加之以他又有雕虫小能，还不忍心把他抛弃，但是骄傲放达，不加节制，一天比一天更加明显。我听说名誉超过了实际情况，那是孟轲感到耻辱的事情，更何况声誉不是从外求得，就象问题从自己提出一样。虽然心智既薄且劣，却自以为高得不得了。故作客气其实是在虚张声势，却并没有一点点惭愧或害怕，难道还可以再对人伦五教有所帮助，为圣上朝廷带来光辉吗?请求以颜延之争讼土地不实随意打扰皇上，倚强欺弱，应该免除他现在的官职。皇帝同意了。
又升为秘书监，光禄勋，太常。当时沙门释慧琳，因为有才学而被太祖所赏识爱惜，每次被召见，常常被赐一个人独坐，颜延之很嫉恨。因此借酒对皇上说：“从前同事三人坐事，袁丝正色。这里是三台大夫的座位，怎么可以让受过刑的人去坐它。”皇上脸色都变了。颜延之性格既很褊颇过激，加上有醉酒的过失，故意随口说出来，没有半点掩盖的意思，所以论说的人大都不评说他。生活居住很清廉节约，不追求财产利益，穿着布衣服吃着粗茶淡饭，常常一个人在效外喝酒，当他喝得痛快时，傍边象没有人一样。
二十九年，上表自陈说：“我听说行百里路走到九十才走完一半，讲的是后半的艰难，我心里经常认为是虚的，到现在才知道那是真的。臣延之人虽无才，却受庞不少。过去受到了国家的重托，却没有能力去报效谱牒加虽然荣增广了，但年历已大，身体枯朽，每天的地方在这个任上，虽然道路很宽广，但一天比一天更加妨事。因此厚颜冒昧地掩盖自己的过失，不顾冒坏，消耗难以支撑，体质也十分有限，从去年夏天中暑后，到了这个秋天的变化，头疼眼花，越严重了，脚和手都很凉，左肩尤其历害，连素食也不能吃，近来减少了一半的食量。本来还依靠吃寒食散，近来更加疲倦心跳。年龄和疾病推促，看到影子想到太阳，我白白地当了朝廷要员，白白地占位置，空受封典，严肃地对待朝廷，尚且感到惭愧，更何况陵庙之事很多，有时因疾病而荒怠，宫廷官府拜见慰问，不能亲自参加，儿子颜奂很平庸弱小，过去曾当过郊区的小官，转达的恩泽已经享受，实际上任命为将监官，请求也解除他的官，跟随我一块为我服药。诚恳地希望皇上圣明慈祥，特别地加以照顾考虑。在生禀受了皇上大恩，在晚年和来世再相报答。仰望企盼着皇位，敬慕依恋没有止境。”不允许明年退休。
元凶杀了皇帝即位，任颜延之为光禄大夫。这之前他的儿子颜端提任过世祖南中郎谘议参军，等到义师进入讨伐，颜竣参加制定商量计划，并兼任起草文书告檄。到邵召颜延之，把檄文拿给他看，问道：“这字是谁写的?”颜延之说：“颜竣的笔迹。”又说：“怎么知道的?”颜延之说：“颜竣有笔迹字体，我不能不熟悉知道。”刘劭又说：“语言怎么会到这程度?”颜延之说：“颜竣连父母都不顾怎么能顾，及到陛下?”刘邵心里才宽一点，于才得以幸免。
世祖即位，以他为金柴光禄大夫，领湘东王师，儿子颜竣既然贵重，权力倾倒朝延，凡是所有的供奉，颜延之一点也不接受，器物衣物不变改，住宅和房屋一样，经常坐着瘦牛赶的笨车，碰上颜竣的出巡的仪仗队，便停住靠现在路边。又喜欢骑马，在路上居民区里漫游，碰到朋友故旧便扶着马鞍要酒喝，得到酒以后便高兴得不得了。经常对毅竣讲：“平生不喜欢见到显要的人，现在不幸遇上了你。”颜竣搬了家，说：“好好做吧，不要让后耻笑你的笨拙。”上表解除湘东王师之职，受封加的亲友30人。
孝建三年逝去，时年73岁。追憎散骑常侍，特进，金紫光禄大夫象从前一样。谥为宪子，颜延之和陈郡谢灵运都以文辞华彩著名当时，自从潘岳、陆机以后，文人学士没有一人赶得上，长江下游并称为颜、谢，所写的东西都流传于世。
颜竣别外有传记，竣的弟弟名测，也因为文章而知名当时，做官做到江夏王义恭大司马录事参军，早年死去，太宗即位，下诏说：“颜延之从前是我的志师，亲自教育培养我，感情深厚，前记室参军，济阳太守奂勤恳地事奉为太子的官府，很有功德恩情。可以提拔为中书侍郎。”奂，颜延之第三儿子。
兵固诡道胜在用奇——胡籓
胡籓，字道序，豫章南昌人也。祖随，散骑常侍。父仲任，治书侍御史。籓少孤，居丧以毁称。太守韩伯见之，谓籓叔尚书少广曰：“卿此侄当以义烈成名。”
州府辟召，不就。须二弟冠婚毕，乃参郗恢征虏军事。时殷仲堪为荆州刺史，籓外兄罗企生为仲堪参军，籓请假还，过江陵省企生。仲堪要籓相见，接待甚厚。籓因说仲堪曰：“桓玄意趣不常，每怏怏于失职。节下崇待太过，非将来之计也。”仲堪色不悦。籓退而谓企生曰：“倒戈授人，必至之祸。若不早规去就，后悔无及。”
玄自夏口袭仲堪，籓参玄后军军事。仲堪败，企生果以附从及祸。籓转参太尉、大将军、相国军事。
义旗起，玄战败将出奔，籓于南掖门捉玄马控，曰：“今羽林射手犹有八百，皆是义故西人，一旦舍此，欲归可复得乎？”玄直以马鞭指天而已，于是奔散相失。
追及玄于芜湖，玄见籓，喜谓张须无曰：“卿州故为多士，今乃复见王叔治。”桑落之战，籓舰被烧，全铠入水潜行三十许步，方得登岸。义军既迫，不复得西，乃还家。
高祖素闻籓直言于殷氏，又为玄尽节，召为员外散骑侍郎，参军军事。从征鲜卑，贼屯聚临朐，籓言于高祖曰：“贼屯军城外，留守必寡，今往取其城，而斩其旗帜，此韩信所以克赵也。”高祖乃遣檀韶与籓等潜往，既至，即克其城。贼见城陷，一时奔走，还保广固累月。将拔之夜，佐史并集，忽有鸟大如鹅，苍黑色，飞入高祖帐里，众皆骇愕，以为不祥。籓起贺曰：“苍黑者，胡虏之色，胡虏归我，大吉之祥也。”明旦，攻城，陷之。从讨卢循于左里，频战有功，封吴平县五等子，除正员郎。寻转宁远将军、鄱阳太守。
从伐刘毅。毅初当之荆州，表求东道还京辞墓，去都数十里，不过拜阙。高祖出倪塘会之。籓劝于坐杀毅，高祖不从。至是谓籓曰：“昔从卿倪塘之谋，无今举也。”又从征司马休之。复为参军，加建武将军，领游军于江津。徐逵之败没，高祖怒甚，即日于马头岸渡江，而江津岸峭，壁立数丈，休之临岸置阵，无由可登。
高祖呼籓令上，籓有疑色，高祖奋怒，命左右录来，欲斩之。籓不受命，顾曰：“籓宁前死耳！”以刀头穿岸，少容脚指，于是径上，随之者稍多。既得登岸，殊死战，贼不能当，引退。因而乘之，一时奔散。
高祖伐羌，假籓宁朔将军，参太尉军事，统别军。至河东，暴风漂籓重舰渡北岸，索虏牵得此舰，取其器物。籓气厉心愤，率左右十二人，乘小船径往河北。贼骑五六百见籓来，并笑之。籓素善射，登岸射，贼应弦而倒者十许人，贼皆奔退，悉收所失而反。又遣籓及硃超石等追索虏于半城，虏骑数重，籓及超石所领皆割配新军，不盈五千，率厉力战，大破之。又与超石等击姚业于蒲坂，超石失利退还，籓收超石成舍资实，徐行而反，业不敢追。高祖还彭城，参相国军事。时卢循余党与苏淫贼大相聚结，以为始兴相。论平司马休之及广固功，封阳山县男，食邑五百户。
少帝景平元年，坐守东府，开掖门，免官，寻复其职。元嘉四年，迁建武将军、江夏内史。七年，征为游击将军。到彦之北伐，南兗州刺史长沙王义欣进据彭城，籓出戍广陵，行府州事。转太子左卫率。十年，卒，时年六十二，谥曰壮侯。
子隆世嗣，官至西阳太守。隆世卒，子乾秀嗣。籓庶子六十人，多不遵法度。
籓第十四子遵世，为臧质宁远参军，去职还家，与孔熙先同逆谋，高祖以籓功臣，不欲显其事，使江州以他事收杀之。二十四年，籓第十六子诞世、第十七子茂世率群从二百余人攻破郡县，杀太守桓隆之、令诸葛和之，欲奉庶人义康。值交州刺史檀和之至豫章，讨平之。诞世兄车骑参军新兴太守景世、景世弟宝世，诣廷尉归罪，并徙远州。乾秀夺国。世祖初，徙者并得还。
二帝争雄天人之分——刘康祖
刘康祖，彭城吕人，世居京口。伯父简之，有志干，为高祖所知。高祖将谋兴复，收集才力之士，尝再造简之，值有宾客。简之悟其意，谓弟虔之曰：“刘下邳频再来，必当有意。既不得共语，汝可试往见之。”既至，高祖已克京城，虔之即便投义。简之闻之，杀耕牛，会聚徒众，率以赴高祖。简之历官至通直常侍，少府，太尉咨议参军。简之弟谦之，好学，撰《晋纪》二十卷；义熙末，为始兴相。东海人徐道期流寓广州，无士行，为侨旧所陵侮。因刺史谢欣死，合率群不逞之徒作乱，攻没州城，杀士庶素憾者百余，倾府军、招集亡命，出攻始兴。谦之破走之，进平广州，诛其党与，仍行州事。即以为振威将军、广州刺史。后为太中大夫。虔之诞节，不营产业，轻财好施。高祖西征司马休之、鲁宗之等，遣参军檀道济、硃超石步骑出襄阳，虔之时为江夏相，率府郡兵力出涢城，屯三连，立桥聚粮以待。道济等积日不至，为宗之子轨所袭，众寡不敌。参军孙长庸流涕劝还军，虔之厉色曰：“我仗顺伐罪，理无不克。如其不幸，命也。”战败见杀，追赠梁、秦二州刺史，封新康县男，食邑五百户。
康祖，虔之子也，袭封，为长沙王义欣镇军参军，转员外散骑侍郎。便弓马，膂力绝人，在闾里不治士业，以浮荡蒱酒为事。每犯法，为郡县所录，辄越屋逾墙，莫之能禽。夜入人家，为有司所围守，康祖突围而去，并莫敢追。因夜还京口，半夕便至。明旦，守门诣府州要职。俄而建康移书录之，府州执事者并证康祖其夕在京口，遂见无恙。前后屡被纠劾，太祖以勋臣子，每原贷之。为员外郎十年，再坐摴扌莆戏免。
转太子左积弩将军，随射声校尉裴方明西征仇池，与方明同下廷尉，康祖免官。
顷之，世祖为豫州刺史，镇历阳，以康祖为征虏中兵参军，既被委任，折节自修。
转太子翊军校尉。久之，迁南平王铄安蛮府司马。元嘉二十七年春，索虏托拔焘亲率大众攻围汝南，太祖遣诸军救援，康祖总统为前驱。军次新蔡，与虏战，俱前百余里，济融水。虏众大至，奋击破之，斩伪殿中尚书任城公乞地真，去县瓠四十里，焘烧营退走。转左军将军。
太祖欲大举北伐，康祖以岁月已晚，请待明年。上以河北义徒并起，若顿兵一周，沮向义之志，不许。其年秋，萧斌、王玄谟、沈庆之等入河，康祖率豫州军出许、洛。玄谟等败归，虏引大众南度。南平王铄在寿阳，上虑为所围，召康祖速反。
康祖回军，未至寿阳数十里，会虏永昌王库仁真以长安之众八万骑，与康祖相及于尉武。康祖凡有八千人，军副胡盛之欲附山依险，间行取至。康祖怒曰：“吾受命本朝，清荡河洛。寇今自送，不复远劳王师，犬羊虽多，实易摧灭。吾兵精器练，去寿阳裁数十里，援军寻至，亦何患乎！”乃结车营而进。虏四面来攻，大战一日一夜，杀虏填积。虏分众为三，且休且战，以骑负草烧车营。康祖率厉将士，无不一当百，虏死者太半。会矢中颈死，于是大败，举营沦覆，为虏所杀尽，自免者裁数十人。虏传康祖首示彭城，面如生。
胡盛之为虏生禽，托跋焘宠之，常在左右。盛之有勇力，初为长沙王义欣镇军参军督护，讨劫谯郡，县西劫有马步七十，逃隐深榛，盛之挺身独进，手斩五十八级。
二十八年，诏曰：“康祖班师尉武，戎律靡忒。对众以寡，歼殄太半。猛气云腾，志申力屈，没世徇节，良可嘉悼。宜加甄宠，以旌忠烈。可赠益州刺史，谥曰壮男。”传国至齐受禅，国除。
越壁拔帜官渡熸师——垣坊之
垣护之，字彦宗，略阳桓道人也。祖敞，仕苻氏，为长乐国郎中令。慕容德入青州，以敞为车骑长史。德兄子超袭伪位，伯父遵、父苗复见委任。遵为尚书，苗京兆太守。高祖围广固，遵、苗逾城归降，并以为太尉行参军。太祖元嘉中，遵为员外散骑常侍，苗屯骑校尉。
护之少倜傥，不拘小节，形状短陋，而气干强果。从高祖征司马休之，为世子中军府长史，兼行参军。永初中，补奉朝请。元嘉初，为殿中将军。随到彦之北伐，彦之将回师，护之为书谏曰：“外闻节下欲回师反旆，窃所不同。何者？残虏畏威，望风奔迸，八载侵地，不战克复。方当长驱朔漠，穷扫遗丑，况乃自送，无假远劳。
宜使竺灵秀速进滑台助硃修之固守，节下大军进拟河北，则牢、洛游魂，自然奔退。
且昔人有连年攻战，失众乏粮者，犹张胆争前，莫肯轻退。况今青州丰穰，济漕流通，士马饱逸，威力无损。若空弃滑台，坐丧成业，岂是朝廷受任之旨。”彦之不纳，散败而归。太祖闻而善之，以补江夏王义恭征北行参军、北高平太守。以载禁物系尚方，久之蒙宥。又补衡阳王义季征北长流参军，迁宣威将军、钟离太守。
随王玄谟入河，玄谟攻滑台，护之百舸为前锋，进据石济；石济在滑台西南百二十里。及虏救至，又驰书劝玄谟急攻，曰：“昔武皇攻广固，死没者亦众。况事殊曩日，岂得计士众伤疲，愿以屠城为急。”不从。玄谟败退，不暇报护之。护之闻知，而虏悉已牵玄谟水军大艚，连以铁锁三重断河，欲以绝护之还路。河水迅急，护之中流而下，每至铁锁，以长柯斧断之，虏不能禁。唯失一舸，余舸并全。留戍靡沟城。还为江夏王义恭骠骑户曹参军，戍淮阴。加建武将军，领济北太守。率二千人复随张永攻确磝，先据委栗津。虏杜道俊与伪尚书伏连来援确磝，护之拒之，贼因引军东去。萧思话遣护之迎军至梁山，伪尚书韩元兴率精骑卒至，护之依险拒战，斩其都军长史，甲首数十，贼乃退。思话将引还，诳护之云：“沈庆之救军垂至，可急于济口立桥。”护之揣知其意，即分遣白丁。思话复令度河戍乞活堡以防追军。
三十年春，太祖崩，迁屯历下。闻世祖入讨，率所领驰赴，上嘉之，以为督冀州青州之济南乐安太原三郡诸军事、宁远将军、冀州刺史。孝建元年，南郡王义宣反，兗州刺史徐遗宝，护之妻弟也。远相连结，与护之书，劝使同逆。护之驰使以闻。遗宝时戍湖陆，护之留子恭祖守历城，自率步骑袭遗宝。道经邹山，破其别戍。
未至湖陆六十里，遗宝焚城西走。衮土既定，征为游击将军。
