江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之，欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
这一章老子阐述不争的实质以及不争的缘由。
“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”
江海之所以能成为百谷王，是因为江海善于处在下游地带，百川之水都不断流向这个地带，所以也就成了河流总汇的百谷之王。
“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”
所以根据百川趋归江海的自然之理，圣人要在上位做领导而使百姓心向自己，一定要用言辞说明自己谦下的态度，要想走在百姓前面去谋取社会利益，必须把对自身利益的考虑放在百姓之后。
以言下之，这就像现代社会各国的高官就职，都有一道就职演说词，这不仅仅是仪式，还有着一定的社会意义。
“是以圣人处上而民不重，处前而民不害。”
社会总是要讲利益，个人也是要讲利益的，这利益是生存和发展的需要，而社会上的利益，往往是居上者多得，领先者多取巧。
但圣人行无为之道，不与民争利，居于上位，百姓不会有什么负重感。圣人虽然身处百姓前，对百姓的利益也不会有什么妨害。
“是以天下乐推而不厌。”
所以天下人都乐意推举圣人位居高位。
这是什么道理？是人心所向。就像百川趋归江海一样。这是圣人成了百谷王的道理所在。
“以其不争，故天下莫能与之争。”
不争，是不与民争利。圣人在就职前后都表了态，就职前，以言下之，就职后，以身后之。正因为圣人有这种不争，所以天下人没有哪一个去与他相争。
这里，要加以说明不争的其他方面。
众人都推举我，现在你赶来与我争这个位置，看来在才德上还真高我一筹，那我可让给你，内心也是愿意的，这是有道之为。
我的不争中存有着争，这争有着“七善”做保证，我能够“动善时”，我在你来争之前就已被推举到这个位置上了，你后来了一步，按规定过期无效。你就等下一次吧，这次你争也没用。
我处于江海，你也要赶来与我争，但江海之大，可容得下你我同处江海，可和平相处，合力为民谋利，那么，你说这还有什么可争的。
所以，不争是一种无为之道的理念，核心是不与民争利，同时在具体的社会行为上表现为谦下的态度。
老子表述这种不争的态度往往带有一种幽默感，老子的幽默在其他章节也有不少。这种幽默能把你引进到无为之道上来。例如：
“专气致柔，能如婴儿乎？”
这会使你联想到婴儿的鲜活的生命力，有人就想去练气功，能返壮还童或返老还童，这有多好。其实工作上的焕发青春不也是这样吗？老子也希望你能如此。
“吾不知谁之子，象帝之先。”
这样一来，至高无上的上帝要退位了。
“百姓皆谓我自然。”
话说得多轻巧，但情况属实，信其所说。
“治大国若烹小鲜。”
果真是这样，这治国可不能胡来瞎搅，理政可要精细。
“同于失者，失亦乐得之。”失德的后果是什么都完蛋，乐有顺势之意，而同时语义双关也幽默了一下失德之人，亦乐得其失。其实这是一副窘态，此乐无乐可言。此人再不干了，老子还就希望他下一次再也不干那失德之事。
