沅君果然迅速起身，面带警惕望着她：“你怎么过来了？”并不问她有没有受伤。
难怪没人和她交朋友，湘琳腹诽，换上一副笑容：“我有些饿了，不知不觉就走来了御膳房，没想到正遇到姐姐。姐姐可是在和猫儿玩？”谁都知道她天天在御膳房逗弄猫狗，湘琳索性把话挑明了。将近黄昏，琢磨了一天线索还什么也没有吃，摸摸肚子，果真有些饿了，倒不好意思起来。
“哦，”她似乎被湘琳的坦承打动了，脸色和缓了不少，抬头望了望天色：“不早了，你再忍忍就好。御膳房的东西哪是咱们能随便想的。”沅君进宫比湘琳早两年，各项事务了解更深，说话也不客气。
“嗯，”湘琳答应着，瞟过她手里攥着的小半个馒头，不禁摇头。低等宫女每日伙食份额仅够饱腹，她若与御膳房毫无交情，又哪来东西喂这些猫狗？她不点破，附和道：“以前常听人家说宫里锦衣玉食，不进来怎知个中辛酸。”
沅君对她的回答颇感意外，立住脚正色道：“怎可私论宫中是非。”竟一副教训的口气，一板一眼让湘琳愣在当场。
她原想缓和气氛，谁知沅君是个开不得玩笑的，只好顺着她的话说：“是，我整天玩笑惯了，多谢姐姐提点。”
沅君点点头，再不答话。湘琳知她寡言少语，主动提起话题：“乐妍常夸姐姐技艺出众，是咱们司珍房第一把好手，不知哪天能否有幸请教一二？”
她与乐妍私交甚笃，闻言露出一丝微笑：“我记得你和乐妍同屋，平日大约没少说我的闲话吧。”嘴角微翘，眼中却并无喜色。
湘琳不知她是试探抑或真的开玩笑，想了一想道：“我和乐妍、笑娇同住。我们两个进宫时日浅，乐妍常说些规矩与我们，倒不论人是非。”
她眉宇间迅速闪过一丝不快，淡淡道：“和周笑娇一房，怎会短了吃食？”
湘琳心中一动，笑道：“我们都是末等宫女，谁能比谁强不成？就算笑娇模样喜人，也无人敢乱了规矩。再说，我也不好抢她的东西不是。”
沅君撇撇嘴，神情甚是不屑：“模样？谁能靠模样活着？”不顾一脸莫名其妙的湘琳，蹲下身逗弄白猫：“猫儿的模样难道不喜人？”
湘琳听她话里有话，又不愿多谈的样子，笑了一笑自我解围：“姐姐忙着，我先回去了。”沅君低头弄猫，眼睛也不眨一下。
湘琳不与她计较，细细琢磨着她话里的用意。莫非笑娇是礼部尚书千金的事早被人知晓？一个踉跄，她猛然觉悟：这根本是个一箭双雕之计！
笑娇样貌娇俏可人，出身贵胄，志在后宫之位，早晚是他人的心腹大患。而现在她不过是个小小宫女，倘若卷进谋害皇子的案子中，无疑是死路一条。借笑娇之手将珠子呈给眉嫔，便可同时除掉两个威胁。
倘若如此，首先要保证的便是让笑娇制作眉嫔的步摇。据乐妍说，当时出头的是木荷，难道她便是司珍房的内应？湘琳摇摇头，眉嫔表面色厉内荏，实则心思缜密，既然将木荷留在身边，又吩咐她调查，势必清楚木荷乃是被人利用。
这个人是谁？有谁能神不知鬼不觉把珠子换到笑娇手里？
