一个生意人的眼光不仅要看得准、看得远，而且要视野开阔。
所谓视野开阔，就是生意人的眼光不能只盯住在自己做着的那一门或那一行上，而能够从三百六十行中准确地发现既适合自己做，又能给自己带来利润的财路。仅仅盯着自己做着的那一门或那一行，即使你看得再远，也只能在局限中发展，终归要走进死巷子。
胡雪岩就是一个视野开阔的生意人。
他在开办钱庄、涉足生丝生意后不久，又把目光投向了典当业。胡雪岩投资典当业，首先是他对于那个时代五花八门的生意状况十分了解。在这样一个战乱频仍、饥荒不断的年代，生活于城市之中的人，不要说那些挣一点吃一点的穷家小户，即使稍稍有些积蓄的人家，也会不时陷于困窘之中，急难之时，常常要借典当来渡过难关，这使典当行遍布于市镇商埠。据《旧京琐记》记载，清朝同治、光绪年间，仅京城就有“质铺（当铺）几百余家”。以胡雪岩的眼力，不会看不到这样一个大有可为的行当。不过，真正促使胡雪岩投资典当业的直接原因，是他与朱福年的几番交谈。
朱福年是庞二开在上海丝行的“档手”，胡雪岩在联合庞二销洋庄的过程中收服了他。这朱福年来自徽州。在中国历史上，典当业的管家，即旧时被称为“朝奉”的，几乎都是徽州人，朱福年的一个叔叔就是朝奉，他因此而熟悉典当业。胡雪岩从朱福年那里知道了许多有关典当业的运作方式以及行规，还知道典当业是一个很让人羡慕的行当，比如朱福年就叹息自己当年没有加入典当业，是一个失策，因为“吃典当饭”是三百六十行中最舒服的一行。
与朱福年的交谈坚定了胡雪岩投资典当业的想法。他让朱福年替自己留心典当业方面的人才，一回杭州，就在杭州城里开设了第一家当铺——“公济典”。其后没有几年，胡雪岩的当铺发展到23家，开设范围涉及浙江、江苏、湖北、湖南等华中、华东大部分地区。
胡雪岩开办典当业，当然不是因为“吃典当饭”舒服。他自己并不亲自经营，而是雇请管家和伙计。胡雪岩开当铺，一方面是为了方便穷人的急难，正如他自己所说：“钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄。”另一方面，当铺也是一个利润可观的行业，算算账就可以知道，胡雪岩的当铺进项不小。
当铺的资本称为“架本”，按惯例不用银数而以钱数计算。一千文相当于银一两，1万千文即1万两银子。一般的典当业，架本少则5万千文，多则20万千文。胡雪岩开在各地的当铺规模有大有小，平均按10万千文计算，23家当铺仅架本就达230万两银子。再以“架货”折价，架本至少要加倍。这样，胡雪岩的23家当铺，架本至少有450万两银子。450万架本一月周转一次，生息以一分计算，一个月就可以净赚四万五千两银子，一年就是54万两。而当铺架本周转一次，绝对不止一分息的利润。
因此，当古应春替胡雪岩算了这笔账之后，对胡雪岩说：“小爷叔叫我别样生意都不必做，光是经营这23家典当好了。”
如此算来，典当业也是胡雪岩为自己找到的一条能够赚钱的投资渠道。如果将典当业经营好，胡雪岩就可以立于不败之地。难怪被称为女中豪杰的七姑奶奶也会由衷地赞叹胡雪岩的眼光“才真叫眼光”。视野开阔确实是大生意人应有的眼光。
09把握时局是头等大事
胡雪岩说：“做生意，把握时事大局是头等大事。”
他之所以能够成为闻名天下的红顶商人，是和他能够把握时事大局分不开的。
常言道：“时势造英雄。”首先，胡雪岩所处的时代为他的成功提供了一片不可多得的土壤。他出生于1823年（清道光三年），卒于1885年（清光绪十一年），一生经历了道光、咸丰、同治、光绪四朝。这一时期，在中国延续了两千多年的封建帝制还未结束，朝廷昏庸，国家积贪积弱，社会动荡不安，内忧外患层出不穷，是一个新旧交替的大变革时代。
内战外患使清王朝受到了致命的打击：素有“鱼米之乡”的中国东南地区战火不断，死亡枕籍，人民流离失所；旱、涝、蝗、疫等自然灾害频繁发生，饿殍遍野；再加上支付巨额战争赔款，内战军费以及各地官员贪污成风，使清政府的财政状况极度恶化。国库空虚使清政府事事作难，同时也给富有的商人介入国家大事提供了绝好的机会。
另一方面，自晚清以来，由于西方物质文明纷纷以各种方式进入中国，极大地冲击了传统的“农为本，商为末”的观念，经商开始成为人们普遍的趋向；同时，伴随民族危机的日益加剧，越来越多的人意识到应当学习西方先进的文化知识，特别是借鉴西方列强以商富国的经验。这些都为新一代商人施展拳脚营造了一个较为宽松的环境。
因此可以说，正是这种新旧交替的变革时代为胡雪岩的出现提供了不可多得的契机。“识时务者为俊杰”，真正使他获得成功的，则是他对这一时期时事大局的把握。
基于对上述时事大局的认识，他在经商活动中，紧紧依靠官府，同时又给官府大力的支援。从资助王有龄开始，他先后运漕粮、办团练、收厘金、购军火，甚至筹划中外联合共同镇压太平天国、上海小刀会，后来又力劝左宗棠设立上海转运局，帮助他镇压捻军、陕甘回民起义，以及平定新疆叛乱。由于胡雪岩为官府立下了重大功劳，得到了清政府的嘉许，并为他提供了从事商业活动必须的自由选择权和层层保护，使得他左右逢源，将事业越做越大，从南到北，从中国到国外。如果没有政府的保护，胡雪岩的事业不可能这样辉煌。
一个成功的商人，往往也是半个社会问题专家。无论过去、现在还是未来，政治和经济都是与社会生活紧密联系的两个重要方面。任何一个想在商界有所建树的人，都必须把握时局，驾驭时势。
10为人真是不可不读书
有一种观点认为，做生意并不需要读多少书，只要学会人情世故，懂得赚钱的手法，自然可以纵横商界。生活中也确实有大字不识的文盲赚到了大钱，而满腹经纶的知识分子下了“海”却被淹死。这其实并不奇怪，做生意的确更需要商海弄潮的胆识与手腕，世事人情的洞明与练达。而这些东西都不是，或者说大多不是从书本里可以学到的。尽管如此，书还是不可不读的。
“为人真是不可不读书”，这是胡雪岩当着朋友嵇鹤龄的面，心悦诚服说的一句心里话。
胡雪岩之所以有如此感触，有两个原因：一是他自己早年读书无望，只识得一些常用字。他虽然结识了不少读书人的朋友，但还是因读书太少而很难与他们作畅快而文雅的交谈，甚至有时还听不懂他们说的话，只凭着自己的想像去猜，这自然会闹出笑话，所以他常常在这些读书人面前感到脸上发烫。
另一个原因，是胡雪岩在与朋友如嵇鹤龄、裘丰言等的交往中，确实感到这些人由于知书达理而具有不同一般的见识，使他不得不倾心佩服。比如，他每次与嵇鹤龄长谈都会觉得深有所得，较之与郁四、尤五等江湖朋友在一起的感受大不相同。胡雪岩的不少奇计都源于这些读书人朋友所讲的知识的启发。
由此，胡雪岩是打心眼里佩服读书人、羡慕读书人，也深感为人不可不读书。在他生意发达之后，闲时也常常看看四书，读读《史记》、《唐诗三百首》之类，喜欢收藏字画文物及文房四宝，这也不完全是有钱有闲之后的附庸风雅。
如果论起赚钱的手段、世事的洞明、人情的练达，胡雪岩的那些朋友可以说没有一个比得上他。像胡雪岩这样一个看透人情世故和赚钱门道，在生意场上获得巨大成功的商人，居然也会从心底发出“为人真是不可不读书”的感慨，的确让人深思。
读书的确是人们求知益智的重要途径。书籍是人类文化库藏，是人类智慧发展的足迹，是人生不可缺少的向导和伴侣。由读书得来的学问不仅可以开发人的天赋，培养人的聪明才智，可以造就一个人举措得体的风度。即使从做生意的角度来说，这一点也是很重要的。比如，在谈判桌上，没有人会愿意和那些胸无点墨、举止粗鲁，开口就是银子的人打太多的交道。因此，即使是生意人，也不能只知人情世故，懂得赚钱的手段就可以了。为人不可不读书，生意人也不可不读书。
当然，这里还有一个读什么书、怎样读书的问题。
孔子说：“尽信书不如无书。”
胡雪岩也说：“光是读死书，做八股……倒不如一字不识。”
问题的关键在于不能读死书。书读死了会上当，会成呆子。书上写的都是过去的东西，而我们每个人却生活在现实之中。过去的东西只有与我们正在经历的现实结合起来，才能转化为我们需要的东西。
一个人既不能不读书，同时也要记住去读现实生活这部大书。一般人要懂得这一点，生意人，特别是渴望有大成就的生意人更要懂得这一点。把读书与洞明世事、练达人情结合起来，才能无往而不胜。
