马子元背着柳红玫走了一段路，柳红玫实在疼得不行，就停下来休息了一会，马子元用嘴里的热气呵着柳红玫受伤的手背，忽然想起身上还有一片安乃近。马子元把手伸进棉袄里面，从衬衣的衣兜里掏出一片安乃近，递给柳红玫拿着，他跑到冰面有裂缝的地方，用双手捧了一捧水回来，走到柳红玫跟前时，已经剩一口水了。柳红玫把药递进口里，就着马子元的双手喝了一口就把药咽下了。这次马子元解开自己的衣襟，抱着柳红玫，让柳红玫的腹部贴着自己的肚子以取暖，又把衣襟盖在柳红玫的背部，踏着碎步快走，但是在冰面上无论如何也走不快。快到柳红颜的家时，柳红玫的肚子疼缓解了，那两个女孩先回她们自己家了。马子元三个人到了家时，柳红颜的母亲。姐姐和哥哥在焦急的等待。
柳红颜的母亲梦氏虽然对他们回来的太迟而很生气，但由于马子元的缘故，也不好说什么。
“找来三片姜片，一块砖茶，一把红糖，有葱的话也拿来两三根，找一个砂锅，把这些东西混在一起煮十五分钟，让柳红玫喝了，腹痛就会慢慢好起来，”马子元跟梦氏打过招呼之后，对柳红颜说。
姜糖茶齐备了，就是没有葱白，马子元说，把小盆里的葱拔下来，洗净后切下三半截葱白。柳红颜走到小盆前，盆中全是干净的沙砾，水清澈见底，葱白和根须或钻在沙砾中，或在水中漂浮，可葱生长得很好，她想这是自己亲自种的，现在派上用场了。
梦氏问了两句，就明白柳红玫的老毛病犯了，也不当做一回事，就去给他们做饭了，儿子和大女儿跟着帮忙。梦氏一嫁到这里时，就这三间土房，一个斜山满间炕，能睡八九个人，在土炕边有一个锅台，烟囱伸进炕里，炊烟在火炕里转上几圈，通过墙壁从屋顶冒出，做完饭，炕也热了，一功二用，省碳又省力。做饭时，在炕上铺一块塑料，和好面后，就在上面干饭，，干成之后，拿来小木案板切饭，并不像宁河人用个笨重的大面板，还占房间那么多地点，做饭的人也不被冻着。马子元想把这种住房样式在宁河推广。
吃过饭之后，马子元把滚好的姜糖茶让柳红玫趁热喝了。
“姜糖茶喝完三付，这次的痛经就会缓解了。以后最好称上一斤红茶，每天喝，坚持喝下去有可能根治。”闲聊时，马子元继续讲他的经验之方。
大家谈东论西，直到半夜，方才休息，全家人就睡在这一个炕上，马子元睡在梦氏的儿子旁边。柳红玫的痛经完全解除了，由于姜糖茶有醒神提神的作用，她久久不能入睡，她想，她的这个小姨父很能干，懂得也很多，更会体贴女孩，柳红玫既感到是一种温馨的父爱，又觉得有一种无法形容的感觉——让人兴奋，甜到心底，情不自禁的眷恋。柳红颜也翻来覆去的睡不着，她还从来没有感受过男人爱抚体贴。“你怎么睡不着，肚子又疼吗？”柳红颜轻声问道。
“不疼了，——以后能找个像小姨父这样的男人就好，”柳红玫毫不掩饰地说。
“那得找个大龄男人啊！”柳红颜低声说。
“可惜，马子元怎么成了我的小姨父呢？不然我就嫁她，”柳红玫说话一向不藏不掩，现在对着她姐姐就把心底的话全说了。“以后有机会，你就抓紧嫁！”柳红颜打趣道，随后嗤嗤地笑了。
“别笑了，看把他吵醒了，他听到了，你羞不羞！”柳红玫说着坐起来，隔着他哥哥看了看马子元。
三间房子的前墙全是格子窗，每个小格子都装有小块玻璃，月亮升起时，屋子里全是月光，每个人的脸都能看清。马子元因为特别累，早已进入梦乡。
一晃腊月完了，进入正月，梦氏和儿女们留马子元再住一个月，过了正月再走，马子元对这里的人情风俗感到好奇，也对柳红颜和柳红玫留恋起来，也不想回去，真是乐不思蜀啊！这里的回族也过春节，只是不放炮仗贴对联而已，热闹还是要凑的。正月十三到了，在宁河地方，十三那天还未到拂晓，乡间的秧歌都到宁河城里来了，先给城隍庙的城隍爷敬献一场秧歌，而后给四大官场各玩一场，表示对官吏士绅的敬意，在托克托县则是舞龙弄狮。柳红颜家住乡间，离县城很远去不了，唯有到邻村去看农民自导自演的“二人转“。马子元。柳红颜和柳红玫三个人第二天要出发了，柳红颜看看马子元的衣服，觉得脏得不能再脏了，便要求马子元把外套脱下来，她给洗一洗，让马子元先套上她自己的裤子，虽说小了点，但不至于弄脏棉裤，因为棉裤脏了不好洗。柳红颜端着洗衣盆到向阳处洗衣，叫柳红玫拿来碾细的土碱，边撒土碱边洗。
“我也给洗，你一个人洗得太慢，天气短，衣服干不了，”柳红玫说着，就要从盆子里取出裤子。
”不用你洗，旁边看着就行了，“柳红颜温和地说。
“我帮你洗洗，你还不允许，你就这么爱洗小姨父的衣服吗？”柳红玫调皮地说，并做了个鬼脸。
柳红颜听了柳红玫的话，又见她做了一个神秘的鬼脸，自己的脸下意识地红起来。这一幕，让站在门前跟梦氏说话的马子元注意到了，马子元的心里忽然涌起一种难为情的甜蜜。
第二天早晨，马子元和柳氏姊妹去邻村柳林滩看戏，柳林滩有梦氏丈夫的汉民朋友，丈夫在世时，两家走动的比较勤，梦氏的丈夫去世后，来往的次数也就少了。梦氏的大女儿和儿子早早的出门了，梦氏不想去柳林滩，怕见着丈夫的朋友引起悲伤，到邻居家玩牌消遣寂寞去了。马子元和柳氏姊妹走到柳林滩已经天黑，他们去梦氏丈夫的朋友家住下，梦氏丈夫的朋友自然对亡友的女儿倍加热请，说起过去时，梦氏丈夫的朋友老泪纵横，柳红颜姊妹也唏嘘不已，直到夜半，大家方才休息了。柳氏姊妹睡不着，马子元因为换了房子和抗，很不习惯，也一时难以入眠。今晚大家大概喝上的水多，一个人起来下了炕，在屋里的马桶里解了小便，睡下不一会，又有一个人起来，下炕解小便，冲得马桶里的水”当啷啷“地响，搅得马子元睡不着。
”你们的这个习惯不好，怎么在屋里解小便，真是想不通。“马子元低声对刘红颜说。
”这里风大，不敢出屋，一出去就“撇咋”了（感冒），柳红颜解释道。
“不出去也可以，把屋子隔开来，在卫生间生一个小火炉，你们这里有煤炭嘛。后天回去，我给你家想办法弄个卫生间。”马子元很自信地说。
“好，我和红玫帮你，我们这里已有煤矿了，很大很大，人们以为那是石头，哄人的，不大去买，所以也便宜。”柳红玫也伸过头来，细声细语地说。
三个人说着说着睡着了，各自进入各自编制的梦乡。
一转眼到了正月十五，晚上要过元宵节，梦氏丈夫的朋友让家人多做了些汤圆。马子元和柳氏姊妹各端着一碗白嫩嫩的汤圆，吃得津津有味。
”这小蛋蛋，名字还挺多，有的人叫汤圆，有些人叫元宵，“柳红玫吃着说。
”袁大总统当上皇帝后，第一道命令就是把元宵改成汤圆，袁世凯认为，元宵就是咒他消亡，所以汤圆这个名字我们民国时才有。“梦氏丈夫的朋友解说道。
”这跟蒋委员长改北京为北平一个样，不希望出现两个元首。“马子元说道。
柳氏姊妹用羡慕的眼光看了看马子元，倒看得马子元不好意思。
吃过饭后，梦氏丈夫的朋友一家和马子元等三个客人没有去看戏，而是玩起牌来，这次是”争上游“，玩牌的规则跟宁河地方大致一样。正在玩时，突然柳氏姊妹的哥哥来了，他说小姨父的同伴从呼市赶来，要小姨父立马回去，马子元和柳红颜。柳红玫都愣住了。
”明天回去不行吗？——坐下，嗑瓜子，“梦氏丈夫的朋友亲热地招呼柳氏姊妹的哥哥坐下，让妻子端来一碟葵花籽。
“我那同伴说什么了吗？“马子元问。柳氏姊妹的哥哥转述马子元同伴的话说，奉系张作霖和直系吴佩孚进攻冯玉祥，南口战事一触即发，形势陡紧，呼市至兰州的公路怕被土匪封锁，所以要立即回甘肃，不能再逗留，时间紧，连夜来催促马子元。既然生意上的同伴找到家里来了，马子元知道时局不稳得很，必须要赶快回去。柳氏姊妹也无可如何，反正不好留马子元了，突然间感到像丢掉了魂似的，心里空荡荡的。梦氏丈夫的朋友强留柳氏姊妹住下来，不要一起回去，毕竟战乱年代，夜间走路不安全，而柳氏姊妹也不好说什么，就答应住下了。
”小姨父，路上小心，——再见！”柳红颜说道，语句很不连贯，她觉得喉咙里像有东西堵着。
“到甘肃了，回一封平安信啊！小姨父！”柳红玫说，声音出奇的大，唯恐马子元听不到。
十五的夜晚，月亮最圆最亮，可今夜的天空有淡淡的云，月光朦朦胧胧的，像藏着摸不透的神秘。地埂上柳树稀稀落落，这里因为风大，树木长不高，很多枝桠被风吹干枯死了，显得单调无力。马子元想握握柳红颜和柳红玫的手来安慰安慰，但当着梦氏丈夫的朋友一家以及柳氏姊妹哥哥的面，没有勇气去握，看着她俩满含清泪的眼，只能强忍惜别之情点点头。
“回去吧！——我会来看你们！。。“马子元一步一回首，大声的说道。
“碧云天，黄花地，晓来谁染霜林醉，总是离人泪，。。刚道得声保重将息，痛杀杀教人舍不得去，！。。”从村中的戏台上传来阵阵女人的伤感歌声。
“今晚唱的是董解元的西厢记诸宫调，很凄美，可惜我们没有去看。”柳红颜听了歌声，对马子元说。
“唉！晚了！“柳红玫叹道。
马子元和柳氏姊妹的哥哥走了。梦氏丈夫的朋友一家已经回屋，柳氏姊妹借口听一会“二人转“，没有跟着回去。柳红颜和柳红玫的泪终于流出来了，她俩再也克制不住，任其流吧！
河套平原上的风特别大，能把人刮倒，马子元和刘红颜的哥哥不能并排着走，只能一前一后地走，两耳边风呜呜地响着，象牛吼一样，悠长而悲凉。到了梦氏家后，马子元告别梦氏，跟着梦氏家等的那个同伴，一起匆匆向县城方向走去。
一周之后，马子元和同伴坐着雇佣的马车，行走在广阔的高原上，走过没有边际的耕地，又走过满是碎石的荒原，远处展现出一片漫漫黄沙。马子元坐在马车上，时不时睡去，梦中柳红颜坐在身边跟自己聊天，温柔旖旎，柳红玫不是掐掐他大腿，就是挠挠他的咯吱窝，或者两人同时含情脉脉地望着他，他有一种不同寻常的感觉和惬意，就是说不出来。马车一摇晃，马子元醒了，眼前什么也没有，满目是干枯了的细细草在风中摇摆，草间露出一头吃草的山羊。马子元感到一怀孤寂，满腔离索。
回到宁河城之后，马子元时常想起柳红颜姊妹俩，后来尕司令起事，由于忙于守城，思念的次数少了，宁河城解围之后，思念之情更淡了。最近一个月，因为激烈的家庭矛盾使他又回忆起柳红颜姊妹俩，回忆起托克托往事。大概一周前，马子元收到了一封信，是柳红颜的，说她母亲为了保护她们姊妹，自愿给土匪做老婆去了，她哥哥被迫当兵了，大姐不知去向，后来她母亲不堪凌辱，再加思念儿女至极，郁闷成疾，不治而终。现在只剩下她们俩，拿着马子元家的地址已经到了金城，身无余资，无家可归，希望马子元来接。当初，马子元走后一个月，柳红颜开始写信，可是写了二十多封信，也没收到马子元的一封回信。最后附有一首散文诗，写得虽拙劣，错别字多，但真情实感溢于言表：
我久立在黄河岸边，
放出一只白色信鸽；
带上我的思念，
沿着黄河逆流而上，
越过万水千山，
寻觅到入黄河的洮河，
白鸽啊，宁河就能望见！
明年的今日，
在这里我等你，
你能带走我的万语千言，
却带不走我的思念。
回来吧!我的白色信鸽！
民国十八年某月
