黄色的阴历七月初，宁河川里的青稞，穗头已经发黑，豌豆鼓鼓圆，褐豆角也已裂开，仅有的几块小麦，业已黄透，口松的麦穗淌下黄澄澄的麦粒，令农民惋惜。
宁河城中，匪兵来时，政府和士绅积极储粮，到阴历五月份，临时“粮食储备委员会”，又把大家的粮食收集起来，进行限量分配，尽量保证守城人员的最低供应量。到了七月份，粮食已显得捉襟见肘。马县长和董团长及士绅商量，要组织兵力和人力，出城割麦。他们定了两套方案：第一个方案是，抢割区域，定在宁河城东面至西面的前川，兵力由一营抽一个连，二营和三营各抽两个连，组织民夫一千人，马车和牛车一百辆，由董郎挺亲自指挥，城防由升任副团长的马巡官接替；第二个方案，出城如无法击溃匪兵，必须及时地全师回城。临行前，董郎挺站在高处，声音洪亮的说道：“必须坚决彻底地击溃土匪，方能保证顺利割麦，我坚信我们能做到。”
夜间两点左右，万籁俱寂。城隍爷从神位上下来，招来众神，神色异常严肃地说：“我们终年享受百姓香火，而宁河城危在旦夕，我们再不能无动于衷；民团要出城割麦，我们要助其成功，或可救全城百姓之命，大限未到者，将能存活。上应帝命，下履职责，我等本在份内。”
夜静的有点可怕。董郎挺带着团丁突然出城，火把通明，杀声震天。匪兵因久攻不克，加之宁河城深沟高垒，闭门不出，所以放松了戒备，被喊声猛然惊醒，心胆俱裂，慌乱得不知所措，来不及穿衣提枪，团丁已冲入营帐，个个手举大刀，以一当十，猛不可挡。匪兵狼奔豕突，纷纷向干沟河滩和后寨子河滩窜去。董郎挺立刻命令一连守住后寨子河滩口，二连守住干沟河滩，其他两个连守住后泉，董郎挺仅带十来个传令兵，指挥民夫抢收青稞和小麦。忽然间，大雾弥漫，潇潇细雨，一片漆黑，笼罩住宁河大地，仅在前川一带，晨曦微明，天空淡蓝，利于割麦。胳膊司令听到枪声，带兵赶来，宁河城和前川一带却死一般沉寂，伸手不见五指，面对此情景，想起自己曾屠陇南，不由得毛骨悚然，恐惧起来，再不敢前进，悄悄带着匪兵退回原住地。
中午，尕司令清醒过来，明白怎么回事时，董郎挺已指挥民夫，拉着带草的青稞捆子和麦捆子进城。后泉两个连的压力陡增，防守干沟河滩和后寨子河滩口的两个连，战斗更为激烈。因为黑雾仍然漫天接地，尕司令不知深浅，未敢全力进攻，所以各连的防守线，并未被迅速攻破。运粮车全部进城后，董郎挺命传令兵，给各连传达撤回的命令。马有明所在的一排，在一连撤回时做殿后；一排拼光了，马有明的老土炮用光了所携带的火药，马刀也折成了几半截，长皮衣上钢砂穿了很多小洞，幸亏只受了点皮外伤；他已筋疲力竭，他想抵抗，但已无意义了，便爬进一座废水磨，钻进木磨轮地下装死，不知不觉中睡去了。
