三家分晋
晋国是春秋时期的强国，曾在晋文公时成为春秋霸主，但之后王权旁落，内乱不断。春秋末期，智赵韩魏四大家族逐渐把持了晋国的大权，其中尤以智氏势力最大。
智氏当时的族长叫智宣子，他想立自己的儿子智瑶当接班人。消息传出后，有个叫智果的族人前去规劝智宣子：“智瑶虽然能文能武，各方面都很优秀，但是他有一个致命的缺点，就是心胸狭窄，刚愎自用。这样的性格如果去当一族之长，肯定会给我们家族招来灭门之祸。所以我认为不如改立智宵。”智宣子听后，觉得智果的话实在有点杞人忧天，所以并没有往心里去，智果只能无奈地离去。回到家里后，智果立马改了姓氏，成了辅氏家族的一员。
智宣子死后，智瑶果然继承了族长之位。掌权以后的智瑶显示了他的才干，使得智氏家族的势力越来越大，压过了其他三家，智瑶本人也变得越来越狂傲。有一次，智瑶在蓝台设宴款待众人。席间，酒喝多了的智瑶拿韩氏族长韩虎开起了玩笑。韩虎的家臣段规看不下去了，说了几句让智瑶尊重自己主人的话，结果智瑶又拿段规的身高羞辱了他一顿。主仆二人嘴上没说什么，心里早已气得不行了。宴会结束后，智瑶的谋士智国告诫他说：“主上您既然已经这样得罪了他们，还是趁早做好准备，以防他们报复。”智瑶刚刚夺取了郑国的许多土地，正觉得自己厉害得不得了，哪里又会把一个韩虎放在眼里，冷冷地说出一句话来：“我不去找他的麻烦，他就该谢天谢地了。”
智瑶为了扩大自己的势力范围，以进献国君的名义要求晋国各大家族奉出一块土地。他首先拿力量最弱小的韩氏开刀，韩虎心里清楚自己这块地交出去肯定就落在了智瑶的口袋里。他并不想做这个冤大头，但又不敢得罪智瑶，就找来了自己的家臣段规。段规听完韩虎的担忧，不假思索地说道：“给！一定要给！主上您想想，咱们现在的实力，是智氏的对手吗？”韩虎摇摇头，段规接着说道：“如果不给，智瑶就有借口来攻打我们了，说不定会招致灭族之祸。如果现在忍得一时之气，痛痛快快地把地交出去，一定会助长智瑶的贪心和傲气，人心不足蛇吞象，他贪的越多，得罪的人就越多，等到人们都反对他时，那就是他的灭亡之日。”韩虎一听觉得很对，于是专门挑了一块好地给了智瑶。
智瑶一看这么容易就把地拿到手了，胃口大增，又向魏氏的首领魏驹伸了手。魏驹刚开始也是不想给，这时候他手下一个叫任章的站出来说：“为什么不给呢？枪打出头鸟，现在智瑶已经得罪了不少人，如果我们第一个站出来反对他，肯定会吃不了兜着走。不如给了他，让他变得更加骄纵轻敌，等他再向别人要更大的利益时，一定会有人先反抗他。到那个时候我们再行动，得到的就不是这一块地了。”魏驹听了很高兴，也挑了一块很好的地给了智瑶。
智瑶拿到地后更得意了，这次他把目光投向了赵氏。赵氏的族长赵无恤一向跟智瑶不合，智瑶很看不起他，觉得这个人既无能又无勇，不堪大用。膨胀起来的智瑶这次也不让人家自己挑好了地再送了，直接向赵无恤提出了要求：“把你们家蔡、皋狼两块地送给我。”赵无恤气坏了，心想这两块地是我们老祖宗的发祥地，给了你我以后还怎么混？于是就跟智瑶说：“土地是我们赵氏祖先给后辈留下来的，我把它给了你，以后的子子孙孙都会骂我的。”智瑶一听大怒：“别人二话不说都给了，你个胆小鬼，竟然敢不给我面子！”于是联合了韩魏两家一起去攻打赵国。
赵襄子一看形势不妙，就率军退守到了晋阳。晋阳城的守城尹铎一向奉行轻徭薄税政策，在城中军民中很有威望。智瑶带着大军包围了晋阳城，但始终攻不下来。有一次智瑶视察军情时看见了城外的汾水，灵光一闪想出了一个点子——用水淹城。于是他下令士兵将汾水掘开了一个口子，将水引向晋阳城。一时间波涛汹涌，整个晋阳城陷入一片汪洋之中。城中百姓的生活可就不好过了，甚至到了易子而食的地步，但没有一个人生出投降的意念。有一次智瑶带着韩虎和魏驹去巡查水势，看着晋阳城中的惨状，他得意洋洋地说道：“我今天才知道，原来水也可以灭了一个国家。”说者无意听者有心，本来就不大情愿跟着智瑶来打仗的韩虎魏驹心里都一激灵：“谁能保证自己将来不是这个下场呢？”这个细节没有逃过智瑶的家臣疵的眼睛，等到韩魏两人离开，他立马跟智瑶说道：“主上一定要提防这两个人。”智瑶奇道：“这两个人都对我绝对服从，有什么要提防的？”疵说道：“主人您和他们一块攻打晋阳城三年了，现在眼看就要成功，按理说他们应该高兴才是，可是我现在从他们的脸上却看出了忧虑之色，所以，他们心里一定起了反意。”没想到智瑶把这话当笑话听了，第二天就转述给了韩虎和魏驹听。这两人听后吓坏了，急忙辩解道：“疵一定是赵国派来的奸细，他这用的是反间计啊，您千万不能被他骗了。您想啊，我们马上就要攻下赵国分他的土地了，为这个都打了三年了，怎么会在这个时候放着到手的肉不吃去吃够不着的东西呢？”智瑶哈哈笑道：“我本来就把他这话当笑话听的，告诉你们就是想让你们也乐乐。至于疵这个人，就是太敏感了点，说他是奸细就言重了。你们俩先下去吧。”两人一听如遇大赦，匆匆忙忙就走了。不一会儿，只见疵满脸忧色地进来了，见了智瑶就说：“主上您是不是把我跟您说的话告诉韩虎和魏驹了？”智瑶奇道：“你怎么会知道？”疵没好气地说道：“我刚才来的路上碰到了他俩，这俩人一见我就赶紧躲开。我一猜肯定是您说给他们听了。”智瑶不屑地说：“就凭他们俩，也敢反我？你太杞人忧天了。”疵见智瑶如此不听劝谏，料到他日后一定会失败，于是找了个借口出使到齐国去了。
晋阳城内又是另一番景象。眼看城内难以为继，赵无恤急得跟热锅上的蚂蚁一样团团转。这时他的谋臣张孟谈给他出主意说：“智瑶这个人贪得无厌不得人心，眼下只有从韩魏两家找突破口了。我请求您派我出城去跟韩虎和魏驹这两个人谈谈。”赵无恤心想也只有这个办法了，于是在晚上偷偷派人把张孟谈送出了城。张孟谈对韩虎和魏驹说道：“福祸相依，唇亡齿寒，这个道理相信二位都懂。智瑶是什么明主吗？只不过是个自私狂妄的小人罢了。你们今天跟着他灭了赵国，明天他灭的就会是你们！不如我们三家联合起来，把智氏灭了，以绝后患。”韩虎和魏驹本来就起了反叛智瑶的心思，于是三个人一拍即合，暗自定下了计划。
一天晚上，智瑶还在睡梦之中，只听得外面哭声喊声震天。原来韩赵魏三家联合起来，引着汾水淹了智瑶军队的驻地。智瑶最后被抓住砍了头，智氏一族也被灭了族，只剩下改了族姓的智果。
韩赵魏三家瓜分了智氏的领土，整个晋国也被他们瓜分完毕。掌握了实权的三家并不满足，派出了使臣前往洛阳去面见周威烈王，要求将自己封为诸侯。早已成为摆设的周天子只能做个顺水人情成全了这三家，从此以后，晋国分成了韩赵魏三个国家。这就是历史上有名的三家分晋。
豫让行刺赵襄子
豫让，春秋战国时期晋国人，最初辗转在范氏、中行氏家中做事，但并没有受到重用。智瑶灭了中行氏后，发现豫让是个有才之人，于是就留在了自己身边，并按照国士的规格对待他。豫让郁郁不得志许多年后终于扬眉吐气了一把。但好景不长，不久后智氏一族就被韩赵魏三家联合起来打败了，并惨遭灭族之祸。豫让觉得，士当为知己者死，智瑶对我那么好，现在他死了，我要给他报仇。但一个人的力量是有限的，豫让思前想后，决定刺杀赵襄子，也就是赵无恤。
赵襄子和智瑶积怨已久，曾经被智瑶骂过胆小鬼，还在喝酒时被智瑶泼了一脸的酒。赵襄子这个人最大的优点就是特别能忍，当时都克制了下来。现在他打败了智氏，杀了智瑶，还是觉得不够解恨。也不知道是谁出的点子，把智瑶的头割了下来，剥了皮、去了肉，留下个头盖骨洗干净用来做了酒杯。这事传了出去，就不难理解豫让怎么会找上赵襄子了。
豫让开始了自己的复仇计划，他伪装成犯人，混进了赵襄子的宫里去做苦役。为了接近赵襄子，他主动要求去厕所打扫卫生。终于有一天，赵襄子打算去豫让工作的厕所方便一下，豫让偷偷藏在厕所里，听着赵襄子的脚步声越来越近，他感觉怀里的匕首都要被自己的心跳声震出来了。可能是天命如此吧，偏偏这时候赵襄子心下一阵不安，便派人到厕所去搜查，果然搜到了一个人。赵襄子看着眼前的刺客问道：“你为什么要杀我？”豫让愤愤地答道：“我要替死去的智瑶报仇！”赵襄子的保镖们都建议把豫让杀了，赵襄子却不以为然：“智瑶已经死了，他的族人也全部被杀了，整个智氏家族都不会再有东山再起的那天了，这个人却肯为他报仇，可见他不是为了什么回报才这样做的。这是一个真正的义士，我不能杀他。你们把他放了，我以后避开他就是了。”
捡回了一条命的豫让并没有就此罢休。他心想既然已经暴露了身份，只有弄得自己谁也认不出来才好办事。想到这里，说干就干。豫让找到了一种可以让皮肤腐烂的漆并涂满了自己的全身，使自己的身体长满了烂疮，流脓不止，浑身散发出臭味。为了防止别人从声音上辨认出自己，他又吞下了一块黑炭来让自己的声音变哑。改造后的豫让捡了个破碗，找了身破烂衣服开始沿街乞讨。有一次他在街上碰见了自己的妻子，可怜找不到丈夫的豫妻还以为眼前这个怪人只是个令人作呕的乞丐，远远地就避开了。豫让心下一阵安慰，觉得自己的辛苦并没有白费。从此，豫让开始伪装成乞丐在街上出没，以摸清赵襄子的活动规律。某天，豫让正在街上乞讨，不想碰上了自己的一个朋友，就是这个朋友竟然认出了他。看着眼前的豫让，朋友泪如雨下：“你又何苦这么糟蹋自己呢？凭你的才华，想在赵襄子手下混个一官半职的，是件很容易的事。只要你投靠了赵襄子，很快就能获得他的信任，到时候你想杀他不是容易得多吗？”豫让摇摇头：“我如果投靠了赵襄子再想去杀他，这就是对主人的不忠，是会被后人骂的。我现在做的虽然对自己很残忍，但总好过死后身背骂名。”朋友见劝不了他，只能流着泪离开了。
日子就这样一天天过去了，豫让终于找到了一个机会。他算好赵襄子今天会从城里的一座桥上路过，就早早地在桥下埋伏好。赵襄子的车队果然浩浩荡荡地向着豫让埋伏的桥进发了。就在马车即将踏上桥头时，又出现了一幅诡异的场景，赵襄子的马受了惊，狂躁不安，就是不往桥上走。赵襄子何等人物，立刻嗅出了一股危险的味道，于是派人把桥仔仔细细地搜了一遍。这次，豫让又被搜了出来。赵襄子看着眼前这个陌生人奇道：“你为什么要杀我？”豫让见事已败露，便不再伪装：“我就是之前刺杀你的豫让。你这次最好杀了我，否则日后你永远不得安宁。”赵襄子大吃一惊，他没想到豫让竟会有如此大的魄力，知道此人留不得，但又不忍心背上一个杀害义士的骂名。豫让又说道：“你已经饶过我一次，显示过你为君的仁义了，这次杀了我，就算成全我为知己而死的美名吧。”赵襄子看豫让死意已决，自己又实在不想过着提心吊胆的日子，便下令杀了他。
贤君魏文侯
魏文侯，名斯，魏桓子的孙子，是战国时期继赵襄子之后的又一个叱咤风云的人物。他在位时，任用了一大批出身低微的有才之士，开始施行了一系列变法措施，在中国封建社会发展史上影响深远。魏文侯本身是一个特别有名的贤君，他礼贤下士，知错能改，知人善用，是古代明君的楷模。
魏国有个特别有贤名的人名叫段干木，是孔子的再传弟子。魏文侯听说他的贤名之后，亲自到他家里去请他出来做官，段干木听说后连忙翻墙跑了。本来这是给魏文侯碰了个大钉子，可他以后每次路过段干木家时，都要停车对着段家的房子行个大礼。魏文侯的从人看不下去了，愤愤不平地说：“他段干木不就是个小老百姓吗，您这又是何必呢？”魏文侯说道：“段先生身为一介布衣，但名扬海外，凭的就是他的才能和贤德；我虽然富有四海，被人敬仰，靠的也不过是个国君的头衔。这样比下来，段先生才是真正值得尊敬的人啊！”普天之下的有志之士听说魏文侯如此地礼贤下士，都投奔魏国去了。魏文侯身边的有才之人越来越多，国家也越来越强盛。
魏文侯之所以被称为贤君，有一个很重要的原因就是他特别讲信誉，不管对方是谁，都能严守承诺。有一次，魏文侯跟群臣在一块喝酒，正喝得高兴时，忽然雷电交加，下起雨来。这雷声一下子把魏文侯的醉意打没了，他猛然间想起自己今天本来约了管山林的小官虞人期一块去打猎。这下酒也不喝了，命令车夫赶紧备车，自己要到郊外去。大臣们都以为这国君喝多了，拉着不让走：“主上，咱们正喝得高兴呢，外面还下着这么大的雨，您这会儿出去是要干嘛？”魏文侯说道：“我今天约了虞人期去打猎，虽然现在下着雨，但答应别人的事一定要遵守承诺，我必须去一趟。”说完就坐车走了。大臣们心想，虞人期这么一个不算官的官，国君都这么尊重他，自己实在是遇上了明主，以后更要好好干了。事情传出之后，魏文侯贤名更重。
三家分晋之后，赵国获利最大，得到了智氏的大部分土地。魏文侯知道，要想让魏国强大起来，就暂时不能卷入兵革之祸。有一回，韩国和赵国打了起来，两国谁都不能打败谁，就都派了使者到魏国去寻求帮助。魏文侯两边都回绝了，说道：“双方都是我的兄弟，打谁我都不忍心。”两国使者愤愤而去。后来，魏文侯把韩国和赵国的国君请到一起喝酒。酒桌上，魏文侯语重心长地说：“咱们三家本来就是一家人，现在虽然分别成立了自己的国家，但还是像兄弟一样的关系。互相争斗只能两败俱伤，把谁消灭了都会破坏现在的这种均势，到时候争斗更多，国家更不得安宁。”韩国和赵国的国君听后都觉得很有道理，于是都对魏文侯十分佩服。从此之后，魏文侯的名声在诸侯国中响亮了起来，魏国也渐渐成了强国。
