人体的指挥中心：神经系统
神经系统是人体的信息网络
在人体活动中，各组织器官并非是各行其是的，而是互相联系，互相制约。这种联系和制约是通过神经和体液的信息交换来实现的。
神经系统包括中枢神经系统和周围神经系统两大类，是体内极为重要的调控系统。人体的循环、呼吸、消化、泌尿、生殖、运动、内分泌等系统及感觉器官的生理功能，以及发育、睡眠、心理、免疫等各种生理现象，无不受神经系统的影响和支配。
神经系统还能借助感受器不断接受外界环境的刺激，产生相应的反应，使机体与外界环境保持平衡与统一。任何中枢都不是孤立地活动着，而是相互沟通相互关联的。
中枢神经系统包括大脑、小脑、脑干、脊髓。大脑是人体的最高指挥部，它能将来自体内外的各种信息进行综合与分析，然后作出正确判断，发出命令，指挥肌体的活动。
小脑与躯体活动的反射调节密切相关。脑干由延髓、脑桥、中脑和间脑组成，许多调节内脏活动的中枢，如呼吸、心血管、饮食、体温、内分泌等都在脑干。脊髓主要是传导通路，能把外界和体内的各种刺激瞬间传送给大脑，并把大脑的命令传到周围器官，起着上通下达的作用。
周围神经系统包括脑神经、脊神经、自主神经（植物神经）。脑神经共12对，主要管理头面部的肌肉、皮肤以及视、听、嗅、味等器官；脊神经有31对，主要管理躯干和四肢肌肉、皮肤的运动和感觉；自主神经又有交感神经和副交感神经两类，主要支配内脏平滑肌、心肌和腺体的活动，如心跳、呼吸、消化等，二者作用相反又相互制约。
如果神经系统受到损害，则可出现意识、认知、运动、感觉、反射等神经功能的异常和疾病，也会出现其他系统器官的症状。如果神经系统的运转全部失灵，便会危及生命。
神奇的脑部结构
脑位于颅骨内，由脑膜保护，悬浮于脑脊液中，平均重量为1500克，约占体重的2%。脑脊液对脑起着弹簧垫的作用，在脑脊液的浮力作用下，脑只有50克。这种浮力使脑在激烈运动或是撞到什么东西上时，减小冲击力和加速度，尽量减小脑震荡等对脑的损伤。
脑脊液是在脑室内部和脑室顶端的脉络丛处形成的。脑室内部和顶端的软膜上镶嵌着血管，有的部位形成血管网。软膜紧紧地贴在覆盖在脑室外表的上衣细胞上，外面的毛细血管网像葡萄藤一样弯弯曲曲地连成线形，这种特殊的结构就是脉络丛。
血管从外面延伸到脉络丛处被室管膜细胞隔断，无法进入脑室。脉络丛附着的部分室管膜细胞发生特殊的变化，血液中的血浆在此处过滤后形成脑脊液。
脑由大脑、小脑及脑干三大部分组成。大脑分为左右两个大脑半球，两者由神经纤维相连。其中最大的一束被称为胼胝体，胼胝体中的神经纤维来自新皮质的联合区，是左右半球的联合区进行信息交换的重要线路，因而对思考起着重要作用。
连接左右半球的除了胼胝体外，还有前联合和海马联合等纤维束，这些神经纤维主要负责左右半球旧皮质之间的信息交换，这些信息与本能有关。
每侧半球的表面覆盖着灰色的皮质，称为大脑皮质。大脑皮质从外部看，分布着许多沟回，这些沟回增加了大脑的表面积。成人的大脑皮质表面积约为1/4平方米，约含有140亿个神经元胞体，它们之间有广泛复杂的联系，是高级神经活动的中枢。
大脑皮质能接受来自全身神经的信息，并直接指挥身体的运动，比如弯曲手指头、行走等。这里也是理解感官刺激的地方，接收来自眼睛、耳朵、鼻子、舌头和皮肤的信息，并分辨出颜色、声音、味道、气味和触觉。大脑皮质还能收藏记忆信息。
皮质由于进化史上出现的先后不同，分为古皮质（由海马及齿状回组成）、旧皮质（由嗅皮质及部分海马旁回组成）以及新皮质。新皮质在进化过程中出现最晚，大约有100亿多的神经细胞，约占整个皮质的96%。
小脑位于大脑的后下方，颅后窝内，延髓和脑桥的背面，可分为中间的蚓部和两侧膨大的小脑半球。小脑是运动的重要调节中枢，有大量的传入和传出联系。
大脑皮质向肌肉发出的运动信息和执行运动时来自肌肉和关节等的信息，都可传入小脑。小脑经常对这两种神经冲动进行整合，并通过传出纤维调整和纠正各有关肌肉的运动，使随意运动保持协调。此外，小脑在维持身体平衡、对内脏机能活动也起着不可或缺的作用。
脑干自上而下由间脑、中脑、脑桥与延髓组成，是脊髓向上的延伸部分。间脑围绕第三脑室，由丘脑上部、背侧丘脑、侧丘脑、丘脑下部、腹侧丘脑组成。脑桥分为两部分，前部较大，后部较小，称为被盖。被盖部分由神经细胞和神经纤维组成的散状结构，称为网状结构，其纤维上行达中脑，下行达延髓。延髓由脊髓转变而来，呈圆锥状，在脑桥下部。
脑干中有些部位专门调节心跳、呼吸、血压等人体基本的生命活动。如果这些部位受到损伤，心跳和呼吸就会停止，从而危及生命。
人类对小到基本粒子，大到宏观宇宙的自然界，都有了一定的认识，但对脑却仍然知之甚少。人们对脑的认识，还处在一个比较肤浅的阶段。
研究发现，脑中蕴藏无数待开发的资源，而一般人对脑力的运用不到5%，剩下待开发的部分，是脑力与潜能表现优劣与否的关键。
脑干的组成
大脑半球在动物进化过程中发生了很显著的变化，而就脊椎动物整体而言，脑干的结构大体相同。这说明脑干对于维持包括人在内的动物的生命起着重要作用。
延髓，顾名思义，就是脊髓延长部分的意思。延髓中有维持心跳、血压、呼吸、吞咽、咳嗽、打喷嚏、身体平衡等生命活动的重要中枢。脑桥在延髓上方，它不仅有沟通大脑和小脑之间信息的功能，而且还与听觉、头部的感觉、咀嚼和支配面部肌肉的活动有关。
中脑位于脑桥上方，脑干背面的四个丘体被称为四叠体，下面的一对丘体叫下丘，它是听觉信息的中转站。拳击运动中本能地躲避对方进攻的反射行为，就是这一部分在起作用。
此外，中脑中还有一束纤维由大脑半球下行至此，这就是大脑脚。大脑脚的背面有一组含有黑色素的神经细胞群，用肉眼看上去呈黑色，所以被称为黑质。这组神经细胞群为多巴胺能神经元，黑质中多巴胺能神经元细胞的死亡会诱发帕金森病。
间脑位于中脑和大脑之间，分为上丘脑、丘脑和下丘脑三部分。下丘脑的作用是控制自主神经，调节体温、饮食、饮水和性行为等本能行为，以及内分泌系统的活动。
上丘脑的主要组成部分是松果体。丘脑是间脑中最大的一部分，沿着脊髓和脑干上行的大部分感觉信息，经丘脑中转后被传送到大脑皮质的感觉中枢。
丘脑相当于大脑的分配中心，将各种信息按其感觉线路发送到大脑皮层的合适部位，它能感受疼痛，但是无法分辨出被裁纸刀割的疼和被粗齿锯锯开的疼之间有什么区别。
丘脑之内有扁桃体状的边缘系统，这个系统与人类神秘莫测的感情有关，而且还控制了诸如消化、心跳、嗅觉等最基本的日常生理活动。
小脑有维持身体平衡的功能
小脑顾名思义，就是体积很小的脑。小脑皮质为灰质，由小脑沟和小脑回构成，小脑回比大脑回要小得多。小脑皮质的下面是白质，里面埋藏着小脑核。
小脑皮质中有一种大型细胞叫浦肯野细胞，传入小脑皮质的信息就集中在这里。它还参与对信息的反应，把信息传送到大脑皮质及脑干中。
小脑主要起着比较测定装置的作用。酒精有抑制小脑活动的作用，观察一下醉酒者的行动，就会明白小脑的比较测定装置这一功能发生障碍是个什么样子。
即使闭上眼睛，我们照样能利用小脑的比较测定装置这一功能用手指顺利地摸到鼻子。但是，如果小脑的功能发生障碍，手指就会偏离目标，无法准确地摸到自己的鼻子。
当大脑皮质运动区发出的运动指令由脊髓下行，随意运动即将开始，同时运动区沿伸出的神经纤维的分支向小脑皮质发出信号，把即将开始的运动的有关信息传递给小脑皮质。
与此同时，分布于关节和肌腱中的感受器发出的信息，以及来自平衡觉的信息会随时被输入小脑皮质。小脑把实际执行运动的效果和运动区最初制定的运动程序相比较，若发现有偏差，就会向执行系统，即脊髓中的运动神经元发送信号，然后通过丘脑传递给大脑皮质的运动区，把有偏差的地方纠正过来，使运动得以协调地进行。
打球和骑自行车的技巧与小脑密切相关，小脑有助于你掌握这些技巧，人的很多动作就是通过小脑自行完成。小脑的这种记忆叫做熟练记忆，体育训练就是利用小脑的记忆力来提高技能。
奇怪！脑也会放电
人类的大脑每时每刻都在产生一些电振动，即所谓的脑电波，并伴随着生命活动的全过程。脑电波的频率视精神活动状态而定。熟睡时，振动最慢；清醒时，振动较快。
脑电波根据其振动频率分为四种。思考时，振动频率为每秒14~30次，称为β（Beta）脑电波；身心松弛，比如快入睡时，振动频率为每秒7~14次，此为α（Alpha）脑电波。还有θ及δ两种更慢的脑电波，在熟睡时出现。
胎儿时期，脑电波振动频率最慢，主要是δ脑电波。出生后，直至4岁前，仍是以δ脑电波为主。随着成长，脑电波频率亦逐渐增加，4~7岁的儿童，主要以θ脑电波为主。
到了7~14岁，脑电波频率继续增加，达到α水平。此时的儿童极富想象力，思维敏捷。步入成年，脑电波频率达到最高的β水平，此时的思想变得复杂和理性。
大脑分为左右两部分，左脑负责数字、语言、逻辑及分析；右脑负责音乐、美术、想象、创造等。左脑的天然波型是β，而右脑的天然波型是α。
青年人大多数都是只用左脑思考，极少会运用右脑，因而阻碍了大脑的均衡发展，限制了自己的智力。如果左右两半球能协调工作，思考能力和效率会提高数倍以上。
天才之所以脑力过人，是因为他们的左右脑经常维持在一个同步协调状态。每当思考一个问题时，不是单纯地只用左脑，而是左右脑一起合作。
随着左右脑同步协调，上下脑的沟通也会增加，即有意识及潜意识精神会连接起来。左脑通常是潜意识精神的过滤器或监督者。当脑电波降低至α时，左脑活动即逻辑思维减少，对潜意识的监督放松，因而允许潜意识的感情、直觉、自我形象等方面有更大的表达。
最明显的是晚上做梦时，随着人们的入睡，脑电波慢慢由β跌到α。左脑对潜意识的监督也越来越放松，于是潜意识便自由地表达出来，显现为梦境。
研究显示，在α状态时，人们不但学习能力提高，而且许多潜意识的感情或态度问题，亦会得到解决。听音乐、充分地睡眠，有利于左右脑的同步协调，脑力因而大增。所以，在日常生活中，要多听音乐，不要熬夜。
大脑与性别的关系
一般来说，男性的空间感比女性强，而女性的语言能力占优势。虽然男性的脑比女性的大10%，女性的神经细胞却比男性的多11%，这些多出的神经细胞紧密地聚集于语言中枢，因此女性有更强的理解语言、识别音乐的旋律和口头表达能力。
据说，智商中与动作相关的基因存在于Y染色体上，男女在空间认知能力上的差异来源于这一基因。但有研究报告证实，患先天性肾上腺增生的女性空间认知能力测试的成绩很好，而由于睾丸功能障碍导致雄激素先天分泌不足的男性空间感很差。所以，雄激素很可能在胎儿期与空间能力的发展有关。
激素不是脑科学研究人员唯一的与性别有关的发现，他们知道女性胎儿的脑比男性发育得快。胼胝体是连接大脑两个半球的桥梁，女性的比男性的大。
男女的大脑在感情和行为发源地的大脑边缘系统也有许多差异。男性的这一控制行为和攻击性的区域高度活跃。而女性的与脾气有关的边缘系统的脑回则不甚活跃。如果说男性的边缘系统燃烧的是熊熊大火，女性的则是闪烁的火星，所以男性更易发怒、富有攻击性，而女性则相当温柔。
人是怎样看到、摸到或听到东西的
感觉和知觉这两个词经常作为同义词使用，但它们多少还是有些区别的。我们感觉白、黑、红、辣、甜这些最直接的信息叫做感觉。
来自外界的刺激不只表现为视觉、听觉、嗅觉、味觉和皮肤的感觉等5种感觉，还包括其他一些我们并没有意识到的感觉，例如肌肉和关节的感觉等。
光、声音、化学物质和压力等物理或化学的刺激，分别通过各自的感觉感受器转换为神经信号，最终被送入大脑皮质并上升为意识。
知觉是高于感觉的，它是把来自感觉器官的信息和以前的经验相对照，重新组合、比较而形成的新感觉。例如，冰冷的感觉和重压的感觉混合起来产生的湿淋淋的感觉就是知觉。
时断时续的声音和各种音色的声音混合起来，此时听到的则是那些断续传来的声音之外的东西。日常生活中体验过的饥饿感、疲劳感等，都是很复杂的现象，也可看做是知觉。
认知是比知觉更高的过程，它把来自知觉的东西和过去记忆中的数据相对照，并赋予其社会、文化意义。来自感觉器官的信号在大脑皮质的感觉区上升为意识时，脑内的认知体系在输进来的数据的基础上开始活动，于是就能够判断出看到、摸到或是听到的东西了。
大脑的边缘系统起着记忆的作用
大脑边缘系统位于新皮质下，由嗅球、嗅束、内嗅皮质、杏仁核、海马、扣带回等部分组成，是一个与个体生命的维系和种族延续等动物的生命活动密切相关的重要中枢。
大脑边缘系统还与下丘脑联系密切，能调节自主神经系统和内分泌功能，同时还控制着攻击行为、逃避行为、饮食行为和性行为等一系列本能行为。
不过，人是不能光依靠本能而生存的。人对于后天所学到的东西的记忆也非常重要。海马是大脑边缘系统的成员之一，它就起着记忆的作用。
记忆从不同的角度可以分成很多类，从记忆持续的时间来讲可分为短时记忆和长时记忆，从记住的信息种类来讲可分为认知记忆和熟练记忆。
简单来讲，因回忆起曾经看到过的事物，如事件、风景等而产生的意识叫做认知记忆，也叫陈述性记忆，而在无意识中重复已熟练掌握的技能或是条件反射则是熟练记忆。
如果切除某人包括海马在内的颞叶内侧部分，那么日常生活中发生了什么事立刻就会忘掉。但过去的记忆依然留在他的脑海里，并能用语言表达出来。这说明海马只能在短时间内保存记忆，而不是一个能永久储存记忆的地方。
熟练记忆是关于身体运动的记忆，它的形成与海马无关，是在以小脑为中心的神经回路中形成的。长期的认知记忆不是由海马来储存，那么它到底储存在什么地方呢？
