得到想要的消息，齐笙付了茶钱，宛若普通客人般离开。街上人群涌动，从身边来回走过，春风拂面，带来淡淡的无名花香，齐笙望着湛蓝晴空，白色云絮缓缓飘动，忽然心里涌起难言的怅然。一别三年，她在海上经历风起云涌，波澜壮阔，原来朝中也发生着这许多的壮丽，毫不逊色。
为天下女子谋利这样艰难之事，吴清婉以柔弱之姿，说做便做，只让人想一想便敬服不已。齐笙面向京城的方向，感慨万分，眼前浮现出最后一次见到吴清婉的样子，很想亲眼看一看如今坐在朝堂之上的女陛下，是威严庄重，还是一如当年清丽灵秀？
吴正廉在乱军之中被斩杀，他的心腹智囊江心远却无人提及，至于李明翰更加没人知晓。齐笙心中淡淡，并不很关心他们如何了，那两个人在她的生命中虽曾刻下难消的印记，然而在以后的日子里却再无影响。
将至晌午，齐五爷与齐夫人应已回了，齐笙抬脚往来路走去。春日里阳光温暖，路边的垂柳吐出嫩绿芽包，鲜亮的青绿看得人心中充满朝气蓬勃。齐笙站定在一棵老树下，素手轻抬，取下一根柳枝，折下一小段拧成柳笛咬在唇间吹了起来。
清脆的笛声从细细的鲜嫩的柳笛中发出，传出欢快的调子。齐笙小时候最喜欢这玩意，到处都是，且不要钱，想来多少便来多少。粗的细的长的短的，音色各不相同，小伙伴们一人衔着一根，呜呜哇哇边吹边跑。
茶肆到许四爷的宅院并不远，走上两三刻钟便到了，齐笙并不着急，衔着柳笛呜呜吹着，拈着一根柳枝，有一下没一下地甩动着。刚走进宅院所在的幽静巷子，远远便见大门口站着两个人，男子一身青灰色布衫，女子穿着绛色襦裙，见她看过来，女子微微一颤，往旁边的男子身上倾去，同时颤颤地伸出一只手：“儿啊——”
离得有些远，齐笙并没有听见，只是从她的口型中看出约莫是这两个字。认出齐夫人，便吐掉笛子，柳枝一扔，大步跑过去，在两人身前站定道：“娘，五爷。”
齐五爷听到这声称呼，耳后青筋一抖，齐夫人却顿时泪流满面，抓着齐笙的手，又摸上齐笙的脸，嘴唇颤抖得说不出话来。满目哀伤与思念，使齐笙原本不太热络的心肠也有些触动：“娘，你怎么在门口等我？我们快进去吧。”
齐夫人见她就在跟前，仿佛有了主心骨，离开齐五爷的搀扶，死死抓着齐笙的手臂，两眼一瞬也不离开齐笙的脸，哽咽地应了一声，由齐笙扶着往里走。齐五爷抿了抿唇，待两人跨进院门，也跟在后面跨进去：“我就说笙儿一会儿就回来，你非要在这等。”
齐夫人的情绪已有些缓过来，拿起帕子沾了沾眼角，在齐笙身上捏一下，拍一拍：“瘦了，笙儿还是这么瘦——”
“你瞎说什么？四哥把笙儿教得多好，明显比从前结实许多。”齐五爷走在两人身后，轻斥齐夫人道。
齐夫人如未闻见，捉着齐笙的手，翻来覆去地看：“笙儿今年没有冻手罢？这么厚的茧子，该吃了多少苦？我就说海上不是那么好去的，不行，我要问问四哥，是不是没好好待你？”
齐五爷忍不住斥道：“妇人之见！”
齐笙不由轻笑，反握住齐夫人的手，道：“娘可别怪罪四伯，他待我好着呢。海上是极好玩的，咱们进去，待会儿我慢慢跟您说。”一面说着，微笑着对齐五爷点了点头，扶着齐夫人慢慢往正院里去了。齐五爷看着前面高挑爽利的背影，一时怔怔，心头滋味难明。
“哈哈，弟妹，你可见到笙儿了，怎么样我没有亏待她吧？”许四爷坐在客厅里，端着一只薄胎彩绘瓷杯，笑得爽朗。
谁知齐夫人见到他却嗔道：“四哥好意思说？我家笙儿多么细致的女孩儿，在海上风吹浪打得皮都粗了，熬到这般年纪，以后可怎么找婆家？四哥可要负责！”
齐笙只笑道：“娘，你莫不是烦我了，要把我早早打发出去？”
齐夫人忙道：“哪有？娘心疼笙儿还来不及，怎么会烦你呢？只是你这么大了，娘再舍不得，也不能耽误了你……。”
齐笙不知说什么好，大乌朝女子十五岁及箅，十七八岁嫁人的比比皆是，只有穷得厉害的人家早早为女儿订了亲，有钱人家谁舍得早早把女儿嫁出去？便道：“娘不必着急，我在海上漂泊三年，跟着四伯去过许多国家，他们有的女孩儿二十几岁才嫁人呢。”
许四爷埋头喝茶，但看不语。齐五爷却不耐烦地拧眉，斥道：“笙儿自有她的主意，你从前没能上心，如今又瞎操什么心？”
这一句可惹恼了齐夫人，眼睛顿时红了，只指着他道：“齐五，你，你没良心！笙儿我没有顾到，难道不是因为你？箫儿你便不曾上心，如今箫儿死了，我只剩了笙儿一个，你又不叫我管，你，你——”
她气得狠了，拿起手边的茶杯对齐五爷就砸过去，被许四爷拦住，道：“你们两口子要打架，却别拿我家里的器物摔打，我好不容易挣两个银子，还要给笙儿当嫁妆的，弟妹要这么摔了四哥可不乐意了。”
齐五爷也知失言，便道：“孩子刚回来，你且消停些！”
齐夫人恨恨地剜了他一眼，再不看他，只捉着齐笙的手翻来覆去地稀罕。齐笙方才在路上拧过柳笛，这会儿手上染着一块青一块黄，有些不好意思：“娘，我去洗个手。”
齐夫人见她羞赧，更加稀罕，拉着她的手，依依不舍地松开：“去吧去吧。”
“娘在此稍等一会儿。”齐笙说罢，站起身出去了。齐五爷跟在她身后也站起身：“我去看看。”被齐夫人剜了一眼：“快去吧，省得笙儿找不到路。”
许四爷惯常不爱采买仆人，在京中的别院是这样，在这边的旧宅也是如此。齐笙绕出客厅，一时真有些找不到地方，幸而齐五爷跟出来道：“井水在后面。”
有他在前面引路，很快齐笙就洗上手，蹲在地上，挽着袖子拿皂荚使劲搓着手心。齐五爷站在边上，青色的布衫偶尔被风吹起下摆，束起的一丝不苟的头发纹丝不乱，站在树下的阴影里，慢慢开口道：“你没有什么要问我的？”
齐笙搓手的动作一顿，抬起眼望着齐五爷道：“有。吴正瑜去哪儿了？”
齐五爷没有立即回答，站在树下，低头对上她的视线，那双细长的眼睛里早已没有当年的敏感纤细，那里有坚定敏锐，就连他也看不透了：“他死了。”
齐笙扬眉：“五爷不肯说实话，又问我做什么？”
听着语气，已是生气了。齐五爷背在身后的手用力握了握，低沉的声音响起：“我没有骗你，他是真的死了。”见齐笙仍然不信，缓缓伸手入怀，掏出一封信来：“我不让你与他接近，便是防着有这一日，他若早早离去，你便是个寡妇。”
齐笙已经冷笑起来：“我是不是寡妇，有什么干系？总归我衣食无忧，安全康健，齐五爷莫非还关心我其他的感受吗？”口中如此说着，身子却已经站起来，将湿漉漉的双手在身上擦了擦，接过信来，并不在意地打开。
片刻后，平淡的神情陡然一变，双手一抖，薄薄的信纸从她手中落下来，摇摇晃晃眼看要落到盆里，齐五爷眼疾手快，一把捞了过来，搭眼一看，脸色微变。
只见那偌大的信纸上，端端正正写着三个字，字迹狠戾，力透纸背：“我恨你。”
齐笙脸色惨白，心中如被大锤狠狠撞击，望着齐五爷手中的纸张，痛得直不起腰，捂着胸口缓缓蹲下去。一阵风吹过，带起树叶哗哗作响，落在她耳中，却是无数声——“我恨你！”
原来他真的已经死了！这个认知让齐笙不敢置信，怎么会这样？怎么能如此？他没有任何手段，并不是隐遁或欺骗，而竟然真的死了！抱着对她的仇恨，再也没见她一面！
眼前浮现出吴正瑜薄淡冷峭的容颜，那样得造物主厚爱的人，也要跟寻常俗人一般，一口棺材裹身，被泥土埋没？
“他身中奇毒，原本有邬姑娘为他压制毒性，后来不知为何邬姑娘得罪了他，被赶出京城，一身毒性再也不能压制，一年后便去了。”
齐五爷低头凝视手中的信纸，慢慢说道：“他拒绝土葬，命人造了一口水晶棺，死后入殓，由亲卫秘密押送至入海口——”
“入海口？”齐笙猛地站起来，因起得急了，竟眼前一黑：“你说他的棺材被投到海上？”
齐五爷点点头：“是。”
齐笙捂着胸口，感觉像有一根锥子刺在心脏上，浑身知觉都退化了，唯独从齐五爷手中夺过的信纸重逾千斤。
“不！我不相信！”齐笙抓着信纸，拼命摇头：“他肯定没有死！我要去找他！”
齐笙不能接受吴正瑜的死，这个贯穿她的生命最深，曾经让她惧怕过，痛恨过，怜悯过，嘲讽过，心动过，拒绝过的人，怎么就能这么死了？她让他误会自己会陪他入京，陪他度过最后两年，到最后却不辞而别，她还没有跟他道歉，他怎么就死了？
齐五爷见她脸色苍白，神色癫狂，也很难过：“不要冲动！他是真的死了，中毒至深，普天之下无药可救，即便没有水晶棺也活不过两年——”
齐笙听到这里，猛地抬起头：“你说什么？难道那水晶棺有何奥秘？”
齐五爷被她灼灼的目光盯着，忽感失言：“那水晶棺并无特别，只是秘制封闭，可保人尸身不朽。”
齐笙直直盯着他，良久，扭身就走。齐五爷按住她的肩膀：“你去哪里？你这个样子进了前厅，让你娘怎么想？”
齐笙道：“我去收拾行李，明日我要出海！”
“胡闹！”齐五爷怒道，“你刚回来，怎么能再出去？你已经十八岁了，还要浪荡到什么时候？你娘说得对，应该给你说门亲事了。”
齐笙只觉胸口涌起一阵阵火气，倘若放在以前，或许就不管不顾地吵闹起来，可她近几年历经生死，见惯波澜壮阔，诡谲绮丽的异界风景，眼界心性早已非从前可比，很快压下那团火气，缓缓转过身，对齐五爷道：“齐五，你以什么身份干涉我的事？”
她连一声五爷都不肯再唤他，下巴微微抬起，虽未露出倨傲的表情，然而冷静自持的神色已经让齐五爷感到一阵生疏，仿佛当年的雏鹰早已翱翔在天空，再也不能任他掌控。
“我是什么身份，你难道不知？你不肯唤我一声，我知你还怨我，我不怪你，只是你也要为自己想一想，不能年纪大了，反而更不知进退！”齐五爷面容严肃，厉声几近斥责地道。
齐笙定定地看着他，面上没有过多的表情，只如同看一个寻常人般，认真而缓慢地道：“我在做什么，我心里很清楚。我想要什么，你不会比我更明白。你既然没有一开始就为我把正方向，现在也不要随便插手。我的人生，我来把航。”
“我与你母亲的年纪都已经高了，膝下只有你一子，难道你不要尽孝道，只顾自己开怀畅意？”齐五爷怒道，“海上风险极高，你也纵意三年，如今有什么气都该消了，既然回来了便安定下来，我与你母亲会给你寻一门好亲事，让你后半生安稳无忧。”
齐笙只想笑，如今想要父慈子孝？已经太晚了。
下船之前，她对见到齐五爷很是期待与彷徨，然而真正见到了，却有些失望。他依然自以为是，从不在意她的想法。
“是生是死，是好是坏，你早已经没有资格参与，齐夫人也没有资格。”说到这里，不再辩解，退后两步，又定定看他一眼：“保重。”
