“劳烦江公子将小女送回，江公子请上座。”齐五爷客气地道。
江心远拱手一礼：“五爷何必客气？举手之劳罢了。”这才撩起下摆，坐于上首。
齐五爷坐在另一侧，端起茶盏：“前日齐五所托之事，不知江公子考虑得如何了？”
江心远微微一笑：“本公子不甚明白，还望五爷解惑。如今正值大乱之际，虽太子殿下颇有胜算，也并非不具半丝危险。五爷将爱女托付给本公子，到底——”
“便当齐五是卖女求荣罢！”齐五爷放下茶盏，板着脸如此答道。
江心远微怔，随即笑道：“若是旁人，说句卖女求荣也不冤枉。可搁在五爷身上，本公子却是不信。五爷何等人品，光明磊落，铁骨铮铮硬汉子。当年被人生生刮下三斤肉，不曾喊过一句痛，谁人不知？又岂会做出卖女求荣的事？”
“惭愧。”齐五爷只道，始终端坐如松，神情不曾变动：“齐五此女自幼吃许多苦头，心志颇坚，这几年经我亲自教导，于通财之道多有才干。齐五不愿浪费良才，方才生出此念头。”
“不错。以阿笙之姿，嫁入坊间着实浪费。”
齐五爷微抬下颌，颇见骄傲：“便是嫁入皇家也可的。”说着看向江心远，“寻常女子嫁入江府，便与大公子做妾亦称得上高攀。可阿笙是齐五的掌上明珠，齐五欲以半数家业相倾，只求江公子莫轻慢她。倘有一日心中厌弃，请下休书放她，莫困她于那深宅后院。”
江心远沉默片刻，道：“五爷一片慈父心肠，江某必不负所托。”
齐五爷起身拱手：“多谢江公子。待阿笙脚伤一好，齐五便带她登门道谢。”见江心远懂得他的意思，顿了顿，又道：“请江公子莫告诉她，是齐五请江公子将她带回来，至于那药方……便是江公子寻来的。”
江心远望着齐五爷瘦削黝黑的严肃面孔，心下敬重：“在下省的。”
待送江心远出府，行至大门口道别时，齐五爷禁不住叹了口气：“齐五这个女儿，最是心思敏感。倘要打动她，唯有从细节入手。”
江心远只道明白，拱手离去。
齐笙是被一阵搔痒给唤醒的。睁开眼睛，头顶上方晃动着齐箫那张明媚的脸，只见她手中捏着一小撮发梢，在她面上扫来扫去：“终于醒啦，小懒猪。”
“箫儿，哪有这样说姐姐的。”齐夫人微嗔的声音响起，将一只小碗塞到她手中，坐在床边搂过齐笙，动作轻柔地扶她坐起来：“乖孩子，起来吃点儿东西。”
齐笙这才发现居然已经到家了，此时正躺在闺房中。
不知什么时候了？她抬眼往窗外看去，只见天已经沉黑。
是江心远送她回来的？他可有跟齐五爷说什么？心里漫漫地想着，借着齐夫人的搀扶便要坐起来：“我自己来。”
“嘶——”刚一挣，便是一股针扎般的刺痛，见她疼得拧紧眉头，齐夫人不悦地道：“你这孩子，叫你别动！快别挣了，娘扶你起来。”
齐箫手中托着精致的细瓷小碗，倚着床栏，嘻嘻笑道：“齐笙这是睡昏了头呢。”
“我看着也像。”齐夫人难得地打趣道，从齐箫手中接过碗，一手拿着汤匙要喂齐笙吃饭，齐笙有些不自在：“夫人，我自己来吧。”
“娘，人家不领情呢。”齐箫无聊地把弄着发梢，“她受伤得是脚又不是手，你就给她好了。”
齐夫人瞪她一眼：“都要嫁人的大姑娘了，说话还颠三倒四，这般不着调！”
齐箫吐吐舌头，不吭声了。
“听说你累了一天，怕身上没什么力气，别端不住碗，洒到床上就不好了。”齐夫人坚持要喂她吃饭，齐笙便没再坚持，含住齐夫人递过来的勺子，咽下香甜的米粥。
齐夫人这才高兴起来，像喂婴儿一般每舀一勺都要吹两下。齐笙手脚不知往哪里放，有些尴尬，有些窘迫，偷偷抬眼去看齐夫人，只见她五官柔和得不像话，细细的眉毛和自己有些像，一双眼睛都是单眼皮，细细长长在眼梢挑起一抹柔媚。心中一动，隐约有些怪异的想法。轻轻摇头，又自嘲太荒唐。
齐夫人不知她在走神，直把一碗粥全喂完，又拿手帕为她轻轻蘸了蘸唇角，方道：“乖孩子，你睡了有些时辰，且坐着清醒一下。这会儿已近亥时，叫箫儿陪你说会儿子话，消消食儿，待会再睡下。”
说罢端着碗出去了，齐箫待她走远，猛地坐到齐夫人方才坐的位置，一双大眼好奇地看着齐笙：“哎，送你回来的那位公子叫什么？”
齐笙一顿：“我不知道，我睡着了。”
齐箫便不太满意：“这么小气做什么？我又不跟你抢。人家是抱着你进来的，整个府里的人全瞧见了。你还敢说不知道？若非关系亲密，怎会做出这般行径？”
齐笙便有些惊讶，江心远抱着她进来的？想起江心远的身份，以及一直以来的种种行径，不禁心下奇异，难道他真喜欢她不成？
“爹留他说了好一会儿话呢，”齐箫贼兮兮地凑过来，“说不定要把你嫁过去喔。”
齐笙一听，脸色骤然一沉：“不许胡说！江公子那般门第，咱们高攀不上。”话虽如此，两只手却攥着被面。
并非够不上，只看嫁去的身份如何。
齐五爷不会把她嫁去做妾的吧？
想想又觉得没什么不可能，她本就是颗棋子，自当发挥最大的作用才对。只是心里无法接受，嘴唇愈发抿得紧。
“哎哟，我不说了还不行？瞧把你气的，心眼子真小。”齐箫怏怏地道，站起来无趣地在屋中走来走去，“哎，要不说一说你们办诗会时的趣事吧？”
正说着，外头走进来一阵沉重的脚步声：“箫儿，别闹你姐姐。回去休息吧，我与她说几句话。”
齐箫顿时不依：“可不是我要闹她的，是娘说怕她积食，叫我陪她说话解闷。”
齐五爷便略一笑，轻轻揉她脑袋：“去吧。”
待齐箫提着裙子小跑出去，齐五爷也坐在桌边的圆凳上，齐笙拨开床幔，低头道：“五爷。”
齐五爷点点头：“披件衣裳，待会儿张瑛进来给你揉脚。”齐笙微怔，便听齐五爷又道：“江公子留了份药方，说对你的脚伤有益，我便派人抓了几服。”
齐笙沉默片刻，只道：“谢过五爷。”
过了一会儿，一身青衣身量高挑的张瑛端着一盆水走进来，盆沿上搭着雪白的毛巾，将盆子放在床下，对齐笙道：“请小姐把脚放下来。”
齐笙掀开被子，吃力地挪动两条腿耷在床沿，低头一看，盆子里一片深重的浓褐色，竟然是一盆汤药。
张瑛蹲下身子，将毛巾搭在肩上，垂着头为齐笙脱掉袜子，将她的两只脚按在盆里。
“嘶——”
齐笙忍不住吸气，脚背被张瑛一按，痛得几乎掉下泪来。可是齐五爷坐在一边看着，不禁生出一股倔强，紧咬着嘴唇不肯叫出声来。
张瑛把她的脚按在盆里，先或轻或重地揉捏脚底，而后渐渐往上，在脚踝周围由轻渐重地一圈一圈打磨。齐笙只觉每一下都痛得难过，眼眶里很快布满水汽。
忽听“喀”的一声，瓷器撞击桌面的声音。却是齐五爷神情闲散地倒了杯茶，将茶壶放回桌上。齐笙蓦地来了气。
“走开！”她咬着唇，抬脚踹在张瑛手臂上，却因用力而更加疼痛，被刺激得眼泪滚下来，“现在来假好心，早先却做什么了？”
张瑛猛地抬起头，刻意收敛的平静顿时破裂，骨子里的骄傲暴露出来，轻蔑与刻薄的眼神落入齐笙眼中，想也没想一巴掌扇过去：“滚！”
齐五爷坐不住了，他如何不知齐笙骂得其实是他？
“张瑛，你先出去。”待张瑛端着药盆退下，站定在齐笙床前，居高临下地望着她：“我以为你长进了，不想依然令人失望！”
齐笙咬着唇，不服输地对上他的视线：“怎么？五爷是觉得以我的脾气嫁进江府有害无益？所以失望了？”
齐五爷目光微沉：“谁告诉你要嫁进江府？”
“难道不是吗？江心远把我从马车上抱进府里，一路上下人都看到了。何况，除却名节之外，难道五爷从不曾想过把我嫁过去？”齐笙冷笑。
齐五爷被噎住，一句话也说不出来。
齐笙冷冷一笑，低下头，满脸的讽刺。齐五爷看着她半响，目光渐渐缓和：“没人要你嫁给他。”
齐笙一愣，诧异地抬起头，只听齐五爷继续道：“不过他确实有向我提起过此事。”然后在她定定的注视下，缓缓道：“我没应下。”
“似你这般冲动，不知隐忍，嫁过去死一百次都不够，我齐五爷还是要脸面的。”齐五爷说过这句话，看了她一眼，负手离去。
齐笙垂着双腿坐在床边，直到脚上的药汁冷干，一阵凉意从脚心传来，才猛地打了个哆嗦，收脚躺回床上。
这一夜睡得并不踏实。梦中总有种种纷乱吵闹，形形总总的面孔在脑中晃过，醒来却什么也记不得。
早上醒来，在小丫鬟的服侍下洗漱完毕，齐箫端着碗筷进来，撵走小丫头，贼兮兮地道：“江公子又来了呢！”
