张良谦和待人得兵书
生活在秦汉之交的张良，字子房，本是韩国贵族，秦朝统一天下后，他不甘心受亡国之痛，曾策划刺杀秦始皇，行动失败后亡命天涯。此事平息后，他藏身到下邳（今江苏徐州睢宁县）的山中，在这里结庐而居。一天，他一个人在村头的桥上闲逛，有一位须发皆白的老头儿也来到这里歇息，老人家坐到桥头上，翘着二郎腿，还故意把一只脚上穿的草鞋踢到了桥下，却转过头指着桥下的鞋子看着张良说：“小子，去把鞋子给我捡回来！”
张良不由得愣了一下，他还是第一次碰到这样不讲道理的老人，但他看到这位丢掉鞋子的老者年事已高，就乖乖地到桥下帮他捡回了鞋子。
张良将鞋子递给老人，谁知这位老人并不满足，而是坐在桥头上，连眼皮也不抬一下地说：“给我穿上。”
张良听了又是一愣，心想我又不认识你，给你捡上来就不错了，还让我给你穿上，门儿也没有啊！本打算转身就走，但转念又想：老人家年纪大了不方便，小辈为老人服务是应该的，就当是孝敬老人吧，于是就半跪下来为老头穿上了鞋子。
穿完之后，老头得意地看看了张良，笑着说：“我看你这孩子不错，值得教导。五天后的天亮时分，我们在这里见面吧。”说完就走了。
张良十分纳闷，不知这老人搞什么名堂。为了弄个明白，第五天刚刚亮，张良就来到了那座桥上，但他还没走到时，就见那老人已经在桥上坐着了。老人一见张良，他就生气地说：“年轻人，你怎么能让长辈在这里等你呢？五天以后再来这里见我。”说完就走了。
过了五天，鸡刚叫，张良爬起床来去赴约。但老头又先到那里了，仍然生气地说张良来得太晚，没有诚意，让他五天后再早一点儿来。
又过了五天，张良怕又会迟到，半夜就从家里出来，一个人摸黑到桥上等着。过了一会儿那老头来了，他见了张良高兴地说：“年轻人要成大事，就要遵守诺言，说什么时候到就要什么时候到。”张良点头称是，老人就从怀里掏出一本书，对张良说：“记好了小子，读了这本书，你就可以成为皇帝的老师了。这话在10年后会应验。13年后，你会在济北见到我，谷城山下那块黄石就是我。”说完话就走了，以后再也没有出现过。
张良拿书一看，发现竟是传说中失传已久的《太公兵法》，心下不由大喜。他非常珍惜这本书，从此便认真地诵读体会，智谋大增。后来天下大乱，他为汉高祖刘邦出谋划策，助其开创了大汉王朝，张良也因功被誉为“汉初三杰”（张良、萧何、韩信）之一。
原来这位老人便是传说中的黄石公，他云游时偶尔遇到张良，见他是个谦虚而有德的人，又经过对他一连几日的考验，发现他心性平稳，做事又有恒心，知他可以担当大任做大事，便将自己珍藏的兵书授予了他，助他日后一展鸿才。
刘邦派人看坟人心向汉
秦朝末年天下大乱，最后汉高祖刘邦与楚霸王项羽的两股势力最大，两者又进行了楚汉之争，最终以项羽的兵败自刎而告结束。为什么会这样呢？其实主要的原因，还在于刘邦很会得人心。
公元前206年，刘邦率领大军进入关中，到达离秦都咸阳只有几十里路的霸上。当时秦朝已无兵可防，秦三世子婴在仅当了46天的秦王后，便向刘邦投降。子婴以素车白马，系颈以绳，封皇帝玺符节，从咸阳城中出来降轵道旁，等待刘邦发落。
刘邦手下的将领见状都建议刘邦杀了秦王子婴，以绝后患，刘邦却说：“当初楚怀王遣我讨伐秦军，我以能宽容对待大家，大家才会投降我，现在他们已服降，又杀之，这样可不好。”于是他便降子婴的秦王之位为普通官吏，之后西人咸阳。
刘邦进咸阳后，本想住在豪华的王宫里，但他为了不至于失掉人心，下令封闭王宫，还从樊哙、张良谏，封秦重财物于府库，不取分文。并留下少数士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，并当众宣布：“秦朝的严刑苛法，把老百姓害苦了，应该全部废除。我率将士来到这里，是为大家除害的，大家不要害怕！现在我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律，即：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要依所盗之物判罪！”关中人民听了无不拍手称快，都表示拥护约法三章。同时刘邦还派人到各县乡村广而告之。
这件事刘邦就做得很有分寸，关中百姓听说之后都大喜过望，纷纷献上牛羊酒食犒劳刘邦军士。沛公又推辞不受，日：“仓粟多，非乏，不欲费人。”之后他撤出咸阳城，还军霸上，并对老百姓秋毫无犯。这样一来，关中百姓见刘邦不取百姓分文，还怕士兵给老百姓造成麻烦，就更加高兴了，唯恐刘邦不当王。
项羽率军来到关中后，刘邦自知不是他的对手，便将关中让与他，但项羽倒行逆施，杀了秦王子婴，火烧阿房宫，常以暴力制人，关中人皆认为项羽不如刘邦。后项羽因分封不公，天下诸侯并起反对，刘邦更团结了大家一致对抗项羽，经过四年楚汉战争，刘邦终于击败项羽，一统天下。
项羽自刎于乌江后，刘邦以鲁公礼葬项羽于谷城。史载：“汉王为发哀，泣之而去。诸项氏枝属，汉王皆不诛。”这一不问罪者旁枝的举动做得也很有分寸，以至楚国长老都称赞沛公为长者，这为刘邦赢得楚人的归心起了很大作用。
得天下之后，汉高祖巡游天下，一次经过鲁地时，他十分郑重地举得仪式祭祀孔子。人们都纷纷称赞他做得对，他自己也从这件事上受到了启发，于是就继续用这种办法去安抚、笼络六国的人心，使天下人心归汉。
到了国都长安，汉高祖刘邦郑重地把大臣们召集在一起，对他们说：“秦始皇、楚王隐、陈胜、魏安僖王、齐王、赵悼襄王、魏公子无忌等人，他们活着时，都做过一些让人们怀念他们的事情，尽管他们都有错，但谁能没错呢？他们没有后代，连坟都没人管，我想派几户人家，给他们些土地，让他们为秦始皇等人看守坟墓，你们大家看看，这样做怎么样？”
大臣们听了都连连说好。于是，汉高祖就派人给这些人看坟，秦始皇20家，魏公子无忌5家，其余各10家。六国的后人们很快知道了这件事，都很感激汉高祖，认为这样做可以安慰那些死去的人的阴魂。
有人还说：“已经死了的人，皇上还这么惠顾，何况活着的人呢，更不用担心了。”这样，全国上下人心就安定下来了，那些想反对汉朝的地方势力也一下全失去了民心这一基础，结果汉朝长治久安了很长时间，人民得以休养生息，汉朝的国力也开始强大起来，成为我国历史上一个伟大的王朝。
反观项羽，他之所以失败，很大的原因在于他不得民心，他每每在攻城之后屠杀全城百姓，并坑杀秦朝降兵20万，入关中后又将秦王子婴杀死，并弑杀义帝，自立为王，这些不得民心的措施使得他的势力越来越小，自己虽力能拔山，也难逃最终的失败。
萧何月下追韩信
秦朝末年天下大乱，各地起义军迅速推翻了秦朝的统治，刘邦率大军西人咸阳，宣告了秦朝的灭亡，他实行宽仁的治理方面，与关中之民约法三章，尽得民心。但项羽自恃势力大也率军来到关中，将刘邦逼走后，项羽进了咸阳，杀了秦王子婴和秦国贵族800多人，还下命令火烧阿房宫，这场火一直烧了三个月，把阿房宫烧成一堆瓦砾。
项羽原来是楚国的贵族，趁着农民起义的机会参加了反秦战争。灭了秦朝以后，他不可能为广大农民着想。他决定重新划分封地，结果把统一了的中国又弄得四分五裂。在18个诸侯中，项羽最忌的是刘邦。他把刘邦封在偏远的巴蜀和汉中，称为汉王；又把关中地区封给秦国的三名降将章邯等人，让他们挡住刘邦，不让刘邦出来。分封诸侯以后，各国诸侯就都分别带兵回自己的封国去，项羽也回到他的封国——西楚的都城彭城（今江苏徐州市）。
汉王刘邦对他的封地很不满意，但是自己兵力弱小，没法跟项羽计较，只好带着人马到封国的都城南郑（今陕西汉中东）去。
刘邦到了南郑，拜萧何为丞相，曹参、樊哙、周勃等为将军，养精蓄锐，准备再和项羽争夺天下。但是他手下的兵士们却都想回老家，差不多每天都有人开小差逃走，急得刘邦连饭也吃不下。有一天，忽然有人来报告说丞相萧何逃走了。刘邦一听顿时急坏了，他向来最爱戴萧何，这下萧何也逃走了，自己就真的没指望了，心里就非常难过。
到了第二天早晨，有人报告说萧何回来了。刘邦赶紧去见了他，又气又高兴，责问萧何说：“你怎么也逃走？”萧何说：“我怎么会逃走呢？我是去追逃走的人呀。”
刘邦又问他：“逃走这么多人，有谁值得你这样去追呢？”
萧何告诉刘邦说是韩信。原来这韩信是淮阴人，最早投奔了项梁，在楚营里当个小兵，项梁死后又跟项羽，项羽见他比一般兵士强，就让他做个小军官。韩信好几回向项羽献计策，项羽都没有采用，只让他做个给自己看大门的执戟郎。韩信感到十分失望，就投奔了刘邦。
韩信曾受人胯下之辱，刘邦觉得这样的人没骨气，便也只给他当个小官。有一次，韩信犯了法被抓了起来，差不多快要被砍头了。幸亏刘邦部下一个叫夏侯婴将军经过，韩信高声呼喊，向他求救，说：“汉王难道不想打天下了吗，为什么要斩壮士？”夏侯婴看韩信的模样和气魄，觉得他真是一个人才，就让人把他放了，还向刘邦推荐。刘邦便派韩信做个管粮食的官。后来，丞相萧何见到了韩信，跟他谈了谈，认为韩信是大将之才，很器重他，还几次三番劝刘邦重用他，但刘邦还是没有听进去。
韩信觉得刘邦也是不肯重用他了，就趁着将士纷纷开小差逃跑的时候也找个机会走了，而萧何在得到韩信逃走的消息后大吃一惊，立即亲自骑上快马追赶上去。但马不停蹄地直追到天黑也没有追到，手下人都劝萧何歇会吧，萧何却不敢歇息，仍然趁着月光往前寻找，找了大半夜，终于在几个正往前逃跑的士兵中发现了韩信。萧何立即下马向前抓住韩信的手，对他保证说，只要跟自己回去，愿以脑袋担保让他做大将，韩信很感动，方才答应跟萧何回去。萧何返回后，刘邦听说追的是韩信，便对萧何说：“逃走的将军有十来个，没听说你追过谁，单单去追韩信，是什么道理？”
萧何说：“一般的将军有的是，像韩信那样的人才，简直是举世无双。大王要是准备在汉中待一辈子，那就用不到韩信；要是准备打天下，就非用他不可。”
刘邦说：“我当然要回东边去。哪能老待在这儿呢？”
萧何说：“大王一定要争天下，就赶快重用韩信；不重用他，韩信早晚还是要走的。”
刘邦说：“好吧，我就依着你的意思，让他做个将军。”
萧何说：“叫他做将军，还是留不住他。”
刘邦说：“那就拜他为大将吧！”
萧何很高兴地说：“这是大王的英明。”
刘邦叫萧何把韩信找来，说自己马上拜他为大将。萧何却说：“大王平日不大注意礼貌。拜大将可是件大事，不能像跟小孩闹着玩似的叫他来就来。大王决心拜他为大将，要择个好日子，还得隆重地举行拜将的仪式才好。”刘邦觉得有理，便答应了萧何。
刘邦让人筑了个高坛，名日“拜将台”，完工数日后，刘邦举行了拜将仪式。从那以后，韩信开始指挥汉军将士操练兵马，时机成熟后他暗出陈仓东征项羽，经过四年的楚汉战争，他终于帮助刘邦消灭项羽，建立了大汉王朝。
萧何自毁形象得平安
生活在秦末汉初的萧何是最早支持并参与刘邦起事的亲信，在后秦灭楚兴汉的事业中立有大功，刘邦在论功行赏时，将他排在功臣之首，并给了他可以佩剑穿履从容人宫朝见的特殊待遇，以示恩宠。
汉高帝十一年（前195）时陈稀谋反，刘邦亲自率兵出征，还没等罢兵回朝，淮阴侯韩信又策划在关中谋反，当时刘邦率兵出征在外，是萧何为吕后设计除掉了韩信，解除了刘邦心头的一大患，萧何由此从丞相提升为相国，封地增加了5000户，还给了500名士卒做他的警卫。
萧何又得高升，朝中大臣无不向他表示祝贺，只有一个叫召平的秦朝遗老独去致哀，他穿着白衣白鞋进来吊丧。萧何见状大怒，召平却不慌不忙地对萧何说：“相国，我是来给您提醒的，您的大祸就要临头了。”
萧何大惊，忙问：“我又没有犯什么过错，没犯什么法，怎会有什么大祸？当今皇上还对我恩宠有加，你难道不知道皇上对我的赏赐吗？”
这人说：“我当然知道，可是，你仔细想一下，您现在身为相国，功列第一，还能有比这更高的封赏吗？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还在想尽办法为民办事，以此安抚百姓。皇上在外风餐露宿，而您长年留守在京城，并没有冒着战死沙场的危险，却加官晋爵，这宠爱恐怕不能长久吧。韩信起兵谋反，刚刚被镇压下去，皇上对您的忠心也不会太放心。皇上赏赐你，不是为了奖赏你的功劳，而是为了试探你。希望您不要接受皇上的封赏，并且把全部家产献出来用以资助军队。这样才能消除皇上对您的疑心。”
萧何听了，觉得这个叫召平的人说得有理，就听从了他的建议。刘邦见萧何如此谦逊，也非常高兴。
同年秋天，黥布谋反，汉高祖又率兵出征，但是他身在前线，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答说：萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事，就像皇上从前讨伐叛臣陈稀时所做的那样。刘邦听后也不置可否。使者回来后告诉萧何，萧何也没有在意。
有一次，萧何偶然和一个门客谈到这件事，这个门客忙说：“这样看来，您不久就要被满门抄斩了。”萧何听了大惊，忙问为什么。
这人说：“丞相，您想想，现在皇上带兵在外打仗，他之所以几次问您正在做的事，就是害怕您借关中的名望而有什么不轨行动啊！如今您何不贱价强买些民间田宅，发放一些高利息的贷款以玷污自己的声誉，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”
萧何长叹一声，说：“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢？”
门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊！”
萧何又何尝不知道这个道理，为了消除刘邦可能对他的疑忌，只得故意做些侵夺民间财物的坏事来自污名节。不多久，就有人将萧何的所作所为密报给刘邦。刘邦听了，像没有这回事一样，并不查问。当刘邦从前线撤军回来，百姓拦路上书，说相国强夺贱买民众田宅，价值数千万。
刘邦回长安以后，萧何去见他时，刘邦笑着把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，竟然也和百姓争利！你就是这样“利民”啊？你自己向百姓谢罪去吧！”
刘邦让人将萧何在狱中关了几天后放了出来，对萧何的怀疑也随之消除了。
“不倒翁”叔孙通官运亨通
