我不靠天赐的运气活着，但我靠策划运气发达。
阿基博尔德先生
这本书只是一些零散、非正式的回忆记录，所以请容许我絮叨这么多的小事情。
回顾我的一生，脑海中留下的最清晰的画面便是和老同事共事的场景。在这里谈起这些朋友，而不是别的朋友，并不意味着其他人对我不重要，我只是想在后面的章节中，再谈谈我早期的那些朋友。
我们可能会忘记和一个老朋友初次见面时的情景，或是对一个老朋友的第一印象，但我永远不会忘记我第一次见标准石油公司现任副总裁约翰·D‘阿基博尔德先生(JohnD．Archb01d)时的情形。
那是35或40年前，当时我正周游全国考察，与生产商、炼油商、代理商交流，了解石油市场的行情，寻求商机。
一天油田附近有个聚会。当我到达旅馆时，里面已经挤满了石油行业的商人，我看到签名本上写着一个大大的名字：约翰·D．阿基博尔德，每桶4美元。
这是一个富有朝气、个性十足的家伙，他在不失时机地宣传着自己，在签名本的签名后面特意加上了一句广告语——“每桶4美元”，估计看到这句话，没有人会怀疑他对石油业的坚定信念了。每桶4美元的口号太引人注目了，因为当时原油的价格远远低于此，这个高价的口号果然一炮打响——因为这个价格简直令人难以置信。虽然阿基博尔德先生最终不得不承认，原油价格根本达不到“每桶4美元”，即便如此，他始终保着热情、信念和无与伦比的影响力。
他天性幽默。法庭是一个严肃的场合，有一次，他出庭作证时，对方律师问他：“阿基博尔德先生，你是这个公司的董事吗？”
“是的。”
“你在这个公司担任什么职务？”
他立刻回答道：“争取更多分红。”这个回答将那位学识渊博的律师转移到了另一个话题上。
我一直惊叹于他卓越的工作能力。现在，我不常常见到得他，他总是日理万机，手头有处理不完的事情，而我则远离喧嚣的商界，每天打打高尔夫球、种种树，过着像农夫一样的田园生活，即使是这样，我仍然觉得时间不够用。
说起阿基博尔德先生，我必须再次提一下，在标准石油公司工作期间，他们给予了我很多信任，让我愧不敢当。我非常幸运，能够把这么多能力超群的人联合在一起，现在他们都是公司中举足轻重的人物。我与他们已共事多年，因为他们，每当公司遇到了难关都被他们解决了，公司得以发展壮大，一直走到了今天。
我与大部分同事都交往多年，到现在这个年龄，经常是还不到一个月(有时我觉得还不到一周)，就不得不给相关的家族发出唁电，安慰那些丧失亲人的家人。最近，我数了一下已经去世的早期共事的老同事，还没有算完，已经有60多个了。他们都我是忠实、真诚的朋友，我们共同努力，共担风雨，一起经历了无数的难关与考验。我们曾讨论、争执、斟酌过许多问题，直到最终达成共识。我们彼此坦诚相对，光明磊落，对此我一直深感慰藉。如果没有这些作基础，商业伙伴不可能取得事业上的成功。
当然，让一群意志坚定、坚强有力的人达成共识并不是一件容易的事儿。我们的做法是耐心倾听、公开讨论，每个人都开诚布公，把所有细节都拿到桌面上讨论，让每个人都尽量了解彼此的想法，然后尽量得出结论，最终决定行动计划的进程。这些同伴中保守者通常占大多数，这无疑是件好事，因为大公司总是倾向于一味的扩张。成功人士一般会比较保守，因为他们面临的风险更大，一旦失败，失去的也更多。值得庆幸的是，总会有一些野心勃勃、敢于冒险的同事，他们通常是公司中最年轻的，虽然人不多，却敢作敢为，勇于冒险，让人信服。
他们渴望有所作为，并有迅速的行动力，他们不介意承担工作的压力，敢于承担责任。我对保守者遭遇激进者(我可以称他们为激进者吗？或者说是敢于冒险的人)时的情形记忆深刻。不管怎么说，在所有的事件中，我都是后者的忠实代表，是一个激进派。
争论与资金
我有一个合作伙伴，已经建立了宏伟大业，事业蒸蒸日上，他坚决反对我们大多数人提出的企业改进方案。据估计，这个企业扩展方案耗资巨大，我想大约要300万美元，这是一具庞大的数目。为此，我们反复讨论，和其他几个合伙人分析了所有利弊，并且动用了一切能够获得的论据，以证明这个计划不但有利可图，而且还能保持我们原有的领头人的地位，这一点是最关键的。只是，这位老合作伙伴异常固执，坚决不同意，我甚至能够看到他把双手插到裤兜里，头向后仰，站在那里，摆出抗议的姿态，歇斯底里地吼叫着：“不行！”
遗憾的是，一个人为了扞卫自己的立场，用争吵的方式而不是考虑如何寻找现实的条件来支撑自己。他已失去了冷静的判断，他的思维已经处于停滞状态，剩下的只有固执的抵抗。就像我前面提到的，这个企业改善方案至关重要，必须得到实施。但是，我们又不能和这个老合作伙伴翻脸，尽管我们中的一小部分人下定决心尽全力说服他。于是我们尝试一下用另一种方式，对他说：“你说我们没必要花这些钱？”
“是的，完全没必要”他回答道，“投入这么一大笔钱，可能需要很多年才能得到收益。现在没必要建造你们所说的的那些设施，工程进展运行得很好，只要能保持现状就够了。”
这位合作伙伴博学多才、经验丰富、资历很老，并且对石油行业比我们所有人都精通。但我已经说过，我们已经决心，如果能够争取他的同意，就坚决执行这个改进方案，即使他不同意，我们也愿意等。激烈的争论过后，争吵渐渐平息了下来，我们又重新把这个话题提出来。我已经想到了另外一种新的方式来说服他。
我说：“那我独自出资，自己承担风险。如果这项支出有利可图，公司就把本金还给我；如果亏损了，我自己来承担损失。”
我的这些话打动了他，他不再像原来那么固执了。
他说：“既然你这么坚定，那我们共同承担风险吧。如果你可以承担这个风险，我想我也可以。”
事情就这么定下来了。
我想，所有企业都面临着如何掌握企业发展速度的问题。当时，我们的企业发展迅速，四处扩张，伸向了各个领域。我们要不断应对各种新的突发事件。发现了新的油田，就得马上制造出用来储存原油的油罐；旧的油田日渐枯竭，也会出现新情况。我们因此面临着双重压力，一方面要放弃旧油田中我们已经建好的完整的设备；另一方面，不得不在完全陌生的新油田附近建造工厂，做好储存和运输石油的准备。石油贸易之所以称为风险行业，这些都是原因之一。幸运的是，我们有一个勇敢无畏的团队，我们都秉持着一个重要原则，一个企业的成功就在于能够全面而有效地把握风险和机遇。
我们反反复复地讨论这些棘手的问题！有些人急于求成，希冀马上投入大量资金；有些人则希望能够保持适度发展速度，稳健前进。这通常是一个妥协的过程，但每次我们都将问题提出来摆在桌面上，逐一解决，解决的结果既不像大多数激进派所希望的那么冲动，也不像保守派所希冀的那么小心翼翼，但最终双方都能就这些问题达成基本共识。
成功的喜悦
我最早的一个合作伙伴亨利·莫里森·弗莱格勒先生(HenryMorrisonFlagler)一直是我的榜样。他总是勇往直前，完成各种各样伟大的项目；他乐观向上，总是积极地应对每一个问题，公司早期的快速发展在很大程度上应归功于他惊人的干劲与努力。
取得像他这样的成就，大部分人都希望退休，享受舒适的晚年生活，但他却孜孜不倦地奋斗一生，以此为自己的使命。他独自承建了佛罗里达州东海岸铁路。他计划承建从圣·奥古斯丁至基韦斯特(KeyWest)600多公里的铁路。建造这么长的铁路，对任何人来说都是一项堪称巅峰的大事业了，但他仍然不满足，他还建立了一系列豪华酒店，吸引游客到这个新开发的国家来旅游。更为重要的是，他对一切都运筹帷幄，并将所有计划付诸实践，都获得了巨大的成功。
就是这样一个人，利用自身的干劲和资金，带活了这个国家一大片疆土的经济发展。不论是本地居民，还是新来移民，都拥有了自由贸易的市场。他为成千上万人提供了就业机会，最为重要的是，他承担并完成了一项不同寻常的工程伟业，即建造穿越大西洋，从佛罗里达群岛至基韦斯特的铁路，这个计划他已经筹划了多年。
所有这些事情，都是在大多人认为他已经到达事业顶峰之后做的，任何人如果处于他当时的那种高度，都可能会选择退休，坐享自己的劳动果实。
我第一次见弗莱格勒先生时，他的工作是为克拉克一洛克菲勒公司代销产品。这个年轻人精力充沛、积极主动、干劲十足，给我留下了深刻的印象。当时，我们已进入石油行业，他作为一名代销商，与克拉克先生在同一栋楼里工作。那时，克拉克先生已经接管了克拉克一洛克菲勒公司，事业前景光明。不久之后，他便买下了克拉克先生的股份，并购买了他的公司，扩大了经营范围。
自然而然，我们接触的机会就多了起来。与生活在纽约这种地方的人相比，生活在克利夫兰那样的小地方的人相互之间接触更多，联系也更加紧密。因此，我们之间的关系也从最初的生意伙伴逐渐发展为商业友谊。随着石油贸易的不断发展，我们需要更多的支持和帮助，我一下子想到了弗莱格勒先生，我希望他能成为我的合作伙伴。于是，我诚挚地邀请他放弃委托贸易，加入到石油行业中来。他接受了邀请，我们之间持续终生的友谊也由此揭开了序幕，而且这一友谊一生中从来没有中断过。这是一种基于商业合作的友谊，弗莱格勒先生曾说过，这种关系远远好过基于友谊的商业合作。后来我的经历也证实了这一点的正确性。
我和这位早期的合作伙伴并肩走过了许多岁月。我们在同一个办公室工作，住在同一条街道——欧几里得大街(EuclidAvenue)上，住所相距只有几步。我们一起走路上班，一起走路回家吃午餐，吃完年饭后又一起回办公室，下班后又一起回家。在路上时，没有办公室里的打扰，我们一起边走边谈、边思考、做计划。在工作中，所有的合同几乎都是弗莱格勒先生起草的。在这一方面，他能力超群，总是能够清晰准确地表达合同的目的和意图，避免产生误解，并且保证对签约双方的公平公正。我还记得他经常说的话——在签订合同时，必须设身处地地用同一标准考虑双方的权益。而他正是这样做的，这就是亨利·莫里森·弗莱格勒先生的做事方式。
有一次，弗莱格勒先生没有多问什么，就毫不犹豫地接受了一份合同，那令我十分吃惊。那次，我们决定买一块地建炼油厂，当时这块地在我们两人的熟人约翰·欧文先生的名下。欧文先生从办公室拿起一个马尼拉纸做的大信封，在背面起草了土地买卖合同。合同的条款与常规的此类合同类似，只是有一处写着“南面的分界线到毛蕊花杆处”之类的话。在我看来，这个定义有点模糊，但弗莱格勒先生说：
“好的，约翰。我接受这份合同，不过如果将毛蕊花杆处换为合适的标桩处，你会发现整份文件将更加准确而完整。”确实是这样的，这也正是我的意思。我甚至想说那些律师也可以拜他为师，学习起草合同，这对他们肯定有好处，但可能法律界的朋友会觉得我有失公允，所以我不会强求大家都赞同这个观点。
弗莱格勒先生所做的另一件事情也让我钦佩。在公司发展的早期，他坚持炼油厂不能依照当时的惯例，建造得过于轻薄简陋。当时，每个人都担心石油会消失，花在建筑上的钱会白白浪费掉，所以通常都用最劣质廉价的原材料建炼油厂。弗莱格勒先生坚持反对这种做法。虽然他也承认油井可能会枯竭，石油贸易具有巨大的风险，但他坚持认为既然我们选择了这一行业，就必须精益求精，尽全力做好它；我们必须拥有最好的设施，所有的设备都应该坚固牢靠，必须竭尽全力争取最大的成功。他坚持建造高标准炼油厂的信念，似乎石油行业会经久不衰。他坚守信念的勇气为公司后来的发展奠定了坚实的基础。
今天仍在世的很多人一回忆起当时年轻、智慧、乐观、真诚的弗莱格勒先生，无不点头称赞。我们在克利夫兰收购某些炼油厂时，他也表现得特别活跃。一天，他在街上偶遇一位德国老朋友，这位朋友曾经是个面包师，多年前弗莱格勒先生曾卖过面粉给他。他告诉弗莱格勒先生，他已经不做面包生意了，现在建了一个小炼油厂。弗莱格勒先生很惊奇，他并不赞成朋友把一小笔资金投资到建小炼油厂上，他觉得这样肯定很难成功。只是当时，他也不知道自己能做点什么。但是过了好长一段时间，他还一直想着这件事儿，显然，这件事情烦扰着他。最后他跑来跟我说：
“那个面包师懂得如何烤面包，但对于炼石油，他却知道得太少，不过我想邀请他加入我们，也许这样会更好一点，否则我会一直觉得良心不安。”
