长城在战国时期经历过了它的第一次的建设巅峰时期。但是在这个时期的长城，并不是中国防御体系建设当中的最大的辉煌。
像是战国时期的著名大型城池，邯郸，咸阳，新郑以及临淄等等，它的制作规模以及修筑时间更长以及动用的人力平均数量更多。
当然，这个主要是分这一座城邑的定都时间。
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战国七雄的都城都是当其时著名的大型城池，他们很多时候见证了这一个国家的兴盛衰败。
就以作为都城之中的一个算得上是时间最为悠长的城邑——临淄而言，这一座城邑的历史，可以说见证了齐国这个国家的近八百余年的荣衰。
西周初年，周武王封吕尚（姜子牙）于齐，由于国君姜姓吕氏，故称姜姓吕氏齐国（姜齐）。
《史记?齐太公世家》讲述了西周和春秋时期姜齐约600年的兴衰史。齐桓公“尊王攘夷”，九合诸侯，是春秋时期第一个霸主。公元前481年田成子杀死齐简公，拥立齐平公，自任相国，扩大封邑，从此齐国由田氏专权。齐国政治家晏婴预言“齐政卒归田氏。田氏虽无大德，以公权私，有德于民，民爱之。”
而齐国定都临淄的时间，大约在公元前公元前1045年，封太公姜尚（公元前1045年—公元前1015年在位）于齐地，建立周代齐国，都治营丘（今临淄）。传齐丁公姜伋（公元前1014年—前1010年）、齐乙公姜得（公元前1010年—前？年）、齐癸公姜慈母，至齐哀公姜不辰（公元前？年—前867年）。
这是当其时的齐国第一次建都于临淄，可以说若是以战国时期的国都发展历史而言，没有几个城邑的历史比起临淄更长。
在齐胡公继位之后，齐国的首都从临淄迁移到现在没有准确记载的地区。因为时间尚短，只有大概不到十年左右的时间，齐国就再次恢复了临淄的国都地位。
齐献公即位后，复都营丘。为防备纪国入侵，他加固扩建了营丘城。因为扩建后的营丘城东城墙濒临淄水，沿河而建，而这也是营丘正式被齐献公正式定名为临淄的原因所在。
而同样也由此可见，齐国迁出都城的时间，应该是不超出十年，这也是当其时齐国迁都没有一个较为准确详细的描述的主要原因。
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在这之后，齐国再次恢复临淄的国都地位，基本上没有经历过较大的变动。
甚至是到了田氏代齐之后，当其时的齐国依旧是选择了发展了很长一段时间的临淄作为国都。
只有大概大概到了齐闵王兵败济西之后，齐国太子田法章不得不潜逃在莒县内部之后，齐国才再次失去了临淄的国都定位。
一直到了田单击败燕国之后，齐国才再次得以恢复临淄城的国都地位，直到被秦国灭亡。
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能够与齐国在国祚延续上争锋的国家有两个，一个是燕国，而另外一个则是楚国：
公元前11世纪由周武王封召公奭于燕，召公奭长子燕侯克代封。公元前7世纪燕国吞并蓟国，建都蓟（位于今北京市）。
这也就是说，作为燕国国都，蓟县的发展并不如临淄悠长。
因为在公元前六世纪之前，燕国并不是一个定都于蓟县的国家。
燕国始封的具体时间，在西周初年周武王灭商至周成王亲政之间，西周封宗室召公于燕。但召公并未前往，由长子克，前往就任。
据杨宽《西周史》考证，周公东征后，始封召公子克于燕。
燕国自建国以后较长时间内与中原各地来往甚少，文化较中原落后，在春秋初年的外族入侵中更是险些亡国。前7世纪时，山戎先后南下攻伐郑、燕、齐等国，燕桓侯时被迫迁都临易以躲避山戎的侵扰。燕庄公时山戎对燕国大规模侵略，庄公不敌，向齐国求援。凭借齐国“尊王攘夷”的军事帮助才得以避免亡国的厄运[4]。齐桓公为救燕出兵伐山戎，“北伐山戎，刜令支，斩孤竹而南归”。齐桓公在伐山戎时，同时把孤竹、令支也灭了。
燕惠公（《左传》作燕简公）时，燕国发生政治危机，惠公欲重用下层官吏以取代“诸大夫”，遭到了上层贵族的反对，惠公不得不逃往齐国避难[6]。诸大夫拥立新君燕悼公，并对要复立惠公的齐、晋联军采分化瓦解的策略，使得齐国承认了燕国拥立新君的现状。
战国初年，各国纷纷进行改革，唯独燕国在变法改革方面默无声息，处于缓慢发展的状态。而齐国为了向北扩张，不断进攻燕国，前380年，齐夺取了燕的桑丘。前373年，燕在林营（林狐）击败齐。前355年，齐国侵掠燕国易水之地。燕在韩、赵、魏三国的及时支援下，多次击退齐军，阻止了齐国的野心。北方有来自东胡的威胁，此时对东胡采取防御为主的战略。
前323年，燕国参加了公孙衍发起的韩、魏、赵、燕、中山“五国相王”活动，燕国在此年称王。两年后，易王卒，儿子哙继位。
燕王哙在他即位的第三年，即前318年，作出了一个惊世骇俗的大事，将燕王的君位“禅让”给相邦子之，并把三百石以上高官的玺印全部收回，交由子之任命。换言之，子之全面执掌了燕国军政大权。此举引起了太子平等旧贵族的不服，在前314年时起兵攻击子之，失败，死于乱军之中。这场内乱，造成了人心的涣散和国力的严重削弱。齐国趁机伐燕，将军匡章率军在出兵50天内占领了燕都，燕国大败几乎被灭[9]，燕王哙和子之被杀。同时中山国也趁机出兵攻占了燕国西部领土。在燕国军民的奋力抵抗和赵、韩、秦、楚等国的压力下，齐国不得不退兵，赵国拥立在韩为人质的公子职，并以兵护送至燕国，是为燕昭王。
昭王即位后励精图治，决心兴复燕国，报仇雪耻。采纳郭隗的建议，招贤纳士。拜郭隗为师，给以优厚待遇，“卑身厚币以招贤者”，筑黄金台，“千金买骨”，结果各国士人“争趋燕”。燕国很快的集中了一大批各方面的人才。其中最著名的有四个：苏秦、乐毅、邹衍、剧辛。
昭王“吊死问孤，与百姓同甘苦”，后期又以乐毅为亚卿主持国政，经过二十八年励精图治，原本弱小的燕国成为一时之强。
昭王及后派苏秦出使齐国，首先说服齐宣王归还前人趁燕国内乱攻下的十座城池，然后鼓动齐国攻打宋国，离间齐赵两国的关系，并在赵武灵王、魏襄王、楚怀王、韩襄王这些大国王侯之间进行外交游说。
前286年，齐国灭宋国，引起各国震动，各国频繁相会，推动了反齐联盟的建立。前284年，昭王拜乐毅为上将军，率倾国之兵联合秦、韩、赵、魏五国伐齐，获得大胜，五年内连下齐国70余城，报了当年齐国入侵燕国之仇。此役后，齐国疆土只剰莒（今山东日照市莒县）、即墨二都。
燕昭王时，有燕将秦开，在东胡作为燕国的人质，东胡人很信任他。秦开归国后，起兵袭击大破东胡，“东胡却千余里”，结果燕国边境向东推进了一千多里，大大开拓了燕国的疆域，而燕国亦随即开始修筑北长城。北长城西端起自造阳（今河北省张家口市宣化县东北），向东到达襄平（今辽宁省辽阳市北面）。
燕国的疆域打到了历史上最大范围。在燕国全盛的时候，曾经攻取真番、朝鲜，让它们归属燕国，并为它们设置官吏，在边塞修筑防御城堡。
前278年，燕昭王死，太子燕惠王即位。燕惠王为太子时，就与乐毅不合。
齐国即墨守将田单知道燕国君臣相疑，利用这点，施反间计，燕惠王中计以骑劫代替乐毅，乐毅担心被杀，便逃亡赵国。
骑劫平庸无能，并无军事才能，他代替乐毅为将，造成了燕国军心动摇。田单则故意诱使骑劫犯错误，以激励齐军的士气。前279年田单以火牛阵一战大败燕军，骑劫为齐军所杀，燕军望风而逃，齐军很快就收复了失陷的70余城，趁势复国。
前272年，燕国统治集团内部斗争，燕惠王为燕相公孙操所杀，并立惠王子燕武成王为傀儡。招致了列国诸侯的声讨和攻伐。
在燕武成王、孝王、王喜三代，为迎合秦国之意或乘赵国危难之机，不断挑起与赵国的争端。前265年，秦国乘赵国国君新旧交替，政局不稳之际，连取三城，燕与秦南北夹攻，齐国派相国田单率军救赵。西拒秦军之后，又率赵、齐联军对燕国进行报复，占领了燕地中阳。
前259年，燕国趁赵国在长平之战大败之际，诱使赵北部的武垣令傅豹、王容、苏射率众投入燕国。燕王喜时，在前251年、前245年分别派遣栗腹、剧辛攻赵，被赵国打败，赵军反击并包围燕都，燕国被迫割地求和。前236年，赵再次率军伐燕，攻取狸、阳城。结果燕国屡屡战败，使处于衰落进程的燕国更加衰弱不堪。秦国则以救燕为名，不断出兵攻占赵地。
燕国太子丹曾在秦国作人质。逃回燕国后太子丹并没有致力振兴燕国，而是寻找到一位叫荆轲的刺客。前230年，秦国灭了韩国。前228年，秦国占领了赵国都城邯郸，逼近燕国。前227年，太子丹送荆轲和他的13岁的助手秦舞阳到易水之畔（现河北易县）。荆轲唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”之后荆轲刺秦王政未遂。这一事件给了秦国一个进攻燕国的借口。前226年，大将王翦率秦军占领了燕国的大半。燕王退守辽东，杀太子丹以求和。秦在燕故地设渔阳郡、右北平郡、辽西郡。第二年，又设上谷郡、广阳郡。前222年燕灭于秦。秦军回师攻代，代王嘉被俘。燕辽东故地和代地被秦分别设为辽东郡和代郡。
在历史上，燕国建立之初，面临的形势是严峻的。华北大平原，西有巍峨的太行山，时有山地民族侵扰，东有渤海海浸和黄河故道的滚动所造成的沼泽地带，道路不畅，平原中部地势平坦，一望无际，无险可守，南面是商人腹地，商人复国心盛，不可能帮助周人，北面是曾保护商王子，与周人抗衡的商旧臣。周人率军越过广袤的商地，远离王畿，其艰难程度可想而知。
燕国初立，战事频繁，平定领地内的土著，抵抗北方民族的侵扰，均凭武力支持。从燕侯墓中随葬多件铜戈、戟、护面和车马器，以及中型墓中有兵器、车马器者墓室较大，等级较同类墓高的现象也可看出，燕侯本人尚武，手下贵族也都是大大小小的军事统领。
燕国其重要的军事据点：令疵塞（今河北省迁安市西）、居庸塞（今河北省昌平县西北居庸关），主要防备东胡。武阳城（今河北省易县东南），处于燕长城的西北端，主要防备齐、赵两国。燕国的军队，有带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。
在燕国的历史当中，最初统领有六邦的土地和民众。在西周、春秋不断向冀北和辽西发展，消灭了蓟国、孤竹、令支、无终等等。
战国初期燕国的疆域大约包括今河北省的北部和今山西省的东北一角。全境东北和东胡接界，西和中山、赵接界，南边靠海，并和齐接界。燕昭王时，随著国力的强大，疆域也大为拓展。占领了中山北境一带，今唐县、望都一线成为燕国的南境。《战国策?燕策一?苏秦将为从北说燕文公》记载：燕国“东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹沱，易水”。置有上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡。
