后世的一个手腕相当铁血以及强硬的人，有一句很著名的话，那就是落后就要挨打。
当然，这一句话的本意不是这样，而是关乎于国家建设速度的指示：
“延缓速度就是落后。而落后者是要挨打的。但是我们不愿意挨打。不，我们绝对不愿意！”
这一句话出自这位人物在1931年的一次会议上的著名演说，这一句话的本身的含义也不是主要蕴含着国家实力之间差距的类比想法。
但是无可否认的，那就是这一句话在很多时候都适用。
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在中国历史上，中原王朝的科技水平在很多时候都独步于世界，尤其是领先于北部的敌人，主要是游牧民族的一定科技实力水平。
这么一个情况，在战国时期的中后期就可见端倪。
其中，当然就是以中国防御体系的结晶长城为一个重要的对比标志。
长城作为一个防御体系，在春秋时期就已经出现很多国家修筑长城防御敌对大国的情况，让长城的修筑进入了第一个时期的兴盛。
而有另外一种说法，西周为了抵御戎族对镐京的入侵，就开始修筑了一条比较原始的防御城墙，著名的烽火戏诸侯，就是这种说法的根据。
但是这种说法缺乏的是一种地理的认知，那就是这些烽火台主要是由西周西部一直延伸到有可能抵达濮阳，也就是卫国一带的领土上，因为这些诸侯的援军，在相应的说法中包含了卫国。
所以修筑这么长的一道防御壁垒，自然是不可能的事情。
而更加有意思的事情是，在出土的《清华简》当中，并没有烽火戏诸侯这样的事情，而在清华简的记载，主要是当其时的周幽王攻打自己王后的娘家，也就是位于后世宝鸡一带的申国，申侯知道自己申国的实力并不是周王室的对手，只能够联络本来也是自己的敌人的犬戎一族，联手击败周幽王大军，并且趁胜攻破镐京，杀周幽王以及当其时周幽王的王后褒姒以及其子女。
至于烽火戏诸侯当中的另外一个说法，那就是当其时的申侯联合鄫国以及犬戎攻入镐京……
好吧，鄫国这个国家可是在山东，所以这么一个说法也足以证明了烽火戏诸侯的伪造性。
而由此可见，西周修筑过长城的可能性很小，但是用来作为警报的烽火台，却有可能存在过。
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春秋战国时期修筑长城，主要是为了防备邻国诸侯或者是北部游牧民族的攻击：
楚长城筑于楚怀王三十年之前，当时称作“方城”。其位置从今河南泌阳北到叶县，经内乡东北而达湖北竹山县境内，用于防御邻国的进攻。
齐长城是利用堤防连接山脉陆续扩建而成的，在齐国南部，西起今山东平阴县东北，至胶州市南的大朱山东入海，结构主要有土筑和石砌两种，是中国也是世界上现存最古老，而又保存段落或遗迹较多的古长城，原长度1000多公里。《史记?楚世家》引《齐记》记载“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”
中山国长城：中山长城是为了防御西南赵、魏的侵扰修筑的。筑于赵成侯六年（前369年）。
魏国长城：魏长城有两道：一是西北的防秦和防戎长城（河西长城），二是南长城（河南长城）。河西长城是魏惠王在位时，利用西部边境上洛水的堤防扩大而修筑的，南起今陕西华县华山北麓的相元洞，达内蒙古的固阳。魏惠王晚年，修筑了保护国都大梁的南长城，经今河南原阳县境转向东南，向西直达新密市。
韩国长城：长城先为郑国在春秋时期为了防备楚国攻击所筑，后韩灭郑，继续修筑使用。
秦长城的修筑，起源于秦惠文王十三年（前225年），惠文王令张仪筑上郡塞，以防北方的林胡、楼烦南侵。接着，又大举进攻义渠，使之臣服。至秦昭王，灭义渠，置北地郡，秦国北部边境与匈奴相接。为了防止匈奴人以及羌人的攻击掠夺，昭王下令于陇西、北地、上郡北部边境修筑长城，并派军驻守。
赵武灵王二十六年（前300年），赵国破中山，国境北至燕、代（今山西北部），又西北拓地至云中、九原（今内蒙古和林格尔县至乌加河地区）。下令筑长城，自阴山（今内蒙古大青山、乌拉特山）而西，直抵大河（今内蒙古乌加河），置代郡、雁门郡、云中郡，以防匈奴南下掳掠。
燕国北邻为东胡，经常南掠燕国北部地区。燕昭王即位后发愤图强，命大将秦开率大军袭击东胡，大破之，东胡却地千余里。又“度辽东而攻朝鲜”，拓地至浿水（今朝鲜清川江）。后方稳定后，燕国也开始修筑长城，自造阳（今河北康保县与内蒙古太仆寺旗）至襄平；置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以抵御东胡。
从这些长城的修筑，可以看到，中原国家虽然也不太希望被动防御，但是无可否认的事情是，长城的修筑确实是一种非常有效的举措，让这些国家能够在后方或者是自身安危上得到一定的保证。
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而在长城的修筑情况当中可以看出，有一些典故或者是一些事迹，有可能出自后人编纂或者是进行修改。
这些事迹很多都相当有意思：
第一个，是关于李牧击溃匈奴一些部落，开疆辟土的说法。
在匈奴人的入侵当中，匈奴单于听到这种情况，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈奴，杀死十多万人马。在之后的作战当中，李牧率军灭了襜褴，打败了东胡，收降了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。
这一点，李牧很有可能是依靠长城以及赵国北部地区的复杂地形进行防御反击，然后在拖垮了匈奴人的战斗力之后，发挥相应的军力优势以逸待劳，击破匈奴人的大军。
当这一种情况的描述，也有可能也就是仅此而已。而之后情况很有可能出于后人的伪造。
第一：东胡跟匈奴人并不是从属，而是当其时两个并立的强大势力。匈奴单于并没调动东胡人作战的能耐。
第二：以李牧的能耐而言，自然是很清楚虽然他已经有一定的准备，但是也不会过于深入匈奴控制区内作战，因为这一点是非常危险的事情，尤其是李牧麾下的部队还是以步兵居多，要是攻灭襜褴，以当其时赵国的国力而言，明显力所不及。
毕竟当其时赵国还没有完全从长平之战以及邯郸攻防战当中的损失恢复过来，想要主动深入匈奴，恐怕就算是当其时的赵悼襄王全力支持，赵国都无力支撑这样的作战。
而秦国当其时也许不会趁虚而入，但是燕国这个无利不起早的国家，可不会放过这么一种机会“报仇雪恨”。
燕国跟赵国之间的大战可以说相当频繁。
在燕武成王、孝王、王喜三代，为迎合秦国之意或乘赵国危难之机，不断挑起与赵国的争端。前265年，秦国乘赵国国君新旧交替，政局不稳之际，连取三城，燕与秦南北夹攻，齐国派相国田单率军救赵。西拒秦军之后，又率赵、齐联军对燕国进行报复，占领了燕地中阳（今唐县）。前259年，燕国趁赵国在长平之战大败之际，诱使赵北部的武垣令傅豹、王容、苏射率众投入燕国。燕王喜时，在前251年、前245年分别派遣栗腹、剧辛攻赵，被赵国打败，赵军反击并包围燕都，燕国被迫割地求和。前236年，赵再次率军伐燕，攻取狸、阳城。结果燕国屡屡战败，使处于衰落进程的燕国更加衰弱不堪。秦国则以救燕为名，不断出兵攻占赵地。
这个“报仇雪恨”，主要是指栗腹率军攻击长平之战十余年之后，国力衰弱不堪的赵国而惨败，兵败身死的事情。
王喜元年，栗腹以百金为赵王寿。酒三日，还报曰：“赵王壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也。”群臣皆以为可，独昌国君乐间异之。王数问，乐间数驳，王大怒，卒起二军，车二千乘，栗腹将而攻鄗，卿秦攻代。栗腹至鄗闻卿秦已败，骂曰：“竖子不足与谋！坏王事者，乐氏也。”是夜，赵将廉颇来袭，栗腹大败而退。栗腹收残卒与廉颇大战者三，兵复振。腹与诸将曰：“成败之机，在此一举，敢言退者斩！”会有燕人降赵，告栗腹之谋。廉颇知栗腹将来，以轻兵为锋，伏大军于后。栗腹既败轻兵，追之甚急，及遇伏军即大乱。腹死斗不退，为乱兵所杀。
可以说，当其时的赵国受到长平之战的国力损失，影响依旧是相当严重，甚至是让燕国看到可乘之机才发动战争。
第二个，那就是关乎于义渠与长城之间的相应纠缠：
义渠为古西戎之国，或称义渠之戎。商时有存，周初义渠君曾入朝周王。早在商、周两代的千余年间，庆阳就居住着义渠民族。春秋战国时期，他们在这里建立了强大的郡国，与秦、魏抗衡，并曾参与中原纵横争夺之战，成为当时雄据一方的少数民族强国。后被秦灭掉，融入华夏族。
义渠与秦国的纠缠起源于公元前650年前，义渠在吞并了北地诸戎后，进一步向东向南发展，首先把斗争的矛头指向了秦国。公元前651年，义渠收留晋国人由余为使臣，派他出使秦国，以缓和两国紧张关系。由余到秦国后，秦缪公以上卿款待，并向他请教治国之道。由余说：“上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”缪公听了大为赞赏，便用离间计召降了由余。
此后，秦用由余计攻北地义渠，“益国十二，开地千里”。义渠在战争失败后，吸取教训，养精蓄锐，筑城廓以自守。公元前430年，义渠发大兵攻秦，从泾北直攻到渭南，迫使秦兵退出渭河下游，此后30年内，是义渠国最强大的时期。它的地域东达陕北，北到河套，西到陇西，南达渭水，面积约20万平方公里。
公元前352年，秦出兵伐魏，一举攻占了魏西河郡和上郡，接着秦和义渠摩擦又起。秦国乘义渠国内乱，派兵攻打义渠，并平定义渠内乱，义渠便臣服于秦。此后双方时战时和。公元前327年，义渠以国为秦县，以君为秦臣，正式成为秦国属地。
公元前318年，义渠乘中原诸国混战，脱离秦国控制，联合东方五国伐秦。秦国为了消除后顾之忧，用计谋拉拢义渠，以锦绣千匹，美女百名，送义渠王。但义渠不上当，仍起兵伐秦，大败秦兵，收复了部分失地。
公元前314年，秦国在中原战场取胜后，调集重兵从东、南、西三面入侵义渠，先后夺得义渠25城，义渠国土大大缩小。
公元前306年，秦昭王立为国君，因年纪尚小，由母亲宣太后摄政。她改变正面征讨义渠戎国的策略，采用怀柔、拉拢、腐蚀的政策，以堕戎王之志。她书请义渠王于甘泉宫，让其长期居住，并以优厚的生活款待他。后义渠王同宣太后****，生有二子，使义渠王完全丧失了对秦国的警惕。34年后（公元前272年），宣太后杀义渠王于甘泉宫，接着发兵攻打义渠，义渠国亡，领土并入秦国。义渠国灭亡后，义渠族也融入汉民族，逐渐汉化，成为华夏民族的一部分。
从相应的描述而言，义渠在被秦国灭亡之前，应该是在秦国咸阳以北与义渠接壤的相应区域修筑一道防御体系，但是这一个比较简短的长城与之后的秦长城没有直接关系，因为后世的秦长城应该是在义渠被秦国灭亡吞并之后修筑的。
从相应的义渠北部领土区域而言，也可以算是这么一个范畴。当然，当其时匈奴还没有强大起来，秦国与匈奴人之间的战争不算太多，要不然秦国也不会有足够的余力跟赵国发动长平之战。
这也换一句话来说，很有可能当其时秦长城在公元前272年到长平之战的公元前262年之间，就已经修筑了有足够防御能力的部分抵御匈奴人，羌人以及大月氏的入侵。
