十二月廿四日，是“死神”在一年中最激动人心的一天。所有有资格参加最终考核的人都为这一天而全力准备。所谓生死相搏，成王败寇，将在这一天得到最淋漓尽致的体现。即使不参与比赛，人们也会十分期待这一天，就在这一天，会有新的首领浴血诞生，也在这一天，会有许多星星消失殒落。
站在举行最终考核的圆场内，看着被血溅洒得已经辨不出原来颜色的地面，仞伢仿佛又回到六年前的这一天。一样的早晨，一样的冷风，面前也是一样的男子，只是淡漠的面容看不见岁月的痕迹，一如当年的浅笑，让人感到安心。而自己在这六年里又变了多少？伸出双手，白皙的手掌似乎比那时厚实了很多，手面上黄色的老茧变得更多，但伤痕却变得很少。是的，现在有谁会轻易对他出手？有谁会不知道“影子”仞伢的名字？
但这又如何，今天的对手与六年前已经不同，那时的钧炎对他来说无关紧要，即使痛下杀着他眉头也不会皱一下。但现在的钧炎不但是他的朋友，还是他的兄长，更是他的老师。不想再失去任何重要的人，不想再承受那种揪心的痛苦，可是老天为什么这么残忍，眼前的男人为什么也要这么残忍？“既然你们都不要我了，那么我也不要你们……杀手是不需要感情的……这里没有天堂……”痛苦地闭上眼睛在心中默念，再次睁开时，眼中的犹豫已经荡然无存。
当父亲大人登上高台把沙漏摆正，并放进水晶匣子里，最终考核便正式开始……
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皎洁的月光幽幽洒进只有一张大床的单人房间，浴室的莲蓬头“哗哗”地响着，在这漆黑的室内，借着月光不难看到垃圾桶里丢了一整套血迹斑斑的衣裤鞋袜。浴室里也没有开灯，门虚掩着，清冷的月光下隐约可以看见门缝里坐着一个苍白的少年。
少年耷拉着脑袋面向墙壁，背上错综复杂的伤痕在丑陋的狰狞着。冰凉刺骨的水冲刷在他单薄而结实的身体上，带走沾染在身上的浓浓暗红。乌黑浓密的短发被水打湿沾在脸上，水顺着发梢淌下他尖削的下巴，长长地流落在贴了白色磁砖的地板上。少年双眼毫无神采地看着地上冲淡了的红色水流，这些血是谁的呢？是钧炎的？是凤翎的？还是自己心里的？不知道，他什么也不想知道。刺眼的红色让他闭上了眼睛，仿佛听见沙漏细细的声音，刺鼻的腥味重新弥漫在口舌……
根据规定，上一任的首领是不允许带武器上场的，而挑战者则只能带一柄匕首而已，所以最终考核也可以说是一场近身肉搏战。也正因为这样，要取得胜利便更加困难，大家都习惯在黑暗中挣扎滚爬，在强者至上的制度里，有谁愿意承认失败？
先出手的是钧炎。明明下定了决心，可是在真正面对时仞伢还是迟疑了。手中的匕首变得从来都没有过的沉重，连握在手里都感到无比吃力。看着飞速逼近的身影，仞伢本能地举起武器，连续的叮当声激起点点火星。不想战斗，但是血液在沸腾；不想还手，但是灵魂在疼痛……
“仞伢！你给我好好战斗！这是命令！”第一次看见这淡漠的男人发怒，威严的气势，冰冷的眼神，这不是仞伢熟悉的钧炎，这是完完全全的烈焰首领！
仞伢直视着钧炎：“这是你的希望？”
“举起你的武器！”
“这是你的希望……”把匕首横在眼前，恭敬地向前深深一揖，直起身后，脸上隐去了所有表情。
“这是命令！我是‘影子’！战斗！战斗！只能胜不能败！这是命令……”无数声音在脑海中念着麻痹神经的句子，眼中的光彩渐渐淡去，剩下的只有无尽的黑暗和冰冷，现在，他不是仞伢，而是“影子”。
几次试探的攻击后，仞伢开始认真评估眼前的形势。战斗能力，优；战斗技巧，优；应变能力，优；速度，良；协调性，良；灵活度，良。相比之下自己则是战斗能力，良；战斗技巧，良；应变能力，良；速度，优；协调性，良；灵活度，优。照眼前的局面，他很难取得胜利，不过也许可以试一试，毕竟他已不是当年的小毛头了。
这次是由仞伢开始，灵巧的身形在宽敞的圆场上奔跑，一边以看来无规可循的步伐迷惑对方视线，一边谨慎观察对方的动作并伺机攻击。钧炎看着仞伢的身影，不禁微微一惊，这个孩子居然已经成长到这种程度了！笑容一闪而过，现在钧炎更坚定了自己的决心。
钧炎故意露出一个小破绽引仞伢过来，但少年却没有上钩，只是静静的在安全范围内细细观察。见诱敌失败，于是钧炎放弃计划，直直向仞伢发出凌厉的攻击，拳脚所至，恰到好处。当然仞伢也不是省油的灯，他以巧妙的手法让对方无法直接命中，而且还利用匕首不时刺向对方的要害，她说过，有效的攻击其实也是最好的防卫。十多分钟过去了，两人还是斗得难分难解，钧炎的脸颊、肩膀、手臂、腰侧都添了长长的血痕，而仞伢也没有好过到那里，身上结结实实地中了十几拳，左臂完全失去了知觉，大概肋骨也断了两根，浑身上下痛得像被卡车辗到似的。
两人相交数十回，见无法占对方太大的便宜，于是都很默契地向后退去。然而在钧炎还没站稳脚步的时候，仞伢又猛的冲了过来。想退后已经来不及了，于是他只能伸出双手挡下下仞伢的匕首和冲击。但是在匕首快接触到钧炎的时候，仞伢却伸出左手把钧炎双手制住，冰冷的眼里透着嗤笑，与此同时右手已把匕首准确地刺进钧炎的左胸。
钧炎低头看着胸前的匕首，惊得睁圆了眼睛，忍住使得呼吸都困难的剧痛，他终于还是露出了安心的笑容。温柔地举起另一只手，轻轻抚摸着仞伢的背：“好……好孩子……”
慢慢滑坐在圆场的地上，仞伢默默地任由虚弱的男子靠着自己，感受着熟悉的气息渐渐微弱，令人安心的温暖渐渐远去，结束了，一切都结束了……
吃力地抱着已经冰凉的躯体，身上沾满了鲜血，仞伢缓缓走下圆场，他知道凤翎就在圆场外面等着，多少年来这个温柔沉稳的男人都是这样等着钧炎回来。
早就知道凤翎会崩溃的，但当他看着凤翎悲痛的想要把钧炎揉进身体里并无声流泪的时候，仞伢的心还是剧烈地抽痛起来。寒风在天地间呼啸着，不知过了多久，凤翎才勉强忍住哭泣。他抬起头，悲伤地看着仞伢，明亮的眼睛早已无光：“我早就知道会这样的……作为烈焰的干部，我不会怪你。但是作为一个普通的男人……”
仞伢眼前一晃，原来还伏在地上抱着钧炎的男人已经转瞬来到他面前，一记重重的下钩拳直接命中他的下颚，把他打得像破布偶似的飞跌出去。仰面倒下，眼前还冒着金星，感受地面传来的急速震动，仞伢下意识抽出藏在靴子里的便携手枪，知道自己腰部已经被对方压住，于是举枪凭直觉向发难者射去。
“砰！砰砰！”凤翎紧着眉按住腹部，指缝间不断涌出温暖的液体。有点吃惊地看着眼前受了自己一拳还处于混沌状态的孩子，他终于了解了：“好孩子……加……油……”
仞伢就这么躺在那里，任由凤翎压在自己上面，像死了般一动不动。为什么他们都说他是好孩子？他一点也不好！所有人都离开他了，那个女子是这样，他们也是这样……不知躺了多久，太阳不知道什么时候沉落了，凤翎也不知什么时候被移走了，连钧炎的尸体也不见了。瞪着无垠的天际，阴郁的夜空没有一颗星星。风越来越大，雾越来越重，许久他终于站起身，离开了圆场。
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依旧隐没在追悼的人群中，目送两具棺木埋在地底，仞伢的眼里没有一丝波澜。背离黑压压的送墓者，仞伢把自己的脸埋在又长长了的刘海下，眼睛被脖子上的宝石映得发红。这是一枚水滴形的红宝石，但中间却被掏空出一个圆形，这个形状无需加工也可以当项链配戴。其实他的宝石是两件一套的，但中间的部分却被他收了起来，而大家则认为这任烈焰首领的信物就是这个样子。从戴上这个信物那天，他已经成为烈焰的首领，而且是有史以来最年轻的一位。这是只属于他的宝石，宝石在人在，宝石殒人殒。每一位首领的宝石都是独一无二的，而钧炎的那颗已经随着它的主人一同长埋地下。
趁着清冷的月光，仞伢提着铲子来到白天刚埋好的新坟前。死亡，无法避免，但至少在最后，自己可以为他们做点什么。脱下厚厚的冬衣搭在附近的墓碑上，仞伢默默地一铲一铲挖开泥土，即使在深冬也汗湿了头发，包裹在身上的绷带刚换过却又被渗出的血水沾染，伤口在刺痛的发出抗议。很熟悉的场景，在很久以前他也做过这样的事，只是这次他不再自暴自弃。把钧炎抱进凤翎的棺里，让两人双手轻轻交叠。也许这样，即使是到了炼狱，他们也能相伴同行。
整理好坟地，仞伢依旧蹲在碑前。摩娑着印有死神标记的黑色无字碑，有谁知道这下面埋着两个灵魂？从来不觉得他们这样有什么不好，难能的感情，难能的真挚，难能的幸福，只是这些“难能”对他们这些地狱居民来说简直就是奢侈品。呆呆地坐着，乱七八糟的回忆在眼前掠过，过了今天，从前的一切将灰飞烟灭。
“嗯……这样真的好吗？”清脆的童音在不远处随着风声飘来，仞伢被吓得一跳而起。
