老人拍拍语彤的手，拉她至屋前坐下，“他应该恨我，因为他的腿，是我打断了的。”
语彤惊异，竟是这样的原因导致她晚年如此的凄凉。可是，眼前的这位老人，慈眉善目，怎么也不像是会狠下手打断儿子脚腿的人啊！
语彤知道个中定有隐情，也不打断老人，只静静听她的述说。
“他爹走的那一年，他才十五岁，我们娘儿俩相依为命，大伙儿都说，大牛是个最孝顺的孩子。”
“大牛的个头越长越高了，我也越来越担心。村里满了十六的小伙子，全部都抓去当了兵，几年来，没一个人回来过。”
“我见天地想着我们娘儿俩躲到哪里去，可是，哪里都是战乱，哪里都在征兵，就算是跑到北方去，也是一样要打仗。”
“我挖了个地窖，想把大牛藏在里面，我天天在外忙活都没问题，只要回家能看到儿子在面前就行。”
“大牛说，娘，我又不是老鼠，要过着那见不了天的日子，再说，村里人多嘴杂，家家都有孩子，藏不了的。”
“我想想儿子说得在理，可是，我不能就这样让他去白白送死。所以，突然以他不听话为由，狠狠地打了他一顿。大牛孝顺，不躲不闪，我闭着眼，硬生生地，就这样把他的腿给打断了。”
说到这里，老人已泣不成声。语彤也听得呆住了。
半响，老人才泪眼朦胧地呜咽道，“他就这样瘸了，躺在床上三个多月，我对别人说，我叫大牛帮我修地窖，他不听，我打折了他的腿……”
“我端茶送水帮他养伤，他不用再去当兵了，没有人会要一个瘸子。我的儿子，保住了。”
“可是大牛不知道我的苦心，他只恨有个狠心的娘，伤好后，他跑了，我找了他一年多，才在这里找到了他，于是我也在这里安顿下来，想好好照顾他。”
“大牛不领情，不愿意和我住，所以，我们一个村东头，一个村西头。他人好，几年后，村里的姑娘看上了他，和他成了亲。我只躲在门外偷偷看着他们，我那媳妇长得花儿似的。”
“再后来，小串儿出生了，我常常在门外看孙子，小串儿都认识我了，知道我是他奶奶，长大了一点后，见我走不动了，就开始过来看我，还给我带吃的来……”
老人哽咽了，连语彤也泪流满面。这可怕的战争，都给百姓带来了什么？王侯将相夺地争城时，城下埋的是百姓的累累白骨；帝皇贵胄割据天下时，天下苍生苦的是家破人亡。
语彤牵起老人的手，“奶奶，放心吧，您的儿子总有一天会明白您这份苦心的。”
小串儿好几天没有过来了。语彤眼看着老人一天比一天憔悴。她觉得自己再也不能置身事外了，沿着山路，她找到了大牛的家。
见是语彤，大牛粗暴地把她挡在了门外，语彤只看见屋里小串儿的泪眼汪汪。她不甘心，继续守着，一直不停地诉说。从大牛的孝顺说起，说到战争，说到母亲的苦心。从清晨说到黄昏。
末了，她痛心道：“奶奶的病很重，她只是想多看几眼她最疼爱的儿子和孙子，如果你们还能体会到这么多年来她的煎熬和痛苦，就去陪陪她吧！”
门开了，小串儿哭着跑了出来，“语彤姐姐，我们要去找奶奶！”他身后，是红了眼眶的大牛。
金奶奶一家团聚了！大牛还打听到有商队路过村西，他驾着马车，和小串儿一起送她到路口。
“回去吧。奶奶还在家等着。”语彤欣慰地说道。人世间唯有亲情是最可贵的，任凭风吹浪打，血浓于水的亲情永远不会分开。
“语彤姐姐，一路顺风，要回来看我们啊！”小串儿稚嫩的脸上又是挂着眼泪，七八岁的小男孩儿了，还这么爱哭。
语彤鼻子一酸，“我一定回来看你们！”她招着手，随着颠簸的马队，一路向东而去。
车子摇摇晃晃，语彤和赶车的马夫攀谈起来。
“大叔，你们是去长谷村吗？听说那个村子很大？”
“是啊，村子离镇上也近，所以热闹啊。”
“你们是做什么生意的，这么多货？”
“药材。山里的药材在这个季节，都能卖到好价钱。”马夫一脸憨厚自在，语彤喜欢看到百姓这种朴实的笑容。生长在这不幸的乱世，这样的笑容何其可贵。
“大叔，边上的镇子，可是叫中堂镇？”语彤有些抑制不住的欣喜，总觉得那里就是她的穿越之地。
“那里叫河连镇，你说的中堂镇，怕是靠近了京城吧，还很远呐。”
语彤有些泄气，不甘心追问道，“那如果再去中堂镇的话，得走多久？”
“得再走上三五天吧。”马夫拉紧了缰绳，“吁！阿七，你怎么过来了？”他对着面前跑过来的人道。
“五哥，不好了。长谷村闹瘟疫了，过去不得，我们还是去别的地方吧！”
九月的荒野一片枯黄，战火蔓延过的地方，寸草不生，赤地千里。已经在这里安营扎寨数日了，敌方仍不见动静，大军也不敢贸然前行。
月光下，文翰还在打磨着他心爱的宝剑。这把剑已经随着他好几年了，剑锋早已卷起了刃，他却舍不得扔掉。今晚的月色分外皎浩，月色下却是一片兵戈扰攘，和这片谧静相去甚远。
烽火连三月，大半年来，随着赵将军南征北战，枕戈寝甲，文翰从不畏马革裹尸，只要在戎马生涯里能够扬名立万，一展抱负。
盛传赵启志将军是皇帝最得意的爱将，他的阵下，军纪严明，战无不胜，攻无不克。这次跟随了他的赵家军，应该可以扬眉吐气了吧。
一阵号角打破了夜的寂静。“敌军偷袭了！”文翰迅速披甲上阵，心里却喜不自胜。这一反偷袭的计谋，本就是他的献策，才能打破这数日的僵持。
果然，短兵相接，大军势如破竹，一场浴血奋战，出奇制胜。文翰仿佛已看到自己往理想的前程，又迈出了一步。
然而犒赏三军的盛宴上，没有任何人提及他的名字，除了得到几句无谓的夸奖，和一坛子烈酒，他一无所获。战功是属于副帅的，与他毫不相干。
那一晚，文翰把自己灌了个大醉。
酒醒后，继续戎马倥偬。
这一次，是以弱敌强。久候也不见大军的支援，将士一边洒着热血，一边望穿秋水。一番龙血玄黄，只剩下他一人拼死复命。
一百杖军威棍下来，文翰奄奄一息。主帅斥责他的无能，没有支援仅是因为怕他抢了战功。
他病倒了，有人怕他死在军营，把他扔在了路边。
有时候，文翰很恨自己如此坚强，就像风中的稗草，越是风沙，越是茁壮。他活了过来，茫茫人海，他只有继续流浪。
一日路过镇上，文翰只觉饥肠辘辘，掏出所剩无几的银两，来到面店，拿起馒头正要充饥，却被迎面冲过来的一人狠狠一撞，手中的馒头顿时掉落地上，让他好不懊恼。
只见紧跟在后面一个四十开外的妇人大叫道：“抢钱呀！抓贼呀！”边跑边喘气，看样子是体力不支。
文翰见她也算可怜，又恼恨这贼撞落了他的午餐。当下二话不说，跨开大步紧追上去，片刻就擒住了那小毛贼，把钱袋还给了妇人。妇人千恩万谢地走开了。
文翰正待再买干粮，身后一人却拍了拍他的肩，“兄台，在下想请兄台饮杯水酒，可否叨扰？”
文翰诧异，转头见是一中年男子，较为面善，心想自己又不畏惧什么，当下便随他来到一处酒馆。
见文翰风卷残云用了餐，中年男子笑道：“在下涉州捕快何云龙，方才见兄台一副好身手，又锄强扶弱，心中甚是敬佩，才想着请兄台小啜，不知兄台何方人氏，要去哪里？”
文翰淡淡道：“我叫许文翰，山西太原人，尚无居所，正四方游走。”
何云龙道：“原来是文翰兄，失敬。如若文翰兄有意，不知是否愿屈才，我这衙门里，可是就缺少文翰兄这样的少年英杰啊。”
文翰道：“你说当捕快？”
何云龙点点头，文翰略一思索，自己也是四处流浪，不如就应了这份差事，捕快虽无大好前程，但胜在他在这身武艺不会白白浪费了。当下抱拳道：“云龙兄谬赞，如蒙错爱，文翰惭愧，捕快一职为民请命，确是正合文翰心意。”
何云龙大喜，道：“真个是豪爽之极，来，我兄弟俩再干一杯。”
一日夜深，文翰正在沉睡，何云龙唤醒他道：“快起身，有任务要办。”
文翰不敢怠慢，随他来到荒郊一座宅子，只见数名差人正忙忙碌碌，不知在搬运什么货物。
走近一看，大吃一惊，忙问何云龙道：“这些都是盐！你们贩私盐？”
何云龙低声道：“噤声！这可是一本万利的买卖，没有利落的身手和头脑，可是做不来的。”
文翰道：“但这也是掉脑袋的活儿，你们就不怕抓了拿去砍头？”
何云龙哈哈一笑，“这事连知县大人都算上一份，我们这几个小兵，又算什么？”
文翰脸色一沉，“早知你们官匪勾结，我就不会和你们沆瀣一气。告辞了！”
何云龙拉住他，道：“怎么，这天上掉下的钱都不要？”
“要我和鸡鸣狗盗之徒一路，恕难从命！”
“真是不识时务，眼下你也看到了我们的秘密，你以为会让你活着出去吗？”何云龙脸色一变。数十个手执钢刀的官匪都围了上来。
文翰好汉不吃眼前亏，见敌众我寡，硬拼无望，只有先逃出去了。当下飞身大步就向外奔。
一枚暗镖射出，正中他的肩膀，文翰吃痛，捂住伤口，拼死向茫茫黑暗中隐遁而去。
语彤呆呆地望着眼前这座寂静的山村，五哥说了，过了这座村，再走上三五天，就是中堂镇。可偏偏在她满怀希望的时候，又被搁置在了这里。
五哥和阿七他们正商量着什么，只听得阿七说，“改道走吧，百里开外，就是涉州了。药材在那里也不愁卖不出去。”
正在这时，一名妇女跄跄踉踉从村里跑来，大家仿佛避开瘟神一样闪在一旁。她一个趔趄，跌在了语彤脚下。
女人披头散发，抬起眼对众人道：“快，救救我的儿子，救命啊！”
阿七近前一步，“冯大婶，你怎么跑出来了，把瘟疫带出来怎么办？”
冯大婶哭道：“我儿子还有救的，他肯定还有救的，他才十五岁啊。”
语彤仿佛看到了另一个金奶奶，母亲对儿子最深厚的爱，深深地印在她心上。她走过去，扶起冯大婶，“别着急，你儿子现在怎么样了？”
冯大婶道：“他还有救，他还没有发热，只是浑身无力，起不了床，他吃药后就会好的！”
语彤转身对五哥道：“大叔，你的车上不是有药的吗？我们救救他们吧！”
五哥面有难色：“且不说我这一车药也是赔上了全部的家当，就算是我肯送，也没有人拿进去啊。”
语彤坚决道：“没关系，我送进去，大叔你放心吧，救活了一村人的性命，您就是大慈大悲的活菩萨，以后老天爷都会帮您的。这些损失了的钱，也一定会加倍偿还。”
冯大婶在一旁不住点头道：“是是，我们好了的话，做牛做马都会报答您，我们把房子，田地，全给您！”
五哥看看语彤，这个目光坚定的小姑娘对他勇敢地点了点头。
两人进得村来，只见村民来来往往，每人脸上围着毛巾，正烧着艾草驱除满山的瘴气。家家户户大门紧闭，留着一两人看守屋外，不许人进来，也不让人出来。
语彤四处查看，只见一户人家大门洞开，原来一家三口都已经病死在了床上。
不知哪来的勇气，语彤屏住呼吸，翻到了几只大瓦罐，立刻跑到路边，在五哥的指点下，生火熬起药来。
三天之后，长谷村的瘴气消失，瘟疫解除了。语彤看着全村的欢呼雀跃，内心也欣喜不已。
五哥和阿七要回十里村了，语彤留了下来，她要在这里，等待另一伙路人，一起向她充满了希望的中堂镇出发。
冯大婶对她就像对亲生女儿一般好，她常说，长谷村的名字是有来由的，这是托祖宗护佑，长年的五谷丰登，风调雨顺，就算是天降瘟疫，也会有语彤这样的贵人来相助，实在是要多行善积德，才能守着这片难得的家业。
她还问语彤是否愿意留下来，到时给她寻一户好人家，让她安安心心地在这里，也好让她一家时常报恩。
语彤笑笑，“我要回中堂镇去。到了那儿我就可以回家了。”
冯大婶道：“中堂镇不近呐，若非与我们这里的镇上相隔着一座深山密林，我都可以托人送你过去了。你一个女孩儿家，还是与多点人结伴而行的好。”
于是语彤就继续等待着可以同行之人。
这天冯大婶一家到镇上走亲戚去了，语彤闲来无事，沿着乡间小路，欣赏着野外的美景。不知不觉走得愈发靠近了深山。
只见山下有袅袅炊烟升起，奇怪，这一大片都没有人家户的。
几个看似不像汉族人打扮的军士，靠在那里休憩。他们扎着营账，有几人正在旁边生火煮饭。
语彤也听冯大婶说这里偶尔会有外族人经过，但都是普通商人，没有看到过军队。这一次看到的这些军士，会不会是来骚扰村里的？她有些紧张。
一个熟悉的人影钻出了帐篷，语彤定睛一看，却正是一年多以前，在兴王府的客栈中遇到的少年阿龙。
只见他似又成熟了许多，英气人的脸庞，刚毅的脸上脱去了稚气，有着少数民族特有的坚强和忠诚。
