明因脸红了红，抽回了手，道：“你说是不说啦？”
“说说说……。”谢禾暂时收了那感动，将他拜师于金光寺空闻大师的经历道了出来。
原谢禾的生母刘氏当初是遭了意外，怀胎未足月便产下谢禾，自己不久也香消玉殒了。许是这个缘故，谢禾小时候身体煞是羸弱，经不得半点风吹雨淋，陆黎虽尽心照料调养，却还是不见成效。后来听得金光寺的空闻大师收关门弟子，陆黎连着两个月，日日到金光寺拜佛添香油，好容易才求得空闻大师同意收了这么个俗家弟子，跟着他学些强身健体的功夫。为了这个，陆黎还在每年斋食节为金光寺捐钱施粥，无意间竟也了樊城街头巷尾人人称道的大善人。
只是山上的日子苦，挑水劈柴烧火打扫，一开始谢禾受不住，还病了一场，陆黎知道后不忍心，抹着泪将他带回了家。可谢叔恒不同意，说是既已入门，便不得出尔反尔，原本陆黎几乎拼了命也不让谢叔恒将谢禾送回去，可那时却被马青的侠客论抹黑得根本出不了门，陆黎不得已，才让他先回金光寺避避风头。只是这次一去，谢禾倒是安下了心，跟着空闻大师学得了不少东西，功夫自然不用说，虽不是什么盖世神功，挡挡小贼还是可以的，再有便是练得那一手的好字。
“那你是在山上呆了不少年了？”明因听他这么一算，怎么也要个三五年。
“唔，十五岁那年下山，去年又回山上住了一年，你来时我才回来的。”那时娘说舅舅要来，非得叫下山来，本正打算跟着师傅入定一月，也入不成了。
“为什么又回去了？”难不成山下还不如山上？
谢禾挠挠头，嘿嘿地笑了几声，也没说出个所以然来。
“难道就是因为爹要你念书？”明因看他的样子，也不难猜到。
谢禾有些不好意思，抬手掩了掩额。山上虽清苦了些，可却是自由得很，虽也有条规，可却比要他背书轻松得多了。下山这几个月被爹抓着找了好几个先生，个个嫌他愚钝冥顽。
“爹说我在山上这些年落下的功课太多，那些先生们就一个劲儿要我将那些书背下来，”谢禾说得很是委屈，心中不止一次埋怨，那些哪里是人能读得下的？
明因不问也知道，大约读的都四书五经这些个书了，谢禾沉稳不足，读这些虽有好处，却是实实在在难以读下去的。
忽想到什么，明因话题一转，道：“那你这一年都是在山上了？”暗暗沉思，这不对！那若是谢禾这一整年都没下过山，又怎么可能去到八里庄，又怎么可能遇到那日杏林中的小姐呢？
“可不是么？要不是如儿……。”本来陆黎要他下山时，他还想着入定的事，不情不愿的，可突然谢如儿离了家失了踪，这才是他急急忙忙下山的真正缘故，可这么说岂不是显得不够重视明因？
“要不是娘说你们要来，我都跟着师傅入了定了。”
明因倒是没注意他临时换了口，只一门心思想着那时间点不太对。
见明因除了“哦”一声便没其他反应，谢禾扁了扁嘴，不知从哪里拿过来一个灰色小盅，手里还攥着根茅草，开了盖子逗弄着里面的黑头“铁将军”。
“你怎的也玩这个？”明因理不出个头绪来，又不好直接问，只能作罢。这时见了谢禾正玩着蟋蟀，打趣儿了问他：“你师傅也教了你这个？”
谢禾的“铁将军”正跟他手里的茅草叫着劲儿，头也不抬道：“哪有那样好的，都是我们自个儿偷着玩儿的，被发现了还得了！”
明因笑，这人从小跟了师傅在山上长大，玩儿雀逗蟋蟀打架坏名声却还是样样占齐了，这若不是托了马青抹黑他，在家里养大了，还不知会是什么样的。只是这人便是自己的相公了，虽是在外风评确实不怎么样，但照她看来，却还是也有所取的，那究竟是该喜该忧呢？
“嫂嫂！”这声叫得清亮，果然谢如儿的脑袋从门后面探了出来。
“怎的不进来？”明因见她老站在门外，招呼她进来坐。
“可以进么？”谢如儿还犹疑着，昨日也不知娘是怎么发现她进了这新房的，虽也没有怎么教训她，可还是要她没事少往他们新房跑，谢如儿被她的严肃镇住了，这时明因招呼着，顿了一顿，还是迈了进去。
“什么时候见你如此客气了？”谢禾在旁挪揄着，手里的茅草依然逗着蟋蟀。
谢如儿“切”了一声，也不管他，转了头抓着明因的手道：“可真好！往后姐姐便是嫂嫂了，我也不用每日跑到医庐去寻你了，若是哥哥欺负了你，尽管来跟我说，我定不放过他！”
看谢如儿说的认真，明因笑道：“你这话都说了不止八百遍了，我早记下了！”从定亲的那日起，谢如儿便天天念叨着这个，生怕明因反悔了的样子。
“往后嫂嫂就能一直与我住一起了，嫂嫂的手艺我定要样样试个遍！”谢如儿小脸微扬，势在必得的样子让明因想起谢禾说起要尝遍她手艺时，简直是一模一样的。
这时谢禾还半眯着眼，专心致志地从盖缝中窥探盅里的“铁将军”，手里的茅草一下一下地探。
“傻姑娘，怎可能一直与我住一起，你不嫁人了？”明因收回看谢禾的眼光，没注意到谢如儿眼中划过的羞赧，“你不是说要去外头买点东西么？怎么这么快就回来了？”吃过饭便说要出去的，这时才过了半晌不到，怎么就回来了？
“方才想起娘那里有，便回来了。”谢如儿应得有些敷衍，抓着明因的手也不放，似是有话要说，却又欲言又止的，憋了好一会儿，直到明因问了第二遍“怎么了”才开了口。
“嫂嫂……我有事要你帮忙！”谢如儿站了起来，拉着明因也起身。
“诶……有话就说，你要带我娘子去哪里？”谢禾见二人站了起来，终于舍得放下手里的灰盅和茅草，开口问道。
谢如儿也不管，只使了劲将明因拉了出去，回头道：“就借嫂嫂帮个忙，等会子便还你！”
明因看着手上的花样，也不开口，谢如儿在旁着急问：“如何啊？”
“这是……送人的？”明因看她的模样，心中想笑却又忍着，其实不问，也猜到了七八分。
“……嗯……。”谢如儿应得含糊，脸上泛起淡淡红晕。
“哦……原是要送人的！”明因一副明了的样子，拿起那花样又是一番端详，“这一双并蒂莲描得可的真好，真的似的。”说着又是一阵感叹。
谢如儿终是熬不过明因这软磨，还没使上硬泡呢，便败下了阵，坐下来努了努嘴，道：“上月邓货郎专为我做了个坠子，精细的很，也不要我的钱，怪不好意思的，所以我想着也做点什么……只是描了好多张花样，就这个还能见人……。”
“邓货郎？会集的那个？”
谢如儿红着小脸点了点头，样子羞涩的很。
“小姐！你要的绣架来了！”马青突然从门后窜了出来，吓得明因和谢如儿均是一惊。
“少奶奶！”马青还没发觉两人面有菜色，见明因也在，欢欢喜喜地请了个安。
“可吓死我们了！马青你就不能轻着点啊！”谢如儿开口训了两句，见他垂着个头，想起甄管家，刚冒起来的火又熄了，降了音调，问道：“怎么今早不见甄叔？”
“好像是青峰岭的山匪拦了商队，老爷让爹去看看了，”马青见谢如儿不骂自己了，本是松了口气，可说起甄管家，又低了头小声道：“早上天还没亮便出门了，马青还没来得及跟他说说话呢……。”
谢如儿见他有些沮丧，心中有些愧疚，若不是自己任性妄为，甄管家也不用去守那老宅，哥哥成亲回来帮忙也才一天便又有事出去了，害的马青这么长时间没见着他，连话都说不上……
待到马青退下，谢如儿轻叹了口气，气愤地将心中的懊恼一通归结，道：“那些遭天杀的土匪！害得甄叔都没法好好地待两天！”
“甄叔是谁啊？”
“呃？”谢如儿这才想起明因来时，甄管家已经去守老宅了，解释道：“甄叔是府里的管家，家中的生意和土地都是他在帮着爹打理的，可是尽心尽力呢！前几月因为……。”不知道该怎么解释，直接省略道：“前几月去了老宅，昨日才赶回来的，现在却又有事……都怪那土匪！”
“怪不得没见过……那马青与他是……。”明因方才似乎听到马青叫这位甄管家爹？
“嗯，甄叔是马青的爹。”谢如儿点头。
“原是这样！”明因接着笑道，“只是这马青的名字也怪，我一直以为马青是姓马呢！”
“没错的，马青是姓马。”谢如儿与明因说着话，忘了刚刚心里还愧疚着，从桌上拈了颗枣子放进嘴里，“听说马青的娘当年救了甄叔，后来甄叔便入赘了吧。”
明因顿时明了，本一直疑惑，为何马青也无甚大用，家中对他却很是纵容，原是这谢叔恒左膀右臂般的甄管家的缘故。
